Зачем мне все это? Я просто хочу жить и заниматься любимыми делами.
«Глупец! Человек самое глупое создание во всей Вселенной. Преследует свои цели и идеалы, даже в тот момент, когда все может быть у его ног. Это твое предназначение, Альфа, и ты выполнишь его».
Трента за долгое время впервые охватила паника. Снова весь груз понимания неизбежности навалился на него: вся его жизнь пошла под откос, с того момента как он стал мастером. Он словно поменялся не глядя своей жизнью, которую любил и ценил, на чужую, нежеланную.
Трент никогда не боялся смерти и относился к ней философски, будучи подростком даже задумывался пару раз свести счеты с жизнью, не справляясь с фатальным стечением обстоятельств, особенно тяжело он переживал утрату родителей и ту взрослую жизнь, свалившуюся на него, несмотря на опеку Уно и Медеи. И сейчас он был на краю, готовый к новым опрометчивым поступкам. Он понимал, что множество ран, полученных до этого в сражениях, заживали на нем невероятно быстро.
«Что ты задумал?» Зазвучал голос в голове, «не смей этого делать», приказал Кодекс.
Трент схватил большой осколок зеркала и, вонзив глубоко в горло, с силой провел им справа налево.
Горячая густая кровь потекла по гортани и по телу, забрызгивая и заливая все вокруг. Глаза Трента закатились, он резко опустился на колени и упал лицом вперёд на пол ванной.
Глава 3
Разумглум работал в своем большом кабинете, расположенном на последнем этаже высокого бизнес-центра. Его бизнес был до безобразия многогранным. Выходец богатой семьи, он с детских лет участвовал в делах отца, а с шестнадцати был допущен к заседаниям совета директоров. В восемнадцать стал почётным его членом и заработал свой первый миллиард. Рендел Мерджел так звали этого высокого, статного, всегда прекрасно выглядящего мужчину пятидесяти пяти лет. Несмотря на возраст в документах, выглядел он лет на тридцать пять, чем не раз вводил в заблуждение возрастных партнёров по бизнесу, считающих его молодым, неопытным юнцом.
Это забавляло Рендела, который в первую очередь специализировался на скупке активов крупных компаний. Он, как вирус, проникал в них, захватывал по частям, поражал органы управления и методично уничтожал, распродавал или перераспределял имущество и активы.
Он любил дерзкие переговоры, провоцировал переходить на личности, затем с триумфом разбивал своих оппонентов.
В узких кругах знали, что если Рендел заинтересовался какой-нибудь компанией, то ей оставалось совсем недолго находиться на рынке.
Мерджел был крайне противоречивой личностью: образованный, знавший в совершенстве шесть языков, воспитанный в лучших традициях богатых домов, мог неожиданно начать хамить, грубить, невыносимо и вызывающе вести себя. Однако этот же человек спонсировал программы помощи нуждающимся людям, животным и природе, тратя на это огромное количество корпоративных и личных ресурсов. После взрыва в полицейском управлении именно он оказал помощь всем семьям погибших. Были выплачены огромные суммы на поддержание жизни, образование и улучшение жилищных условий семей сотрудников. Новое здание управления возвели недалеко и и оборудовали по последнему слову науки и техники, а на месте взрыва был обустроен сквер с памятником погибшим.
Кроме того, именно Рендел Мерджер стал для всех олицетворением ключевого события столетия мирового финансово-экономического форума. Его лицо было изображено на всех плакатах, вывесках и многочисленных изображениях на проекционных экранах в стране и далеко за ее пределами.
Рендел сидел напротив письменного стола на мягком диване, положив нога на ногу. Одной рукой он держал стакан с виски, другой листал утреннюю газету, в которой продолжали муссировать недавнее происшествие при открытии медицинского центра. «Страшная трагедия произошла после открытия крупнейшего медицинского центра. В авиакатастрофе погиб известный меценат и бизнесмен, а также главный инвестор проекта Далия Саттар. Обстоятельства и причина крушения выясняются межведомственной комиссией».
Он отбросил газету в сторону, поправив замявшуюся полу пиджака.
Рендел был одет в строгий костюм темно серого цвета, белую сорочку сорочку, оттеняемую серым шелковым галстуком с узорами. Холодный, не выражающий никаких эмоций взгляд, просматривался сквозь стёкла больших очков в толстой прямоугольной оправе. Угловатое лицо дополняла аккуратная классическая прическа.
Он нажал на кнопку, вмонтированную в подлокотник дивана, и тут же на пороге возник его личный помощник.
Джонатан, у нас все готово к встрече гостей на завтра?
Повестка дня сформирована, основной портфель вопросов касается организации и проведения крупнейшего социально-экономического форума, сказал парень в деловом костюме.
Хорошо. Оставь у меня на столе экземпляр, я посмотрю.
Понял вас, мистер Мерджел. Что-нибудь еще нужно?
Финансовый отчет за прошлый квартал и можешь быть свободен.
И помощник тут же удалился, молча кивнув Ренделу.
***
Силу Мерджел Рендел получил давно, он стал новым Разумглумом, после того, как в первом цикле они с Гнектором не смогли осуществить задуманное. Разумглум, благодаря частице силы памяти Гнектора, вновь был воссоздан Кодексом для того, чтобы осуществить второй цикл.
Мерджел был еще молод, став почетным членом совета директоров, он активно занялся делами, дерзко играя на мировом рынке. Скупая акции известных фирм конкурентов, а также захватывая новые направления в бизнесе, он быстро стал акулой, которую боялись все.
Однажды, после совершения невероятной по тем временам сделки по поглощению одного из восточных автомобильных гигантов, Рендел получил от владельца компании сувенир в виде катаны с надписью на прилагающейся открытке «Создавая бездну, сам становишься ее частью». Как оказалось впоследствии, курьером, который передавал его Ренделу, был сам Гнектор.
Мерджел долгое время не обращал на сувенир внимания, но спустя неделю, заработавшись допоздна, все-таки решил взглянуть на меч. Взявшись за рукоять и ножны, он обнажил клинок, свет от которого тут же ослепил его.
«Кодекс приветствует тебя мастер», прозвучал голос в его голове. На все возникшие вопросы Рендел получил исчерпывающие ответы. Кодекс показал, кем Рендел был ранее, но из-за пристрастий и желаний самого Мерджела способности его сильно видоизменились.
После преображения, его сразу же нашел Гнектор, а дальше они вместе, с помощью знакомств и влияния Мерджела, проникали в СМИ, политику, спорт и государственное управление, находя союзников для выполнения своих коварных планов.
Отныне компании, которые захватывал Рендел, исчезали не только на бумаге, он поглощал их в буквальном смысле, вместе с персоналом, и аппетит его был поистине неутолим, люди пропадали тысячами, а СМИ и политический ресурс умело скрывали это и не давали информации распространиться. Телефонный звонок отвлек Рендела его от его размышлений. Он встал, залпом допил оставшийся в стакане виски, поставил пустой стакан на стол и снял трубку телефона.
Мистер Мерджел, вас вызывают по третьей линии, сказал ему помощник.
Соедини и проследи, чтобы никто меня не беспокоил.
Да, мистер Мерджел.
А трубке послышалось тяжёлое дыхание.
Все готово к нашей встрече?
Да, никак не могу найти Гудвилла, он куда-то запропастился, все остальные оповещены и прибудут.
Хорошо, найди Мура, завтра мы наконец-то приблизимся к финальному этапу нашего плана.
Лампочка на офисном телефоне загорелась напротив цифры восемь, это звонил Мур Гудвилл.
Минуту, как раз он перезванивает. Сейчас вернусь, Пальцы ловко переключили аппарат на восьмую линию, Мур, с тобой всё в порядке? Никак не мог до тебя дозвониться.
Все великолепно, ответил Мур. Рендел, я помню про завтрашнее собрание и непременно буду.
Отлично, жду тебя у себя. До завтра, сказал Рендел и нажал на кнопку с номером три. Всё в порядке, сказал, что все помнит и приедет.
Ты не стал уточнять у него, чем он был занят?
Нет, нужно было?
Не важно, холодно ответил Гнектор. В случае каких-либо изменений, дай мне знать, и в телефонной трубке раздались короткие гудки.
Глава 4
Трент открыл глаза. Было очень холодно. Перед ним распростерлось темно-красное пятно его собственной крови, рядом лежало множество осколков зеркала и кафельной плитки. Тут же инстинктивно пальцы дотронулись до горла и нащупали плотный рубец. Ухватившись за раковину, он поднялся и взглянул в большой осколок зеркала. Поперек горла красовался розовый едва образованный шрам. Трент замотал головой, он знал, что сила позволяла ему восстанавливаться, что его раны заживали, но еще в одно чудо, казавшееся на фоне того, что уже произошло, слишком особенным, он поверить никак не мог.
«Я не дам тебе этого сделать, пока мы вместе, ты полностью неуязвим», прозвучало в голове у Трента.
Кодекс, процедил сквозь зубы Трент и сжал кулаки.
«Смирись, ты все равно ничего не сможешь изменить, а чтобы ты больше не делал глупостей, я пока с удовольствием побуду тобой. Ты будешь все видеть и понимать, но управлять и говорить за тебя буду вновь я», прозвенело у Трента в голове.
Да не пойти ли тебе, и тут же глаза его закатились, а тело впрогнулось назад, зрачки моментально вернулись обратно.
Кодекс почувствовал тепло тела Трента и, управляя телом молодого человека, сделал шаг в сторону, а затем сказал:
«С удовольствием. Я вечность мечтал об этом, сидя в кузне.
Уже вечерело, Трент, управляемый Кодексом, вышел из ванной и направился на кухню. Зазвонил телефон, это был Ден.
Трент, привет. Все в силе? Встречаемся как обычно?
Да. В девять?
Ага!
Давай, буду собираться и выезжать.
Трент, выпив несколько стаканов воды, пошел в спальню, надел брюки и водолазку, закрывающую горло, собрал необходимые мелочи и вызвал такси. «Без глупостей», послышалось в голове у Трента. «Я не буду тебя контролировать, но не думай делать резких движений, а то я могу и передумать».
Машин практически не было, и через пятнадцать минут Трент был в ресторане погибшей подруги.
Ден ждал его за столиком и пил кофе.
Прив-е-е-е-т, протянул Ден и они пожали друг другу руки.
Что-то ты слишком официален, кивнул Ден, одетый в джинсы и рубашку, в сторону Трента.
А много вещей разом отдал в химчистку, а когда стал одеваться, понял, что, кроме этого, нечего нет.
Ха, бывает, отхлебнув из чашки кофе, ухмыльнулся Ден.
Трент заказал у подоспевшего официанта ужин, Ден тоже выбрал блюда и сделал заказ.
Трент что с тобой? Тебя словно подменили, вырвал его из задумчивого состояния Ден.
Ты знаешь, не выспался, видимо, не обращай внимания.
Без проблем, думаю тебе надо встряхнуться, давай завтра на тренировку?
Конечно, подхватил Трент, будет неплохо. Давай дистанцию длиннее?
Ты бросаешь мне вызов?
А почему нет?
Я в игре, подмигнул Ден.
Тренту принесли апельсиновый сок. Он сделал пару глотков и отставил стакан в сторону. Неожиданно откуда-то позади послышался до боли знакомый голос:
Трент! Я знал, где тебя искать.
Алекс? Алекс! Закричал Трент, повернувшись ко входу, откуда к нему спешил друг. Они крепко друг друга обняли.
Я вернулся сегодня утром. Заехал к тебе, хотел сделать сюрприз, тебя не оказалось, спросил у твоей соседки, в городе ты или нет, ну и почему-то подумал, что найду тебя здесь.
Присаживайся рядом. Ден, рад тебе представить моего друга Алекса. Алекс, мой хороший знакомый Ден. Как ты, Алекс? Все в порядке?
Да, Трент, с тех пор как мы бежали из города, и тут же он осекся, взглянув на Дена, который внимательно их слушал.
Трент заметил это и, беспечно махнув рукой, заявил Алексу:
Не переживай, он свой, я как раз хотел кратко поведать Дену свою историю. Я ему доверяю, следовательно, и ты можешь ему доверять.
Хм, смутился Алекс, ну хорошо. Все пошло наперекосяк, когда на одном из автовокзалов у меня вытащили телефон. А так как новые номера я тогда не запомнил и нигде не записал, то мы с вами окончательно потерялись.
Ничего, самое главное все живы и здоровы и снова здесь.
А где Ава?
Алекс, давай потом об этом поговорим, одернул его Трент.
Да ну, почему же, Трент, зачем тебе перекладывать это на потом, выговорись, расскажи другу, вмешался Ден.
Трент замешкал, оба его собеседника пристально смотрели на него и оба ждали продолжения рассказа.
Ну хорошо, сдался Трент. Мы тут со многими немного не сошлись взглядами и повздорили так, скажем, попытался выкрутиться Трент.
Ну а что случилось? В чем суть проблемы? Попытался уточнить Алекс.
Трент посмотрел на друга, в его глазах читалось абсолютное нежелание что-либо рассказывать.
Алекс понял это и готов был уже отступить, но тут вмешался Ден.
Понимаешь, Алекс, каждый из близких и знакомых Трента считает своим долгом научить его, как себя вести и что ему делать. Каждый преследует свои интересы, им не интересно, что в действительности хочет Трент. То-то же.
Трент молча кивнул, скрестив руки на груди, и покачал головой.
Алекс, делай скорее заказ и давайте, парни, расскажите, что у вас произошло и почему вам пришлось бежать из города? Пришел Ден на выручку к Тренту, сменив тему разговора. Готов с нетерпением послушать вашу историю, и надеюсь, она будет интересная.
Трент оценил, то, что Ден спас его от назойливых вопросов Алекса и поддержал его предложение.
Алекс, давай с тебя и начнем, я буду дополнять историю, а потом расскажу, что произошло со мной и Авой.
Алекс понял, что иного пути развития беседы нет, подчинившись предложенному варианту, сделал заказ и начал повествование. Он рассказал, как бежал, как потерял связь с Трентом и Авой, как некоторое время жил в странных местах, пока наконец-то не добрался до другого города.
Трент периодически подхватывал его рассказ, но не затрагивал тематику силы, церкви Расма и Гудвилла, а также ни одной из случившихся с ними перипетий.
Алекс догадался, что Трент лукавит по поводу посвящения Дена в тайны последнего периода их жизни, но и с ним он был непривычно чересчур холоден. Это расстроило Алекса, который тяжело переживал вынужденное расставание с лучшим другом.
Ден, в свою очередь, слушал товарищей и понимал, что они явно что-то не договаривают.
Вечер не задался, неожиданное появление Алекса показало, что Трент был, не особо готов откровенничать с человеком, которого едва знал. Плюс ко всему, Трент был сам не свой из-за Кодекса, который теперь стал его частью. Неожиданно для всех он встал, извинился и ушел прочь.
Алекс, было, хотел пойти с ним, но Трент резким жестом остановил его.
Глава 5
Гнектор вернулся в пространство кузни, над бескрайней водной гладью, под звездным небом в воздухе витала фигура, напоминающая по форме правильный икосаэдр, размером с большое яблоко и светилась желтым цветом.
Знакомая энергия вновь наполняла Гнектора, давая невероятную мощь, знакомую каждой клеточке его тела, а точнее памяти, в которой он хранил все, что знал об артефакте, обломке Расмы, даре Абсолюта и его истинной функции. Это и был мастер-сборщик, энергия которого погубила целую цивилизацию из-за тщеславия одного из ее представителей, не пожелавших разделить секретное знание между своими.
Сам Гнектор узнал о том, что артефакт является сборщиком, названным мастером-сборщиком, хотя он таковым по факту и не являлся во время первого цикла, когда ему с Разумглумом практически вплотную удалось подойти к воссозданию Омега-мастера.