Но этого не будет, если Кирилл решит всё сделать по-своему. А именно так он и поступит. Я в этом уверена, поэтому испугалась счастливая возможность ускользала из-под носа.
Кирилл был выше и крупнее экономящей на всём девушки. Он без особого труда избавился от моей хватки, использовав запрещённый приём настоятельный взгляд начальника, обещающий немедленное увольнение без оплаты отработанных дней.
Он отодвинул в сторону стул и заглянул под стол. Я заломила руки и прикусила губу, мысленно молясь всем сразу, нашим и не нашим, богам. Может, кто-нибудь и откликнется?.. Чудо бы не помешало.
Кирилл вытащил из-под стола сумку и поставил её на стол. Всё-таки кота в мешке не утаишь, а голову подавно. Бросив на меня испытывающий взгляд, незамедлительно раскрыл сумку и уставился на её содержимое.
Секундная стрелка настенных часов замерла дольше обычного. «Тик-так», тихо отсчитала она, отмерив положенный шаг, а с ней в движение пришёл Кирилл.
И как это понимать? поинтересовался он, указав пальцем на круглый предмет.
Я подошла поближе, чтобы лучше рассмотреть.
Шар. Хрустальный, описала увиденное.
Кирилл удивлённо заломил бровь.
Хочу попрактиковаться в ясновидении.
Начальник внимательно осмотрел огромный хрустальный шар, который мне стоил бы целое состояние.
Одолжила у одной знакомой. Она просила быть с ним предельно осторожной, добавила, наблюдая за тем, как Кирилл обхватил магический предмет обеими руками и стал крутить его и так и сяк. Мне чуть плохо не стало, от мысли, что это всего лишь морок, и на деле начальник с ловкостью продавца арбузной палатки стал взвешивать голову в руках и проверять её на спелость. Сумка от таких манипуляций соскользнула, высвобождая поблёскивающую зелёным цветом подставку.
Осторожно! Пожалуйста! подскочила испугавшись, что он выронит его. Ещё одно падение с высоты для бедовой головы, и я никогда не помогу Алексу. Мёртвым уже ничем не поможешь.
Кирилл прислушался к моей просьбе и вернул шар на место, в сумку.
Теперь ясно почему из-под стола фонило магией.
Сильно?
Прилично, ответил Кирилл, с подозрением посмотрев на меня. Твоя знакомая не объяснила, как обращаться с шаром?
Объяснила, неуверенно выдавила я, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь про этот магический атрибут.
И зачем тебе это?
Пытаюсь расширить границы возможного, выпалила фразу из одного рекламного буклета, который, как напоминание о моей цели, висел дома на холодильнике, закреплённый магнитами.
Хорошо, принял ответ начальник, отступив от моего рабочего места. Но не увлекайся сильно, если хочешь освоить более высокий уровень.
Ну, с чего-то же надо начинать. Бытовую магию я уже освоила, надо занять себя ещё чем-нибудь, бодренько ответила с улыбкой на лице и застыла, ожидая, что на это скажет Кирилл.
Ладно, мастер бытовой магии, приберись на стеллаже и перепроверь защитные печати, Соня очень беспокойно себя ведёт.
Проследила за его взглядом, убедившись в правдивости замечания: Соня наворачивала круги вокруг пластикового замка с такой скоростью, что водоросли колебались почти так же, как волны на картине над рабочим местом Сергея.
А с попугаем что?
Пусть стоит у входа.
А кормить, убирать? Я скривилась, меньше всего желала приближаться к нашим братьям младшим ближе, чем на расстояние вытянутой руки.
Птица искусственно создана в лаборатории магии, как и Соня, поэтому уход соответствующий. Пойдём, выдам тебе свежие накопители, позвал Кирилл, отодвинув выцветший от времени гобелен.
Я шустро спрятала сумку под стол, успев заметить, как морок спал и на меня с недовольством посмотрела белобрысая голова, взглядом пообещав все муки простого смертного при жизни и в очень скором времени.
Сиди смирно, шепнула, не закрывая плотно сумку.
Конечно, как скажешь. Утреннюю прогулку перенесу на завтра, проворчал Алекс, повертев всем, что осталось от него головой, убирая непослушные волосы назад.
Я шикнула, грозно насупив брови.
Не шикай на меня, раздражённо прошипел блондинчик, уворачиваясь от молнии, за которую зацепились его волосы.
Алиса! уже другой приглушённый голос прилетел в спину.
Я побежала в помещение за гобеленом, пробралась узкими проходами склада в дальнюю комнату, выполнявшую функцию личного кабинета Кирилла, там же располагалась магическая система бюро, позволявшая нам находиться везде и нигде одновременно. Это было сделано для безопасности города. Большое количество магических предметов, несмотря ни на что, всё равно привлекали внимание воров. А ещё что-то могло пойти не так. С магией такое бывает. Достаточно посмотреть на Алекса.
Совсем не удивлюсь, если он сам себе голову от тела отделил. У него такое вполне вышло бы. С одной головой наложить морок такого качества, что и Кирилл не смог разглядеть истинный облик, означало только одно Алекс сильный маг, в ногте которого магии будет больше, чем у моего начальника. А Кирилл самый сильный маг, с которым я знакома. А теперь это не так. Золотая голова подвинула его в таблице тех, с кем стоит дружить.
Надо бы с ним полюбезнее быть. Если получится. Не люблю сильных магов до зубовного скрежета, но Кирилл исключение.
Глава 6. Подготовка к исполнению договора
Кирилл положил на стол два чёрных камня размером не больше фасолинок. Я забрала их, но не ушла, подбирая слова для вопроса.
Ты что-то хотела? спросил Кирилл, заметив моё замешательство, и сел за стол, готовый выслушать.
Я хотела тебя спросить Закусила губу, волнуясь, что буду неправильно понята.
Да? О чём?
Мне на глаза вчера попала одна статья, нашла я, как подступиться к животрепещущей и бойко говорящей «теме». Там рассказывалось, что один маг отделил голову собаки от тела, и та продолжала себе жить и лаять.
Брови Кирилла поползли на лоб. Он откинулся на спинку мягкого компьютерного кресла и подпёр подбородок рукой.
Но там, конечно, не освещались подробности, поспешила добавить я. А мне вот хотелось узнать, а с людьми такое тоже будут делать?
С людьми? Зачем? на лице Кирилла читалось недоумение.
Ну, а зачем у собаки отделять голову от тела?
Чтобы показать, что так можно, предположил начальник, пожав плечами. Многие маги проводят крайне странные эксперименты, придумывают бесполезные заклинания и магические предметы. Сама же видишь по вещам, которые приносят в бюро, как упорно наделённые силой готовы растрачивать её просто ради прикола. У нас из-за них барахла столько накопилось, что вовек не разчаровать1.
Ради прикола?.. пробормотала я, вспомнив мысль о том, что Алекс мог самостоятельно себя обезглавить, или точнее будет обезтелить. Всё-таки в безумно волшебном мире я живу, а вот простым людям посчастливилось про всё это лишь догадываться, строить предположения и писать сказки, выплёскивая свою фантазию в жалкой попытке утолить жажду правды.
Что-то ещё? выдернул меня из размышлений вопрос Кирилла.
Нет, мотнула головой и направилась на выход, но вспомнив главное, резко остановилась и развернулась, бросив: Да!
Кирилл обратился в слух, положив руки на стол и посмотрев на меня внимательным взглядом тёмных, как питерская подворотня без единого источника света, глаз один неверный шаг и пропадёшь.
Что ты хотела? отрезвил меня голос начальника.
Спросить! выпалила я с готовностью.
Так спрашивай.
Хотела отпроситься, поправила саму себя, надо к врачу. По женским делам, ляпнула последнее, прекрасно зная, что воспитанный мужчина не пуститься в расспросы, а Кирилл был именно таким.
Надолго?
На полчасика примерно, оценила я.
Когда тебе надо уйти?
Я бы немедля побежала с головой под мышкой выяснять, кто так посмел обидеть «хорошего» мальчика Александра, но врачи принимают по записи, поэтому ответ «прямо сейчас» может вызвать недовольство и малоприятный разговор на тему «О чём я думала, когда записывалась на начало рабочего дня, зная, какой необязательный человек-маг у меня в напарниках».
Через час, ответила, непроизвольно сменив тональность, резанув самой себе по ушам.
Кирилл поморщился, но, видимо, списал мои нервы на «женские дела» и дал разрешение уйти через час с обязательным отчётом перед уходом.
Я обрадованно закивала и помчалась на своё рабочее место, по дороге притормозив у одного из стеллажей. Воровато оглядевшись несмотря на то, что никто не мог за мной следить в этот момент, я нашла на полке взглядом небольшой флакон с духами. Без труда прошла рукой сквозь зачарованное стекло, которое становилось бесплотным перед теми, кто носил отметку бюро небольшая татуировка, похожая на розу ветров. Её наносили на руку чуть ниже сгиба локтя специальными чернилами, поэтому в обычном состоянии на коже никто ничего не видел, а вот при контакте с магической защитой бюро, она светилась голубоватым светом, позволяя нам, работникам, спокойно выполнять свою работу, не отвлекаясь на бесконечные протоколы безопасности. Разумеется, реакция метки была заметна при ношении одежды с короткими рукавами или из тонких тканей, а не сейчас, через тёплый вельветовый пиджак.
Эти татуировки новшество, значительно облегчившее и ускорившее рабочий процесс. За что искренне благодарна Кириллу, потому что без новой системы, я бы так просто и быстро не смогла бы одолжить одну из магических находок.
Флакончик с ароматной жидкостью легко помещался в ладони, позволяя скрыть предмет от посторонних глаз. И не зря я обеспокоилась этим, так как отодвинув в сторону гобелен, первым делом увидела невысокую одутловатую фигуру, склонившуюся у моего стола.
Что ты забыл у моего рабочего места? грубым тоном поинтересовалась я.
Хотел кофе у Сони попросить, ответил Сергей, выпрямившись. И пусть говорит, что хочет, я видела куда он смотрел прямо под стол! Алекс каким-то образом привлёк внимание этого пройдохи и лентяя? С этим Сергеем надо быть крайне осторожной.
Так заказывай, она тебе прямо перед носом всё материализует.
Да не злись ты, усмехнулся он, подняв руки в миротворческом жесте.
Работать с Сергеем было сложно, я наслаждалась теми днями, когда он прогуливал, а не когда «радовал» нас своим обществом. В двадцать пять лет он получил диплом по вещественной магии, поэтому считался самым компетентным из работников. У меня-то корочки с каких-нибудь магических курсов не было, о чём этот зазнайка не забывал напоминать. Отчасти из-за этого он разрешал себе всю грязную работу сваливать на меня. А у нас вся работа такая! Я, конечно, возмущалась и жаловалась на него Кириллу. Тот проводил долгий конструктивный разговор с Сергеем, положительного эффекта от которого хватало буквально на три дня. Вот в этом случае я очень жалела, что нельзя воздействовать на сознание коллеги, чтобы сделать из него человека.
Но больше всего раздражало, что этот метр с кепкой, дыша мне в подбородок, считал, что я влюблена в него по уши. А так как я не в его вкусе, потому что без денег, имени и образования, поэтому бешусь.
Я! Влюблена! В гнома-переростка! Который не красивее Павла I на лучших из своих портретов: крошечные глаза, верхняя губа обвислая, нижняя выпячивалась вперед, нос короткий и приплюснутый, цвет кожи оставлял желать лучшего, как и тонкие волосы, зализанные назад. А мутные глаза наводили на мысль, что Сергей не отстаёт от своих ровесников в пристрастии к наркотикам. Причём не тем, что простые люди покупают, а с магической модификацией для усиления эффектов, но от зависимости они не освобождали, как и обычные препараты. За руку я его не ловила, поэтому такими обвинениями в лицо не бросалась, но уважение к этому человеку и магу было не больше, чем к мухе, жужжащей под потолком.
Сергей бочком прошмыгнул мимо меня, не показывая спины. Уже научен горьким опытом, что я могу и ударить по-простому не магией, а ребром наотмашь. Не зря же ходила на карате и училась разбивать доски. Правда Серёженька на доску не походил, скорее на перекособочившееся бревно, а оно при этом магическим образом ходило, говорило и генерировало проблемы в геометрической прогрессии. А всё из-за обязательного условия, которое выдвинул Рыжыкин, глава магкомитета: в штате должен быть один сотрудник с квалификацией по вещественной магии. Вот разберусь с головой в сумке и получу такую же квалификацию. Назло! Чтобы вписать ещё один пункт в графу за увольнение этого хитрожопого увальня.
Мысленно плюнув на Сергея, осторожно положила флакон в ящик стола к своей сумке. Прошлась по искусственным питомцам и закинула один накопитель в аквариум Сони, второй положила на дно клетки Ричи.
Села за стол и улучив момент, когда Сергей с кем-то стал увлечённо переписываться в своём смартфоне, наклонилась и выдвинула ящик, уменьшая обзор, если Кирилл вдруг выйдет со склада в приёмную. Осторожно отодвинула край сумки. Волосатая макушка пришла в движение, напомнив в первые секунды побеспокоенного котика. Алекс попытался задрать подбородок, чтобы встретиться со мной взглядом, в котором читались все проклятия мира и все на одну мою голову. А, нет: на голову, туловище, руки и ноги! У меня же полный набор, если так можно сказать в подобной ситуации.
Через час пойдём на выход, прошептала ему едва слышно и так быстро, что вышло нечто «черсчас пойдём на фыхт».
Алекс сгрудил брови на переносице, мимикой предупреждая, что я всё больше и больше впадаю в немилость перед лицом светлой головы.
Не стала пробовать повторить своё сообщение, опасаясь привлечь внимание Сергея. Поэтому я, вынырнув из-под стола, взяла и написала его на клочке бумаги и, свесив руку под столешницу, придержала свой месседж перед приоткрытой сумкой. Выждав немного времени, бросила взгляд под стол, а он там отвернулся! Я ему помочь пытаюсь и как можно скорее, чтобы скинуть эту голову побыстрей и заняться собой и своими проблемами, а он!..
Раздосадованная поведением Алекса, швырнула свою записку на стол и попросила у Сони чая. Чашка материализовалась, накрыв донышком клочок замаранной бумаги. И исписано было капитально, только сейчас заметила. Отставила чашку и выпучила глаза, в мыслях пытаясь придумать, как удушить эту зазнавшуюся голову. Легонечко, конечно, чтобы оклемался через часок, когда мы отправимся разыскивать мужчину, принёсшего сумку с сюрпризом в бюро.
«С такой скоростью помогаешь мне, что я поседею, сидя целыми днями в сумке?! Ускорься, иначе я воспользуюсь правом предъявить претензию по договору. С уважением, Алекс»
Что?! С уважением?! Я тебе сейчас такое «уважение» покажу!!!
Метнула взгляд под столешницу, мысленно уговаривая не пинать сумку с этим кретином. Сжала ладони в кулаки, смяв бумажку. Резко выдохнула и развернула записку «уважаемой» головы. Перечитала. Воспылала яростью с новой силой. Разорвала её пополам, потом ещё пополам, и ещё, и ещё, пока не почувствовала на себе любопытный взгляд из-за стола справа от входа.
Чего уставился? набросилась на Сергея.
Ничего. У вас с Соней один ритм? добавил он будто между делом. Обе нервные, женские деньки пришли?
Если не перестанешь говорить всякую чушь, то у тебя наступят мужские деньки, как раз призыв в полном разгаре.
Сергей притворился, что ничего не слышал и вернулся к своим захватывающим делам в смартфоне.
Я сделала глубокий вдох, затем медленный выдох, очищая голову от эмоций и мыслей. Переписала информацию из журнала об утреннем посетителе. Вытащила сумку с головой из-под столешницы, предварительно застегнув молнию. Заглянула в ящик, где моя сумка лежала. Достала позаимствованный флакон так, чтобы Сергей не заметил, переписала регистрационный номер на уголочек рабочего журнала и движением большого пальца стёрла его с бутылочки. Если бы я этого не сделала, тогда бы сработала сигнализация. Когда вернусь, нанесу номер по новой и поставлю на место никто и не догадается, что я что-то брала.