Увидев Валькирию, раненый запаниковал и попытался встать с кровати, но сил еще не было.
Черт, уберите отсюда эту ненормальную! завопил он.
Да расслабься, мелкий, Валькирия подошла к нему и села на край кровати.
Он, как мог, попытался от нее отстраниться.
Я из-за тебя чуть копыта не откинул, больная! он с ужасом на нее смотрел.
Лео, не кипятись, улыбнулась Валькирия. Ведь все же обошлось.
Какого хрена? Обошлось? Ты сказала, что станция обесточена, ты сказала, что на станции нет вооружения, ты сказала, что на этом штурмовике работает стелс-система, и ты не сказала, что мы в одиночку будем штурмовать целую базу! И меня зовут Ник, в конце концов!
Ммм, может вас оставить вдвоем? предложил Рэй. Мы тут, по-моему, лишние.
Нет! воскликнул пилот, прошу, не оставляйте меня с ней наедине!
Меня зовут Алекс, капитан протянул руку, но второй раз за день его жест остался проигнорированным. Ситуацию спас Браун:
А меня Майк, он шуточно пожал Алексу руку.
Ник тем временем с ужасом продолжал смотреть на Валькирию и тяжело дышал, будто ожидая атаки с ее стороны.
Окей, успокойся, мальчик, Валькирия встала с кровати и отошла подальше, подняв руки.
Ник после этого немного успокоился и заговорил уже более спокойным тоном:
Я больше никогда, слышишь, никогда не буду с тобой работать, доходчиво пытался разъяснить он. Третий раз ты просишь меня быть твоим пилотом, третий раз ты в одиночку идешь против целой армии, и третий раз я попадаю в больницу. Ты тронутая на всю голову. Я возвращаюсь на Марс, и больше не связывайся со мной!
Извини, дружок, но на Марс тебе путь пока заказан, виновато произнесла Валькирия. Корнелиус в курсе, что самолет пилотировал ты, да и боюсь, камеры наблюдения зафиксировали факт угона штурмовика, так что полиция, думаю, тоже будет тебя искать.
Черт возьми, Ник схватился за голову, потом опустил руки и глубоко вдохнул. Прошу прощения, обратился он уже к экипажу Странника. Но эта неадекватная меня просто достала. Каждый раз обещала хороший куш, но вместо этого я получал только очередную кровопотерю. Я Ник Стоун, некогда пилот-испытатель, теперь, судя по всему, марсианский изгой.
Это ты саданул нас электромагнитным импульсом? спросил Рэй.
О, так вы с того самого корабля. Еще раз прошу меня извинить. Я как только увидел на радарах систему обороны этой станции, меня паника охватила, честно говоря. Я подумал, что это боевой корабль Корнелиуса и естественно попытался его нейтрализовать. Только при приближении я просканировал вашу сигнатуру и понял, что вы не имеете к этой станции никакого отношения.
Да ладно, махнул рукой капитан. Главное, что это была не ядерная боеголовка.
Я надеюсь, я не повредил ваш корабль? испугано посмотрел он. Когда я увидел, что меня несет прямо на вас, я попытался отвести штурмовик, но удалось только в землю воткнуться.
Все нормально, Ник, успокоил его Алекс. Ты классно пилотировал тот штурмовик, молодчина. Действительно, главное, что мы все остались живы.
В этот момент в палату вошла тот самый темнокожий врач. Будто не замечая всех посетителей, она прошла прямиком к Нику и стала просматривать его рану ручным сканером.
Так, ну вроде все в порядке. Спокойно произнесла она. Чуть заживет, и вечером уберу тебе этот шрам. Только странно пульс у тебя повышен и сердцебиение учащенное, я думаю, посетителям пора дать тебе отдохнуть. Она, наконец, повернула свой взгляд в сторону посетителей и замерла, не успев договорить. Алекс и Майк улыбаясь смотрели на нее, скрестив руки на груди. Я не верю своим глазам, тихо, почти шепотом, отделяя каждое слово, не сводя глаз с ребят, произнесла она. После чего вскочила и бросилась обнимать сначала Рэя, а потом и Брауна, причем у нее не хватило рук, чтобы обнять все его широкое тело. Ребята, это правда вы, как я по вас скучала.
Ого, назревает тройничок, вставила свое слово Валькирия, но ее похоже никто не услышал, или просто не обратили внимание.
Ребята, но откуда вы здесь, какими судьбами?
Да вот, подкинули тебе работки, Алекс указал на раненого Ника. Ты как-то писала, что устроилась на Фобосе, вот мы и понадеялись, что ты еще здесь.
Но откуда вы, у вас есть корабль?
Прямо сейчас мы конкретно с Марса, а насчет корабля смотри, Рэй показал ей экран коммуникатора.
Неужели это же Странник. Лекс, Майк, где вы его нашли? Я думала, его уже разобрали на запчасти.
Официально так и есть, усмехнулся Алекс. Это нам и создало кое-какие проблемы. По сути, мы летаем на корабле-призраке.
Черт, меня захлестнули эмоции, ребята, извините, она стала вытирать слезы с глаз. Простите, мне нужно бежать. Давайте вечером встретимся, мне так хочется с вами поболтать.
Конечно, дорогая, приходи на Странник, пытался сказать Майк, пока Джина расцеловывала его бородатую физиономию. А что с этим малым, жить будет?
Да, он почти в полном порядке. Вы хорошо обработали ему рану, так что никаких осложнений нет, важные органы не задеты. Я думаю, завтра утром его уже можно будет забрать. Все, ребята, я побежала, увидимся вечером, она ловко выскочила из палаты и побежала к остальным больным.
Все такая же, улыбнулся ей вслед Майк. Добрая, милая, а как дело доходит до врачевания, превращается в кремень. Что ж, Лекс, нам тоже пора. Мы оказали всю необходимую помощь и, думаю, тут тоже больше не нужны.
Да, Майки ты прав. Мы рады, что Ник идет на поправку. Остается пожелать вам удачи.
Спасибо, ребят, что не дали мне умереть на Марсе, улыбнулся Ник. Валькирия не ответила ничего, только поднесла два пальца к брови, как бы отдавая честь.
* * *
Пока выдалось свободное время, экипаж начал приводить корабль в нормальный вид. Были наняты несколько роботов-уборщиков, которые навели, наконец, порядок в грузовом отсеке, вычистив его до блеска. Саманте выделили свою каюту, хотя в нее она так и не успела войти, с насколько бешеным энтузиазмом взялась за Странник. Весь день просто крутилась волчком. Облазила весь инженерный отсек, привела в порядок все системы, наладила систему терморегуляции, заменила все фильтры, откалибровала двигатели, проверила проводку по всему кораблю, долго возилась с опорами, в которых накрылись все пневматические поршни. Так как за Саманту не пришлось в итоге платить выкуп, Алекс выделил ей денег на разного рода запчасти и комплектующие. Благо разного рода корабельного оборудования на Фобосе было в достатке. Сэм в итоге пригнала целый транспортировщик, загруженный всяким техническим барахлом. Она заменила все старые детали, вставила в батареи новые ячейки, вытащила из лаборатории всю поломанную аппаратуру, кое-какие детали которой приспособила куда-то еще, остальное сдала в утиль, заверив ребят, что этот хлам можно разве что на мелочь обменять. В общем, девица почти в одиночку перебрала весь огромный корабль. Алекс и Майк оказывали ей помощь, как могли, но за девушкой было просто не угнаться. К вечеру, когда Сэм показалась на мостике, где капитан и старпом, как себя теперь стал называть Майк, проверяли работу всех мониторов, они не смогли сдержать своего смеха: взъерошенная, чумазая, вымазанная всем, что можно было найти на корабле, запыхавшаяся, она показалась в кабине и подытожила:
Ребята, я вроде закончила, после чего почесала свой курносый нос перчаткой, оставив на нем черную кляксу.
Лекс отправил Саманту в душ, а Майка послал за алкоголем, ведь они ждали свою старую подругу. Сам капитан немного прибрался в кают-компании, а потом вместе с вернувшимся Майком они попытались приготовить импровизированный праздничный стол. Здесь как раз подключился Майки, обладая кое-какими талантами в области кулинарии.
Вечером пришла Джина вместе с бутылкой красного вина, из которого экипаж сварил глинтвейн. Девушка не смогла сдержать своего восторга, что вновь ступила на борт Странника. Она прогулялась по кораблю, заглянула в каюту, в которой некогда жила. Сделала комплимент ребятам, в каком отличном состоянии находится корабль. Она переживала, что увидит лишь отголоски былых времен в виде ржавой полуразвалившейся посудины. Алекс же честно признал, что это заслуга Саманты и результат ее трудов за последние сутки. Они же с Майком только пол подмели. Затем все четверо собрались вместе в кают-компании. Весь вечер они вспоминали свои путешествия, рассказывали невероятные вещи и смешные истории, которые с ними происходили в это время. Саманта с упоением слушала эти рассказы, ничего подобного с ней никогда не происходило. Да и в космическом путешествии она была всего раз, будучи подростком на иммиграционном шаттле, когда они с отцом перебрались с Земли на Марс. Друзья вспомнили остальных членов экипажа, биолога Мартину Рамирез, которая обзавелась семьей и жила спокойной жизнью в Аргентине, геолога Чарльза Бейкерфилда, который предпочел отшельнический образ жизни и вообще прервал все контакты с людьми, и, конечно, вспомнили механика Уилла Торнтона, погибшего в последней экспедиции.
Джина похвалила Саманту за то, что та всего за день превратила старый корабль просто в конфетку, и поинтересовалась о дальнейших планах ребят, но тут они развели руками.
Как я уже говорил, у нас возникли некоторые проблемы с документами на корабль, которые мы пока не знаем, как решить, пояснил Алекс. Приходится брать не совсем легальную работу, что уже привело к не самым приятным последствиям.
Ага, а результатом, как я понимаю, стал тот травмированный паренек, отметила Джонс.
Именно, в том числе и это, кивнул Рэй.
У Алекса и Майка замигала зеленая лампочка на коммуникаторах. Кто-то пытался связаться через терминал корабля. Это было удивительно. Кто это мог быть? Ведь ни у кого не было контактов корабля. Кто мог на них выйти? Может быть, конечно, служба порта по каким-то вопросам. Но это явно был прямой вызов. Алекс извинился, вышел из-за стола и отправился на мостик, чтобы ответить.
Джи, не хочешь полететь с нами? после небольшой паузы спросил Браун.
Майки, ты серьезно? у нее округлились глаза.
Почему нет? Ты всегда была талисманом нашего экипажа, приносила нам удачу. Благодаря тебе мы, в общем-то, до сих пор живы.
Это называется не удача, Майки, а экстренная хирургия, улыбнулась она. Не знаю, честно, это все очень неожиданно. Тогда мы были совсем юны, и жаждали новых ощущений, новых открытий, хотели сделать что-то глобальное, пока нас не опустили с небес на землю. Может, правильней было бы сделать как Мартина, осесть в небольшом городишке, обзавестись тремя детьми. Кстати она мне тут присылала фото своего семейства, вы видели, как ее разнесло? Джина включила свой коммуникатор и показала фотографию.
Кхе, это с ней меня кэп сравнил? Саманта озвучила мысли вслух. Майк и Джина рассмеялись.
Поверь, она была значительно худее, заверила ее Джина. Майки, я сейчас просто в эйфории от встречи с вами, но мне нужно немного подумать. Вы на меня как снег на голову свалились сегодня. Я, конечно, вам безумно рада, да и не могу сказать, что меня здесь что-то держит. Тем более, сам знаешь, нам просто перечеркнули все наше прошлое, и хорошей карьеры теперь не построишь. В большой мир дорогу закрыли, поэтому, собственно, я и осела здесь, подальше от федералов. Но это все очень неожиданно. Вы надолго планировали задержаться тут?
Как Алекс скажет, но пока новой работы у нас еще нет.
Рэй тем временем поднялся на мостик, сел в кресло пилота и включил связь. Кто же это мог быть? Неужели люди Корнелиуса все-таки выследили их? Не шибко уж он и большая птица, чтобы гоняться за ним на другие планеты. Но к своему удивлению на мониторе он не увидел ни кого-то от Корнелиуса, ни службу порта, а знакомый ирокез Валькирии.
Привет, кэп!
Валькирия? Не ожидал снова увидеть.
Я вообще непредсказуемая.
Как там паренек?
А черт его знает, не сдох и ладно. Нянчиться я с ним не буду. Слушай, если я правильно расслышала, у твоего корабля проблемы с документами. И я могу помочь тебе эту проблему решить.
Продолжай.
У меня есть каналы, через которые тебе сделают безупречную документацию на корабль, сможешь хоть в федеральный флот записаться.
И ты что-то хочешь взамен.
Я хочу вернуть свой корабль. Он остался на Марсе, и чем дольше я здесь, тем больше вероятность, что этот пучеглазый козел Корнелиус до него доберется. Все довольно просто, отвези меня обратно на Марс, а я сделаю твой кораблик официальным по всем пунктам.
Почему я? у Алекса начали возникать сомнения о легкости мероприятия. Ты можешь с успехом сесть на любой рейсовый шаттл.
Скажем так, я не люблю общественный транспорт, меня в нем укачивает.
Корабль можно просто взять в аренду. На Фобосе таких услуг туча.
Кэп, серьезно, ты еще не догадался, кто я? Мне как можно меньше стоит светиться и привлекать к себе внимание. Тем более, у меня нет пилота, этот дристун Лео наотрез отказывается лететь со мной.
Кстати говоря, он как-то не очень лестно о тебе отзывался. Не получится ли так, что ради этих документов мне придется рисковать жизнью, кораблем и экипажем? он поднял бровь.
Риск минимален, если по-тихому примарсишь меня в указанных координатах.
Такая себе гарантия безопасности.
Твою мать, окей, слушай, сюда. У меня на корабле остался ценный груз, так, кое-какая мелочевка, на которой можно не хило навариться. Даю десять процентов.
Тридцать.
Ты сдурел?! Знаешь, на что мне пришлось пойти, чтобы добыть это барахло?!
А во сколько примерно выйдут твои десять процентов?
Ну тысяч двести, может, выгорит.
Ого, не хилый такой груз. Давай двадцать процентов.
Может еще тебе массаж сделать?! Десять! И я даю гарантию безопасности твоему экипажу.
Черт, ты упрямая. Хрен с тобой, давай десять. Но если на моем корабле появится хоть одна царапина, отдаешь мне половину.
Договорились, завтра жди меня на корабле, она выключила связь.
Алекс облокотился на ручку кресла и задумался: «Опасная девица, стоит ли с ней связываться? Этого Ника аж паника охватила, когда он ее увидел. Майки прав, я мастер ввязываться в неприятности». Он встал с кресла и вернулся в кают-компанию.
Ребята, у меня новости.
* * *
Утром Алекс снова проснулся в своей каюте. За окном в этот раз были только металлические стены дока. Пришлось доплатить за стоянку более чем в сутки в порту. Он вышел в коридор. Майк, судя по всему, еще спал, а вот дверь в каюту Саманты уже была открыта. Алекс невзначай заглянул туда, проходя мимо. Саманты внутри не было, но свою каюту она уже успела уютно обустроить. Уже успела прикупить себе кое-каких вещей с его же Алекса разрешения, ведь с Марса она улетела в прямом смысле ни с чем. И когда эта девчонка все успевает?
После прохладного душа Алекс спустился в кают-компанию и сделал себе чай. Попивая тонизирующий напиток с шоколадным батончиком вприкуску и наблюдая железные ворота дока в окно, он вдруг заметил, что снаружи сверху свисают какие-то ремни. Поначалу возникло легко недоумение, откуда они там, потом неожиданно в окне показались ноги в зеленых штанах с боковыми карманами и в черных ботинках. Алекс не успел даже накинуть майку. С голым торсом выскочил наружу, и ему открылась интересная картина. Саманта, закрепив себя страховочными ремнями к корпусу корабля, рисовала на нем баллончиками с краской гигантского дракона.
Хорошо выглядишь, кэп, заметила она полуобнаженное тело Рэя. Как тебе, нравится? Майк вчера дал добро. Я надеюсь, ты тоже не будешь против? Всегда нравились эти мифические животные, подумала, что было бы неплохо добавить индивидуальности Страннику. Что скажешь?
Рэй не знал, что ответить. С одной стороны, его немного разозлил тот факт, что Майк дал согласие, не посоветовавшись с ним. Но рисунок был настолько потрясающ, что долго злиться он не мог.
Сэм, он великолепен! И долго ты здесь висишь?
Часа три. Специально встала пораньше, хотела сделать сюрприз. Она отпустила крепеж ремня и плавно съехала вниз. Я рада, что понравилось.
Можно я тоже что-нибудь нарисую? Алекс и Сэм обернулись, у входа в док стояла Валькирия, в тех же камуфляжных штанах и топе, только сверху накинула кожаную косуху, и с огромной сумкой за плечами.
Ты, кстати, у нас свой скафандр забыла, заметил Алекс.
Или забыла, или намеренно оставила, зная, что вернусь. Где этот бородатый? Мне надо ему его кофту отдать, я ее не буду носить, она слишком женская, она направилась на корабль. Ни хрена вы тут порядок навели, плюнуть негде! воскликнула она, поднявшись по рампе.
Принцесса прибыла, сказал Майк, спускаясь по лестнице со второго яруса.
На, держи, здоровяк, Валькирия кинула ему в руки его худи. Иди, постирай.
Лекс, ты уверен, что мы не допускаем ошибку, доверяя этой мамзели? обратился Майк к заходящему на корабль капитану.