На обратном пути Михаил наткнулся на громадный муравейник, высотой он был по пояс взрослому мужчине. Муравьи деловито сновали по своим муравьиным делам. Где-то он читал о поведении насекомых при угрозе радиоактивного облучения. Мелкие твари неизменно чувствовали изменения радиоактивного фона и стремились покинуть опасный участок. После бомбежки Хиросимы и Нагасаки многие были свидетелями, как колонии муравьёв покидали разрушенные города. Радиацию также чувствовали кошки и крысы. Местный животный мир чувствовал себя превосходно, и Михаил решил, что опасность облучения отсутствует. Он стянул надоевший противогаз и полной грудью вдохнул лесной воздух. Только сейчас он почувствовал насколько свежий был воздух за пределами города, от избытка поступавшего в кровь кислорода закружилась голова, и он даже почувствовал что-то похожее на опьянение.
Выполнив первоначальные задачи, необходимо было выработать план дальнейших действий.
Соболев собрал возле себя парней, те с большим облегчением сняли противогазы и плащи, вернув себе человеческий облик.
Итак, парни, мыслю я так, мы все попали под воздействие неустановленного оборудования или оружия. Вероятно, его привели в действие боевики, или возможно это результат попадания пули. Главное другое мы остались без связи с внешним миром, мобильные не работают, возможно, электроника пострадала в результате вспышки. Рация осталась у второго отделения, только не понятно где они сейчас находятся, и, собственно, где находимся мы. Игнорировать угрозу со стороны противника мы тоже не должны трупы бандитов не обнаружены. Место нашего расположения командованию известно, поэтому есть вероятность, что нас могут забрать.
У нас вода кончается, заметил Егоров.
Действительно, день выдался жаркий. Несколько часов в ОЗК бойцы обливались потом, и потеря организмом жидкости заставляла то и дело прикладываться к фляге.
Когда взвод ехал в кунге ЗИЛа, лейтенант Зайцев, производя инструктаж, доставал карту и показывал предполагаемую дислокацию командирам отделений. Соболев не особо вникал в топографические обозначения на карте, но припоминал, что поблизости никаких водоемов и населенных пунктов не было. Только в десяти километрах далее по проселочной дороге, обозначенной на карте пунктиром, располагалась чабанская стоянка, а близлежащая деревня была километрах в пятидесяти. Они проезжали её, когда ехали в составе колонны. Нужно было решать вопрос с водой. Сколько человек может прожить без воды? Около трёх суток и десять суток без еды. Но страдать от обезвоживания в ожидании, когда их соизволят забрать, особо не хотелось. Кроме того, раненому Хусаинову стало намного хуже, парень старался не показывать виду, но его выдавало бледно покрытое испариной лицо и стиснутые зубы. Видно было, что рана причиняет ему сильную боль.
Тогда действуем так, выдвигаемся в сторону трассы, выходим на блок-пост. У нас два двухсотых, один трёхсотый. Замостырим носилки и к вечеру должны дотопать. А сейчас, давайте перекусим. Клочко встань в охранение осторожность лишней не бывает, распорядился командир отделения.
А чё сразу я? вскинулся, назначенный на пост Клочко, я, вообще-то, и так целый час литёху нашего искал.
Клочко, он же Клочок, призвался недавно, но Михаилу сразу не понравился. Принадлежал он к новомодному среди провинциальной молодежи движению АУЕ, ну или причислял себя к нему. Был человеком хитрым и злобным, жил по «понятиям», в разговоре у него постоянно проскальзывали блатные, жаргонные слова. Вечно наводил «движение», хотя что он подразумевал под этим понятно не было, и сам он объяснить не мог. «Зоновская», тюремная романтика глубоко проникла в сознание молодых людей, многим заменила спорт, увлечения, учебу. Да и заниматься в сельской местности и небольших городках особо было нечем. Клочок постоянно пререкался с сержантами, а иногда даже с офицерами. Люди с такими жизненными принципами были знакомы Михаилу, оставалось только надеяться, что армия перевоспитает этого бойца, но к сожалению это не всегда получалось. А пока у Клочко оставалась прежняя система морально-нравственных координат: «Клюй ближнего, сри на нижнего». В подобной ситуации, приближающейся к экстремальной, дисциплина была крайне важна, Соболев это прекрасно понимал, и поэтому резко пресёк возражения:
Если в табло не хочешь получить будешь стоять, понятно тебе?
Клочков молча взял автомат и отошел в сторону.
Всего у каждого в вещмешке был один сухой паек, так что в ближайшие сутки голодать не придется. Несмотря на то, что последний раз ели во время ужина ещё накануне, Мещеряков предложил экономить, чтобы оставить еду еще и на завтрашний день. Костер разжигать не стали, консервы подогрели на таблетках сухого спирта. Поздний обед получился из консервированной перловой каши с галетами, хотя кто-то предпочел солянку, запили все это остатками воды. Чувство насыщения не пришло, но сосущее чувство голода заглушить удалось.
Теперь необходимо было придумать из чего сделать носилки для погибших и распределить поровну патроны. В ближайшем лесу срезали четыре жердины, продели их в рукава застегнутого плаща ОЗК, и импровизированные носилки были готовы. Так как автоматов теперь оставалось только шесть штук, то патронов вышло по три магазина на ствол. Убитых положили на носилки, но смотреть в мертвые лица ребят, с которыми делили пищу и все тяготы армейки было невыносимо, и поэтому тела сверху накрыли плащами. Первое отделение 103-го взвода было готово к выходу.
Глава 3
Степь
Или вы можете сесть в свою машину и уехать.
И почему это вдруг?
Потому что есть пути, на которые лучше не вставать.
Раньше такие на картах отмечали «Здесь живут драконы».
Теперь не отмечают. Но это не значит, что драконов там нет.
Фарго
Первым вышел Егоров. Так как он был наиболее опытный в плане ориентирования на местности, было решено отправить его в авангарде в качестве разведчика. По расчетам Соболева отряд должен был выйти на шоссе к вечеру. По мере продвижения менялся окружающий ландшафт. Лес, изначально находившийся по левую руку, быстро редел и, наконец, его сменили редкие, одиноко стоящие корявые березки, а вскоре они уже шли по открытой степи. Передвижение затрудняла высокая растительность, и идти по ней, да еще и с носилками, было очень трудно. Периодически меняя друг друга, бойцы, тем не менее, скоро выбились из сил, и скорость движения и так не высокая совсем упала.
Давайте передохнем чуток предложил Мещеряков.
Возражать никто не стал, и все шумно повалились на землю. Воды оставалось совсем не много, и солдаты, озабоченно булькая флягами, прислушиваясь, сколько еще осталось драгоценной жидкости, делали аккуратные глотки.
Парни сидели, разминая уставшие суставы, кто-то стянул берцы и поправлял сбитые носки. Михаил присел возле носилок с телами друзей и закурил, он не курил с утра сначала было некогда, потом испытывал жажду, а усиливать ее не хотелось. Сейчас он забил легкие горьким, крепким дымом дешевых сигарет, голова сразу закружилась так часто бывает, когда курильщик делает долгую паузу.
Тут он обратил внимание на поднимающееся облако пыли на горизонте. «Наконец-то, это за нами» облегченно подумал Михаил. Кто еще может поднять такую пыль? Только автотранспорт. Оставалась только немного подождать, а там уже пища, вода и помощь. Даже утрата оружия и предстоящие разбирательства не пугали. Рядовой Сидоров отбежал в сторону справить нужду пока еще есть время, а то потом может и не представиться такой возможности.
Между тем облако пыли стремительно приближалось, и с ним стал нарастать звук мерный глухой гул. Сколько же машин едет? Или может танковая колонна, слишком много пыли и какой-то не характерный звук. Предчувствуя недоброе, Михаил взял автомат на изготовку и передернул затвор. Столб пыли стремительно приближался, и вскоре стало понятно, что это не автотранспорт, а стадо животных. Уже можно было различить горбатые силуэты каких-то копытных. Времени на раздумье не оставалось, и Соболев только успел крикнуть:
Оружие к бою!!! Все держитесь рядом!!!
Услышал ли кто-либо его последние слова в нарастающем топоте, Соболев не понял. Уже были видны морды животных, скачущих в первых рядах. Выпученные, налитые кровью глаза, мохнатые горбатые силуэты, небольшие широко расставленные рога, коричневые завитки густой шерсти шапкой закрывали лоб животных. «Неужели бизоны» промелькнуло в голове. Он присел на одно колено и открыл огонь по бизонам. Слева и справа раздались выстрелы, наиболее сообразительные последовали его примеру. Пара быков повалилось на землю в нескольких метрах от их группы, задние сходу налетали на упавших, началась свалка. Это замешательство в центре заставило стадо разделиться на два русла, и теперь животные могучей рекой огибали парней с двух сторон. Уши заложило от топота бесчисленных пробегающих мимо животных. Глаза и уши забились поднятой пылью. В нос ударил крепкий мускусный запах. Впереди стада неслись большие сильные быки, в середине уже бежали звери помельче самки и молодняк. Сколько продолжалась безумная скачка, было не понятно. Наконец, поток животных стал истощаться и превратился уже в одиноких животных, скачущих в поднятых стадом пыльных облаках. Вероятно, в арьергарде этой «армии» находились старые и больные бизоны.
Ошалевшие от такой встречи солдаты протирали лица, отряхивали одежду. Прямо перед ними лежали две огромные туши это были самцы, по которым в начале и открыл огонь Михаил. На самом деле он точно мог поручиться, что попал в нескольких животных, но убить дикого зверя не так-то просто. С большой вероятностью раненые животные погибнут, но сколько они еще успеют пройти за это время, не известно. Лежащим перед ними повезло меньше, сразу несколько остроконечных пуль калибром 5.45 миллиметров пробили массивные черепа и убили бизонов. Именно это и спасло их от смерти, убитые разделили своими телами бегущее стадо на два русла, и парни остались на островке в относительной безопасности.
Миха, а это что вообще было?? спросил кто-то из парней.
Увиденное не укладывалось в голове. Таких зверей уж точно здесь не водилось, да и во всей России тоже.
Похоже на бизонов, не уверенно ответил Соболев.
Михаил также не мог разобраться, откуда здесь вдруг взялись бизоны. Вспоминая фильмы, которые крутили по NatGeo, он не мог вспомнить с уверенностью чем внешне отличаются бизоны от зубров, хотя точно помнил, что эти мощные травоядные живут только в Америке. Да и то, их там почти полностью истребили. Он как-то слышал, что несколько особей завозили в Россию, скрещивали с зубрами и даже успешно получили потомство, но эксперимент этот проводился где-то на северах. Да и в таком количестве, а увиденное ими стадо было в несколько тысяч голов, нахождение тут таких животных было просто невозможно. Может быть, что какой-то безумный олигарх занимался разведением диких бизонов или зубров, но скрыть этот факт от глаз общественности и научных кругов во времена тотального засилия интернета и камер мобильных телефонов не получится. Ближайший заповедник находился примерно в ста километрах от этого места, но и там, кроме краснокнижных сайгаков, мало кто обитал.
Еще одна загадка, а времени подумать и выдвинуть хоть какую-либо стройную теорию происходящего не было голова была забита сиюминутными проблемами. Сейчас его больше занимал раненный боец и отсутствие воды.
Да, это определенно бизоны, только не спрашивайте меня как они тут оказались.
Мужики, а может мы в Америке? Мещеряков также, видимо, обдумывал сложившуюся ситуацию, а что? Может спецоперация какая-нибудь, или учения совместные Сложили нас бессознательных в вертолет и вот, высадили здесь.
Да и двухсотых заодно, чтобы тоже поучаствовали? Нет, это исключено.
Может тогда мы в параллельном мире. Ну, есть же теория о параллельных вселенных. Вспышка открыла врата и вот мы перебросились.
Михаил задумался, выдвинутая теория выглядела, конечно, ерундовой, но по крайней мере все объясняла.
Парни, а где Сидоров? Сидорова кто видел??
Действительно, одного бойца не хватало. Соболев мысленно застонал. Ко всем проблемам еще не хватало кого-нибудь потерять.
Командир он отлить же отходил вспомнили бойцы.
Для поисков отделение разошлось веером, стали осматривать близлежащие замятые кусты и в двадцати метрах нашли пропавшего. Он просто не успел вернуться, а может растерялся и попал под копыта. Зрелище заставило содрогнуться всех. Впечатлительный Хусаинов Рамиль даже не стал подходить. Лицо Сидорова было разбито, и черты лица не угадывались под слоем крови. Правая рука была неестественно вывернута, он был без сознания, но жив его грудь тяжело и шумно вздымалась при каждом вдохе, при выдохе на губах пузырилась розовая пена. Рядом валялся раскуроченный автомат и патроны, выпавшие из раздавленного магазина.
Саня, Саня!! Мещеряков пытался растормошить молодого, шлепал его по щекам, но Сидоров в сознание не приходил.
Вить, не трогай его. Сейчас нельзя, может позвоночник сломан. Внутренние органы, похоже, что точно повреждены. Хуже бы не сделать.
Многокилограммовые бизоны не оставили шансов человеку, попавшему под их копыта. Все беспомощно столпились вокруг умирающего товарища, бессилье угнетало. Хотелось хоть как-то помочь, но что делать, как облегчить положение никто не знал. Егоров положил под голову валик из плаща ОЗК и смоченной тряпкой протирал детское конопатое лицо Сидорова. О дальнейшем движении речи идти не могло. Соболев для себя уже решил остаться на ночь прямо тут перемещение пострадавшего, пусть даже и на носилках, могло попросту убить его. Это понимали и остальные. Михаил отозвал в сторону Мещерякова.
Витя, дальше мы с раненым идти не сможем и оставаться тут ждать непонятно чего тоже, сам понимаешь. Возьми кого-нибудь и вдвоем попробуйте дойти до блокпоста, если он еще есть По моим прикидкам идти часа два.
Не вопрос. Хусаинова возьму.
Как дойдешь, бери машину и сразу сюда, ок? Если даже на блокпост не выйдешь, то мимо трассы пройти не должен. Лови любую попутку и возвращайся. Мне не важно как, хоть поперек дороги ложись или под стволом тормози. Главное, Сидорова надо в больничку, боюсь, что не протянет он долго.
Мещеряков медлить не стал, позвал одного из близнецов и двинулся в сторону шоссе.
Теперь следовало разбить лагерь. Скинув с себя лишние вещи, Михаил взял автомат и пошел искать дрова. Не смотря на кажущуюся простоту задуманного, найти топливо никак не получалось. Деревья в этом месте не росли, соответственно, не было ни сучьев, ни хвороста. Он кое-как наломал прутьев из низкорослых редких кустиков, нарвал пучками прошлогоднюю сухую траву, вернулся к своим и принялся разводить костер. Сухая трава загоралась быстро, но также быстро и сгорала, в итоге плюнув на это дело, он угрюмо уселся у незадачливого костра. «Переночуем как-нибудь и без огня», подумал Соболев. Оставался еще сухой паек, так что до утра проживем.
Миша, без огня никак нельзя, сказал подошедший Егоров, если тут есть бизоны, значит и есть те, кто их жрет. Кровь привлечет хищников, надо либо уходить от убоины, либо разводить костер и желательно не один.