Вот это, выдал драгас, хватаясь за край наспех застёгнутой до груди рубашки и оттягивая его, тем самым показывая метку.
Это же охнул отец, шагнув в его сторону, но резко остановившись, в нерешительности посмотрел на ошарашенного брата, резко поднявшегося с кресла.
Печать Тьмы, закончил за него Император.
Но почему на тебе? не мог прийти в себя Таркиас. И почему так рано?
Не знаю, ответил Вардан, смотря только на Правителя, посылающего вестник куда-то ещё. И даже догадывался, куда и кому.
Вскоре в и так небольшом кабинете стало немного теснее. Два принца Редвар и Шедгард и главный жрец Храма Богов Авилан тут же поспешили узнать причину вызова, но Его Величество молча указал на племянника. Никогда Вардан не желал увидеть в глазах братьев столько неверия, а у младшего и обиду. Да, это была обида «это должен был быть я», граничащая с завистью и злостью.
У вас есть мысли по этому поводу? спросил Император, приводя всех в себя.
Я-я-я не понимаю, к Вардану подошёл жрец, рассматривая Печать, водя рядом с ней руками и всячески проверяя. Истинная. Метка самой Тьмы.
Но что могло к ней привести? отозвался кронпринц и хмуро оглядел всех. Насколько мне известно, до ритуала Выбора Избранной две декады.
И это настораживает, подвёл итог его отец, сел обратно в кресло, положил сложенные в замок руки на стол и тяжело вздохнул. Хуже положения для его страны, да для всех стран и не придумаешь. Никто не был к этому готов, и он знает это. Теперь нужно срочно что-то делать, пока не стало слишком поздно для всех.
Могу лишь предположить худшее, Ваше Величество, оторвался от Печати жрец. Мужчины посмотрели на него. Избранная явила себя, но слишком рано и, возможно, против воли.
Против воли? зло рыкнул Шедгард, а его глаза мгновенно из чёрных стали тёмно-рубиновыми с алыми прожилками вокруг вытянувшегося зрачка.
И такая реакция была предсказуема. Подготовка Избранников Тьмы велась едва ли не с самого рождения. Их готовили к приходу Избранной, к жизни с ней, помощи ей, её защите и важности. Для таких, как Шедгард, Она должна была стать всем. И пусть теперь он этого лишён, но вбитые в него основы остались неизменны. К лучшему это или нет, Вардан не знал. Он знал лишь, что своей участи не рад от слова «совсем».
Да, кивнул служитель Богов, и нам лучше скорее выдвигаться к Храму Тьмы. Мы не можем точно знать, что привело девушку туда и что стало причиной столь раннего её выбора Богами.
Верно, согласился Император. Соберите отряд и немедленно выдвигайтесь. Нужно всё расследовать как в случае с Храмом проверить его необходимо, так и в других аспектах. А также привести Избранную сюда раньше, чем с ней что-либо случиться. Вардан, посмотрел он на племянника, в Храм выдвигаешься ты, но словив непонимание, продолжил: Девушка не могла бы уйти от него далеко, но ей нужна защита её Хранителей. Хотя бы одного, и взгляд такой пронзительный, что драгасу пришлось склонить голову в повиновении. Господин Авилан, свяжитесь со всеми жрецами и жрицами, сообщите о случившемся и попросите быть готовыми ко всему. А мы, взгляд на сыновей и брата, будем общаться с другими правителями. Им и другим Избранникам нужно быть наготове, а также провести проверку, ведь ситуация, кивок в сторону Печати, может быть не одинарна. И если это так
Заканчивать фразу ему не пришлось, всё было понятно и так.
***
Мила
Шагаю, шагаю, да толку нет. Ничего вокруг, кроме ночной темноты и мелькающих в ней огромных стволов деревьев. Благо хоть земля без больших ухабов, горок и сильно торчащих корней, иначе убилась бы. Радовало одно погони за собой я не слышала. Не факт, что её не было. Тут пятьдесят на пятьдесят, так что останавливаться нельзя.
Жаль, что силы не вечны. Можно сказать, что держусь я на ещё бегающем в крови адреналине и на чистом упрямстве. Да надолго ли их хватит? Не думаю. Ещё сотня другая шагов и я просто сваливаюсь под очередное дерево, между его корней, облокачиваюсь на ствол и проваливаюсь в тревожную дремоту.
Странно, но ни холода, ни дискомфорта я не чувствовала. А когда дрогнула всем телом и открыла глаза от страха догнали похитители? Хищники напали? Землетрясение? оказалось, что уже во всю светит солнце.
Оперлась руками на ствол и с кряхтением поднялась на ноги. Тело ноет от вчерашнего марш-броска, что выпрямившись, получила рой чёрных мушек перед глазами и спёртое дыхание в сдавленной груди. Эх. Боже, как же пить хочется. И в туалет. Да и пушистых кустиков вблизи не так уж много, чтобы Блин. Всё, сил нет!
Справив нужду прямо на том месте, где спала, и присыпав землёй этот стыд, продолжила свой непростой путь. Правда, через несколько минут набрела на целый «пучок» кустов. Вот что за несправедливость? Ладно, хоть на них ягоды росли, давая шанс утолить жажду. Ягодки очень напоминали собой вишню, только голубого цвета.
Нет, раздалось над ухом, когда я уже протянула к добыче руку.
Ну, здравствуй, глюк.
Почему «нет»? устало выдохнула, даже не надеясь, что мне ответят. А мне ответили!
Ядовитые.
Чёрт. Раз не могу их съесть, то будь любезен, подскажи, где мне можно раздобыть воды?
Тишина.
Чтоб тебя! Что за странная шизофрения? не выдержав, завозмущалась вслух. Никакого толку, кроме работы компасом или индикатором съедобности! и довозмущалась, ведь в меня, а точнее к моим ногам, тут же прилетела двухлитровая фляга воды.
Кажется, я его обидела. А ведь помощник он, действительно, хороший.
Спасибо, тихо прошептала, поднимая флягу, открыла и сделала небольшой глоток, предварительно подержав подольше во рту и хорошенько смочив его. И прости, столько навалилось: похищение, переживания за подругу, которой тоже могло перепасть от бомжей «тире» фанатиков «тире» убийц я просто устала, и не до конца понимаю, что тут происходит И я говорю со своей шизой! горько усмехнулась я, облокачиваясь спиной на ближайшее дерево. Которая меня ещё и спасла. Спасибо и за это, кстати, даже отсалютовала фляжкой.
А «Шиза» буду теперь его так называть молчит. Ну, не буду настаивать. Да и, кажется, лучше путь продолжить, и в тишине. Мышцы мелко резало при каждом шаге, но жизнь стоит страданий. Плюс, я слишком упряма, чтобы просто так взять и сдаться! Овны просто так не сдаются! Особенно русские, тем более женщины.
А самый главный положительный момент мне никто не запрещает материть-костерить что весь свет, что каждое живое или нет существо. На таком пыхтении можно дольше продержаться на ногах. Особенно помог в «любви» ко всему сущему острый мелкий камешек, неосторожно встреченный моей пяткой.
«Я уже всеми фибрами души обожаю этот лес», подумала, отбивая об незамеченный корень большой палец правой ноги.
___________________
* Тарфия эльфийка дроу
Глава 2.
Не знаю, что сподвигло Шизу на очередное пожертвование, но, примерно, через час моих страданий рядом со мной появился пухленький узелок, оказавшийся добротным покрывалом. В нём нашлась холщовая сумка через плечо, закрытое тёмно-синее платье из плотной ткани с длинными рукавами и с юбкой в пол, мягкие тканевые туфельки на плоской подошве и чёрный плащ с глубоким капюшоном.
Уже когда собиралась плаксиво возносить хвалу своему милому заступнику, нашла в сумке комплект нижнего белья. Но смущение и эстетический ужас он, надеюсь, это не сам подбирал лишили голоса. Панталоны по колено и нижняя рубашка с коротким слава Богу рукавом! Серьёзно? Где он вообще отыскал этот раритет полуторавековой давности? Да ещё и в таком чистом и новеньком виде!
Пусть вид и «состав» предоставленной помощи и царапает что-то в голове, только деваться особо некуда. Так что, вдох поглубже, и скрепя сердце начинаем убивать своё и так не очень живое чувство стиля.
Действовать пришлось быстро голос у Шизы мужской, поэтому он мужчиной мной и воспринимается. Надела под «ритуальное» платье панталоны, потом, встав лицом к дереву, как к единственной возможной ширме, стянула чёрный кошмар и тут же нацепила рубашку. Хм, вещи сели почти по размеру. Как в прочем и туфельки с платьем. Оно улеглось так, что и складки белья не видно, и фигура не пропала.
Оставлять что покрывало, что платье решила нецелесообразным, и они, аккуратно сложенные, вместе с фляжкой воды отправились в сумку, лямка сумки через плечо, а на плечи плащ. И такая разнаряженная я, готовая продолжать свой тернистый путь, резко замерла с уже поднятой ногой, только сейчас осознавая, что именно меня царапнуло.
Спасение, прыжок с огромной высоты без единого повреждения кроме психики, фляга с водой, появившаяся из неоткуда, а потом оттуда же появившиеся и вещи! Да такого не бывает! В сказках да, в книга да, в фильме да, но никак не в жизни, не в реальности! Не бы-ва-ет!
Кричащий на ультразвуке мозг, зарылся в самые глубины кучи своего подорванного осознанием архива, поднял вверх белый флаг, а потом умирающе пискнул: «меня нет, я в отпуске». Правда, перед этим выкинул два листочка с предположениями: либо я не отошла от удара по голове, которого не почувствовала, пусть результат и на лицо, и сошла с ума, а, может, впала в кому, либо свершилось поистине пугающее Магия!
А что мы знаем о магии? Она бывает везде, кроме реальности. В моей реальности уж точно. Поэтому, с содроганием и очень большим опасением выдыхаю вторую часть на втором послании:
Я в другом мире.
И в нём магия есть. И меня похитили чокнутые тёмные маги или жрецы, ради какого-то ритуала. И меня спас невидимый помощник, обеспечивших элементарным: водой, одеждой, направлением и спокойным сном.
Медленно сползя на корточки, сжалась в комочек и схватилась за голову, активно паникуя и открывая рот в беззвучном крике: «Вашу ма-а-а-а-ать! За что-о-о-о?». Честно, мне было проще думать, что меня утащили придурошные бомжи-сатанисты и увезли в лес. Так после странного спасения у меня хотя бы был план-минимум: выйти из леса, найти людей и способ вернуться домой, накатав заявление о похищении в местном отделении полиции. А дома, наобнимавшись быстро с мамочкой, бросилась бы к Ирке, убедиться, что с ней всё хорошо! Если же нет, то ещё раз сбегать к ментам.
И что теперь? Как быть теперь? В первый вариант мозга мне вериться с трудом. Слишком уж хорошо я чувствую своё состояние и сопутствующие особенности свой сенситивности: ужас, страх, боль, апатия, усталость с её последствиями. И сомнений почти и не остаётся. Что не делает мне ни теплее, ни холоднее. Только оставляет вопрос: «а что теперь?».
Просидев в позе эмбриона и даже немного раскачиваясь для успокоения назад-вперёд, пришла к мало-мальски адекватному, но решению. Нужно продолжать путь, куда бы он ни вёл. Если есть путь в этот мир из моего, значит и обратный найдётся.
Через ещё примерно час, я тихо хриплым от долгого молчания голосом начала разговор с спасителем-защитником:
Ты здесь? Если да, может, познакомимся? Меня Людмила зовут. Можно просто Мила.
В ожидании ответа даже дыхание задержала. Зачем? Чтобы лучше слышать? Нет. Это скорее последняя попытка удостовериться в своих убеждениях и выводах.
Даснэр, ветром прошелестел над ухом тихий голос, когда меня уже начали брать сомнения.
Не до конца веря в удачу, если это можно так назвать, обернулась. И никого не увидела. М-да, у всех в спасителях принцы на белых конях или рыцари в доспехах, а у меня молчун-невидимка. Ладно, сойдёт и так. Главное, своего я добилась: и имя узнала, и убеждения укрепила. Почти.
И что это за мир, Даснэр? шагать даже как-то легче стало за разговором, точнее, его подобием, ведь собеседник отвечал скупо и через большие паузы:
Таялгир, и на том спасибо.
А я с Земли. Относительно спокойный такой мирок. Без странных существа, без магии. И мне бы очень хотелось туда вернуться. А для этого, как мне кажется, нужен сильный маг. Но сначала нам нужно добраться до ближайшего города. Ты ведь подскажешь направление?
Ответа не было очень долго. Сначала я восприняла это как обычную паузу. Потом начала настораживать абсолютная тишина, особенно, когда я решила сделать резкий поворот направо и прошла больше ста шагов в новом направлении хотя меня всегда тактично наставляли на нужное.
Пришлось притормозить, повернуть корпус на прежний путь, и ждать. Минута. Возможно, десять, а может и двадцать просто считать надоедает, а по внутреннему хронометру или по светилам я определять не умею. А через ещё почти столько же, когда терпение было на исходе, а шаги пришлось возобновить, я не выдержала:
Даснэр, ответь! Пожалуйста. Нам в любом случае нужно попасть в ближайший населённый пункт. Нужен отдых, спокойный сон, еда, хотя не знаю, на какие шиши, не удержала тяжёлого вздоха.
Нет, глухо отозвался собеседник.
Что «нет»? Нет не нужно ничего из предложенного? Нет не буду показывать направление?
Не нужен маг, ещё и голос такой напряжённый сделал, будто ему ногу отдавили. Да и ответ без паузы, но хорошо это или плохо?
Как это, не нужен маг? А как мне тогда домой вернуться? что-то я не поняла.
Никак, сказал, как отрезал. И вновь мгновенный ответ. Слишком мгновенный, значит, всё же плохо.
В смысле? остановилась и стала вертеться, искать Невидимку. Мне очень надо домой!
Нет, перебили холодным голосом прямо над головой.
Подняв голову, стала всматриваться в предположительное местонахождение Мистера Отказа.
Это ещё почему? и возмущению не было предела.
Да отвечать мне не стали. Вернее, не успели. Недалеко от нас раздался сначала почти незаметный, но быстро приближающийся топот копыт. Всадники, много, а из-за широких стволов деревьев толком и не рассмотреть, где они. И двигаются очень даже быстро. Так что, если бы не вовремя среагировавший Даснэр, меня бы просто затоптали. Помощник схватил меня за плечи, дёрнул в сторону, прижал к стволу близстоящего дерева, да ещё и навалился всем телом.
Мимо будто проносился торнадо, а не стадо. Чтобы не вскрикнуть и не привлечь к себе внимание, пришлось закусить губу и сильно зажмуриться. Благо промчались быстро, так же незаметно растворившись среди деревьев, как и появились.
Выждав секунд десять, Даснэр отлип от моей полураздавленной тушки. Какой же он огромный! Когда не видишь собеседника, обычно стараешься мысленно представить себе его образ, ориентируясь только на голос. Я себе представила высокого жилистого шатена, любящего лишний раз взяться за серьёзное дело, а в перерывах поотжиматься или покачать пресс. Но к дереву меня прижала не «тростиночка», а целая скала. Казалось, что так он смог укрыть всю меня, даже особо и не стараясь.
Никогда не страдала манией стремления к идеалам. Всегда считая, что своими округлостями и формами смотрюсь куда лучше стройных худышек. А с моим не очень-то и большим, весьма среднестатистическим ростом под метр шестьдесят мою фигуру сложно назвать маленькой. Так всегда смеялась Ирка над моей серьёзность в этом плане: «главное есть за что подержаться». И она воистину права! Но!
Рядом с таким огромным качком и обладателем мезоморфной фигуры, явно любящим физические нагрузки и упражнения, я впервые себя почувствовала хрупкой худышкой, обделённой в росте. И этот лёгкий комплекс неполноценности успел развиться от одного только прикосновения! Вот же ж! Но не скажу, что мне не понравилось. Спина всегда была моим слабым местом, а когда к ней прижимается такой образчик мужской телесной красоты
В общем, свою частичку женского потайного счастья я успела отхватить. Жаль, что при таким обстоятельствах и недолго. Но пора брать себя в руки, поэтому хриплым шёпотом поинтересовалась у Невидимки: