У нас обоих до сих пор были проблемы. Никто не знал, чем нас пичкали. Каю не суждено было больше вернуться на учебу, потому что он не мог контролировать обороты. Вторая сущность порой вырывалась так стремительно и безосновательно, что и глазом не успевал моргнуть. Мальчишка страдал, но не подавал вида. Смирился, посвящая все время родным и клану. Но иногда уходил в леса надолго. И тогда мы с его матерью переживали в ожидании.
С Татой, правительницей клана, у нас сложились теплые отношения. Она была женщиной суровой, сама наполовину человек. Но хорошо понимала законы животной части своих соплеменников и никому не давала спуска.
Семейство Кая и его община все больше напоминали мне Аджун, в котором я иногда бывал. Единственное, что их отличало скрытность. Они жили в домах, построенных в глубине ущелья побережья, охотились, занимались ловлей рыбы. Но при этом удивительно спокойно пользовались благами цивилизации, чего я никогда не встречал у белоглазых. У них был даже свой исследовательский центр и клиника, в которой мечтал работать Кай.
Сейчас я довел технологии безопасности в клане до совершенства. С моим появлением другие кланы забыли дорогу к границам Уарлоу Вэллей, как они называли свое поселение. Но главным врагом для нас навсегда стали люди.
Привет, усмехнулся Кай в трубке. Где ты был?
А ты? вернул ему упрек. Изводишь нервы
Маме или тебе?
Я усмехнулся.
Ты знаешь, что я тоже переживаю
Хант, пора уже переживать о себе. Ты ее нашел?
Они сегодня все сговорились.
Откуда ты знаешь?
Ты обещал, что найдешь того, кто может тебе помочь. Тата сказала, что нашел.
Да.
И?
Она чужая.
Последовала пауза.
Хант, но ты же не отдашь ее?..
Волк медведю не учитель, Кай, тихо заметил я, имея ввиду, что не так все просто.
Я знаю, не обиделся мелкий. Но ты особенный медведь. Ты же помнишь, да?
Конечно, я помнил. Белоглазые не переносят медведей на дух. Как и медведи их. Но что-то в нашей истории пошло не так.
Когда ты приедешь?
Есть дела, нахмурился я.
Будь осторожен, Хант. Кай не одобрял моих с Татой планов. Волчица дала мне карт-бланш на месть людям. А он сам будто принял то, что не сможет вернуться в общество людей, и забыл о мечте выучиться на врача. Но это лишь казалось. Ему было плохо, как и мне. И верни себе девушку. Тебе нужен другой смысл в жизни
Не уходи пока в леса больше, попросил я глухо.
Хант
Ты меня понял?
Да.
Спасибо.
Надолго вернулся? вопросил Уилл, когда я отбил звонок.
Да. Я попросил.
Это хорошо.
Да, задумчиво кивнул я. А я пойду на охоту.
Он внимательно на меня посмотрел через плечо и коротко кивнул.
Я не остановился на тех людях, которые участвовали в зверствах на базе. Все это спонсировалось Смиртоном, а желающие облегчить свою участь наемники разболтали много всего интересного. Особенно красноречивым был доктор. Смотрел на меня, ублюдок, оставшимся глазом, и цедил мне информацию
А теперь это стало моим личным обезболивающем найти одного за другим. Тех, кто отдавал приказы, а еще тех, в головах которых вообще возникла эта идея И не забыть тех, кто все это проспонсировал. Обезболивающего хватит надолго.
Глава 10. Ловушка
Я влетела в комнату и захлопнула за собой двери, защелкивая хлипкий замок. Мне все казалось, что Эйдан рядом, на расстоянии шага, и что он не выпустит Когда осталась в тишине, ошпарило ужасом а если он специально отпустил меня, чтобы добраться до ребенка?
Черт, выдохнула я.
Может, зря я ему наврала? Может, к чужому ребенку он проявит агрессию и не оставит в покое наверняка?
Что случилось? послышалось сонное от единственной двери, разделяющей крохотную жилплощадь на две части. В кухне можно было разве что развернуться одному. А диван, стоявший у стены, позволял спать на нем только крючком. Соседка, которая оставалась с ребенком, прошла к диванчику и посмотрела на меня осоловело: Уже три?
Да-да, стянула я кофту. Можешь идти, спасибо
Он успокоился вот только час назад, устало прокряхтела Соня.
Мы завтра утром уезжаем, ошалело осматривалась я, лихорадочно соображая. Может, стоило уехать прямо ночью? Пожалуй, посмотрю поезда до Лэндсбери
Уезжаешь? хрипло изумилась она. Кристина, что случилось?
Не повезло с клиентом. И я опустилась на стул, прикрывая глаза. Сил резко не стало, захотелось упасть. Мне больше не казалось, что медведь гнался за мной. Я чувствовала его рядом, будто сходила с ума. Его руки, губы шея горела от укусов. И Соня заметила отметины.
Черт, потянулась пальцами к вороту блузки. Кто тебя так?
Я только мотнула головой.
Бедная
Мы не были подругами, но за то время, что жили рядом, соседка проявила столько заботы к абсолютно чужому ей человеку, что не всякая мать, наверное, сделала бы столько же.
Нормально все будет, не первый раз, посмотрела на нее.
Жизнь Сони не удалась, наверное, еще больше моей. Единственный сын выгнал ее из квартиры, и теперь, будучи немногим за сорок, она выглядела гораздо старше. Работала фельдшером на скорой еще до прошлого года, а теперь, на мое счастье, перешла на полставки с обеда до вечера в приемный покой. И только поэтому у Сони была возможность помогать мне с ребенком.
Послушай, может, все обойдется? ответила она мне тревожным взглядом. Ты и так еле справляешься, а начать все заново
Может, закивала. Она меня не отпустит, а сказать ей, что боюсь за ребенка, я не могла. Как объяснить, что нашелся его папа-медведь, при мысли о котором меня бросает в пот от страха?
Он изменился. Очень. Те две ночи оставили после себя чувство какой-то глухой тоски. Чем больше проходило времени, тем меньше я помнила ужаса, что испытала в стенах его клетки. Оставалась лишь грусть и благодарность за то, что пытался смягчить ту реальность для меня. Но сегодня он показался мне зверем в человеческой шкуре. Злым, безжалостным и полным ненависти Одна мысль о том, что он узнает о Роне, ввергала меня в панику. Я понятия не имела, как оборотень может отнестись к новости о ребенке от человеческой женщины.
Когда я поняла, что жду ребенка от зверя, подняла всю информацию, что была в доступе. Но, чем больше узнавала, тем меньше было желания выходить с Роном из тени. Будучи матерью-одиночкой, я имела все шансы исчезнуть с ребенком вовсе. По крайней мере, в сети было достаточно историй подобного рода. Нередко девушки влюблялись в мужчин другой расы, но не всегда истории заканчивались счастливо. Как правило, пара уезжала в резервацию. В городе такие пары жили редко, потому что у полукровок была нелегкая судьба среди людей. Но и появлялись такие дети с согласия обоих родителей. А тут случайность
Нет. Надо бежать.
Сонь, все хорошо будет, поднялась я и подхватила чайник с подставки, делая вид, что расслабилась. Я подумаю, решим что-нибудь.
Хорошо, настороженно согласилась она. Спокойной ночи.
Когда она ушла, я бросилась в спальню. Рон спал, раскидавшись на кровати по центру. Детской кроватки у меня не было, да и ставить ее было некуда. Но стоило мне сделать шаг, малыш открыл глаза и повернул голову в мою сторону. Не смогу же теперь уйти Нет, он не будет плакать, но у меня не хватит моральных сил не подойти и не обнять. А потом случится молоко и мы уснем с ним в обнимку. И плевать на все.
Привет, уселась на кровать, и Рон улыбнулся, дрыгнул ножками и восторженно зажурчал. Не спишь Ты мой медвежонок Я всхлипнула и протянула руки: Иди сюда
Щечка мелкого снова поцарапана, хотя ноготки обрезала еще вчера. Я осторожно огладила ее, и уложила малыша рядом. Он привычно вцепился пальчиками в грудь, но неожиданно замер, сосредоточенно глядя на меня. Эмоции маленького ребенка были настолько просты но такое выражение лица я видела у него впервые. Он тянулся ко мне носом, как зверек, принюхиваясь и настороженно моргая.
Что, надо было маме отмыться, да? проскулила я, чувствуя себя гадко. Но сын как ни в чем не бывало припал к груди и блаженно прикрыл глаза, причмокивая и урча. А я опустила голову на подушку и уставилась в стенку.
К черту все. Завтра же уезжаю к родителям. Ну не выгонят же они меня, в конце концов. А мать, может, поможет с ребенком пока не узнает, что он не человек. Я сжалась в комок вокруг сына и прикрыла глаза. Кто те безумные женщины, которые соглашаются добровольно принадлежать зверю? О чем они вообще думают? Я всю жизнь рвалась в город, а они бросают человеческую жизнь ради леса и природы? Или сердцу не прикажешь?
Измотанная мыслями, я забылась крепким сном.
Утром меня разбудило причмокивание и знакомое покалывание в груди малыш самостоятельно завтракал.
Какой ты у меня деловой, улыбнулась на сосредоточенное пыхтение мелкого. Ладно, пошли
Я подхватила сына на руки и нацепила перевязь, устраивая его удобней. Рон привычно наблюдал за происходящим, не отрываясь от еды как ставлю чайник и готовлю завтрак. Потом мы вместе посмотрели в окно на сидящих на ветках котов. Старинный дворик общежития отличался тишиной здесь не парковались машины, не было шумных кафе на первых этажах и ничто не тревожило покой мрачных домов. Мне нравилось. И даже вчерашнее решение показалось поспешным в этой тишине. Рон уснул, умилительно посапывая.
Может, Эйдан больше не появится? Зачем бежать? А если не бежать, то нужно снова искать работу. Спохватившись, я отыскала мобильный и проверила счет. В первый момент мне показалось это ошибкой такая внушительная сумма отобразилась в окошке баланса. Во второй ноги ослабели, и я опустилась на диванчик. Дорого обошлась зверю прошедшая ночь. Он что, серьезно? Он же мог просто подкараулить у клуба, запихать в машину и Зачем он заплатил столько денег? Хотел унизить? Или попользоваться, думая, что я занималась этим каждую ночь? И вообще, откуда у него возможность платить столько за ночь?
А почему мне это важно? Я же не собираюсь ему ничего доказывать, главное не видеть его больше.
Надо уезжать, пробормотала сама себе.
Только не домой. Может, в Дефорест? Пусть он меньше и провинциальнее, но не хуже Смиртона.
Не прошло и двух часов, а я уже привела себя в порядок, собрала небольшой чемодан и вызвала такси, чтобы ехать на вокзал. Но у подъезда меня ждал сюрприз: совершенно неподходящее авто перегородило выход из общежития. У дверей стоял сурового вида мужчина в костюме, сложив руки на груди.
Мисс Пэрроу, доброе утро, учтиво кивнул он.
Вы ошиблись, опешила я и попыталась дать заднюю, прижимая к себе Рона, но чемодан у меня тут же перехватил другой тип, а этот шагнул, подхватыватил под руку и повел к перекошенной скамеечке.
Меня зовут Уиллард Коув, я работаю на Эйдана Ханта.
Стало понятно, что ошиблась здесь лишь я, решив, что Эйдан меня вчера отпустил. Ноги онемели, и я опустилась на скамейку, прижимая к себе спящего ребенка. Рон тихо сопел, не подозревая, в какую передрягу мы с ним попали.
Чего вы от меня хотите? подняла я глаза на мужчину.
Мистер Хант попросил вас никуда не сбегать, слишком долго вас искали, так же учтиво продолжал он. Но заинтересованный взгляд скрыть ему не удалось. А сколько малышу?