В первой посылке был монстр Айси, бормотала она. Плюшевый йети принадлежал Леону, сыну зубного врача. Но его купил Иоганн Лютик, как мы позже узнали для фрау Эклер. Ода соединила все имена стрелками, а сверху нарисовала снежинку. Ведь как только ребята вынули йети из ящика, тут же повалил густой снег. Рядом со снежинкой она изобразила что-то округлое и неровное.
А это что? спросил Немо. Картофелина?
Нет, это Слайми, обиженно объяснила Ода, из второй посылки. Вор украл его у первоклассника Джонатана. Когда мы открыли посылку, пошёл липкий дождь. А слизь, из которой состоял Слайми, оказалась чудодейственным лекарством. И Ода нарисовала на доске дождевые капли и баночку с универсальной мазью.
Кригельштейн из-за этого и похитил Слайми, добавил Фред. Он встал на стул и, кряхтя, расставил на полке сразу всю серию книжек «Пиппа Перечное Зёрнышко»[1].
Ода мрачно кивнула. Она по-прежнему сердилась на владельца велосипедной фабрики. Господин Кригельштейн показал себя в тот раз не с лучшей стороны.
Третью посылку мы вернули на почту, продолжила она. Но Франц Ах решил её открыть. Оттуда выскочила кукла-вампир, и весь Нудинг погрузился во мрак. И она кривовато изобразила на доске девочку с острыми клыками.
Эй! воскликнул Фред, спрыгнув со стула. Вампираня была гораздо красивее!
Немо смерил его сочувственным взглядом: Фред, похоже, немного влюбился в мрачную девочку-вампира.
В поисках хозяйки Вампирани мы развесили объявления, напомнил друзьям Фред, но господин Ольмец, тогда ещё бургомистр, их все сорвал.
Это показалось нам подозрительным, задумчиво подтвердил Немо. Хотя, скорее всего, ему просто не хотелось видеть в городе объявления, которые повесили без его разрешения.
Ода рассеянно кивнула:
Но мы всё равно сумели выяснить, что хозяйкой Вампирани была Шари, девочка из Дикштейна. Она написала на доске новые имена и нарисовала два язычка пламени. В четвёртой посылке лежала плюшевая дракониха, похищенная у Мари. Стоило ей выбраться из ящика, как в городе началась жара, а некоторые горожане стали терять память, если на них попадала слюна Драги.
Немо встал рядом с Одой и изучил её записи.
Смотрите: три игрушки из пяти не просто вызывали погодные катаклизмы, но и обладали магическими свойствами.
А ведь и правда! Ода удивлённо взглянула на Немо.
Когда их глаза встретились, Немо почувствовал, что краснеет, и поскорее перевёл взгляд на Фреда. На этот раз уже его друг посмотрел на него с сочувственной усмешкой.
Немо схватил мел и нарисовал на доске единорога. Ода аккуратно нацарапала имена и стрелки.
Мэджик мог наколдовывать разные предметы, напомнила она. Его хозяйкой была Тесса. Из-за единорога весь город пропах земляникой и ванилью.
Фред подошёл к ним и достал из кармана свою старую коробочку из-под брекетов, где хранил сверкающий волос единорога, подарок Мэджика. Никакой не магический, но всё-таки приятный сувенир.
Между прочим, Мэджик единственный из всех украденных игрушек видел вора, напомнил он.
Немо вздохнул:
Но он так и не сообщил нам, кто это.
Да, только сказал, что это не фрау Эклер, кивнула Ода.
Трое друзей ещё какое-то время разглядывали множество имён и стрелок на доске, однако разгадать тайну таинственного отправителя посылок им это никак не помогло.
Глава 4
Посылка
Немо устало доплёлся домой и, швырнув на пол у двери свой школьный рюкзак, сбросил с ног кеды, даже не развязав шнурки. Достал из холодильника ореховый йогурт с истёкшим сроком годности и, облизав крышку, рухнул на диван, расплескав половину йогурта.
Ну вот! Немо сердито вытер йогурт с дивана, водрузил ноги на низкий столик, включил телевизор и стал равнодушно переключать каналы. Увы, его любимая программа ещё не начала работу после летней паузы. Хубси Хуберт был в отпуске и пока не появлялся на экране со своими прикольными метеопрогнозами.
На часах пробило девять, и Немо наконец услышал скрежет ключа в замке. Родители вошли в дом и споткнулись о его рюкзак.
Привет, моё сокровище! воскликнула мама, впорхнув в комнату. Она поставила на стол новую порцию просроченного йогурта, взъерошила Немо волосы и чмокнула в лоб. Полив цветок, она просмотрела почту и одновременно послушала автоответчик. Супер! радостно сообщила она мужу, который успел за это время снять уличную обувь. Я записалась на субботу к парикмахеру. Надеюсь, господин Нокс сумеет сделать что-нибудь приличное из моих тонких волос.
По-моему, у тебя и так красивая причёска. Отец выудил из хлебницы хрустящий хлебец и громко им захрустел.
Ты такой милый! Фрау Пинковски ласково стряхнула крошки с его большого живота. Ты тоже нравишься мне таким, какой есть. Тебе не надо худеть ради меня.
Господин Пинковски опустил глаза на свой живот:
Но тогда в субботу я не влезу в полосатые брюки, а мне хочется пойти именно в них.
Немо с сочувствием усмехнулся. Чем ближе был день визита к родителям Оды, тем больше волновались его родители. Уже три недели они оба размышляли, что им надеть, что взять с собой и о чём говорить с супругами Мандельброт. Немо прекрасно их понимал. В конце концов, у него всё было точно так же. Каждый раз, когда он встречался с Одой, кровь шумела у него в ушах словно вода в стиральной машине.
Что это такое? Мама наклонилась и вытащила из-под школьного рюкзака небольшой свёрток, упакованный в пластик.
Посылка?! Немо тут же вскочил с дивана. Как же он её не заметил?! Для меня? Усталость как ветром сдуло. Два прыжка и он уже выхватил свёрток из рук матери.
На этот раз посылка была мягкая и плоская. Но хоть она и выглядела совсем не так, как прежние, она явно предназначалась ему! В отличие от других жителей Нудинга, его родители почти никогда не заказывали ничего через Интернет.
Немо перевернул упаковку и прочёл надпись: «Господину Пинковски, Чёртов переулок, 10». Немо тут же скис. Адрес был правильный. И на этот раз он был напечатан, а не нацарапан от руки. Либо вор знал теперь адрес Немо, либо посылка предназначена
А-а, это наверняка для меня. Отец взял свёрток из рук Немо и разорвал пластик. Ну? Что скажете? Он приложил к телу серые спортивные штаны с жёлтой неоновой полосой.
Шикарно! одобрила мама.
Господин Пинковски довольно усмехнулся:
Быстро переоденусь и побегаю за зайцами.
Фрау Пинковски озабоченно наморщила лоб:
Пожалуй, сегодня я составлю тебе компанию. А ты, сынок? Присоединишься к нам? повернулась она к Немо.
Нет, мам, ответил он и поплёлся в ванную. На него опять навалилась невыносимая усталость.
Глава 5
И ещё одна посылка
Утро среды началось почти так же, как и утро вторника.
Вчера на пробежке я снова встретил того зайца, сказал за завтраком господин Пинковски.
Немо вытаращил глаза от удивления:
Правда?!
Но этого не может быть! воскликнула фрау Пинковски. Её рука с ложкой вишнёвого йогурта замерла в воздухе. Я ведь бежала прямо за тобой и не видела никакого зайца.
Вот именно, улыбнулся господин Пинковски. Это потому, что он бежал впереди меня.
Мама рассмеялась и отправила ложку с йогуртом в рот.
В этот момент раздался звонок в дверь.
Наверняка это Фред, сказал Немо и вскочил со стула. Он был сегодня намного веселее сегодня в школе спортивный праздник, и Немо с радостью предвкушал, как они с Фредом стремительно помчатся по беговой дорожке.
Он выбежал в коридор и открыл дверь.
Ах! воскликнул он от неожиданности.
Нет, Юкке, поправила его почтальонша. Ведь Франц Ах теперь
Знаю, сказал Немо. Я только
Кто там? крикнула мама из гостиной.
Почтальон! ответил ей Немо.
Почтальонша! поправила его фрау Юкке и посмотрела на свою сумку, которую таскала за собой словно собаку. Тут у меня ужасно тяжёлая посылка. Я бы никогда не сообразила, кому она адресована, но Франц считает, что она для
меня! вырвалось у Немо. Он бросился к почтовой сумке и, вытащив из неё тяжёлый металлический ящик, с волнением прочёл написанный на нём адрес:
НИКОМУ
К ЧЁРТУ НА РОГА
В ПОПУ МИРА
Да! громко крикнул Немо. Наконец-то!
А что там, в этой посылке? услышал он голос отца.
Ничего особенного. Просто реклама! ответил ему Немо и смущённо улыбнулся фрау Юкке. Спасибодосвидания! выпалил он и торопливо толкнул входную дверь, захлопнув её.
Немо нерешительно постоял в коридоре, размышляя, что теперь делать. Больше всего ему хотелось немедленно открыть посылку но как бы он ни сгорал от любопытства, всё равно нужно дождаться, когда уйдут родители. Поэтому, поскорее спрятав ящик под батарею и загородив его своими кедами, он сунул руки в карманы и неторопливо вернулся в гостиную.
Пока родители собирались на работу, он доедал йогурт и лениво листал рыболовный журнал а его сердце грохотало как их домашняя стереоустановка, когда отец включал хеви-метал.
Как только родители вышли из дома, Немо вскочил со стула и распахнул дверь террасы. Вернувшись в коридор, он достал из-под батареи ящик и потащил его к гаражу. Там, кряхтя, поставил на гриль и наконец внимательно рассмотрел. Ящик был из голубоватого металла, в некоторых местах очень ржавый. На крышке наискосок было написано ядовито-жёлтыми буквами:
НЕ ОТКРЫВАТЬ!
А ниже:
С ДРУГОЙ ПЛАНЕТЫ!
В гостиной восемь раз прокричала кукушка. Немо забеспокоился. Фред мог явиться в любой момент, и он наверняка будет против того, чтобы они открыли посылку. Это было ясно как дважды два, говоря словами его лучшего друга. Так что надо торопиться!
Немо снова метнулся в дом, забежал в свою комнату и выудил из шкафа лыжный шлем. Напялив его на голову, он стремглав вернулся на террасу и соскрёб щипцами для гриля чёрный сургуч, которым всегда были запечатаны посылки.
Как он и ожидал, вскоре из ящика во все стороны брызнули искры. Немо не испугался и опустил защитную пластину на шлеме. Он был готов ко всему!
Через пару секунд раздался грохот, мелькнула молния. Под лыжный шлем просочился едкий дым.
Какой же я дурак! Немо в ужасе взглянул наверх. Он забыл убрать шторы, и теперь в них дымилась огромная дыра.
Чё тут грохнуло? пропищал детский голосок.
Немо повернул голову и застонал. Рядом с ним стояла Мари. Соседская девчонка тут же обрушила на него обычный фейерверк вопросов:
Ты жаришь на гриле колбаски? Почему ты в лыжном шлеме? Угостишь меня?
Я э-э-э нет. Я просто решил почистить гриль, пробормотал Немо и попытался выпроводить девочку.
В этот момент в дверь позвонили.
Фред!
От волнения Немо бросило в жар. Ситуация выходила из-под контроля! Он быстро схватил с гриля ящик и потащил его обратно в дом.
Если ты ничего мне не дашь, я не разрешу тебе больше играть в моей песочнице! крикнула ему вдогонку Мари.
Обойдусь! Немо со стуком поставил ящик на обеденный стол, грохнул дверью террасы и закрыл её на щеколду. Мари на прощание показала ему язык.
В дверь снова позвонили. На этот раз настойчивее.
Немо взял ящик, отнёс его в коридор и сунул в свой спортивный рюкзак. Быстро сняв лыжный шлем, он спрятал его в коробке с платками и, прежде чем открыть дверь, взглянул на себя в зеркало и вздрогнул. Его глаза лихорадочно блестели, пылающие щёки были измазаны сажей как будто он только что обезвредил бомбу. Немо стал быстро стирать со щёк чёрные точки.
А Фред всё звонил и звонил.
Немо изобразил улыбку и открыл дверь:
Привет!
Ну наконец-то! с упрёком воскликнул Фред и упёрся кулаками в бока. Я уж думал, что ты до сих пор дрыхнешь.
Немо натужно засмеялся:
Ха-ха! О чём ты говоришь? Как я могу проспать спортивный праздник!
Не снимая спортивный рюкзак с комода, он сунул руки в лямки, шагнул вперёд и, широко расставив ноги и слегка покачиваясь от тяжести за спиной, вышел из дома. Лямки резали плечи, словно он тащил мешок камней.
Хочешь, скажу один секрет? спросил Фред с загадочным видом. Вообще-то я не должен об этом рассказывать, но ведь мы друзья. А друзья делятся друг с другом всем!
Немо почувствовал укол стыда, и на лбу у него выступили капельки пота.
Да? И что за секрет? спросил он.
Хубси Хуберт снова в городе и будет вести репортаж со спортивного праздника! Он сказал об этом моей маме, когда покупал у неё очки. Фред довольно ухмыльнулся. Вот видишь? И без таинственных посылок в Нудинге происходят классные события. Ой, я так рад, что нам больше не присылают игрушки! Жизнь стала намного лучше, согласен?
Хм-м, промычал Немо, и у него по виску сползла капля пота.
Фред озадаченно посмотрел на друга:
Праздник ещё не начался, а ты уже вспотел. Что же будет, когда мы побежим восемьсот метров? И вообще почему у тебя такой тяжёлый рюкзак? Он висит у тебя чуть ли не до земли. Что в нём такое? И он с любопытством протянул руку.
Немо быстро отодвинулся от него.
Уг-гад-дай с трёх раз! пробормотал он, стараясь выиграть время.
Гантели? спросил Фред. Кирпичи? Или Деталь от пазла!
Деталь от пазла? удивлённо переспросил Немо. При чём тут пазл? Что за глупости?
Но Фред уже наклонился и поднял что-то с земли. Немо лишь теперь понял, что его друг говорил уже не о содержимом его рюкзака. Он посмотрел на ладонь Фреда действительно, на ней лежала красная угловая деталька пазла. Как она очутилась на дороге?
Немо задумчиво перевёл взгляд на лавку игрушек. Дверь была заперта и в это утро. Хотя сейчас они шли в школу гораздо позже, чем вчера!
У Немо снова возникло странное неприятное чувство. И уж точно не из-за угрызений совести. И не из-за просроченного апельсинового йогурта, который он схомячил на завтрак.
Глава 6
Восемь метров тридцать сантиметров
Стоило Немо увидеть Хубси Хуберта, как его настроение сразу улучшилось. Как же он соскучился по прикольному метеорологу! Четыре бесконечно долгие недели он жил без его спортивных прогнозов погоды и вот Хубси наконец вернулся и рассказывает о спортивном празднике. Как это классно и круто!
Хей-хо, дорогие телезрители! кричал телеведущий в камеру. Я рад снова встретиться с вами на телеканале «Треска»! Я Хубси Хуберт, самый спортивный метеоролог на всём пространстве к западу от Вьетнама. Мои передачи всегда актуальны, а я в гуще событий. Сегодня вы смотрите прямой репортаж с нудингового праздника Спортингской школы. Ой, нет со спортивного праздника Нудингской школы. Хубси широко улыбнулся, сверкнув зубами.
Немо засмеялся и подошёл к скамейке возле беговой дорожки. Сняв куртку, он засунул её в спортивный рюкзак, заодно проверив крышку на ящике. К счастью, она была на месте. Успокоившись, Немо сунул рюкзак под скамейку и вернулся к Фреду. Тот уже разогревался.
Надеюсь, я получу в этом году грамоту. Фред крутил правой рукой, как пропеллером. Хотя бы одну. Он сменил руку и стал махать левой.
Где же Ода? Немо приставил ладонь козырьком ко лбу, загородившись от солнца. Несмотря на начало октября, оно было всё ещё ярким и слепило глаза.
Понятия не имею. Фред сделал выпад и покрутил бёдрами. Наверное, опять придёт в чём-нибудь новом.
Немо оглядел оживлённую спортплощадку. Лоренц и Лилиана тащили через лужайку мешок с мячами. Ноа и Коля бегали возле автоматического оросителя, перепрыгивая через брызги. Самюэль и Хелена укладывали толстый мат за снарядом для прыжков в высоту. Фрау Эклер отдавала команды. Немо удивился. Учительница биологии заплела свои светлые волосы в пять косичек и закрепила на затылке нечто вроде олимпийских колец. Фрау Спаржа в старомодном тренировочном костюме и с судейским свистком на массивной груди стояла возле прыжковой ямы с рулеткой в руке. Только Оды нигде не было видно. Куда же она подевалась?