Значит, её убили? огневик сел на землю, наплевав на светлые брюки. Кто?
Кто угодно, я длинно выдохнула. Бывший парень, завистливая подруга, тайный поклонник. Мотив был даже у тебя.
Но не возможность, он зарылся пальцами в волосы. Я бы её скорее сжёг, чем утопил.
Знаю, я кивнула, продолжая поглощать излишки магии Лайонса. Это водник. Максимум воздушник. Иначе Жасмин смогла бы сделать то же, что и при несчастном случае неосознанно защитить себя. Или сознательно. А если так, то маг сильнее, чем она.
Значит, возможность была у тебя?
Теоретически. Если брать в расчёт мою склонность к конверсионной магии. То да, я снова кивнула. У тебя мотив, у меня возможность. А утром выяснилось, что мы с тобой будем работать в связке. Если дознаватели заподозрят убийство, мы лучшие подозреваемые.
А если нет, то убийца Жасмин останется на свободе, прорычал Марк, и в его глазах вспыхнуло пламя. Значит, будем прикрывать свои задницы?
Именно так, отрезала я. Прости, но мне не улыбается сесть в тюрьму из-за твоей бывшей подружки. Я могла и ошибиться, а дознаватели зацепятся за возможность получить очередное раскрытое дело. Забудь.
Лайонс долго молчал, глядя мне в глаза. Пытался понять, всерьёз я или нет. Я не врала. Сесть за преступление, которого не совершала? Нет уж. Никакого желания не было. Но это не мешало мне узнать, в какой морг отвезут Жасмин, а потом залезть в бумаги патологоанатома и прочитать, каково его заключение. Сомневаюсь, что он напишет о насильственной смерти, но что-то узнать можно.
Если найти убийцу самостоятельно, а потом передать улики дознавателям, можно избежать самопожертвования. И что-то мне подсказывает, что смерть студентки не случайна. Если это как-то связано с культистами, то я ещё на шаг смогу приблизиться к решению своей загадки.
Глава 6. Магистр Таллийс
Ничего не изменилось. Не было ни экстренного собрания в актовом зале, ни установления комендантского часа. Кто-то вызвал грузчиков, комнату Жасмин освободили, её вещи отправили домой. По официальной версии она просто уехала.
Рад вас всех приветствовать, заявил незнакомый магистр. Меня должны были представить вам на первой паре, но из-за нагрянувшей проверки все всполошились.
Я прищурилась, разглядывая новенького преподавателя. Высокий смуглый брюнет. На вид немного больше тридцати. Парник судя по татуировке, оплетающей лианой правое предплечье. Такие делали всем, кто обрёл полную связь.
Моя фамилия Таллийс. Теперь я курирую группу парной направленности. Ректор поставил передо мной три задачи. Во-первых, выпустить самый сильный состав десятилетия. Не имеет значения, какие у нас исходные данные. Вы станете лучшими, потому что выбора другого я вам не оставлю, смазливый магистр сделал театральную паузу. Мне уже хотелось его чем-нибудь огреть. Что же будет к концу семестра? Во-вторых, я должен утвердить состав для Королевских Игр. Понятно, что там от вас никто не ждёт победы, но достойные результаты вы будете обязаны показать. Третья задача вас не касается, так что я вообще не знаю, зачем сказал вам о её существовании.
По аудитории поплыли смешки и шёпот. А я всё продолжала смотреть на Таллийса. Что-то в нём было неправильное. Отталкивающее. Помимо огромного самомнения и самоуверенной грубости. Что-то, что заставляло смотреть на него, как на возможного врага.
Ты сейчас дырку в нём просверлишь, шепнул Марк. И это были его первые слова после разговора у шиповника. Тогда он удосужился лишь кивнуть. Огневики вспыльчивы, но быстро остывают. В отличие от водниц, которые злятся долго, но обычно тихо. Что-то не так?
Это у тебя проблемы с самоконтролем, напомнила я. Моё раздражение носит исключительно алогичный и чисто женских характер.
Я вам не мешаю? повысил голос Таллийс, теперь уже прожигая нас взглядом. Быстро же мы с ним местами поменялись! Встать и назвать свои имена.
Камилла Хайм, я встала первой и сложила руки на груди.
Марк Лайонс, ответил огневик.
Направленности дара?
Она водница, я маг огня, спокойно продолжил беседу напарник. Сильный маг огня.
А водница, видимо, слабая? он усмехнулся. Похвально, что пытаетесь говорить за двоих, если вы активный элемент. Но выпячивать своё лидерство значит, в какой-то момент получить подавленного и никчёмного пассива за спиной.
Она сильный конверсионный маг, исправился Марк. Даже если я буду ежедневно повторять ей, кто тут главный, никчёмной она точно не станет.
Конверсионник, задумался магистр на мгновение. Но водница слабенькая.
Средненькая, будто рубанул Лайонс. У вас предубеждение по поводу направленностей дара?
Почему же? Я и сам маг воды, Таллийс пожал плечами. Но у меня предубеждение по поводу уровня дара. Видите ли, слабые маги обычно остаются слабыми магами. А в связке важно, чтобы механизм работал отлажено. Для этого каждая деталь должна быть крепкой. Меня раздражает, что последние несколько выпусков решили, будто группа дуалов удобный способ найти себе постельную грелку. Я, безусловно, понимаю, что вам трудно устоять перед красивой девушкой, но вовсе не обязательно доверять ей свою жизнь, чтобы затащить в койку.
Я, безусловно, понимаю, что вам узкие брюки пережали то, чем вы, очевидно, думаете, усмехнулась я. Но вовсе не обязательно судить о моих способностях по размеру груди, на которую вы так стараетесь не пялиться. И да, во-первых, это основание для жалобы ректору, которую я, разумеется, напишу. А, во-вторых, меня затащить в койку можно только в том случае, если доверишь свою жизнь.
Пожалуетесь на то, что я на вас не пялился? магистр прищурился. Мы оба понимаем, что ректор вас даже слушать не станет.
Я бы не был так уверен, подал голос Итан. Она явно на особом счету. Эти двое решили образовать связку вчера, а сегодня утром она уже получила приказ о переводе в эту группу. Знаете, сколько рассматривали моё заявление? Две недели.
Стул рядом с вами вообще свободен, заметил Таллийс. Выбрали напарника по тому же принципу, что и студент Лайонс, а она ушла к другому?
Вроде того, усмехнулся Итан. Найду замену до конца недели.
Марк напрягся, вспомнив об истинной причине отсутствия Жасмин. Либо воздушник не знал, куда на самом деле делась его девушка, либо он ещё большая сволочь, чем я думала.
Не найдёте получите пинка под зад, предупредил преподаватель и вернулся за кафедру. А пока этого не случилось, вернёмся к тому, от чего меня отвлёк размер груди студентки Хайм, на которую я не пялился, к Играм.
Ничего нового наглый магистр нам не рассказал. Каждые три года Его Величество проводил игры среди лучших боевиков королевства. Участвовало двенадцать команд по одной из каждой академии, пять свободных мест оставляли за самовыдвиженцами, и одно из них всегда отдавали дворцовой команде. Телохранители короля, лучшие королевские ищейки. Они побеждали всегда и при любых обстоятельствах. Но второе и третье место гарантировали, что после выпуска участники команды получат голубой конверт с золотым тиснением приглашение на работу от кого-то из дворцовой команды. Почти всегда команду собирали из боевиков-дуалов.
При этом сначала устраивали отборочные игры внутри академий. Победившая пара выбирала от трёх до пяти членов своей команды из участников. Я знала, что у Марка раньше была договорённость с Итаном. Лайонс побеждает в Играх и тянет за собой друга и его партнёршу Лили Астерс. Но, кажется, что-то пошло не так, потому что Лили ушла из академии, и предприимчивый воздушник решил забрать себе Жасмин. Вот только и с ней не срослось.
Я замерла, сжимая ручку. Чего стоило не воскликнуть от снизошедшего с небес озарения одним богам известно. Всё складывалось в единую картинку, но она продолжала казаться нереальной. И тут было два варианта. То ли я параноик, то ли выглядит подозрительным, что Лили пропала точно так же, как и Жасмин. Не прощалась, не рассказывала о причинах подругам. Ходили слухи, якобы за пару дней до отъезда она ходила к лекарю из-за ежедневной утренней тошноты. Все решили, что девушка забеременела и решила взять академический отпуск. Потому что с таким расчётом сплетню и запустили. Ну кто полезет искать несчастную, которая старается спрятаться от позора? Я не полезла. Хотя уже тогда нужно было заподозрить неладное. Но до меня дошло только после пропажи кузины Лили. Интересно, культистам нужно что-то именно от семьи Жасмин или девушки сами по себе мешали их планам? И что я могла бы найти, если бы залезла в комнату первой вернувшейся домой девушки?
Глава 7. Морг не место для свиданий
Больше пар на первый день у дуалов предусмотрено не было. Предполагалось, что первое время нам нужно привыкнуть друг ко другу, изучить сильные и слабые стороны. Основная часть занятий рассчитана именно на сближение партнёров, потому что от уровня понимания связки зависит очень многое. И нам с Марком требовалось проводить максимальное количество дополнительных тренировок, чтобы наладить его эмоциональное состояние. Но у меня на сегодня были планы поважнее, чем показная помощь одногруппнику.
Я дождалась, пока стемнеет, и привычно вышла из комнаты, прижимаясь к стене. Сигнальные сети работали не по всей площади коридора, имелись слепые зоны. Их я вычислила в первые пару месяцев учëбы опытным путём. Нет, нам разрешалось покидать комнату ночью, но об этом узнавала комендант и начинала следить внимательнее. Мне лишнее внимание было не нужно ни тогда, ни сейчас.
По перилам съехала к заднему входу. Смазала петли на двери и вскрыла замок, не затронув защитные чары. До морга пришлось идти пешком. Через заросли вдоль дороги, чтобы никто точно не увидел. Рисковать подземным ходом не хотелось. Ощущение, что за мной кто-то следит, мешало воспользоваться привычными способами добраться до города.
Я накинула капюшон и шагнула на освещённую фонарями дорогу. Еще пару минут шла на виду, а после по полутьме городских улиц. Освещение здесь было слабее, чтобы не мешало людям спать. Городской морг стоял на окраине, рядом с главной больницей. Сюда свозили самых слабых больных. Удобно, что и морг рядом. И парочка похоронных агентств под боком.
Я перелезла через забор со стороны заднего двора, обезмагичила чёрный вход и открыла дверь.
Половицы скрипели. На дверях висели таблички с именами врачей и управленцев. Шарить по записям всех патологоанатомов опасно. Тут могли оставить дежурного на случай, если ночью кто-то умрёт. Попасться на воровстве в морге то ещё удовольствие. Я нашла холодильную комнату и стала читать надписи на шкафах для тел. Жасмин Расу была в ближайшем к выходу. Я выдвинула полку и вытащила из специального углубления папку с документами. Значит, тело уже обследовали и ничего необычного не нашли. Врач записал рост, вес, особые приметы. Родители опознали тело за десять секунд, не потребовалось даже показывать шрамы и родинки. Мачеха лишь взглянула на лицо. Я пролистала бумаги до причины смерти, но и там ничего интересного не нашла. Сухо, по делу и очень кратко в отчете никаких деталей, которые помогли бы зацепиться за культистов. Я перевернула ещё страницу и замерла, недоверчиво вчитываясь в строки ровного почерка.
Что там? раздался голос Марка над ухом, и я подпрыгнула, выронив папку и рассыпав записи.
Боги! У меня чуть сердце не остановилось! зашипела рассерженной кошкой. Ты сошёл с ума?
Это не я взломал вход в морг, усмехнулся Лайонс.
Да, тебя сюда, видимо, местные обитатели пригласили, съязвила, собирая листы. Порядок, конечно, нарушился, но, надеюсь, здесь не очень внимательные работники. Парень без руки или бабушка с червями в сердце?
Синеволосая красотка, у которой и кожа теперь синяя, холодно отрезал огневик. Оксюморон, однако. Что ты нашла?
Большой грязный секрет, знать который тебе не нужно.
Я могу прочитать сам, напомнил он об очевидном. Но не хочу видеть лишнее.
Да, лучше мне одной ночами кошмары смотреть, пробормотала я. Твоя подружка родила пару дней назад.
Что? Марк часто заморгал. То есть как родила?
Больно скорее всего, я положила папку на место. Меня больше интересует, как возможно, что она ходила на занятия с огромным животом, а его никто не заметил. Какая-то чепуха. Тебе не кажется?
Ребёнок мой?
Вы год назад встречаться начали? уточнила я. Теоретически ты можешь быть отцом, но я бы не спешила готовить в доме детскую. Думаю, это не твой ребёнок.
Марк выглядел потерянным. Зрачки расширились, почти не оставив радужки. Движения стали медленными, а речь слишком плавной. Он либо был в шоке, либо боялся мертвецов.
Почему?
Потому что за тебя выгодно выйти замуж, я развела руками. Зачем прятать ребёнка от парня, с которым давно встречаешься? Прижала бы тебя к стенке, затащила в храм. Подключила бы родителей и вот вы уже счастливая ячейка общества. А она скрывала беременность.
Теперь у меня ещё один мотив убить Жасмин?
Узнал, что подружка изменяла, и утопил её в приступе ревности. Да, идеальная картинка, я задвинула полку обратно в стену. Железный мотив. Но есть один нюанс.
Какой?
У Жасмин в последний вечер волосы были длиннее, я прижала пальцы к вискам. И не было огромного живота. Я видела её, когда уходила в библиотеку. Другой оттенок волос, причёска отличается. Я бы списала на подготовку тела к похоронам, но беременность Нет. Скорее всего, это не тело Жасмин.
И снова никакой реакции от Марка. Остекленевший взгляд, медленный кивок.
Значит, она может быть жива?
Значит, ты не стал отцом, возразила я. А жива наша загадочная водница или нет неизвестно. Но теперь ты можешь не мучить себя чувством вины, что оставил её смерть безнаказанной. Миссия выполнена.
Разумеется, усмехнулся Лайонс. Ты проникла в морг, чтобы меня не мучила совесть.
Теперь это моя работа, я пожала плечами и пошла к выходу. Хочешь победить в отборочных Играх и попасть на Королевские? Прекрати за мной следить. Слушай мои советы и следуй указаниям. Жасмин от тебя ушла. Она не твоя забота. Ясно?
Мы вышли во двор, заперли дверь. Марк подсадил меня, помогая перелезть через забор, и почти без труда перемахнул сам.
А чья, Хайм? он стоял напротив и смотрел мне в глаза, а я не могла понять, что мне в его поведении не нравилось. Слишком спокойная реакция? Шок. Не твоя ведь.
Считай, что у водниц свой кодекс чести, отмахнулась я от пристального внимания. Убил одну мстит другая.
Но умерла не Жасмин, напомнил Лайонс. Так зачем тебе это?
Люблю загадки, я поджала губы. Чего ты от меня хочешь? Чтобы я тоже прекратила поиски?
Нет, он покачал головой. Я хочу искать вместе с тобой. Один не справлюсь. А тебе без защиты опасно. Неизвестно, к чему приведёт расследование. Не хочу успокаивать твою семью на похоронах. Мне не идёт чёрный.
Сочувствую, соврала я. Но я скажу то, что тебе уже говорила: ты мне не нужен.
Сочувствую, повторил он за мной. Потому что тебе придётся смириться. Я буду искать ответы с тобой. А если вдруг решишь снова сбежать в город без меня пойду к ректору. Расскажу, что ты ночами покидаешь академию, ломая защитные чары. Молчать об этом я не клялся.
Я получу выговор, не более того.
Ты получишь внимание, которого избегала всё время, в глазах Марка наконец-то заиграли языки пламени. Дипломная работа по культистам? Малышка, я узнал имя твоего руководителя, и он назвал мне совсем другую тему, которая никак не связана с культом Тиара.
Браво! Ты меня уделал, усмехнулась я. В этот момент камень на браслете замигал. Чёрт!
Что случилось?
В комнату кто-то вошёл, сигналку задели, я повернула в тёмный переулок. Твой шантаж уже не имеет смысла. Меня и так заметили.
Я знаю способ, как сделать наш побег из академии ночью менее подозрительным.
Ограбить банк в качестве алиби?
Наведаться ко мне домой, улыбнулся Лайонс. Совершенно сумасшедший тип. Пошумим в комнате, а утром выйдем к завтраку. Отец отвезёт нас в академию и пойдёт извиняться перед ректором.
Ты уверен, что он поступит именно так?
Абсолютно, Марк заулыбался ещё больше. Я домой никого раньше не приводил, но отец точно захочет с тобой познакомиться. За завтраком устроить допрос не успеет, а вот по дороге в академию
Хорошо, решила я. Только если дойдёт до расследования, то слов твоих родителей будет недостаточно.