Плохо мне, пыталась привлечь внимание пушистой недотроги, но куда там, Фира и не подумала остаться рядом. Вильнув хвостом, отправилась в детскую.
А мне и правда стало очень плохо. Душевно. Последние часы до полуночи, после того, как вышла из ванны, я была занята. Расставляла блюда, выбирала бокалы, красилась, делала прическу. Даже столь мерзкое предательство не убило желание встретить новый год по заведенной традиции: накрытый стол, шампанское, наряженная елка.
Вот только была я одна. И под бой курантов не говорила «да», а загадывала глупое желание. И с чего такое пришло мне в голову? Стать ведьмой! Как же! Пора переставать верить в сказки.
Поднялась с пола и подошла к столу. Аппетита не было вовсе. Поэтому я присела и налила шампанское. В оба бокала.
С новым годом, Верочка! подняла правой рукой один бокал.
С новым годом, дорогая! второй бокал подняла левой рукой.
Наверное, так и сходят с ума.
Выпила оба бокала и разревелась.
.
Проснулась от сильной головной боли. С трудом разлепила глаза. Все тело свело, вчера уснула прямо в кресле.
Тряхнула головой, надеясь, что разум прояснится. Виски пронзило острой болью. Не мудрено, окинула взглядом шикарный стол, все так и осталось нетронутым. Зато среди блюд красовались две пустые бутылки из-под шампанского.
Пошатываясь, направилась в ванную. Так и думала. Опухшие веки, красные глаза.
Красавица, похвалила поникшее отражение и минуты две умывалась ледяной водой.
.
Аппетита не было совсем, но вдруг сильно захотелось чая с лимоном.
Лимона, как назло, не нашлось в холодильнике.
Воображение подсказало восхитительный аромат фрукта, и я сдалась.
Минут через двадцать, накрашенная и причесанная, отправилась в ближайший супермаркет.
На улице ни одного человека.
Запоздало подумала, что не догадалась посмотреть на часы. Но было светло, значит часов девять утра, не меньше.
Супермаркет работал. Кассирша встретила меня тусклой улыбкой. На ее голове красовались сбитые кудри. Прическа явно была праздничной. Была
Увидел целую гору ярко желтых лимонов, обрадовалась им как самому дорогому подарку. Взяла сразу три.
Довольная, шла домой и не сразу обратила внимание на невнятное бормотание справа.
Повернула голову и споткнулась от необычного зрелища.
Цыганка в ярко оранжевой короткой шубке и в юбках в несколько слоев шла рядом со мной и бесперестанно тихонько говорила себе под нос, перебирая в руках бусы.
Я остановилась. Она встала тоже, поднимая на меня ярко накрашенные глаза.
Я сделала несколько шагов, она не отставала.
Внутри медленно поднималось раздражение. Терпеть не могу навязчивых людей.
Ускорила шаги и резко затормозила. Цыганка чуть не врезалась мне в спину.
Вы что-то хотели? грозно буравила взглядом настырную женщину.
Хотела, золотая, хотела, радостно услышала в ответ.
И что же? Судьбу нагадаешь, ручку тебе позолотить? ядовито осведомилась у нее.
Что ты, золотая, что ты! вдруг испугалась цыганка. Сама тебя озолочу, коль просьбу мою исполнишь.
Что? даже не сразу поняла смысл сказанных слов.
Помоги, золотая, Христом прошу, женщина схватила меня за руку.
Успокойтесь, аккуратно пыталась освободить свою руку, но цыганка вцепилась мертвой хваткой.
С минуту смотрела в ее черные глаза, пытаясь понять, как мне следует поступить. В голову ничего умного не приходило. До этого момента я ни разу не разговаривала с цыганками, но от девчонок слышала, что они умеют даже гипнотизировать.
Вот сейчас как попаду под ее влияние, как поведу ее домой, как отдам ей все свои сбережения.
От мысли, что могу потерять непосильным трудом заработанное, резко выдернула руку и, ничего не сказав, направилась к подъезду.
Мне осталось дойти считанные метры, как вдруг сильные руки обхватили мои ноги.
Обернулась, опустила голову вниз и удивленно вскрикнула.
Цыганка стояла на коленях, бурные потоки слез лились из ее глаз, делая яркий макияж похожим на страшную маску клоуна.
Не погуби, золотая! Помоги, золотая! Все тебе отдам!
Ни разу не имела дела с сумасшедшими, но вроде слышала, что им нельзя противоречить.
Хорошо, протянула руку, помогая женщине подняться. Говори, чего хочешь.
Брат мой заплутал! цыганка встала, но продолжала цепляться за мою руку. Никак к свету выйти не может! Выведи его, золотая, выведи! Все, что попросишь, тебе отдам!
Мне стало жаль больного человека. И я слишком усердно закивала, при этом делая небольшие шажки в сторону подъезда.
Хорошо, помогу, чем смогу, пыталась найти ключи в кармане и, наконец, вытащила связку.
Спасибо, золотая! Век тебя не забуду!
Цыганка бодро зашагала в сторону супермаркета, а я в ступоре стояла, медленно переваривая произошедшую ситуацию.
Я, конечно, не верю ни в магию, ни в сверхъестественное, но уж слишком не по себе стало от этого «век тебя не забуду». Вот что она имела ввиду? И где ее брат потерялся?
Резкий гудок автомобиля заставил вздрогнуть. Отошла, пропуская машину, и замерла.
Не веря глазам, сомневаясь в здравости собственного рассудка, подошла к своему автомобилю. Провела по кузову рукой, смахивая налетевший снег. Увидела отразившееся в стекле свое ошарашенное лицо.
Как она здесь оказалась?!
Прекрасно помнила, что оставила ее возле офиса Олега.
Домой меня подвез Григорий, отец одного из одноклассников дочки.
Неужели шампанское так сильно ударило мне в голову, что я посреди ночи привезла мою детку к дому. И забыла об этом?
Похлопала себя по карманам. Ключей от машины не было. И, правильно, они должны были остаться в шубе, а сейчас я в пуховике.
В полном раздрае зашла домой. Не разуваясь, сразу прошла к шубе, нащупала в кармане ключи. Значит, не потеряла.
Неужели и правда я сама ночью пригнала машину от офиса к подъезду своего дома?
Да, ладно, быть не может. Даже две бутылки шампанского не могли так сильно повлиять на мой разум. Я никогда не садилась за руль выпившей. Никогда!
Глава 3. Поклонник
Взяла в руки мобильный, разблокировала и ничего. Ни одного сообщения от Олега, ни одного звонка.
Минут десять потратила на ответные поздравления подругам и коллегам.
Зашла в ватсапп, Олег был час назад. И не написал! И не позвонил!
Глаза предательски защипало. Потратила на него целый год, а он
Фира заскочила ко мне на диван, лапой сбивая телефон на пол.
Правильно, обратилась к кошке, с глаз долой, из сердца вон. Сейчас только контакты его удалю.
Но кошка повела себя достаточно агрессивно, зашипела на меня и не дала поднять с пола телефон.
Ты что, Фира? с удивлением смотрела на поднявшуюся шерстку, на злобно сверкнувшие глаза.
Может ты голодная?
Пошла на кухню, телефон так и остался лежать на полу, насыпала сухой корм.
Кис-кис.
Но кошка на кухню так и не пришла.
Странное поведение Фиры не встревожило меня. После сумасшедшей цыганки я уже ничему в тот день не удивилась бы.
Как говорят, не зарекайся
.
Целый день прошел за просмотрами сериалов. Ревела навзрыд, сжимая в руках подушку. Вымышленные переживания героев голубого экрана заставили на какое-то время забыть о собственных.
Мобильный заверещал так громко, что я подпрыгнула от неожиданности, нечаянно спихнув Фиру на пол. Пушистая красавица невозмутимо потянулась и неспешно вышла из комнаты. Проводила ее взглядом. Мне бы такое хладнокровие!
Номер был незнакомым, телефон разрывался от уже надоевшей мелодии, а я все тянула с ответом. Кто это может быть?
Мобильник замолк ровно на секунду и тут же разразился новой трелью.
Алло, поднесла телефон к уху.
Вера Павловна! Вера Павловна, это вы?
Витя, даже странно, сразу узнала голос нашего новенького охранника, хотя ни разу не разговаривала с ним по телефону. Что-то случилось?
Случилось, Вера Павловна! Случилось! Вы не могли бы срочно приехать на работу?
Сейчас? посмотрела на часы, они показывали двенадцатый час ночи. Может завтра с утра?
Сейчас! Непременно сейчас, Вера Павловна! Ваши вещи уже собирают!
Что?!
.
Дальше слушать не стала.
Быстро оделась, вызвала такси и поехала на работу.
Подлый трус! Даже не может расстаться по-мужски! Надумал по тихому меня вышвырнуть?
Я ему сейчас такое устрою!
Сгорая от праведного гнева, я, как разъяренная фурия, влетела в гостеприимно распахнутые двери нашего офисного здания.
Где? прорычала, столкнувшись с Витей.
На крыше.
.
Вот хорошо бы было на этом моменте мне остановиться и задуматься, зачем Олегу мои вещи на крышу вытаскивать. Пятнадцать этажей все-таки в здании, а мы работали на пятом.
Хорошо бы было. Вот только разум ослепила затянувшаяся вспышка гнева. Ярость подавила логику.
И я, подвинув Витю, направилась к лифту.
Подождите, Вера Павловна! Я с вами, в узкую кабину протиснулся худощавый паренек.
За время, пока поднимались на пятнадцатый этаж, успела распалиться до такой степени, что почти чувствовала, как идет пар из моих ушей.
Молодой парень благоразумно молчал. И правильно, под горячую руку не стоит попадаться.
Наконец, мы вышли в темный коридор.
Сюда, Вера Павловна, парнишка указал на узкую винтовую лестницу. Если по ней подняться, можно выйти сразу на крышу.
Устраивали мы как-то с Олегом романтическое свидание на крыше нашего офисного здания, поэтому тоже знала про этот выход. Не думала, что при таких обстоятельствах вновь побываю там.
.
Порыв холодного ветра остудил распалившуюся меня.
Я вдруг ясно поняла, что нахожусь на крыше пятнадцатиэтажного здания. Двенадцать часов ночи. Я и охранник, которого знаю от силы месяц. Кроме нас, на крыше никого не было.
Знаешь, Витя, собрала всю свою выдержку и посмотрела в глаза парню, хотя внутри все сковало от страха, сразу вспомнились все ужастики про маньяков. Я передумала. Пожалуй, завтра приеду.
Подождите, Вера Павловна, охранник встал, загородив единственный доступный выход с крыши.
Сердце пропустило болезненный удар, в горле пересохло и следующие слова вырвались с хрипом:
Витя, я не понимаю
Парень схватил мои руки, зачем-то внимательно осмотрел их, больно встряхнул и истерично выкрикнул:
Где оно?
Что, Витя?
Теперь мне стало по-настоящему страшно. Милый парень за секунду из милого и стеснительного преобразился преобразился
О, Господи! Пусть это будет галлюцинация!
Лицо парня вытянулось, губы стали ярко красными, будто накрашенные помадой. Зрачки алели и на резко побелевшей коже жутко сверкали.
Витя, коленки постыдно задрожали, сердце бешено колотилось в груди. Витя, что происходит?
Я! Подарил! Тебе! Кольцо! мне показалось, что увидела у парня во рту удлиненные клыки. Где оно?!
Какое кольцо, Витенька? мозг лихорадочно думал, как выйти из этой ситуации, а тело хотело только одного потерять сознание и окунуться в блаженную темноту.
Охранник схватил меня за плечи и начал сильно трясти.
Кольцо! Я! Тебе! Подарил! Вчера!
Кольцо? не понимала, что хочет от меня озверевший парень.
Внезапно меня озарила догадка, сунула руку в карман шубки и вытащила коробочку с бантом. Совсем забыла о ней вчера.
Это, Витя? старалась говорить, как можно спокойнее. Это тебе нужно?
Протянула коробочку парню. Он разозлился еще сильнее, выхватил ее из моих рук, разорвал ленточку и я увидела громоздкое почерневшее украшение.
Надевай!
Витя протянул мне кольцо. С сомнением посмотрела на его протянутую ладонь.
Было очень страшно. Но внутри все противилось, я физически не могла заставить себя прикоснуться к кольцу.
Надевай! голос парня резанул по ушам.
Хорошо, хорошо. Успокойся, Витенька!
Медленно взяла в руки странное украшение. И тут же меня чуть не вывернуло от омерзения, словно на ладони у меня было не серебряное, почерневшее от старости, кольцо, а кость покойника.
Откуда возникли такие ассоциации в голове, не знала.
Но была уверена, что ни за что не надену ЭТО на палец. Ни за что!
Быстро!
Этот окрик привел меня в себя. Да что возомнил о себе парнишка? Я взрослая женщина, а меня тут заставляют играть во что-то непонятное.
Да пошел ты!
Сжала кольцо в руке, размахнулась и запульнула его как можно дальше. Ветер утих, и тяжелое украшение пролетело через всю крышу и скрылось в темноте, однозначно совершая долгий полет в пятнадцать этажей.
Ты пожалеешь, ведьма!
Витя выкрикнул мне в лицо грубые слова, подбежал к краю крыши и сиганул вниз.
.
ААААААААААААА, я перевела дыхание, ААААААААААААА
Сильно закашлялась, согнулась пополам.
Он спрыгнул с крыши! Пятнадцать этажей!
Не помню, как бежала вниз, не помню лестничных пролетов. Помню, что не стала дожидаться лифта.
Выбежала из здания и угодила прямиком в крепкие объятья.
ААААААААА
Вера Павловна! меня встряхнули
Муть перед глазами никак не хотела уходить, все расплывалось, и я не могла понять, кто передо мной. Но голос показался знакомым.
Вера! меня еще раз встряхнули.
Мой взор прояснился, я покачнулась и прижалась к широкой груди Григория, щедро поливая дубленку мужчины слезами вперемежку с тушью.
Минуты через две я вспомнила причину моих слез. Сделала шаг назад и нервно затараторила:
Он упал! Нет! Спрыгнул! Сам спрыгнул взяла мужчину за грудки и заглянула в удивительно спокойные глаза. С пятнадцатиэтажного здания! Надо его найти!
Дернулась, но запястье крепко держали.
Да! Надо сначала вызвать скорую! И полицию! И МЧС! судорожно начала искать мобильный по карманам, но, видимо, оставила его дома.
Вера, удивительно спокойно позвал меня по имени Григорий, его серые глаза были серьезны.
Да?
Вам надо успокоиться, мужчина аккуратно взял меня под локоток и повел к своей машине.
Надо, почему-то согласилась я и позволила усадить себя в машину.
Вот мы и приехали.
Что? Выглянула в окно. Точно. Мой дом, мой подъезд.
Но я абсолютно не помнила весь путь.
Ровно секунду назад мы были возле моей работы. Нервно оглянулась на мужчину. Он смотрел на меня очень внимательно и слегка улыбался.
Вас проводить?
Нет!
Резко открыла дверь и выскочила из машины.
Григорий махнул рукой и плавно отъехал.
А я стояла под светом единственного фонаря и с минуты две разглядывала хоровод снежинок.
Что произошло?
Помню звонок Вити. Помню, как ехала до работы. Помню, как выкинула кольцо, как парень спрыгнул за ним. Помню, как выбежала на улицу, хотела найти тело охранника.
Потом пустота.
Медленно побрела до своего подъезда.
Бред какой-то. Может я правда схожу с ума?
Надо позвонить. Похлопала по карманам. Точно, телефон дома оставила. Надо быстрей домой.
Уже достала ключи от домофона, как меня привлек невнятный писк.
Обернулась в поисках источника звука.
Звук доносился из околоподъездной мусорки.
Остановилась в нерешительности.
Дожилась, Вера, тихо пробурчала себе под нос, ты же не полезешь в помойку?
Конечно, полезла. Вытащила тряпичный сверток. Аккуратно положила его прямо на снег.
Через минуту моим глазам предстал упитанный щенок, он смешно сморщил нос и громко чихнул.
Боже! Это какие же ироды тебя сюда засунули?! Вот уроды!
Сгребла щенка на руки и пошла с ним домой.
Не успела пройти в квартиру, как щенок спрыгнул с рук и с веселым тявканьем поскакал прямо в зал. После его лап оставались грязные отметины.
Стоять!
Быстро разулась, скинула шубку. Схватила щенка и добрых полчаса отмывала его в ванной. Закутала в толстое полотенце.
Милый детеныш моментально уснул.
Вот и хорошо, маленький, потихонечку уложила его на кресло в зале.
Еще с добрых полчаса чистила ванну. И откуда зимой он столько грязи нашел?
.
Вскоре, после принятия душа, вышла из ванной комнаты.