Ты куда, парень? крикнул ему вслед бармен, А кто будет платить?
Я скоро вернусь, заверил Лески, и тот, видимо, поверил, хотя возможно, просто не хотел связываться.
На улице похолодало, фонари остались гореть лишь на главной улице, до которой было метров двести. Кое-как освещалась площадка перед заведением, и Лески, поежившись, двинулся к парку, где надеялся встретить приятеля, который наверняка сшибает какую-нибудь «химию», а может быть, уже «под кайфом».
Возникло неприятное ощущение, словно кто-то шел следом, однако, остановившись, он ничего не услышал. Вокруг стояла тишина, а тьма, казалось, стала еще гуще. Снова это жуткое чувство, будто за спиной кто-то есть. Лески не выдержал и побежал в сторону освещенной улицы. Не добежав метров тридцать, он рухнул на землю, не понимая, что происходит. Через минуту он был полностью парализован, а еще через две умер, так и не узнав, как яд попал в его кровь.
****
Процессия проходила в главном похоронном центре города и собрала немало народу. Хотя, вероятно, многие пришли, потому что стояла на редкость солнечная погода в это время цикла. В середине площадки на постаменте стоял металлопластиковый гроб, оформленный кружевами и парчой. Лицо Киры выглядело почти живым, и ее мать, уже выплакав все слезы, с растерянно-блуждающим взором время от времени поправляла белое покрывало, которым было накрыто тело. Сенатор стоял неподалеку с серым лицом и пустыми глазами.
Фейн осторожно пробрался сквозь скопление родственников, знакомых и коллег, и притронулся к плечу Блэка.
Алан! тихо произнес он, Примите мои соболезнования!
Голос генерал-шефа ДБ выражал непритворную печаль и одновременно озабоченность.
Спасибо.
Я хочу, чтобы Вы знали, мы найдем этих подонков!
Сенатор лишь кивнул и взглядом еще раз поблагодарил Фейна. Ему больше всего сейчас хотелось остаться в одиночестве и не видеть никого.
Еще утром Блэк одобрил проект по изоляции «опасных рожденных», поскольку рассмотрение вопроса в Сенате назначено на следующий день, и Фейн, извинившись за беспокойство в такой момент, все же напомнил о решении, которое Блэк, по сути, уже принял.
Выразив соболезнования, генерал-шеф направился прямиком в офис и тут же вызвал Остина. Начальник АЦ прибыл через двадцать минут.
Сенат одобрит законопроект по Альтаиру-5, объявил Фейн, когда Остин сел в предложенное кресло.
Хорошо, улыбнулся тот.
Что, черт возьми, происходит? вдруг воскликнул генерал-шеф, расстегивая пуговицу на воротнике, Почему в том гробу сейчас лежит жена сенатора?
От неожиданности Остин вскочил, но потом снова опустился на кресло.
Ситуация вышла из-под контроля, господин генерал! Я же докладывал!
Твою мать! Докладывал он! Какой идиот! Кто занимался подготовкой?
Гамов.
Придурки!
Их уже нет!
Кого?
Исполнителей, пояснил Остин.
Фейн налил воды и сделал два больших глотка, после чего включил монитор, на котором возникли кадры с одной из планет системы Альтаир-5. Это были железобетонные бараки с подключенным к электричеству ограждением.
Остин не переставал удивляться начальнику, обладавшему способностью не просто контролировать эмоции, а использовать их дозировано, точно в нужный момент. Руководитель АЦ часто не мог понять, где Фейн действительно психует, а где просто играет.
Вы должны обеспечить отправку первой группы! невозмутимо произнес генерал, в интонации которого не осталось ничего, что бы говорило о его недавнем гневе, Надеюсь, у Вас есть списки, Остин?
Начальник АЦ вздохнул про себя, понимая, что Фейн переключился на другие проблемы. Он и сам был не рад, что доверился отморозкам, которые должны были лишь разозлить сенатора. Между тем, Остин не сомневался в благородстве своей миссии, ведь на кону стояло выживание человечества, пусть даже не совсем в естественном понимании этого слова.
ИМСы были более способными, талантливыми, предсказуемыми и, главное управляемыми, а значит, можно контролировать популяцию, которая нередко занималась самоуничтожением из-за незначительных поводов. Все уже устали от боестолкновений различных вооруженных групп, от недовольства бедных и обделенных, от беспорядков и политических баталий. Каждая более или менее самобытная нация норовила отделиться от Содружества и диктовать свои условия межпланетному сообществу.
С доминированием «извлеченных» обеспечивалась стабильность и монолитность общества, управляемого из одного центра. По крайней мере, Остин искренне верил в это, и все, что могло угрожать его модели должно быть если не уничтожено, то купировано.
Изоляция людей на планетах система Альтаир-5 казалась ему весьма гуманным способом решения вопросов стабильности, и начальник АЦ всячески отгонял мысли о том, что выживаемость в условиях, в которые они хотели поместить самых активных протестующих, была не более десяти процентов.
Первые списки тех, кто должен будет отправиться в места изоляции, он получил еще два дня назад. Оставалось лишь дождаться рассмотрения вопроса в Сенате и выделения специального звездолета для перевозки заключенных.
Я полагаю, мы можем уже начать операцию по задержанию? спросил Остин.
Сколько человек?
Пятьсот восемьдесят. Это только в Хемиссете, сообщил он.
Фейн прищурился, словно пытаясь представить упомянутое число людей.
Хорошо, наконец, произнес генерал-шеф, начинайте!
Глава 5
Ваш борт уже на орбите, сообщила девушка-диспетчер, расчетное время посадки двадцать минут.
Спасибо, отозвался Коллинз, глядя на «бегущую» иллюминацию посадочных огней и отпивая из кружки горьковатый палладийский кофе.
Откровенно говоря, он без особого энтузиазма поехал встречать гостей из ДБ, поскольку, весьма недоверчиво и настороженно относился к визитам сотрудников загадочного ИЦ, о котором ходили разные слухи. Однако Бен не стал бы утверждать, что неожиданный приезд представителей столь высокого ведомства не вызвал у него любопытства, и в роли встречающего он мог произвести выгодное для себя впечатление, а заодно и выведать истинные причины их прилета на далекую планету.
По официальному уведомлению АЦ заинтересовало расследование серии убийств, однако Коллинз, прослуживший полжизни в полиции, был почти уверен, что это лишь прикрытие. По крайней мере, раньше центральный аппарат ДБ не проявлял интереса к тому, что происходило на Палладии. Хотя, возможно, дело о странных убийствах действительно всерьез озаботило спецслужбу со Стекса.
Встреча произошла как-то обыденно, без особых приветствий. Гостей было двое невысокий коренастый мужчина с ежиком темных волос и цепким взглядом, и среднего роста парень циклов тридцати пяти с равнодушным лицом.
Вайс, представился первый, это Рогов, кивнул он на спутника.
Коллинз, протянул руку инспектор, как долетели?
Нормально, ответил Вайс, и по его выражению лица несложно было заключить, что он не склонен обсуждать поездку, впрочем, как и все остальное, отвезите нас в офис!
Коллинз кивнул и жестом пригласил их пройти к аэроботу. Табук к этому времени весь мерцал разноцветными огнями уличных фонарей, афиш и стереореклам. Рабочий день уже давно закончился, но в городском Департаменте службы охраны порядка почти все были на местах. Обычно сотрудники расходились по домам к четырем часам местных суток, но сегодня начальство приказало трудиться допоздна. Вдруг специалистам со Стекса что-нибудь срочно понадобится.
Аэробот с легким шелестом опустился на площадку пятнадцатого этажа металлопластиковой башни, на котором располагался главный офис городской полиции. Вайс и Рогов проследовали за Коллинзом сначала в общий коридор, затем через помещение для посетителей в административное крыло этажа.
Директор Департамента уже немолодой Пауль Керк встал с кресла и, приблизившись к гостям, протянул руку.
Очень приятно познакомиться, господин Вайс! Керк доброжелательно улыбнулся и пожал протянутую в ответ ладонь помощника начальника АЦ, Мне сообщили, что вас интересует наша «серия», директор слегка поморщился, словно, употребленный им термин вызывает у него зубную боль.
Поэтому мы здесь, господин директор, Вайс повернулся к Рогову, знакомьтесь! Наш специалист по психокинетике Андрей Рогов.
Керк кивнул и поприветствовал новоиспеченного специалиста редкого профиля, о котором и сам Рогов услышал впервые.
Может, отдохнете с дороги? Ужин?
Нет, спасибо, поблагодарил Вайс, даже не спросив Рогова, который был бы не прочь перекусить, я бы хотел сразу к делу.
Примечания
1
Подцикл примерно месяц в привычном земном исчислении.
2
Табук город в северном полушарии планеты Палладия звездной системы Фракия, расположенной в 30 световых годах от Стекса.
3
Ролан древесное растение, используемое в основном для облагораживания территории, достигающее в высоту не более трех метров.
4
Цикл десять подциклов.
5
Афлит крепкий спиртной напиток.
6
Монн тоник с соком.
7
Кетан фрукт, напоминающий грейпфрут
8
HY плазменный пистолет, состоящий на вооружении служб правопорядка Табука
9
Ихофийцы выходцы с планеты Ихофия, расположенной в звездной системе Грэя.
10
Заурия звезда
11
ИПН инъектор постоянного ношения, применяемый к особо опасным заключенным для контролируемого дистанционного введения успокоительного препарата
12
ШВР Шлем виртуальной реальности
13
Тэон звездная система с тремя обитаемыми планетами, используемыми в основном для исполнения уголовных наказаний в 10 световых годах от Стекса.
14
На Стексе сутки состоят из 20 часов.
15
интерактивный кристалл накопитель электронных данных
16
Глен крепкий алкогольный напиток