Но, князь, мне страшноЧто они со мной сделают, если все вдруг вылезет? трепетала Желана.
Тщись, чтоб не вылезло, дал отменный совет Ярополк.
Грустная Велемира ждала Трувора, сидя у распахнутых ставен, из которых тянуло тревогой. Она знала, что этот день ее муж провел с полоцкой княжной. Отвратить его от этой девки у Велемиры не получилось, как не вышло и устранить соперницу. Зато она основательно беседовала с супругом почти каждый вечер, талдыча, что Желана неискренна и действует в интересах Ярополка. Сначала эти разговоры не давали видимых плодов, и Трувор все равно устремлялся к полочанке. Но с течением времени он заметно успокоился. И когда сегодня он наконец появился на пороге терема, Велемира отметила, что вернулся он в ровном расположении духа. Его глаза уже не полыхали пламенем страсти, как тогда на Комоедицу. Можно решить, что он весь день был с дружиной, а не с женщиной.
Родной, я ждала тебя к обеду, ласково улыбаясь, Велемира обняла вошедшего супруга. Несмотря на нестерпимые муки ревности, она скрывала, что ей все известно о его похождениях. Ведь тогда ей пришлось бы выразить возмущение. Но вот беда, ее немилость не напугает супруга. Зато любое неосторожное слово может привести к тому, что он вообще уйдет от нее.
Я был в гриднице. Обсуживали строительство крепости соврал Трувор, усаживаясь за стол. Ну не говорить же ей, что он весь день пробыл с Желаной!
Крепость на глазах растет, как гриб. Никто еще так быстро ничего не строил на этих землях, как ты похвалила Велемира.
Я хочу успеть к приезду Нега. Это его порадовало бы, вздохнул Трувор. Но все равно я не уверен, что управимся к осени. Всех, кого можно, я уже задействовал. Впору уже и самому за секиру взятьсяЕще бояре со всякой ерундой пристаютПо любой мелочи дергают! Кажется, если даже котенка у них украдут, то они ко мне тут же кинутся!
Что им от тебя потребно? забеспокоилась радетельная Велемира.
Хотят, чтобы я поймал какого-то разбойника речного. Обчищает купцов он на Великой и Синей. Да ты о нем знаешь, я же тебе рассказывал грабитель по кличке УшкуйГоворят, бывший дружинник Гостомысла
Бывший дружинник княжеский? Что за позор! Ты обязан его словить, сразу означила Велемира. Изборск должен видеть, что ты печешься о благополучии народа.
Дружина сейчас на строительстве. И у меня нет желания отрываться от возведения крепости Трувор осознавал, как трудно захватить неуловимого разбойника, и не хотел тратить время и силы на подобные затеи.
Но ведь князь Рюрик изловил Емильяна из Изборска, напомнила Велемира.
Ну там все не совсем так было усмехнулся Трувор, не закончив мысль.
Ты слишком много трудишься, похвалила Велемира, погладив мужа по голове. Дочь Гостомысла умышленно превозносила своего бездельника. Пусть он видит, что жена единственный человек, который осознает весь груз, что лежит на его плечах. Родной, но оставлять разбойника без внимания нельзя. Нужно вмешаться.
Я знаю. У меня инда есть замысел, как застичь этого злодея. Но нынче не до того, вздохнул Трувор.
Что ты придумал? Поведай, Велемира желала во всем принимать участие.
Я думаю, нужно отправить часть дружины вместе с купцами. Или еще лучше, вместо купцов напихать в корабли гридейКогда разбойники нападут, сразу их всех и перебить, поделился Трувор идеями.
Прекрасная мысль, родной, похвалила Велемира. Однако если позволишь дать тебе совет, я скажу вот что: не следует убивать их сразу, неизвестно гдеЭтот твой подвиг будет легко забыт. Нужно сделать так, чтобы народ славил тебя неустанно. Для этого ты должен захватить Ушкуя и придать его казни на глазах у всех. Лучше всего свершить это в канун какого-то праздника. Как ты знаешь, большинство торжеств происходят в зиму. Потому ты должен словить его до наступления холодов. А потом покарать негодяя на виду у всего честного люда. Кстати, день празднования зимнего солнцестояния подойдет весьма вдалбливала Велемира.
Я устал и хочу спать сообщил наместник в ответ на нравоучительную речь. А Велемира в этот момент разглядела его вполне. Со дня их знакомства он заметно изменился. Два года назад он выглядел как молодой парень, подтянутый, ловкий, затрудняющийся всякими пустяками, наподобие, принести воды и накормить лошадь. Тогда он был веселый и простой. С тех пор он стал другим. Теперь он дородный мужик, а не озорной молодец. Степенный и самоуверенный. С каждым днем в нем все меньше душевности.
Я провожу тебя в опочивальню, Велемира суетилась вокруг него, по своему обыкновению, хотя имелась прислуга. Высокие перины и пышные подушки были уже взбиты, а горница проветрена, что сулило приятный сон. КстатиЯрополк отбудет завтра? негромко спросила княжна, расправляющая постель.
Он хотел дождаться Нега, но тот так и не пришел к нам сюда в Изборск. Так что Ярополк отбывает в Полоцк, но мы будем принимать его снова, как только сюда пожалует князь Новгорода
А полоцкая княжна отбудет вместе со своим дядей? напрямую спросила Велемира смиренным тоном.
Откеда мне знать? Спроси у Ярополка. Это он ее родственник, а не я, отделался Трувор. А Велемире стало не по себе. Видимо, он не против того, чтобы та осталась.
А разве возможно, чтобы княжна гостила здесь без своего дяди или брата? спросила Велемира. Ответ, конечно, очевиден. Такого быть не может. Хотелось услышать это от него. Хотя его слова ничего не стоят!
Наверное, невозможно Трувор принялся раздеваться, готовясь ко сну, который манил его пуще прочего.
Странно, что после того случая на конюшне Ярополк не отослал ее подсказала Велемира. Ей хотелось снова подчеркнуть в глазах Трувора корыстную роль девушки.
Немного странно, согласился Трувор для приличия. Ярополк хочет, чтобы я снабдил его войско оружием. Раз не могу пообещать поддержать дружиной Трувору захотелось обсудить это с Велемирой. Ни с кем из своих возлюбленных дев он не мог позволить себе беседы на подобные темы.
Ярополк на все готов, чтобы добиться от тебя хоть чего-то, принялась увещевать Велемира. Если ты будешь внимателен, то заметишь дюжину тому подтверждений
Уже заметил, махнул рукой Трувор. Как тут не заметить, если Желана полдня заливала про сулицы! И его, откровенно говоря, такое не обижает. Ведь она любит его, и к кому еще ей обращаться за помощью, если не к нему? Так что ничего странного, а любви это не мешает.
Что бросилось тебе в глаза? Велемира кое-как раздувала надежду внутри себя.
Да неважноПросто говорю тебе, чтоб ты не переживала: я все замечаю отделался Трувор. В душе он понимал, что Велемира единственный близкий ему человек, который искренен и не хитрит с ним. Она что-то вроде трехглавого Горыныча: надежный друг, заботливая матушка и влюбленная женщина. По крайней мере, если происходит что-то нехорошее, то она всегда поддерживает и помогает выправить положение.
Глава 5. Беглецы
Хозяин, там такое! запыхавшийся начальник стражи даже не успел поприветствовать Синеуса, столь срочным было сообщение.
Что такое?.. Синеус не смотрел в сторону коменданта, поскольку следил за подготовкой к обороне. Дружина заносила в донжон еду и воду в главной башне запасы будут в безопасности: сейчас не то время, чтобы амбары стояли открытыми. Слишком много ртов, чьи аппетиты следует умерить.
А вокруг тем временем шла суматоха, слышались торопливые окрики, грохот, лязг, хлопанье, ругань, словом, все то, чего следует ожидать в преддверии осады.
К мосту пришли жители, многие из них искалечены, они просят укрыться в поместье! Эйрик и его люди разоряют окрестности! начальник стражи много жестикулировал, указывая в сторону города, где происходили бесчинства в этот самый миг. Дан уже очень близко! К вечеру или ночи будет возле наших стен, как говорят жители!
Что? Синеус перевел вопросительный взгляд на начальника стражи, будто прослушав все то, что тот с таким жаром повествовал.
Я говорю, жители прибежали к нам за помощью! Некоторым из них отрубили руки! Среди покалеченных есть даже женщины и девушки! Многим сожгли дома, им некуда идти! Люди Эйрика безобразничают в окрестностях! Что делать, хозяин? Открыть ворота?
Руки им отрубили, чтобы они не могли сражаться и помогать нам, заметил наблюдательный Льёт, вместе с Олегом помогающий Синеусу выстраивать оборону. Но от этого меньше есть они не станут.
Нельзя впускать их, подытожил Олег.
Осада поместья была делом привычным и жестоким. Ничего неожиданного не имелось в том, что не всем находилось место внутри укрепленных стен. В то время, когда нужны бойцы для защиты, все прочие только мешают. Женщин, детей, стариков, увечных нечасто впускали в цитадель, готовящуюся держать оборону. Кто знает, как долго враг намерен штурмовать укрепленияВозможно, еда внутри крепости закончится быстрее, чем терпение противника. А ведь никакой захватчик не настроен бросаться на высокие стены или гибнуть под градом стрел. Самое простое оцепить город, обложив его со всех сторон, и морить голодом тех, кто надеется на мощь стен. Впрочем, стены поместья Синеуса, к тому же, не столь уж крепки. Выполненный из дерева частокол хоть и был обновлен в этом году, но не является чем-то непреодолимым.
Господин, плохо дело! голос слуги раздался в тот самый момент, когда Синеус уже был готов повторить свой приказ никого не впускать в поместье. Торвар вернулся из города с новостями
Торвар был одним из самых искусных воинов Синеуса: опытным, беспощадным и удачливым. Эти качества в дружине викингов ценились немало. Но сегодня, кажется, фортуна изменила ему. По крайней мере, он шел к Синеусу, прихрамывая и держась за руку, где в районе локтя проступало на его одежде кровавое пятно.
О, милосердная Эйр! Торвар, что с тобой?! Синеус уставился на своего верного помощника, которого отправлял во главе небольшого отряда на разведку в город.
Скверные новостиЭйрик не один пришел, очевидно. С ним много людей, повествовал Торвар, иногда морщась от боли. Вероятно, он получил ранение в ходе своей вылазки. И с ними осадные орудияВидел требушет и таран
Камнеметательное это плохо. Значит, они не думают ограничиться окрестностями, а собираются идти сюда на нас здраво рассудил Льёт.
Откуда у них требушет?! задался вопросом неприятно пораженный Синеус, хотя ответ в данный момент никто не мог бы дать.
Откуда-то. Так и людей очень много напомнил Торвар. Вероятно, Эйрик заключил с кем-то союз против нас.
С кем?! недоумевал Синеус. Может, взял с собой братьев
Ну, по крайней мере, не своих. Там были урманы, Торвар бросил взгляд на Олега именно тот относился к норманнскому племени. Как раз с ними мы и закусились. Всех убили, а я и Фрост успели сбежать.
Хельги?! Синеус вопросительно оглядел шурина, словно тот был в ответе за семью, которая его отвергла.
Я ничего не знаю, ответил принц просто.
Если они с осадными орудиями, то там не только викинги желваки под скулами Синеуса нервно перекатывались. От таких новостей можно и удар получить.
Может, им помогает раздосадованный король, которому Дорестадт не подвластен, предположил Льёт. У твоего брата Рёрика немало врагов. А зная, что он в Новгороде, сюда могли прийти многие из них, желая разрушить эти его владения. Ради такого повода могли сплотиться даже те, кто слывут недругами.
Так что ты сказал про норманнов, Торвар? лицо Синеуса вдруг сделалось бесстрастным. В мыслях он уже пережил самое худшее.
Я сказал, что у пристани напоролись мы на них, как лиса на рожон. И только я и Фрост смогли спастись, да и то бегством.
Возможно, нам всем следует последовать вашему разумному примеру, мрачно произнес Синеус, следя глазами за тем, как стража пытается сложить подъемный мост, давно поросший какой-то дрянью. Не так часто его поднимали в последнее время.
Хозяин, что же делать с теми людьми, которые у ворот?! волновался комендант. Они кричат. Хотят зайти! Говорят, что им нужна защита своего сеньора! Тем более многие из них нам знакомы. Кузнец Юрген и его беременная жена, торговцы Вилли, Яков и Филипп с семьями, кожевник и
Пусть кричат, не до них теперь, ответил Синеус, погруженный в глубокую думу, засосавшую его, словно трясина.
Если Эйрик пришел с тараном, то рано или поздно он проломит ворота предположил Льёт.
Ворота хорошо укреплены, они усилены железом, подчеркнул комендант.
Ну тогда враг засыплет ров и проломит палисад
Тогда мы спрячемся в нашем бергфриде и переждем там трудные дни, Торвар выразил уверенность, основанную лишь на расхожем мнении.
Наш донжон не из камня, а из дерева, напомнил Льёт. Если враг захватит двор, то подожжет башню непременно. Внутри нее мы будем оставаться в безопасности лишь в том случае, если Эйрик не перейдет ров.
Дерево башни обжигали, оно не должно гореть, возразил Торвар.
Оно загорится рано или поздно, повторил Льёт. Но даже если по какой-то причине оно не будет сразу полыхать, то враг может просто сломать башню.
У нас много стрел, мы будем выпускать их во врага, когда он станет подбираться к нам! настаивал Товар, изначально нацеленный на битву.
Рано или поздно стрелы закончатся Льёт не собирался сдаваться в этом споре.
Что делать, хозяин?! комендант смотрел на Синеуса вопросительно, как и все остальные. Разве можно бросить наших людей за воротамиНекоторые из них истекают кровью, им нужна помощь
В таком положении крайне трудно собраться с мыслями: ведь звучит много мнений, советов и слов, порой противоречащих друг другу.
Нельзя терять времени, говори, что нужно делать, торопили Торвар и Льёт.
Откуда я знаю, как правильно Синеус только сейчас понял, что впервые оказался в столь сильном затруднении, из которого неясно, как выбраться. И никто не знает. Они все ждут, чтобы он принял единственное верное решение и был бы ответственен за последствия. Но ведь он не провидец, чтобы предугадать будущее.
Решай, Синеус, подгонял Олег.
Худшее, что может настигнуть начальствующее лицо это сомнение. И правда, итог никогда никому неизвестен. Но главарь не должен колебаться, принимая решение. Иначе он уже не тот, за кем можно следовать. И пусть лучше он трижды ошибется, чем дрогнет и выкажет слабость или незнание и растерянность. И Синеус почувствовал это, когда в смотрящих на него глазах тоже стали зарождаться сомнения, только уже совсем иного сорта: тот ли он человек, которого следует слушать и за коим надлежит идти, он сам-то знает верную дорогу?!
Мы поступим следующим образом Синеус быстро взял себя в руки, прогнав слабость, что сковала его при получении дурных новостей. Мы впустим тех беглецов, которые жаждут спрятаться здесь в поместье
Да как же?! Сюда тогда хлынет весь город, и мы помрем с голоду быстрее, чем Эйрик разобьет лагерь! принялся возмущаться Торвар. Его поддержали и другие голоса. И в этом не было ничего удивительного: места в замке мало. Тут кошек, собак и крыс на всех не хватит, если пускать кого ни попадя. Дойдем до того, что будем съедать друг друга?!
На стене мы вывесим щит, как символ того, что сдаваться не собираемся Синеус говорил медленно, поскольку обдумывал план действий, который рождался одновременно с его речью. Выполняй, Люис приказал Синеус коменданту. И тот радостно бросился претворять в жизнь полученное распоряжение, так как и сам желал укрыть своих знакомых и прочих горожан от внезапной беды.
Я не разумею тебя, провожая взглядом торопливо удаляющегося коменданта, Торвар высказал то, что чувствовали и другие.