Именно! Разногласий за последние несколько месяцев мне хватит на пять лет вперед. Лори казалась беззаботной, но я уловила тень, пробежавшую по ее лицу.
Как у вас вообще дела? Я участливо задала вопрос, не сводя глаз с лучшей подруги, и заметила, как мгновение она колебалась с ответом.
Все хорошо. Ее улыбка была неподдельной. Правда хорошо. Сэм нашел себе психотерапевта. Он чувствует себя намного лучше с тех пор, как смог выговориться. В следующие выходные мы собираемся к его родителям, они тоже в курсе. Мы много разговариваем друг с другом, и очень радостно видеть его счастливым, особенно после всего, что мы пережили за эти несколько месяцев. А еще учеба, экзамены Но все это делает нас только сильнее.
Это так мило, Лори.
Еще как. Задумавшись, она терла тряпкой воображаемую грязь. Я молчала, так как моя интуиция подсказывала, что есть что-то еще. Лори поймала мой взгляд и, будто держась за него, тихонько вздохнула. Только неопределенность с его новой работой действует на нервы.
Непонятно, куда его возьмут?
Лори кивнула, и ее губы нервно скривились. Как всегда, когда она волновалась. Распределение только через пару недель. С одной стороны, он может выбирать место и специальность стажировки, но это не дает гарантий. Лори замолчала. Он хочет только в нейрохирургию. А в Ванкувере для этого есть всего две возможности. Поэтому он будет подавать заявки и в Викторию, в Калгари и Эдмонтон
Понятно, сказала я. Но это уже не так интересно.
Да это просто катастрофа!
Конечно, я догадывалась, о чем беспокоится Лори, но мне хотелось улыбаться. Я немного скучала по ее склонности все драматизировать.
Я не хочу отношений на расстоянии, Эмбер! Я он мне нужен здесь, понимаешь?
Это я не совсем понимала, но все равно согласно кивнула.
Но Виктория, например, не так уж и далеко, неуверенно попробовала я утешить. Но Лори выглядела так, будто сейчас заплачет. А он точно никак не может повлиять на решение?
Он делает все что может. Предлагает себя по всем клиникам. У них-то есть право выбора. А нам остается надеяться, что он им понравится.
Как они могут его не выбрать?! Он же прирожденный МакДрими!
Лори пожала плечами:
Это очень утомительно. Мы проиграли все возможные сценарии, но эта неопределенность выбивает меня из колеи. И я не представляю, как буду здесь дальше учиться, если он уедет. Он меня так поддерживает.
Я знаю, только и сказала я, мне хотелось обойтись без шаблонных фраз. Они точно не смогут утешить Лори. К счастью, ей пришлось отлучиться, чтобы рассчитать один из столиков.
Скажи Я проглотила ком в горле, прежде чем продолжить, как только она вернулась. Мы особо не говорили об этом, но у тебя ведь тоже были моменты, когда учеба казалась абсолютно бессмысленной, правда?
Лори задумалась на минуту:
Я бы не сказала, что бессмысленный Скорее, я чувствовала себя не на своем месте.
При этих словах я закивала. Это чувство было мне более чем знакомо.
Знаешь, всю зиму я много думала, мое ли это. Мне казалось, что я выбрала медицину не сама, а только из-за Остина. Но теперь я знаю, что это неправда. Может, моя тяга не настолько сильна, как у него, как у Сэма. Но это нормально. Я иду своей дорогой. Недавно мы провели несколько дней в отделении детской и подростковой психиатрии, мне очень понравилось. Может быть, именно это мое направление, а не экстренная медицина.
Я улыбнулась:
Я вижу тебя там!
Почему ты спросила? Лори перевела тему, и я руку даю на отсечение, она уже знала, к чему я веду.
Ну Я тоже задаю себе этот вопрос. Своим ли делом я тут занимаюсь.
Думаю, это нормально. Лори посмотрела на меня. Наверное, мы все начинаем учебу с наивными представлениями о том, что вот оно, то, к чему мы шли. Но в большинстве случаев это оказывается всего лишь компромисс. Как и все в жизни.
Да, может быть. Я задумалась. Мне хотелось верить в слова Лори, в них было что-то отрезвляющее.
Тебе точно это больше не нравится?
Что значит «не нравится»? Мне хотелось, чтобы это меня зажигало. Мне хотелось бы это просто мочь!
Но ты можешь это, Эмбер!
Я грустно засмеялась:
Каким-то образом я умудрилась обмануть себя.
Но не свой талант.
У меня нет таланта.
Ах, перестань это твердить.
Лори, я серьезно. Комок в горле не уходил. Твое дело помогать людям. Эммет помешан на архитектуре. У всех есть какая-то страсть, которая их вдохновляет. А я меня ничего не вдохновляет. Было бы легче, если бы у меня были альтернативные желания. Но и их у меня нет! Поэтому я думаю, что у меня вообще нет никакого таланта.
Перестань! строго сказала Лори. Ты единственный человек из всех, кого я знаю, кто, выполняя минимальный объем работы, продолжал учиться в университете. И ты всегда справлялась! Так что не говори мне, что у тебя нет абсолютно никакого таланта к архитектуре.
Меня исключили, Тыковка.
Эй, ты не можешь так меня называть!
Только Сэму можно? Я не смогла сдержать ухмылку, а щеки Лори стали нежно-розовыми.
Ты невыносима. И да, потом тебя выгнали, но мы обе знаем, что не из-за того, что ты плохо постаралась, а потому, что ты просто прошляпила.
Это значит, что я не лишена таланта, а просто неорганизованна.
Ты сама это сказала! В любом случае, спорим, что с третьей попытки ты сдала бы этот экзамен так же легко, как и все остальные? Спорю на апробацию Сэма.
Вау, обалдела я. Ты точно уверена, что ставишь на это?
Как в самой себе! уверила меня Лори. Эмбер, я серьезно. Ты все время говоришь мне, чтобы я верила в себя, а что делаешь ты? Ты постоянно себя принижаешь.
Да, пожалуй, так и есть. Я не знала, как по-другому. Жизнь учила меня этому. Снова и снова, пока я сама не поверила. Иногда я сопротивлялась, убеждала себя, что это не так, искала мотиваторы на Pinterest и Tumblr. Но я не верила в себя.
Ты можешь это. Я знаю. Лори казалась такой решительной, что я на мгновение позволила себе поверить ей.
Думаешь?..
Эмбер Гиллз, ну пожалуйста! Лори покачала головой, затем поспешно обошла стойку. Прежде чем я поняла, что происходит, она обняла меня обеими руками. Я соскользнула с барного стула, и Лори притянула меня к себе.
Что это значит? спросила я, но уже тоже обнимая и зарываясь носом в ее волосы.
Всего лишь объятие лучших подруг, которое было очень необходимо. Она подняла голову. Теперь ты знаешь, где мы можем это делать, если нам снова захочется.
Мои губы растянулись в улыбке. Я еще крепче обняла Лори.
Ты еще такой ребенок, но мне это нравится.
Лори тихо захихикала, отстраняясь от меня.
Только ты и спасаешь меня здесь от сумасшествия.
Ах, Эмбер, ты, как всегда, драматизируешь! И знаешь, Ванкувер это потрясающий город, если ему дать шанс. И дай шанс его жителям.
Глава 9
Дать шанс. В теории это звучало неплохо, но как только я переступила порог архитектурного факультета, все мои добрые намерения улетучились. Что осталось, так это неприятное покалывания в груди, пока я шла по коридорам под обстрелом любопытных взглядов. Надо полагать, не осталось никого, кто бы еще не был в курсе моего происхождения.
Уставившись в пол, я направлялась к месту встречи в фойе. Я пришла на удивление вовремя, сегодня наш курс отправлялся на объект. В Торонто я обычно игнорировала подобные факультативные мероприятия, здесь же отцу быстро доложат, если я не пойду со всеми в «Бакстер Констракшн» познакомиться с реалиями трудовых будней архитекторов. В свое свободное время я предпочитаю заниматься чем-то более толковым. Например, заглянуть в Ватсап и ответить наконец на сообщения Коула. Хотя этот гад и не спросил, когда мы снова встретимся, уверена этот день однозначно наступит, вряд ли он будет против повторения того субботнего вечера. Вот только тот факт, что он друг Сэма и Лори, осложняло наши отношения. Обычно, чтобы избежать ненужного драматизма, я мудро выбирала парней для секса не из общего круга друзей. В этот раз мы с Коулом оказались два сапога пара, так что определенно стоило сделать исключение из правила.
Привет, неуверенно улыбнулся мне Эммет, когда я вывернула из-за угла. Ну конечно, тут как тут. И по собственному желанию, никак иначе. Эммет сжимал рукой ремешок своей потрепанной коричневой кожаной сумки через плечо. Другой рукой он поправил очки и посмотрел на свою обувь. Я следом опустила глаза и заметила, что он сменил свои шикарные броги на грубые ботинки. Оглядевшись по сторонам, я убедилась, что не он один. Несмотря на летнюю жару, почти все были в походных кроссовках или ботинках.
Мои балетки идеально сочетались с легкими брюками, но их тонкая подошва совершенно не подходила для таких случаев. Кажется, я сглупила.
Разве папа не объяснял тебе, какая обувь годится для стройки? Или подожди ты, верно, ни разу там не была?
Сердце на мгновение остановилось. Тихие смешки прекратились, я огляделась и сразу же уперлась взглядом в глаза остряка. Он стоял на лестнице, прислонившись к перилам, жевал жвачку и вызывающе смотрел на меня. Светлые волосы, стриженные под машинку, широкие скулы. Я выразительно, как в замедленной видеосъемке, приподняла брови.
Это ты мне? зловеще спокойным голосом спросила я и тут же подавила ухмылку, когда его кадык задергался. Если да, давай поговорим об этом, как взрослые.
Нет, куда мне. Чтоб сюда поступить, мне пришлось много поработать, я ведь не родился в семье с правильной фамилией.
Да? И как же тебя зовут? Уперев руку в бок, я наблюдала, как улетучивается его псевдомятежный настрой.
Настучишь на меня своему папаше?
Мы на одном курсе, правда? Просто хочу познакомиться с моим новым одногруппником. Я одарила его одной из своих нежнейших улыбок.
Ты еще и гордишься тем, что тебе все на блюдечке достается?
Да перестань ты уже, проворчал парень рядом с ним.
Это лишнее, Адам. Вот тут мне захотелось обнять Эммета. Наконец-то он выдал что-то полезное. Пусть продолжает в том же духе. Если злобный взгляд Адама его не прикончит.
Мне очень жаль, Адам. Я медленно подошла поближе. Этому учатся обычно еще в средней школе. Травля отвратительная штука, но что я могу точно сказать: железные яйца не у палача, а у жертвы
Твои на месте?
Оставь свои комментарии при себе. Я сюда не напрашивалась, отрезала я.
Да, конечно! усмехнулся он. Папа, должно быть, сильно постарался, чтобы перевести тебя сюда в середине семестра, верно? Что же ты натворила? Дай угадаю. Кокаиновая вечеринка на чьей-то роскошной вилле? Застукали и выгнали? А папаша далеко, да? Он посмотрел на меня с таким презрением, что по спине пробежал холодок. Вокруг стояла мертвая тишина. Не слушай, Гиллз. Пусть болтает. Всем рты не заткнуть. Пришлось спасаться и возвращаться под крылышко?
Ну уж нет, с меня хватит.
Рот закрой. Не сводя с него взгляда, я приблизилась вплотную так, что он попятился. Голоса вокруг становились все громче.
Эй, хватит. Сцепились
Детский сад какой-то.
Я заткнулась. Хотя мне было еще что сказать, а лучше врезать. Но тогда бы я прослыла не просто избалованной, но еще и психически неуравновешенной профессорской дочкой. Я вздрогнула, когда кто-то схватил меня за запястье. Не говоря ни слова, Эммет потащил меня прочь. Я пыталась вырваться, но его хватка была на удивление крепкой.
Что за фигня? прорычала я.
Идем отсюда. Он даже не взглянул на меня, пока тянул за собой сквозь толпу. Через несколько шагов он отпустил мою руку. Кожа горела в тех местах, где прикасались его пальцы.
Я не могла объяснить, почему я пошла за Эмметом, но он в тот момент излучал такую уверенность, что мне и в голову не пришло сопротивляться. Как утенок за мамой-уткой, я следовала за ним, когда он повернул за угол. Вдоль стены стояли необычного дизайна металлические шкафчики. Перед одним из них Эммет остановился и оценивающе посмотрел на мои балетки.
Сороковой, самое большее сорок первый, так?
Ты о чем? Он точно не в своем уме. Однозначно.
Твой размер обуви.
Ах вот оно что. Я остановилась и тоже посмотрела на свою обувь. Ну да, сороковой.
Кнопки электронного замка коротко пикали, пока Эммет набирал код. Рывком открыл дверцу и запустил внутрь руку. Я молча смотрела на него, точнее на черные кеды Vans, которые он швырнул перед собой и присел, чтобы развязать шнурки на своих ботинках.
Они должны тебе подойти. Может, немного великоваты, но все же лучше, чем это и метнул взгляд в сторону моих кожаных балеток, я готова была провалиться под землю. Прости и пойми меня правильно Они очень хорошо на тебе смотрятся, но на строительной площадке это действительно немного опасно, средства индивидуальной защиты и все такое, сама знаешь. Профессор Грин таких шуток не любит. Стянув первый ботинок, Эммет подтолкнул его ко мне.
А ты уставилась я, пока он зашнуровывал свои кеды.
Я работаю в «Бакстер», и эта стройка мне знакома. А вот новичку там нужно быть повнимательнее.
Ты работаешь на стройке?!
Эммет посмотрел на меня исподлобья, и внезапно мне стало стыдно за некоторый ужас в моем голосе.
Да, коротко ответил он, и я уже приготовилась услышать что-то вроде: Некоторым приходится самим зарабатывать себе на жизнь. Но Эммет не стал дальше распространяться.
Офигеть. Я снова обалдело уставилась на него, на игру мышц под фланелевой рубашкой в красную и черную клетку, пока он переобувался. Только сейчас до меня дошло, что я все еще стою без дела.
На стройке можно узнать об архитектуре намного больше, чем кажется. Мне совершенно не хочется просто умничать, я хочу понимать, как эти люди претворяют в жизнь придуманные мной идеи.
Я молча снимала балетки. Гладкий кафельный пол был холодным. Эммет задержал взгляд на моих голых ступнях.
Э-э-э на мне нет носков, выдавила я.
Ну Я не могла уловить это выражение на его лице, пока он приподнимался. Выпрямившись во весь рост, он довольно лыбился. Тогда тебе придется пройти через это.
На долю секунды я потеряла дар речи. Но тут он рассмеялся:
Или тебе сегодня крупно повезет, если у меня в шкафчике есть еще одна пара носков.
Боже! Да у тебя там целый гардероб!
Нет, но все, что мне нужно для работы, если я еду туда после занятий. Я поймала толстые шерстяные носки, которые он мне бросил. Темно-зеленые с синим рисунком. Связанные вручную. У меня засосало под ложечкой, пока я натягивала первый носок. Взгляд Эммета остановился на мне, и я склонила голову как можно ниже.
Было что-то особенное в том, что я надевала его личные вещи. Что-то слишком интимное. Я крепче сжала губы и просунула ногу в правый ботинок. Еще приятно теплый и немного большой.
Спасибо, все, что я сумела сказать. Эммет махнул рукой. Только не говори, что у тебя действительно такие крошечные ножки?
Его щеки мгновенно стали пунцовыми, и я почти пожалела о том, что в собственной неловкой ситуации не смогла удержаться, чтоб его не подколоть. Но этот парень, как всегда, меня спас.
Сорок второй, не крошечные.
Я засмеялась, туже затягивая шнурки:
Ну, как сказать
Почему ты не можешь без этого?
О чем ты? Я удивленно подняла голову. Губы Эммета приоткрылись, но, казалось, он забыл, что собирался сказать. Я убрала в сторону пряди челки со лба, ожидая ответа.
Да так
Он закрыл свой шкафчик, я подняла с пола свои балетки и сунула их в сумку.
Готова?
Я кивнула.
В этом не было необходимости
Расскажи это ребятам на стройке.
Я промолчала, вспомнив мерзкие подколы Адама.
Вам правда не проводили такие экскурсии в Торонто? спросил Эммет. Это не прозвучало насмешливо, ему и правда было интересно.
Конечно, проводили. Для других, не для меня
Ты ни разу на них не была?
Я пожала плечами.
Это же так интересно! От его восторженной улыбки у меня потеплело в животе. Он строит из себя умника, но это так мило. И не знаю, многие ли бы так поступили с обувью. Я вспомнил слова Лори.