С ледяной планеты из лабиринта Алтаря бога Смуты живыми выбрались всего трое из пятерых телохранителей, и за их спинами сейчас красовались три одинаковых тёмных меча. Насколько было известно Верону, до этих пор по вселенной бродил единственный звероящер, что мог похвастаться всеми пятью дарами бога Воли. Среди телохранителей Верона в данный момент только у одного из них имелось четыре меча, у двух других мечи Смуты оказались лишь третьими. Однако, принц чувствовал, что для всех них тёмные клинки были самыми желанными и ценными. Испытав своих телохранителей у алтаря, Верон допустил на Ледяную планету других звероящеров. Все четверорукие воины, раздобывшие заветные трофеи, пополняли его пока ещё небольшое войско, что не могло не радовать молодого Дара.
До сегодняшнего дня Верон и его доверенные лица не допускали ошибок, и ничто не омрачало планов принца. Его идеи, не привлекая ненужного внимания, потихоньку воплощались в жизнь. Адмирал Севор аккуратно переманивал на свою сторону акурианских офицеров и одиозных Патриархов, а его барголы телохранители заманивали к алтарю молодых четвероруких воинов. Спешки и шумихи вокруг себя Верон избегал всеми силами, в галактике Аконит вот уже два с лишним тысячелетия не случалось крупномасштабных войн, и формирование огромного флота обязательно вызовет ненужный интерес со стороны сильнейших мира сего. И именно в этот очень ответственный переходных момент, когда вокруг ледяной планеты образовалось крупное скопление боевых судов, его телохранители мало того, что приводят к алтарю лазутчика барголов, так ещё умудряются упустить его живым. Верон мягко говоря был в бешенстве, сдерживаться ему помогал только раздавленный вид его телохранителей.
С раннего детства молодой Дар осознал, что в отличие от родных его сильнее подпитывала энергия страха и унижения окружающих, чем вой поклонения и обожания. Повзрослев и обретя полную силу Дарующей, Верон научился получать истинное удовольствие, ломая и коверкать чужое сознание и тело. И чем сильнее было сопротивление, тем сладостней для него становилась победа. Вот и сейчас он успокаивал свой гнев, давя волю барголов и причиняя им внутреннюю боль. Дождавшись, когда головы звероящеров почти полностью коснуться пола в полном раскаянья поклоне, Верон очень вкрадчиво поинтересовался у них:
Как так вышло, что одному из ваших соплеменников удалось сбежать?
Вперёд выдвинулся баргол обладатель четырёх мечей. Так повелось у четвероруких воинов, что добытые трофеи определяли не только мастерство и возраст, а также указывали на статус в их иерархии. Старший по годам и количеству мечей, не поднимая головы, начал оправдываться:
Это моя вина. За последнее время я привёл к Алтарю Смуты тысячи собратьев, и почти каждый из них добыл дар богов. Все они без оговорок приняли ваши условия и присягнули вам на верность. До прибытия на базу намерения брата Харума не вызывали у меня сомнений. Но столкнувшись в живую с нашими воинами и увидев мечи Смуты, он отказался спускаться на планету и тут же пожелал покинуть нашу базу.
Почему вы не убили его на месте? перебил баргола принц.
На миг смутившись, старший баргол отчитался:
Я не успел. Он оскорбил молодых барголов. Заявив им, что они опорочили себя, нарушив Кодекс и обменяв мечи на присягу недостойному. В пылу обиды наши воины бросились на предателя. К сожалению, у них не было шансов его одолеть. Харум обладатель меча Мастерства. Не вмешайся я вовремя, мы бы лишились многих воинов. В общей сумятице и неразберихи Харуму удалось вырваться и добраться до посадочной палубы, но мы успели нанести ему множество смертельных ран. Долго бунтарю не прожить.
Принц внимательно посмотрел на первых из многих, кто последовал за ним. Он чувствовал их сомнения и внутреннюю борьбу, не только молодых забияк задели слова Харума. Упрёк сородича гложит всех барголов, присягнувших принцу. Верон прекрасно понимал перед каким выбором поставил звероящеров, и как шатки его позиции среди них. Но так не должно оставаться вечно. Решившись на опасный шаг, принц разом обрушил на троих барголов всю свою магию Дарующей. Раньше ему с трудом удавалось проникать в души барголов и изменять гордых воинов, но стоило тем побывать на ледяной планете и вернуться с мечами, их воля стала пластичной, словно воск. Теперь мысли Верона с лёгкостью вливались в души барголов, коверкая их изнутри и снаружи. Чуть подавшись вперёд, принц, почти шипя, начал выговаривать каждое своё слово по слогам:
Данный инцидент указал нам на ваше слабое место. С этого дня каждый баргол, что прибудет к планете обязан сперва принести мне присягу на верность и навсегда отречься от Кодекса Барголов. Лишь исполнивший мою волю, имеет право вступить в лабиринт. Нарушивший мой приказ должен будет умереть немедленно. И вы, мои первые воины, очистите всех ваших братьев от старых оков. Я требую, чтобы вы сейчас же отреклись от Кодекса Барголов и признали моё слово единственным законом для вас.