А на что собирается содержаться ваш приход? Тут же не забыл я уколоть жрецов в их больное место, прекрасно помня о том, как они любят считать чужие деньги. А то тут один жрец пытался не так давно кричать о том, что я обязан содержать ваш храм. Но ведь прихожане приносят вам деньги? Причём, я сам заметил весьма странный факт Ваши жрецы медь не берут! А взять хотя бы того же крестьянина Откуда у него серебро возьмётся? Поэтому мои крестьяне, да и любые простолюдины, не очень ходят в храм. Им просто не с чем туда идти!
Судя по тому, как переглянулись между собой эти жрецы, для них подобная информация вдруг оказалась новостью? Странно Я вроде бы ничего нового не говорил? Ведь эти жрецы сами, если оценить их внешний вид и тот факт, что они оказались личными порученцами Верховного жреца, неоднократно бывали в центральном храме и в других таких же местах на территории Империи? Соответственно можно было понять, что они должны были этот факт видеть. И не раз! А тут вдруг такое, ничем не прикрытое удивление?
Прошу прощения, граф.. Аккуратно наклонил голову один из них, которые именовался жрецом Раном, и считался старшим братом среди присутствующих. Честно говоря, мы с моим братом занимались в основном личными поручениями Верховного жреца, и на такие вещи не обращали внимания. Может быть это кому-то и кажется мелочью Но этот факт отпугивает от храма простолюдинов! Спасибо, что сказали. Сегодня же мы об этом факте уведомим Верховного жреца, чтобы тот сам принял все необходимые меры.
Да не стоит благодарности, уважаемый жрец Криво усмехнулся я, как бы разводя руками в стороны, чтобы продемонстрировать ему свою добрую волю. Просто мне это показалось очень странным. Ну, вы сами подумайте Храм получает деньги из казны Империи Храм получает деньги от своих прихожан, которые постоянно приходят в храм. При этом прихожане должны быть обязательно достаточно обеспеченными. Так как серебро, как я уже сказал, у крестьянина не появляется. А если и появляется, то очень редко. То есть, крестьяне и простолюдины победнее в храм не ходят. Ходят только достаточно обеспеченные. Значит денег у вас должно хватать. Причём, именно серебра и золота. Я сам как-то захотел зайти в Столичный храм. Но после того, как стоявший на входе жрец потребовал у меня десять золотых Почему-то мне больше не захотелось туда ходить.
Подождите, граф Снова переглянулся со своим товарищем жрец Ран, и удивлённо посмотрел уже на меня, как на нечто несуразное или может быть несусветное. Что значит, он потребовал? Для добровольных пожертвований стоит специальная урна. И требовать что-то, прямо на входе, жрецы не могут. Это не разрешено правилами!
Но ведь то, что не разрешено, оно же и не запрещено? Всё так же криво усмехнулся я в ответ на его действительно откровенное изумление такими фактами, которые они как-то, видимо по привычке, просто выпускали из своего поля зрения. А раз не запрещено, то значит можно так делать. И, заметьте Они ко всем входящим в храм с этим требованием подходят. Соответственно, можно сразу понять то, что среди простолюдинов, которые победнее, храм авторитетом не пользуется. Точно также, как и в Приграничье Империи. Вот, например Не так далеко отсюда, и не так уж и давно, было сражение. И если бы тогда руководитель восьмого легиона, граф Фарда, не потребовал, чтобы жрецы освятили землю, где сделали захоронение погибших, что бы сейчас там было? Тёмное пятно. И Тьма постепенно бы разрасталась на том месте. Сначала появились бы какие-нибудь неупокоенные. Потом скелетоны. А там, глядишь, и до Лича дело бы дошло? А жрецы очень не хотели этого делать. Вы знаете Но они потребовались у графа пятьсот золотых за эту услугу! Как вам такие расценки? А ведь в тот момент шла война? Так что Теперь в том же легионе все знают о том, что обычно Храм Светлых Богов действует только ради собственной выгоды?
Мои вопросы и откровения видимо падали как зёрна в благодатную почву? Жрецы изрядно задумались над моими словами. И что-то мне подсказывает, что в ближайшее время многие жрецы того же Центрального храма сменят место жительства? Я слышал о том, что у Храмы Светлых Богов имеются какие-то удалённые монастыри? Что-то вроде той же самой Императорской каторги? Туда отсылают всех неугодных Верховному жрецу. И оттуда вряд ли кто-то когда-либо возвращается. Такое вполне возможно. И этот факт я учитывал. Всегда учитывал.
Естественно, что вредить как-то этим жрецам я не стал. Я провёл их по городку, который строится. И показал, где и что будет впоследствии стоять. А также и указал им на выделенное для храма место. Да Это место было не сильно большим. Но зато для храма Светлых Богов в приграничном графстве вполне подойдёт. Странно Но этих жрецов всё устроило! Да что здесь происходит? Чего это они все такие разговорчивые и послушные? Я-то думал, что они тут же начнут деньги делить? Ну Я имею в виду делить то, сколько останется, между собой? Ан нет Эти жрецы почему-то решили сделать храм более красивым и украшенным за оставшиеся деньги. Неужели у Верховного жреца есть под рукой такие фанатики? Интересно
Кстати, жрецы также поинтересовались у меня ещё и тем, не ходят ли через границу монстры из Пустоши? Я им устроил экскурсию на границу. Показал, где у меня уже стоят башни, и какую территорию они контролируют. И тут я заметил, что те самые жрецы монахи, которые сопровождали эту парочку, действительно смотрят на всё так, как профессиональные воины. Это было странно. Неужели это действительно боевые жрецы? А что, такие ещё есть? Нет В одной из легенд, которые я был вынужден прочитать из-за общения с дочерью герцога Маириис, принцессой Миленой, говорилось о том, что в времена Первой войны с демонами, и после неё, бывали случаи встреч и с такими разумными. Боевые жрецы Храма Светлых Богов, которые ходили по той-же Империи, и проповедовали. Попутно помощь людям. Кому, где надо, землю освятить под могилу например. А кому надо, могли и нечисть какую-нибудь с земли прогнать. Тоже важный момент. Вот только откуда они сейчас появились? Неужели у Верховного жреца имеется такой стратегически важный запас боевых ресурсов? Это неожиданно. Надо подумать над этим делом на досуге.
Но сейчас я собирался идти в другое место. Наконец-то меня ждала Пустошь. Пустошь, где должны быть секреты. К тому же я собирался всё-таки попытаться найти то самое место, где ранее проживал древний некромант. Там должно было сохраниться много интересных вещей. Как я помню, этого разумного убили в тот самый момент, когда он пытался вернуться к себе домой? Значит он ничего из особо ценного или важного забрать просто не успел! И как результат, я могу неплохо так поправить своё финансовое положение. Этот факт тоже следует учитывать.
Разобравшись с жрецами, я вернулся в замок Варио. И убедившись в том, что эти разумные сейчас заняты, уже привычно с группой стражников поехал объезжать пограничные башни. Возле нужной мне башни я задержался. Стражники поехали дальше. А я же Отдав лошадь дежурным на башне, привычно скользнул вниз, пешком отправившись в сторону Пустоши. Так как понимал, что мне надо действовать быстро. Эти жрецы с монахами вряд ли оставят меня в покое? Значит мне заранее следует ожидать того фактора, что эти разумные могут попытаться меня на чем-нибудь поймать, или хотя бы проследить за мной? Я не знаю на что способны эти монахи. Они могут быть теми же бойцами уровня Мастер Меча? Это довольно опасный противник. Поэтому лучше предусмотреть подобные сложности.
.........
До территории Пустоши я дошёл как обычно. Обойдя ту самую территорию, где до сих пор патрулировали некротический монстры. Хотя Лича среди них так и не появилось. Это радовало. Но и немного настораживало. Я не знаю того, на что пойдут те твари, которые были взращены ещё древним некромантом. Эти существа весьма опасны. Поэтому не стоит их недооценивать. И я не собирался совершать такой серьёзный просчёт.
Пару часов своего времени я потратил на то, чтобы пронаблюдать за участком и даже взобраться на ту самую чёрную скалу. Видимо это место у меня станет чем-то вроде постоянного места дислокации? Будет у меня тут своеобразный наблюдательный пост. А что вы хотите? В данной ситуации существует одна огромнейшая проблема. Как ни крути, от неё никуда не денешься. Этих тварей иногда надо контролировать. Руководить ими я не смогу. Как бы мне этого не хотелось. Поэтому, убедившись в том, что эти твари со дна озера Чёрного водопада пока никак не вмешивались в происходящее, а оставшиеся монстры, вроде скелетонов и пары тройки костяных гончих, всё также патрулируют территорию, я уже было успокоился и хотел отправиться дальше. Но потом понял, что меня что-то настораживает. Пришлось задержаться ещё на пару часов. И вот тут я понял, что происходит. Твари не успокоились Они продолжали в то самое место, где ранее был алтарь Лича, я имею в виду те самые развалины дома Стража, стаскивать свою добычу. И в этот раз они уже не использовали Алтарь. А просто сваливали в той комнате их тела, добивая уже на месте. И таким превращая это здание в крупный могильник. Скорее всего, монстрам из озера Чёрного водопада нужна сила. Та самая сила, которую им может дать множество трупов и смертей в одном месте? Вот поэтому они и стаскивали израненных тварей Пустоши сюда, а потом на месте добивали. Так что Тьма постепенно там нарастала. И сила Смерти тоже. Конечно, я мог бы сейчас туда пробраться, и при помощи Сферы Смерти забрать всё это. Не оставив там ничего. Кто-то мог бы посчитать это правильным? Но как вы думаете, что произойдёт, если я это сделаю? Что-то мне подсказывает, что местные монстры могут находиться поблизости. Один раз они уже совершили такую ошибку и позволили мне использовать Сферу Смерти у себя под носом, чтобы забрать всю силу, которая была в этом месте, а потом ещё и сбежать безнаказанно. Второго такого шанса они мне не дадут Хотя, о каком втором шансе я сейчас говорю? Третий шанс! Ведь первый шанс был именно тогда, когда я эту Сферу Смерти у них из-под носа увёл! Второй шанс я использовал против Лича и его добычи. Третий Правильно! Вот тут мне лучше не рисковать. Третий шанс может стать смертельной ловушкой для меня в этом месте. Так что лучше воздержаться пока от всех активных действий. Я понимаю, что здесь может появиться какая-нибудь костяная химера? И не спорю с этим вопросом. Однако выбора у меня теперь просто нет. Лучше мне пока что здесь не появляться. Если я и буду действовать против этих тварей, то на своих условиях. Но никак не на том участке, где они могли бы устроить мне ловушку.
Поэтому я направился дальше. Именно туда, куда меня постепенно вёл браслет. А он вёл меня действительно дальше, вглубь лучше Пустоши. Как раз мимо этого Чёрного водопада. Я понимаю, что в данном случае можно говорить многое. Но мне надо было идти. По пути я старался охотится. Всё-таки старый алхимик, которого я переменил в свой строящийся городок, уже имел свою лавку с лабораторией. И старательно перерабатывал все ресурсы, которые я ему не так давно предоставил. По пути, я заскочил на пару дней в ту самую Золотую долину. И достаточно быстро разделался с группой местных оленей. На мясо этих оленей, из которых уже изъял все ценные ингредиенты в виде внутренних органов, я приманил ещё пару изменённых лосей. Которые также заняли своё место в моих походных сумках. После чего я двинулся дальше. Постоянно стараясь проконтролировать свои своеобразные опорные точки, где собирался по возможности создать свои убежища. Ту самую рощу хищных деревьев Также и скалу, которая была Одиноким пальцем. После чего я вышел к тем самым скалам, которые вели к плато, где я обнаружил тогда строении Древних Логов. Надо сказать, что это каменистое плато было очень большим. Я даже краёв его не видел. Хотя строения некоторых башен можно было заметить. Но я не стал к ним пока приближаться. Я направился туда, куда меня так настойчиво ведёт браслет Древнего некроманта. А он уводил меня в сторону. В сторону Скал? Но там не было никакой башни! Почему он вёл меня именно туда?
Ещё два дня я шёл по этим скалам, старательно уворачиваясь от местных монстров. Надо сказать, что твари здесь были весьма своеобразные. Одни только скальные змеи, от трения об чешую которых даже камень стирался! Вы представляете себе это зрелище? Ползёт такая тварь между огромными камнями, туловище у неё было минимум в мой рост. В поперечнике Так вот Ползёт такая тварь, а от неё аж искры летят! Она просто стирает камень, по которому ползёт! Это же какая прочность у её чешуи? Нет Я помню ту самую пещерную анаконду, которую убил возле Одинокого пальца. Вернее, надо сказать, что это не я её убил. По сути, я её просто добил. Ну, не это сейчас было важно. Так вот Эти змеи были тоже своеобразными. В отличие от той анаконды, у этих ядовитых клыков не было. Но они видимо могли раздавить кого угодно? На моих глазах такая тварь, видимо просто из-за того, что обрушившийся на её тропу камень ей мешал, буквально обхватила его одним кольцом своего тела и раздробила в мелкий щебень. Уже только поэтому стоило понимать, что в эти объятия лучше не попадать! Пока что сталкиваться с таким монстром я не стал. Хотя трофей из неё возможно весьма значимый бы получился? Можно было бы из такой чешуи сделать себе чешуйчатый доспех. И в нём ходить в Пустошь. А что? Скорее всего, он будет достаточно прочный? Кстати Надо будет при возвращении обработать шкуру того монстра анаконды? Пора уже из этой шкуры сделать себе доспехи. Они же очень прочные. Может быть не такие как эти чешуйки? Но всё же И к тому же магию отражают?
Мне удалось обойти семейство этих скальных змей стороной. После чего, я вышел к странному ущелью. Вернее, расщелине. Между двумя мощными скалами. Казалось бы, что кто-то ударил узким и весьма тонким клинком, заставив расколоться один огромный камень? Ну, выглядело всё это так подозрительно. Для меня. И браслет дёргал меня именно туда. В эту расщелину. Почему?
"Место жительства старого хозяина было замаскированно, чтобы враги не обнаружили! Видимо мои вопросы уже настолько надоели браслету, что он решил мне сам всё пояснить. Ему приходилось скрывать своё местонахождение и месторасположение своей башни. К тому же, у Логов башня не всегда имела внешний вид башни. Она могла быть чем угодно. Например, известна башня одного древнего семейства Логов, которая выглядела как дворец. У ещё одного семейства башня выглядела как огромный колизей. Тут всё зависело от того, с какой стороны посмотреть. У моего бывшего хозяина башня была спрятана. И она больше напоминала укрытие и пещеру. Чем строение на поверхности земли этого мира."
Ну, вот хотя бы теперь мне всё стало понятно! А я-то голову ломал Пытаясь понять то, куда именно он меня ведёт? Теперь-то всё было ясно. Мы ищем какую-то пещеру, где этот Лог свил себе гнездо. Учитывая тот факт, что он был Некромантом, это было неудивительно. Тем более, что, судя по всему, Некромантов не любили не только в нынешнем мире, но и во времена Древних Логов тоже? Что же Вполне понятная предвзятость в отношении разумных, занимающихся тёмными делами. Хотя сейчас можно было бы сказать, что опытные Некроманты и маги Тьмы довольно востребованные разумные. Например, и с той же самой мерзостью, вроде тварей из Бестиария Нежити, проще всего справится именно магу Тьмы и Некроманту. А те же маги Огня или Света, которые считаются сейчас чуть ли не самыми сильными в плане борьбы с нечистью, чтобы справиться с таким врагом, будут вынуждены потратить достаточно много силы. Гораздо больше, чем потратит тот же самый тёмный маг и Некромант. Конечно, можно понять и эту предвзятость. Большинство разумных считает, что именно от воздействий тех же магов Тьмы и Некромантов и появляются эти самые некротические твари? Однако, я сам был уверен в том, что появляются они не только из-за этого. Такие существа могут появиться ещё и из-за того, что, например, те же самые жрецы Светлых Богов банально не освятили кладбище. Или же какое-нибудь массовое захоронение. Вроде того кургана, который остался после побоища войск Империи Даирин и королевства Юрим? Тогда много погибло солдат. И среди них были и маги. Если бы тогда старый граф Фарда не предусмотрел подобной возможности, и не заставил жрецов Светлых Богов заняться освящением той территории, где было это захоронение, то сейчас бы в том самом месте уже наверняка появился бы какой-нибудь Лич! Как я сказал, среди погибших были маги. А Личу проще всего появится именно из тела убитого мага. Это факт. Факт, от которого никуда не денешься.