Я хорошо знаю модель вашего корабля, полные баки с гелием-3 вам обойдутся тысяч в сто, не больше. И потом я могу вам гарантировать, что никаких вредных, токсичных или взрывоопасных веществ в грузе нет. Давайте остановимся на пятистах. Бармен к тому моменту принес выпивку, и незнакомец отхлебнул из высокого узкого стакана.
Вряд ли в порту найдутся капитаны, которые согласятся на такую авантюру. Алекс так же отхлебнул пива из такого же стакана. Не по погоде было конечно пить прохладные напитки, но и не для веселых посиделок они здесь собрались. Ваши гарантии лишь на словах, а что, если там атомные бомбы или смертельный вирус, и мое согласие станет причиной массового вымирания человечества. Но тысяч за шестьсот я готов пожертвовать человечеством.
Вряд ли кто-то еще, кроме меня, сможет предложить вам работу в этом порту. Нелегальный груз для нелегального корабля, по-моему, все по-честному. Пятьсот.
Давайте пятьсот пятьдесят, я забираю ваш груз, и мы забудем об этой встрече.
Договорились, они чокнулись бокалами и выпили. Я перешлю на ваш коммуникатор все данные о доставке. Это на Элизиуме, в горной местности. Там находится одна станция, куда необходимо доставить все оборудование. Груз необходимо передать лично владельцу станции, его зовут Корнелиус Аттерсон, я дам вам его координаты. Станция находится под землей, и посадочную площадку периодически засыпает песком. Могут быть трудности, главное ориентируйтесь четко по координатам. И самое важное: не пытайтесь вскрыть ящики и посмотреть, что там внутри. Они все с кодовым замком и с детонатором. Если ввести неправильный код, сработает протокол самоуничтожения, и ваш корабль взлетит на воздух.
Хорошо, я буду пытаться вскрыть их в космосе, предварительно разгерметизировав грузовой отсек, улыбнулся Рэй.
Мне нравится иметь с вами дело, незнакомец улыбнулся в ответ. Вы понимаете ситуацию. И соответственно никаких договоров заключать не будем. С моей стороны я поверю вам на слово, и надеюсь, вы довезете груз в целости и сохранности.
Вы рисковый человек, если доверяете такой ценный груз первому встречному. А что насчет оплаты?
Я переведу на ваш счет двести тысяч в качестве аванса, остальное получите у Аттерсона.
На коммуникаторе Рэя раздался небольшой писк, свидетельствующий о том, что деньги пришли на счет.
На этом все, подытожил незнакомец. Через полчаса груз доставят к вашему кораблю. С этими словами он поспешно встал и, не сказав больше ни слова, вышел из бара.
Алекс посидел еще немного, уставившись в дно опустевшего бокала. «Так, подведем итог. Этот человек ни капли не боится, что я смогу умыкнуть груз или даже просто не доставить его до адресата. Он точно привязан к какой-то организации, у которой есть все возможности следить за нами и возможно как-то наказать за невыполнение. Как минимум простые поисковые маячки на грузе, скорее всего Хорошо, какие у нас плюсы и минусы: плюс в том, что у меня на счету уже есть двести тысяч, что позволит заправить полные баки с топливом и даже, может быть, провести кое-какой ремонт на корабле. Минусы: мы ни черта не знаем, что мы везем, и чем нам это аукнется потом. А самое главное мы до сих пор не знаем, взлетит ли наш корабль вообще. В любом случае других вариантов у нас пока нет, так что будем решать проблемы по мере поступления». Алекс расплатился с барменом и, поплотнее укутавшись в куртку, так сказать в предвкушении уличного ветра, вышел из бара, направившись в сторону доков.
* * *
Дорогая, я дома, весело произнес Алекс, поднимаясь по рампе корабля. Майк в это время спускался по лестнице со второго яруса. Хорошие новости, я нашел нам работу, повезем груз на Марс. Плохая понятия не имею, что за груз.
Не могу сказать, что я удивлен, равнодушно заметил Майк. Странно, что ты сразу не притащил сюда ящик с органами для черного рынка.
Органы да, они тоже могут быть, этот вариант мне в голову не приходил, покачал головой Рэй. А если серьезно, то с заказами дрянь. Либо наши документы плохо подделали, либо уже вскрыли, но ничего официального получить не удалось, корабль юридически больше не существует. Подвернулся один малый, который и дал мне заказ. Вариантов других у нас пока нет, хотя бы заработать какие-то деньги, а дальше будем думать. Аванс я получил, так что уже можешь заняться заправкой корабля. Если я пилот, то ты будешь инженером.
Может ты и прав, выбирать нам не приходится, но все-таки брать на борт неизвестно что очень безрассудно даже для тебя, Браун с укором посмотрел на Алекса. А про свои инженерные таланты я тебе уже говорил. Кстати, пока тебя не было, я провел полную диагностику корабля, и ситуация оказалась значительно лучше, чем я думал. Да, починить нужно довольно много, но все главные узлы корабля в норме, корпус целостный, герметичен. Так что теоретически корабль должен летать. По крайней мере, до Марса доберется. Майк похлопал ладонью по стене корабля. В этом преимущество Странника, он прост как пять пальцев, и особо ломаться тут нечему.
Супер, давай немного разгребем грузовой отсек от этого хлама, минут через пятнадцать должны привезти груз. И я еще заказал коробку с продуктовыми пайками. Жрать-то что-то надо в дороге.
Рэй и Браун лишь немного успели очистить грузовой отсек от всякого хлама, как через четверть часа к кораблю подъехал небольшой грузовик. К сожалению роботов-погрузчиков предусмотрено не было, а водитель грузовика категорически отказался выполнять работу, за которую ему не платят. Так что Алексу и Майку пришлось вручную перетаскивать все тридцать ящиков на борт. Черные ящики из композитных материалов, обеспечивающие полную герметичность и безопасность находящегося внутри. В каждый был встроен кодовый замок. Владельцы груза явно были обеспокоены сохранностью, если не поленились использовать такую дорогую и качественную упаковку. В большинстве своем все ящики и контейнеры, предназначенные для космических перевозок, были стандартизованы по размерам и креплениям, и данные не были исключением. Они устанавливались в специальные пазы в полу грузового отсека и защелкивались креплениями. Ящики, устанавливаемые сверху, также крепились друг к другу, затем дополнительно закреплялись ремнями-стяжками к полу. Это гарантировало абсолютную неподвижность груза при любой траектории полета корабля и при любых маневрах. Когда последний ящик был погружен, водитель грузовика перебросил на коммуникатор Алекса документы на груз, после чего благополучно уехал. Рэю стало безумно интересно ознакомиться с информацией о грузе. По документам объем и масса груза соответствовали действительности, а вот в описании значилось всего лишь одно слово: «Удобрения».
Майки, спешу тебя порадовать! воскликнул капитан, пока Браун закреплял последний ящик ремнями. Судя по документам, мы везем на Марс какое-то говно.
Ну а что, вполне правдоподобно, ответил Майк, проверяя натяжение закрепленных ремней. Марс еще не цветущая планета, терраформинг только-только начинает давать свои плоды, так что удобрения там будут очень кстати. Да и если нас остановит патруль, вряд ли у него будет безумное желание вскрывать ящики, даже если это было бы возможно.
Да, с патрулями будет отдельный казус, документы-то оказались паленые. По пути на Марс может и не будет контроля, но вот соваться за Пояс астероидов опасно.
Может, найти того, что продал тебе корабль и поговорить насчет документов? Майк сделал жест, будто сворачивает кому-то шею.
Да если б я ему в карман маячок бы засунул, не найдешь все равно. Пока шел этот процесс, он везде под разными именами фигурировал. Нужно будет найти способ переделать документы. Ну а пока официально летаем на утиле, усмехнулся Алекс. Так, ну что, ты с ящиками закончил? Пробуем поднять нашу пташку, капитан нажал на клавишу закрытия рампы на стене.
Послышался скрежет сжимающихся поршней, рампа медленно начала подниматься. Затем раздался громкий стук и шипение, что говорило о полной герметичности закрытия. Алекс поднялся на второй ярус, Майк последовал за ним. Они прошли по освещаемому коридору на мостик управления, сели по местам и пристегнули ремни. Капитан щелкнул несколько тумблеров, и перед ним включились три интерактивных монитора, с помощью которых можно было осуществлять управление кораблем. На левом мониторе была изображена довольно подробная карта окружающей местности. В открытом космосе на нем отображалось положение других кораблей, станций, зондов, планет, астероидов и всего, что оказывалось в зоне действия радара. На нем также работал целеуказатель. На центральном отображались все показания корабля, системы жизнеобеспечения и нависфера, отображающая положение корабля в пространстве. На правый монитор Алекс вывел систему связи. Майк же, выполняя роль инженера, включил на мониторах все показатели двигательной установки, реактора, генератора и прочих систем корабля. Диагностика прошла успешно, но, кто знает, как поведет себя корабль в космосе, за этим нужно было следить.
Алекс запустил реактор, свет в кабине на мгновение замерцал, часть энергии генератора ушла на разгонный блок реактора. В реактор начали поступать гранулы термоядерного топлива, корабль оживал.
Алекс, реактор работает, все системы в норме как ни странно, следил за показаниями Майк. Можно запускать двигатель.
Отлично, Алекс запустил систему связи и вызвал диспетчерскую службу порта. Порт Копенгаген, на связи Странник, корабль в доке четыре, прошу разрешения на взлет.
Вас понял, Странник, послышалось по радиосвязи, разрешение на взлет даю, счастливого пути!
Алекс запустил два боковых двигателя. Они были вынесены по бокам корпуса и могли вращаться вдоль борта на триста шестьдесят градусов. Специально для взлета она были повернуты соплами вниз. Капитан добавил тяги, и корабль потихоньку оторвался от земли и медленно начал подниматься. Рэй постепенно стал добавлять еще тяги, после чего включил два основных двигателя на корпусе корабля, теперь Странник начал потихоньку лететь вверх и вперед. Набрав высоту в несколько десятков метров, корабль немного задрал свой нос вверх, гордо показывая, что «вот он я, я снова лечу». Двигатели были запущены на полную тягу, раздался громкий рев, прокатившийся по округе, и корабль взмыл вверх, с каждой секундой ускоряясь все больше. Да, Странник снова летел, он снова был на ходу, пронзая воздушные массы и устремляясь все выше, пытался победить гравитацию.
Корабль трясло, перегрузки достигали примерно восьми «же», Майк внимательно следил за всеми системами. Казалось, что старичок Странник не выдержит таких перегрузок и начнет разваливаться, но датчики, как ни странно, показывали, что все в норме. Вид через остекленную кабину был потрясающ: на высоте в несколько десятков километров на Земле уже не было видно никакой деятельности человека, а только зеленые леса и синий океан, над которым размеренно плыли белые паруса облаков. На такой высоте планета казалась спокойной и умиротворенной, в то время как Странник со страшным ревом пронзал пространство, изголодавшись по бешеным космическим скоростям.
Мы вышли на устойчивую орбиту, обратил внимание Алекс, глядя на траекторию полета корабля. Прокладываю курс на Марс. Как корабль? он повернул голову в сторону Майка.
Немного барахлит податчик топлива в реакторе. Есть небольшие перепады температуры, которых быть не должно, но за рамки не выходит. В системе жизнеобеспечения нужно было прочистить воздушные фильтры, терморегуляция работает не очень, в течение пути будет жарковато.
Окей, я запущу корабль во вращательное движение, чтоб разогрев от Солнца шел равномерно.
Да, и сделай, пожалуйста, тягу в один «же», я уже отвык от таких перегрузок, кишки в узел заворачиваются. Или хотя бы включи компенсаторы.
Когда разгонимся, тогда и включу, потерпи.
Включаю магнитное поле и искусственную гравитацию, Майк нажал на один из мониторов, и что-то внизу корабля тихонько загудело, после чего размеренно плавающий в невесомости хвост вьющихся волос капитана снова упал ему на плечи.
Курс проложен. Добавляю ускорение и включаю компенсаторы перегрузок. В пути будем сутки. Мы летим на Марс, дружище!
Глава 2
Корабль уже несколько часов был в пути. Большую часть времени Алекс и Майк наводили на корабле порядок: прикручивали отвалившиеся панели, собирали весь ненужный хлам, который остался от поломанного оборудования или вообще не понятно, откуда взялся на корабле. На половине пути Алекс развернул корабль на сто восемьдесят градусов, и начал маневр торможения. Все время полета, безусловно, был соблазн попытаться вскрыть хоть один ящик с грузом, но это было бесполезно, кодовый замок было не взломать. Никаких сканирующих устройств на борту так же не было, да и что-то подсказывало, что материал, из которого были сделаны ящики, не так-то просто просветить. Единственное, что удалось проверить отсутствие радиационного фона вокруг ящиков, по крайней мере, ничего радиоактивного они точно не везли.
Алекс проснулся в своей каюте, снова как пять лет назад, за окном была лишь бесконечная чернота космоса, через которую пытались пробиться огоньки отдельных наиболее ярких звезд. Солнца с этой стороны видно не было, а Земля уже давно превратилась в маленькую светящуюся точку. Капитан позволил себе немного поваляться в кровати, он уже начал забывать, каково это, засыпать посреди космической пустоты, под ровный звук двигателей. Ему всегда лучше всего спалось именно в космосе, на корабле, нежели на Земле, несмотря на отсутствие на корабле больших комфортабельных кроватей. Гул генератора ласкал слух, под него всегда хорошо засыпалось. Каюта, несмотря на маленькие размеры и скромность оформления, была очень уютной: большое панорамное окно, маленький стол с креслом. Квадратные светильники на потолке, кровать же получалась в своего рода нише среди шкафчиков. У Рэя возникла мысль как-нибудь разнообразить интерьер. Во время программы по уставу запрещалось наличие любых посторонних предметов. Оно было вполне логично, при любом маневре все, что плохо лежит, начинает беспорядочно летать по всему салону корабля, создавая угрозу как оборудованию, так и экипажу. Но Алекс уже и так достаточно повидал во время экспедиций и побывал в большом количестве нештатных ситуаций, так что это его мало пугало. Теперь Алекс был полновластным хозяином корабля и мог делать все, что ему вздумается. Только как назло, теперь, когда все было можно, на ум не шло ни одной хорошей идеи. Повесить постеры с обнаженными девушками? Слишком банально и старомодно. Изрисовать стены граффити? Он уже вышел из этого возраста, а потом никогда не имел таланта к рисованию. Майк идею с оформлением каюты поддержал, но ему было проще. У него было доблестное военное прошлое, и он увесил свою каюту регалиями и фотографиями из своей боевой жизни. У Рэя же за спиной не было ничего. Только три года экспедиций, информация о которых была умело стерта с лица земли. Фото из университета? Там было весело, только пропади он пропадом с этими экзаменами. Летная школа? Все воспоминания исключительно в голове, разве что повесить свой диплом? Это как-то слишком официально, да и его еще надо было найти. Научная деятельность на Луне? А была ли она вообще? Прошлого не осталось, будущее было неопределенным.