Когда гости ушли, Вешняк еще некоторое время пребывал в задумчивости. Водим говорил с выражением. Его глаза сверкали, а речь, словно бушующий океан, захватывала. Он бесстрашный и непреклонный. Наверное, таким и должен быть вдохновитель восстания.
Мне не понравился этот человек, голос жены ворвался в думы Вешняка, развеяв их.
Он необычен, но не плох, Вешняк только сейчас прислушался к своим ощущениям, возникшим после встречи с Водимом. Должно быть, нечто подобное испытывает путник, оказавшийся на развилке с тремя камнями, невнятные надписи на которых не сулят ему ничего доброго. Путник топчется возле указателей, но не знает, какой выбрать. И тут вдруг появляется некто, уверенно указующий дорогу. И путник перестает колебаться. Он доверяет выбору попутчика и следует за тем не потому, что тот уже бывал на этой развилке, а потому что тот ступает без сомнений.
Глава 3. Дома
Дитя мое, тебе предстоит отправиться в Хедебю, вкрадчиво прозвучал голос Умилы в тишине мрачных покоев. За окном сияло солнце, ставни были распахнуты, однако в помещении оставалось сумрачно. В луче света, ударяющем об пол, хаотично плясали пылинки. Люди Эйрика уже здесь, они прибыли за тобой сюда.
Как это?.. растерялась ошеломленная Дива, с изумлением глядя на свекровь. Разве эти даны здесь, в Новгороде?! Да как такое возможно?!
К сожалению, это так, подтвердила Умила. Ты же видишь, мы с Синеусом были вынуждены перебраться сюда, потому как Дорестадт отзде небезопасен. И во многом благодаря тебе, упрекнула Умила, вальяжно расположившись на массивном дубовом троне, напоминающем медведя, распахнувшего объятия. Это был трон Гостомысла. Обаче тебе выпал новый шанс все исправить. Ты отправишься в Хедебю, уймешь Эйрика, и Дорестадт останется под нашей пятой. Да и Новгород окажется в большей безопасности
Нет, так не может бытьНег не отпустит меня! возразила Дива уверенно. После ее возвращения в Новгород между ней и Рёриком все наладилось. Они оба изменились за тот год, что не виделись друг с другом. От былых разногласий не осталось и следа. Они ушли, освободив место столь сильной привязанности, которая изматывала, кажется, не меньше вражды. Бессонные ночи страстных объятий обеспечивали сонливость по утрам и усталь после полудня. Дива и Рёрик много дней провели наедине друг с другом, почти не выходя из покоев. А разлучаясь даже ненадолго, уже взаимно скучали. Такие чувства иногда могут отвлекать слишком. Нег ни за что не согласится!
Ну, разумеется, он не согласится, подтвердила Умила, откинув голову на спинку высокого трона. Распахнутая пасть хищника с угрожающими клыками разверзлась за спиной княгини-матери, указывая на то, что человек, сидящий на этом месте, есмь могучий властедержец, оберегаемый хозяином леса. Именно поэтому я говорю с тобой, а не с ним раскрыла Умила, вздохнув с сожалением. Ты благоразумна и мудра. Мужчины же готовы рисковать своей жизнью по пустякам, в том числе они бьются за женщин, которых порой почти не знают. Однако ни одна женщина, какой бы прекрасной она ни была, не стоит того, чтобы ради нее умер чей-то сын, наставительно заметила Умила. Или ты не согласна с этим утверждением?
Вестимо, я согласна. Однако Дива не успела договорить: в планы ее собеседницы не вписывалось выслушивание речей подчиненной стороны.
Однако сегодня именно ты можешь стать той костью, ради которой псы разгрызут друг другу глотки. Эйрик может убить Нега, Нег Эйрика. Но этим ведь раздор не ограничится. Тебе следует осознавать, что вслед за ними сцепятся и их люди. Как бы там ни было, пострадает множество воинов, множество сыновей не вернутся к своим родителям. И виной тому будешь ты. Этого ты жаждешь?
Нет, но я растерялась Дива, которой не пришло в голову оценить положение с подобной стороны, то есть со стороны матери. Я же ничего не сделала. Я лишь вернулась домой к мужу. Разве он не должен защищать меня и оберегать наш союз?!
Должен. И будет. И может статься так, что из-за сего долга произойдут те беды, на которые я тебе указала, напомнила Умила, с чего начался разговор.
Да, но Дива запуталась вконец: свекровь во многом права, однако правильно ли, чтоб под подобным предлогом кто-то забрал жену у мужа? Инда если бы я пошла на подобный шаг, то Нег не отпустил бы меня.
Сегодня утром он отправился на охоту, пока ты еще почивала, рука Умилы поглаживала лапу медведя подлокотник, выделанный в форме звериной конечности словно задабривая грозного покровителя. Ты можешь быстро собраться и отбыть. Незаметно и тихо. Так будет лучше для всех.
Но я не могу прошептала обескураженная Дива. Ее глаза машинально следили за десницей свекрови, все еще потирающей лапу хозяина леса. Кажется, Гостомысл поступал так же. Точно так же. Толкал Диву туда, где она не хотела быть. Возможно, из лучших побуждений.
Можешь. И должна, утвердила Умила.
Растерянная Дива не знала, что отвечать, будучи застигнутой врасплох не только скверными новостями, но и доводами Умилы, столь неожиданно убедительными. И все же Дива оказалась не готова дать положительный ответ на безумное в своей гениальности предложение свекрови.
Зрю, ты отказываешься внять моим словам. Это лишний раз доказывает, что тебе здесь не место, Умила неожиданно подняла руки и хлопнула в ладоши. И тут же за дверью послышался топот шагов. Такой громкий, что казалось, будто там не несколько человек лишь, а целая армия. Ладони Умилы, словно бронзовые, тяжело опустились на подлокотники трона Гостомысла. И в этот же миг растворились высокие двери, ворвалась стража. Передайте ее нашим гостям на дальнейшее попечение. И шибче
Матушка, как же так?! закричала Дива в ужасе. Почему ей нигде нет покоя! Даже в собственном доме, в доме своего отца, она не чувствует себя в безопасности!
Таково мое решение, постановила Умила сурово.
А как же моя дочь?! Я не могу оставить ее! Дива теперь думала не о каких-то выгодах для себя самой, а только о своем маленьком ребенке. Тем временем послушная слову княгини-матери стража уже подхватила Диву под руки, собираясь исполнить приказ.
Умила ничего не отвечала. Обычно словоохотливая, сейчас она хранила молчание. Ее неумолимый взгляд отвергал всякие надежды, какие только могла питать Дива.
Я княгиня этого города! Меня нельзя трогать! понимая, что Умила останется непреклонна, Дива силилась воздействовать хотя бы на тех, кто по положению ниже нее самой. Князь вернется и накажет всех вас, если вы осмелитесь коснуться меня! грозила Дива. Но ее речи не возымели действия: стража уже грубо волокла ее на улицу. Спотыкаясь и запинаясь, Дива в ужасе узнала повозку, подобную той, в которой ее должны были доставить из Дорестадта в Хедебю. Отпустите меня! Не трогайте! Нельзя! Отпустите!..
Дива пыталась отбиться от стражи, один раз ей даже удалось вырваться. Однако ее ноги отказывались мчаться быстро, она бежала не стремительнее улитки, уползающей с мокрой дороги, политой дождем. Дива была уверена, что на дворище есть кто-то, смеющий ослушаться приказа княгини-матери нужно лишь кричать громче, чтобы ее крик о помощи услышали. Но из горла, сдавленного опасениями, вырвался лишь хрип.
Нет, не трогайте меня, отпустите в отчаянии шептала Дива, не представляя себе, как ей спастись от этой внезапной беды. Ее судьбу всегда решает кто-то, но не она сама. И это есть источник бед.
Вокруг стоял шум, буквально оглушающий Диву. Перед глазами темнело. В ушах звенело. Знакомые терема будто превратились в зловредных гигантов, окруживших ее темной стеной, грозящей обрушиться ей на голову. Еще немного и она, наверное, умрет от всего этого кошмара, который захватил ее в свои сети.
Ну ну, это сон, негромкий голос Рёрика ворвался в сновидение Дивы. Темная стена рухнула, жестокие стражи рассеялись, будто пылинки.
Дива открыла глаза, едва узнав свою опочивальню. Ее ум все еще продолжал бороться где-то там во дворах с приспешниками Умилы.
Нег, ты здесь с облегчением прошептала Дива, убрав с лица волосы. Она никак не могла прийти в себя после ужасного видения, нахлынувшего на нее тяжестью своей реальности. Сколько еще ее будут мучить кошмары, сколько еще ужасов предстоит испытать ей в непредсказуемом мире ночных грез, где она не властна над собой.
Я здесь, сонный Рёрик обнял Диву. Еще мгновение назад он спал крепко, но ее вскрик разбудил его, и теперь он уже окончательно проснулся.
В распахнутую ставенку заглянул любопытный месяц, словно спрашивающий, что столь страшного приснилось самой княгине Новгорода, сумевшего напугать ее.
Дива встала с постели и подошла к окну. Обвела взбудораженным взором спящий двор, будто разыскивая доказательства того, что ей все приснилось. Няня учила, что если привидится дурной сон, нужно сразу после пробуждения выглянуть в окно, тогда он не сбудется. Вероятно, это правда. Ведь разве может исполниться такое, чтобы Умила оказалась на троне Гостомысла?!
Нег, я хотела спросить облокотившись на подоконник, Дива смотрела на тот самый двор, где во сне у нее шла битва со стражей Умилы. Теперь эта полянка была безмятежна и пустынна. Если бы на нас напал какой-то очень сильный ворог, которого инда ты не можешь одолеть осторожно начала Дива. Несмотря на то, что они сделались с Рёриком очень близки, она так и не рассказала ему о своих злоключениях, произошедших с ней в Дорестадте. И в первую очередь ее останавливали угрозы Синеуса, которыми тот сопроводил ее в путь. И, допустим, этот опасный и опытный враг согласился бы отступить токмо при условии, что ты отдаешь ему меня. Ты бы согласился?
Ну и ну, нет, конечно. По крайней мере, не в ближайшие дни, пошутил Рёрик, потянувшись к канопке с водой, стоящей на сундуке рядом.
А если бы он пригрозил, что подожжет твои земли и убьет жителей? Дива решила, что он не понимает серьезности вопроса, коли умудряется шутить.
Ну, тогда ему довелось бы волноваться за свои земли и своих жителей, усмехнулся Рёрик, сделав несколько глотков водицы, в которой плавал какой-то одинокий лист, приятно освежающий напиток.
Ты бы так ему и ответил? переспросила Дива, вернувшись обратно в постель.
Ага, подтвердил Рёрик, уложив ладони под голову и устремив взгляд в темнеющий свод над головой. Но если этот воитель был бы столь опытен, то он и сам знал бы мой ответ наперед.
И правда, обрадовалась Дива, уложив голову на грудь Рёрика. Она теперь уже удивлялась тому, как легко напугать ее одними только словами, сказанными во сне приснившимся героем, пусть и похожим на реального. А есть какие-то новости из Дорестадта? неожиданно спросила Дива, опасаясь того, что ее сон может оказаться вещим хотя бы частично. Вдруг Умила с Синеусом заявятся сюда в скором времени!
Тебе лучше знать, ты же только оттуда, Рёрику не казались подозрительными ее вопросы.
После этого ужасного сна я не смогу уснуть, Дива не стала раскрывать сюжета своего ночного видения.
Боюсь, я тоже теперь не усну так просто. Но знаю одно средство, которое, скорее всего, может нам помочь признался Рёрик, подтянув к себе Диву. Они много времени проводили вместе, почти не расставаясь со дня ее возвращения домой. И все же пока не наступало того момента, когда бы они насытились друг другом.
****
День был ясный, солнечный, ветреный. Дива вышла прогуляться по милому Новгороду. Она так долго ждала этих дней, мечтала о них и боялась, что они никогда не настанут. И все-таки они наступили. Она снова на родине. Она снова княгиня. Она снова там, где ее любят. Теперь ее не передадут и не подарят. Впервые за долгое время она чувствовала себя нужной и важной.
Можем посидеть у реки, предложила Мирава, которая пошла на прогулку вместе с Дивой, чтобы помогать нянчиться с Ендвиндой.
Комары дочку закусают, у воды всегда их много, забеспокоилась Дива, поправив кафтанчик на спинке ребенка. Пойдем в беседку. Там ветерок всех мошек сдует. А приведи Росу! Мы так мало успели поговорить. Хочу видеть ее.
Опасаюсь, что она не выйдет на улицу теперь. Княжна Роса обычно до самых сумерек дома, раскрыла Мирава. После того, что произошло в Изборске между ней и Трувором
А произошло ли?! возмутилась Дива, которая уже слышала сию историю из уст этой же Миравы. Вот так и рождаются сплетни! Больше не обсуждай мою сестру в подобных речениях.
Прошу меня простить, осеклась Мирава. Но даже сам тиун
Да кто он такой, вообще, чтобы обвинять мою сестру?! сдвинула брови Дива. Она так задумалась, что даже на миг забыла, где находится. Он лишь слуга. И он ей не ровня. Ему непозволительно судить о ней.
Он ее муж, робко напомнила Мирава.
Да, ему весьма повезло, что он ее муж, ответила Дива, угрюмо сомкнув уста.
Может быть, мне сходить за Млавой? спросила Мирава, желая сменить неприятную тему беседы. Она просила оповестить ее, когда княгиня воротится домой.
Из-за ее наставлений я оказалась изгнанной из родного города, Дива помнила ведунью и ее совет пригласить Любаву в Новгород. Известно, к чему это привело.
«Из-за ее наставлений» княгиня вернулась домой оправданной и оказалась в объятиях любящего супруга, подчеркнула Мирава.
Ты зришь так? удивилась Дива необычному видению помощницы.
Вестимо, так и есть, заверила Мирава. Пока княгиня отсутствовала, ведунья помогала нам. Как-то маленькая княжна захворала, так Млава заговорила недужье, и все ушло. А еще она в тот день гадала. И сказала, что княгиня вскорости возвратится и станет хозяйкой города и сердца своего мужа! Млава наперед знала, что так все и будет! Иногда разлука сближает пуще ежедневных объятий.
Хм, не верится что-то на самом деле после услышанных доводов Дива уже стала сомневаться в злонамеренности ведуньи. Дочь Гостомысла вообще верила в то, что добра больше и оно повсюду. Вдруг Млава, и впрямь, знала, чем все окончится? Разлука, на самом деле, сблизила супругов, примирив их. Мне б тоже погадать
У Млавы? Мирава была готова хоть сейчас привести ведунью.
Ну а тебе она гадала? Дива не стала отвечать на вопрос, не будучи пока готовой ко встрече с той женщиной. Нужна другая гадальщица.
И мне гадала. Сказала, что в моей жизни будет истинная любовь, похвасталась Мирава.
Не сомневаюсь, улыбнулась Дива, уверенная в успехе бойкой помощницы.
Все, кого встречала Дива по пути, радовались ее возвращению, приветствовали ее радушно. И она поняла, что скучала не только по отчему дому, но и по тем людям, которые много лет жили возле нее. Пусть они не были ей близкими друзьями или родственниками, но после долгих скитаний приятно от встречи и с простыми знакомыми.
Моя княгиня, приветствую смиренно прозвучал знакомый Диве голос.
Васса, доброго утра тебе! Дива обвела взглядом женщину, которую прежде никогда не видела вблизи. Кажется, Васса и Вольна разругались. По донесениям Рады.
Благодарю, княгиня, поклонилась ярко одетая Васса, улыбаясь. На ее плечах был цветастый платок, а на шее красовалась радуга бус. Подруга Вольны всегда была яркой, словно цветущий луг. С благополучным возвращением!
Гляжу, многое изменилось с того дня, как я покинула Новгород, поддержала беседу Дива. Изначально ей не хотелось заговаривать с Вассой та когда-то ратовала за Вольну. И даже лжесвидетельствовала в пользу той. Однако стоит ли теперь отказываться от столь полезного знакомства? Васса может знать нечто такое, что представляет интерес. Это обязательно. Ведь подруги всегда делятся секретами. Однажды Млава сказала так: «Ищи тайну». Она, Дива, запомнила эти слова, но, правда, тайны так и не нашла. Возможно, следует последовать совету ведуньи хотя бы теперь.