Это непростой яд, зловеще сообщила ведунья. Я сама его изготовила. Никто ничего не поймет.
Отравление еще хуже утопления в реке! Там хоть сельчане были. А тут только я! перебила Дива. Ее глаза машинально следили за мухой, подлетевшей к ловушке миске с замоченным грибом.
Ежели ты боишься ядов, то давай вместе придумаем иной способ. Ее может укусить змеяЗдесь, уж точно, никто не подумает на тебя.
Ты же сама меня учила, что я должна быть великодушна и справедлива. Должна направлять Нега на верный путь, вспомнила Дива.
И сейчас учу тому же. Он должен чувствовать, что ты делаешь его лучше. Что ты светлый источник его силы, подтвердила Млава.
И как я смогу разглагольствовать о благости с грязью на руках? Дива не была лицемеркой и не могла представить себе, что, совершая зло, будет представляться добром.
Грязь сойдет, как только сходишь в баню, усмехнулась Млава. Она с самого начала взялась помогать дочери Гостомысла лишь для того, чтоб спасти княжество от чужеземцев, а не потому, что ратовала за саму Диву. В горницу тем временем вернулась Рада.
Она ведь, к тому же, беременна, Дива плюхнулась на лавку. Избавиться от Вольны за один день соблазнительно. Взгляд пал на муху, дергающую крылом возле миски с мухомором, но не улетающую. Но пойми наконец, я боюсь. И убери это со стола, чтоб ребенок не взял кивнула Дива на коробок.
Жалко, что боишься. Момент такой подходящий Млава убрала коробок обратно в карман. Твой князь будет уже не так расстроен, как пять лет назад. К тому же, прибывшие гости отвлекут его
Как ты можешь давать мне столь опасные советы, если больше не видишь будущего? задалась вопросом Дива.
Именно потому, что я больше не вижу будущего, мне нечем успокоить тебя. Я не могу утешить, что тебе помогут боги или случай. Так что не доверяй судьбе. Возьми в свои руки грядущее. И, уж точно, в этом будущем не должно быть Вольны и ее детей.
Боги нас рассудят. Со временемА пока нельзя Дива не только не желала брать грех на душу, но еще больше опасалась последствий. А если Нег узнает?! взвизгнула Дива, вспомнив об участи Вольны, покушавшейся на нее саму. Вольну не казнили и не заточили, но она потеряла Рёрика, он больше не приходит к ней.
Бояться волков быть без грибов, хмыкнула Млава. Содей все так, чтоб не узнал. Это ведь толико просто. У тебя есть Рада в ее тереме.
Если надобно, то я все сделаю, отозвалась Рада. Сколько еще эта злая нахалка будет мучить княгиню?
Рада опешила Дива, которая не ожидала такой готовности от своих поверенных. Все они хотят помочь ей. Нет. Не смей. Пусть все остается, как естьВы не понимаете. Буде я хоть шаг в сторону сделаю, то окажусь на ее месте, Дива понимала только одно: не должна разочаровывать своего супруга, чтобы не потерять его.
А подумай, что будет, если они примирятся осветила Млава пугающий вопрос.
Подумала, бросила Дива раздраженно. Это случится, возможно. Но меня он не бросит
Конечно, нет. Наоборот, все наладится, станет, как он хотел. Повсюду его будут ждать холь и нежь. Вечер с тобой, вечер с ней. Тем паче у тебя уступчивый нрав. Да и она после всего, пожалуй, пикнуть не посмеетА со временем, когда его чувства к тебе успокоятся, может, появится еще одна жена? Красавиц много. Ты и ее тогда примешь к вам
Прекрати! заорала Дива в ужасе. Такого не будет.
Какая трогательная вера в него усмехнулась Млава. Никакому мужчине нельзя доверять всецело. Я не могу видеть будущего, но одно зрю ясно: больше всего в мире он любит себя самого. Именно поэтому он сегодня не с тобой. Ты что-то брякнула ему за столом, и вот ты уже одна. Пойди и извинись. Может, простит. А там дальше помалкивай. Даже если к вам с Вольной еще десяток красавиц прибавится. Тогда останешься его любимой княгиней.
О, Сварог! Зачем ты мучаешь меня?! Следуя твоим размышлениям, мне придется всех их травить и жалить змеями?! ткнула Дива. На самом деле после услышанного она уже и сама не знала, как правильно. Будучи подверженной сомнениям, она привыкла прислушиваться к чужим советам.
Не всех. А только Вольну. Поскольку это у нее целый мешок наследников, а у тебя покамест ни одного. А вдруг завтра твоего князя убьют, что будет с тобой? неожиданно задалась вопросом Млава. Так ведь тебе предсказала твоя гадалка? Вольнин сын старший. Он станет преемником. Про тебя все успеют позабыть. А может, и того хуже сделаться. Погубят совсем. Особенно ежели ты еще мальчишку родить успеешь. Уяснила, наконец? И Вольна не просто женщинаОна намного опаснее всех мелькающих прелестниц
Теперь просто, покачала головой Дива, взяв в руки миску с заснувшей у мухомора мухой. Вольна оплошала, когда посягнула на меня. Он ее не простит. Он ведь такой. Ему самому все можно! А мы должны быть непорочны, уже злилась Дива, выплескивая содержимое миски.
Как знаешь, мое дело предложить помощь. Не хочешь отвергни ее, ведунья поднялась на ноги и двинулась на выход: она всегда уходила внезапно.
Дива пошла вслед за Млавой в сени. Ей было грустно в этот день, и она хотела как можно меньше времени проводить в одиночестве, грызущем ее опасениями.
Еды возьми, напомнила Дива уже в сенях, кивнув на корзинку со снедью, собранную для ведуньи.
Я помогу, провожу Млаву до ворот, подоспевшая Мирава схватила плетенку с едой.
На улице было тихо и мрачно, словно вымер обычно шумный двор. Еще бы, после ночного пиршества спали не только гости, но и слуги.
Ты говоришь, что любишь свою княгиню и хочешь защитить ее? спросила Млава у служанки, будучи уже за воротами детинца, где в поле гулял только ветер.
Люблю больше жизни. И буду бороться за нее до конца своих дней обещалась Мирава. Она долго думала о том поручении, которое дал ей Арви. Жалко ей было Диву немного. Но ведь себя саму еще жальче. Я смогу от Вольны избавить ее.
Тебя не было в горнице при нашем разговоре. Как ты узнала?
Укладывала Ендвинду спать и нечаянно услышала. Я не хотела, клянусь, само получилось уверяла Мира. Справедливости ради надо заметить, что она, и правда, половину беседы не разобрала.
Но твоя хозяйка отказывается разить соперницу, напомнила Млава.
Это потому, что княгиня боится. А мы нет, объяснила Мирава. Мы с Радой все сделаем, лишь бы наша хозяйка перестала страдать, уверила Мира. Давай сюда свой яд.
Нет, без согласия Дивы я не стану вмешиваться. Кто знает, может быть, она и права, неожиданно переменила свои намерения Млава.
Ты же сама сказала, что без Вольны всяко лучше станет, нежели теперь напомнила разочарованная Мира.
Да, я и теперь так думаю. Но решать сие не мне. И не тебе. Я пособляю Диве, потому что она дочь человека, которого я любила всю свою жизнь, задумчиво изрекла Млава. А собственных детей у меня никогда и не было. Пусть хоть род Гостомысла живет век за веком. На благо этих земель. А я буду помогать, пока сил моих хватит.
Дива шла по дорожке в гридницу. Ветер дул ей в лицо, словно пытаясь прогнать обратно в терем. Сначала она не хотела идти и искать Рёрика пусть бы он сам пришел к ней. Но отчего-то без него ей сделалось так тоскливо, что вскоре она уже не хотела ждать. Да и в разных они положениях: он может позволить себе потерять ее, а она нет.
Доброго дня, досточтимая княгиня! голос Арви прозвучал неожиданно.
Как отрадно было без тебя, буркнула себе под нос Дива. После ее возвращения в Новгород они редко виделись. Она даже успела позабыть о нем. Благодарствую Дива собиралась продолжить свой путь, но тиуну вздумалось затеять любезную беседу.
Я так счастлив приветствовать княгиню, что не могу сдержать охвативших меня восторженных чувств, тиун разглядывал похорошевшую Диву, понимая, что такое преображение имеет причины. Она расцвела как бутон. Кто бы мог подумать, что сей колючий цветик окажется столь красив. Прошу взглянуть, что я подготовил для высочайшего ока княгини! в руках Арви была стопа рисунков, изображающих постройки строящихся у Волхова княжеских хором. Возможно, княгиня пожелает удостоить благородным взором свой будущий терем
Пожалуй милостиво согласилась Дива. Ей это было интересно. Кстати, Арви, ты не знаешь, где Нег?
Князь с самого утра отбыл на строительство ответствовал Арви.
Вот как Диве стало еще грустнее: ведь они собирались отправиться на строительство вместе.
Наш правитель не из тех, кто может долго находиться без дела справедливо отметил тиун, который считал, что деятельный мужчина без занятий хиреет. А Рёрик, безусловно, не лентяй. Вот будущие хоромы княгини указывая на один из рисунков, огласил Арви.
Дива принялась с любопытством разглядывать зарисовку, изображающую высокий терем с четырьмя башенками и четырьмя крылечками. Кажется, она задумывала нечто иное, когда обговаривала с зодчими свои будущие покои. Но впрочем, сей терем не менее внушительный, а даже как будто и более, если учитывать его размеры.
О боги, прошу меня простить, это не совсем то!.. вдруг выпалил Арви, извиняясь и попутно предлагая другое изображение. Это был не терем для княгини. Как я неловок! А вот же оно!
А этот чей? уже наперед предвкушая неприятный ответ, скривила губы Дива, провожая взглядом рисунок.
Как чей! Княгини Вольны и княжеских наследников! простодушно сообщил тиун, глядя с каверзной улыбкой на дочь Гостомысла.
Кого? Какой еще княгини Вольны?! Ума лишился?! возмутилась Дива.
Княгиня Дива права на сей разНе будем повторять сплетниПрошу не обращать внимания на мои необдуманные слова, нарочито вежливо извинился тиун.
Сплетни? Ты что же, хочешь сказать, покамест меня не было, ее тут так величали?! Дива замерла в негодовании.
Княжество не может обходиться без князя, а князь без княгиниКак только дочь Гостомысла отбыла, в народе Вольну стали почитать как Арви не договорил, но было ясно, какое слово он опустил. Вольна есмь матушка детей князя, предполагаемых наследниками государя в отсутствии детей от законной супругиЧетыре башни это она сама и трое ее сыновей. Впрочем, относительного третьего чада имеются сомнения возможно, родится дочка нарочито успокоительно заметил Арви, одновременно наслаждаясь сокрушенным лицом Дивы, на котором было нарисовано огорчение.
Отец старшего сына Вольны не Нег, напомнила Дива.
Разумеется. Но все же. Впрочем, глупости все этоМолю выбросить из головы и более не вспоминать, отрицательно замахал руками Арви. Кстати, все заметили, что Вольна необыкновенно плодовита. Ее здоровье позволяет ей рожать хоть каждое лето.
Забери, Дива отдала рисунки обратно тиуну, даже не досмотрев те образы, которые относились к ее терему. Она чувствовала негодование. Восторженность от возвращения домой давно прошла. И сейчас Дива ясно видела только одно: Вольна по-прежнему опасна. Ведь теперь ее называют княгиней, а ее детей прочат в наследники.
Жажду спросить, каким княгиня нашла свое минувшее путешествие в земли Фризии? Понравился ли княгине град нашего славного правителя? продолжал Арви, упиваясь терзанием Дивы, отраженном на ее искреннем лице.
Занятный град, мрачно ответила Дива, которая никак не могла забыть о тех унижениях, что выпали на ее долю в Дорестадте. Ее до сих пор мучили кошмары, навеянные переживаниями того времени.
Вероятно, за проведенное там время княгиня притяготела душой к новым сродникам? Арви никак не мог понять, что такого ужасного могло произойти с ней в Дорестадте и отчего Умила теперь не желает, чтобы дочь Гостомысла вообще существовала. Но спрашивать о таком нельзя. Хотя, может, Дива сама что-то расскажет.
О да, я очень полюбила нашу матушку! было видно, что Дива врет, но Арви продолжал, не смущаясь.
И конечно, брата нашего славного правителя! Храброго Синеуса! зная нрав младшего сына Умилы, Арви допускал, что тот мог каким-то образом обидеть Диву.
Разумеется! Кто же не восхитится доблестью Синеуса! Дива поджала губы, вспомнив деверя.
Будем просить небеса, чтобы боги не допустили вашей долгой разлуки! Арви обратил взор в небо, затянутое серой тучей, такой же мрачной, как его пожелание.
Только об этом и молюсь со дня расставания Дива скорчила гримасу.
Но ведь что-то произошло в Дорестадте такого, о чем княгиня умалчивает? осторожно спросил тиун.
Арви, вспомни, как в том городе Умила обошлась с Вольной! Было крайне разумно отправлять к этой старой злодейке и меня! не сдержалась Дива.
Я передам князю справедливые замечания княгини, поспешил воспользоваться случаем тиун.
Это необязательно, Дива пожалела о своих словах. Несдержанность беда пылких натур. Как она, разумная дочь Гостомысла, могла разоткровенничаться при этом змее Арви! Это все от расстройств. В Новгороде, на земле своих предков, она не умеет вести себя правильно, ее язык будто сам удлиняется. А еще ей плохо без Рёрика. Она понимает, что зависит от него, нуждается в нем и боится его потерять. Любовь и страх сильнее гордости.
Пущай княгиня не переживает, в своей непревзойденной мудрости владыка рассудит сей укор верно, сулил Арви глумливо. В самом деле, разве не
Немедленно прекрати, процедила Дива столь угрожающе, что сама не узнала себя. Если хоть слово ему скажешь, я засуну эти рисунки в твою ядовитую пасть
Усмехнувшись, Арви учтиво поклонился и отправился, как она велела, прочь. Он был доволен своей работой. Она казалась такой спокойной и милой все это время, а теперь утратила равновесие души. И вскоре кинется на Рёрика, словно раненый зверь. Конечно, этого недостаточно, чтобы владыка столь быстро отказался от нее, но нужно же с чего-то начинать. Пусть для начала повздорят. Хотя не повздорили ли они уже? Почему Рёрик отправился на стройку один? Они ведь были неразлучны все это времяКажется, все идет, согласно замыслу
****
Государь вернулся, сообщила Мирава Диве, сидящей у окна и с грустью смотрящей на моросящий дождь.
Где он? Чем занят? Дива не понимала, как должна вести себя. Пойти ли к нему первой или ждать его. Она огорчена их размолвкой. А он? Что если ему все равно? Тогда идти к нему не нужно. В любом случае разница между ними в том, что она думает о нем весь день, а у него есть и другие мысли, помимо нее. Так устроен мозг мужчины.
Дива достигла гридницы, где застала Рёрика вместе с Ньером, они что-то обсуждали. Усевшись на лавке возле окна, она решила подождать ухода старшего дружинника. Она смотрела на двор перед собой, но не видела ничего.
Мне пора, мой князь, Ньер не стал задерживаться.
Рёрик сидел за столом и рассматривал какую-то карту. Глядя на него, Дива чувствовала только одно без него всё не так. Всё не в радость.
Я скучаю произнесла Дива еле слышно.
Я тоже, ответил Рёрик. И голос его был огорченным. Если он не приходил к ней, то это не означает, что она не нужна ему.
Дива подошла к Рёрику и обняла его. А он обнял ее.
****
Пасмурное утро предвещало унылый день. Непогода зарядила надолго. Небосклон затянут серой поволокой до самого горизонта.
Накинув на голову капюшон плаща, Рада шла по промокшей деревянной мостовой, держа в руках корзинку с завтраком для Вольны.
Рада, пойди сюда, пшикнула Мирава, прячась в тени сенника, с одной стороны которого расползлась огромная лужа, словно не дающая девушке отступиться от замысла, на которой она решилась.
Что случилось?! Рада даже охнула от неожиданности.
Вот отрава, данная Млавой, Мира протянула яд, который забрала у ведуньи Веры ранее. Подсыпь его сейчас же Вольне в утреннюю еду. Да смотри не мешкай.
Так княгиня же сказала нельзя Вольну трогать растерялась Рада.
Ты слышала, что Млава велела? уклонилась от ответа Мирава. Мы должны избавить нашу княгиню от этой женщины.
Если княгиня не дозволила, я не могу ее ослушаться, сомневалась Рада.
Она дозволила. Иначе откуда у меня взялось бы это? Мирава вложила в руку Рады яд. Нужно торопиться. Сама посуди, время подходящее. У князя гости, не до Вольны ему сегодня. Да и с беременными нередко случается всякое. Никто и не заметит.