На адептов церкви постоянно организуют облавы, дополнил Грегори Сеттинг. Мы пытаемся освещать проблематику в выгодном для нас свете, но пока безуспешно.
Ха! Воскликнул Рамос Брага, ресурс слабоват. Я помогу преподобному с его проблемой, я смогу предоставить полезные площади с иммунитетом и надежной охраной, кроме того, добьюсь того, чтобы расследование приостановили или даже совсем расформировали эту службу. Моего ресурса хватит с лихвой, кинув острый взгляд в Сеттинга, а затем и в Мерджера, отрапортовал Брага. Он был доволен тем, что может утереть нос своим, как он считал, конкурентам.
Гнектор тут же подхватил эту идею:
Прекрасно! Мерджер, после того, как Рамос сделает все, чтобы парализовать деятельность специальных служб, продумайте, как нам использовать этого Леднера. Он может контактировать как с аккулетами, так и с самим Трентом.
Преподобный! Снова обратился к нему Гнектор. Возобновляйте свою деятельность после того, как Брага дополнительно свяжется с вами. Пополните армию инвенторов, они пригодятся нам, когда наступит время.
Хорошо, слушаюсь, ответил Гудвилл.
Да, преподобный, останьтесь после того, как мы закончим.
Глава 10
Гнектор зачем-то оставил на разговор Мура Гудвилла, всех остальных отпустил. Рамос Брага уехал сразу, не стал ни с кем разговаривать и что-либо обсуждать. Сеттинг, напротив, попрощался со всеми, предварительно перекинувшись парой слов с Мерджелом и Саклом, и также, сославшись на занятость, уехал. Скрубиус же остался и продолжал беседовать с Ренделом.
Скрубиус, ответь мне, ты бы смог пойти против Гнектора? Хитро спросил Рендел, закрывая вторую дверь комнаты отдыха.
Что-о-о? Вопросительно спросил Сакл, напрягшись и чуть привстав.
Сядь, сядь, положил ему на плечо руку Рендел. Если ты думаешь рассказать о нашем разговоре, то тебя скорее всего сочтут психом. Ответь мне на вопрос!
Кхм, поперхнулся Сакл. Грегори давно уже устал от выходок Гнектора и его вселенских замашек, я с ним полностью согласен. Мне плевать на Вселенную и какого-то Абсолюта, это его личные амбиции, не имеющие ничего общего с нашими желаниями и жизнями. Мы можем властвовать здесь сколько захотим. Ты, я и Сеттинг. Этого мира нам на троих хватит вполне.
Вот оно что, хитро, я рад, что мы думаем в одном направлении, и мне не пришлось играть с вами в долгую.
Ты что-то замышляешь? Осторожно спросил Скрубиус.
Все будет зависеть именно от того, что в итоге захочет Гнектор. Если мне нам, поправился он, что то будет угрожать, то мы должны будем реагировать немедленно. Гнектор не будет мешкать и долго принимать решения, в случае если он раскроет заговор или решит по-другому, то никому из нас не выжить. Скорее всего в открытом бою против него у нас просто нет шансов, поделился мыслями Мерджел.
Рендел, когда Гнектор упомянул про аккулетов и второй цикл, что там произошло?
Ты действительно хочешь знать это?
Да, почему нет. Не понимаю, почему мы, будучи в большинстве, должны опасаться этих предков аккулетов вместо того, чтобы разом уничтожить их.
Ну, хорошо. Выпьешь чего-нибудь? Предложил Мерджел.
Да, не откажусь!
Мерджер открыл бар, взял пару стаканов, предварительно бросил туда льда и достал одну из многочисленных бутылок алкоголя. Разлив его по стаканам, один он протянул Саклу.
Это произошло несколько тысячелетий назад, мастера тогда также стекались ближе друг к друга, но это было на другом континенте. К тому времени оставался я, Гнектор, Атма и Тектис, являющаяся ключом. В первом цикле энергию для Кодекса собирал Гнектор, ему удалось достать частицы и энергию всех мастеров. Артефакт Расма, он же Мастер-сборщик, к тому времени уже закончил трансформацию и слился с Кодексом, оставался только Тектис, которая повторюсь и являлась ключом. Так как сборка прошла успешно, мы смогли вызволить из пределов кузни Кодекс и спрятали его в нашем с Гнектором убежище, в подножии скалы в районе ущелья, расположенного в обширной горной долине. После их слияния Кодекс не мог больше действовать до интеграции в него ключа. Тектис, одна из древнейших аккулетов, богиня ветров, должна была слиться с Кодексом воедино и стать Омега-мастером, чтобы действовать в наших интересах. Но она предала нас и привела с собой Атму, древнего воина предков аккулетов, который хотел возродить цивилизацию и собрать всех аккулетов, разбросанных по Вселенной. Он убедил Тектис пожертвовать собой во время процесса трансформации в Омега-мастера, и она сделала это. Прервав процесс смешения ДНК, когда реакцию было не остановить, она спровоцировала мощный выброс энергии, уничтоживший всю долину, а также несколько земных цивилизаций. Гнектор выжил только благодаря способности силы памяти, он оставил свою копию в специальном хранилище, но никто не знал где она, кроме Кодекса, способного возрождать его копии. От меня, Тектис и Атмы остались лишь частицы энергии, использованные Кодексом при запуске второго цикла. Одним из первых он воссоздал Гнектора, а затем и Атму, наделив его сполна чёрной материей, чтобы тот служил его целям, и определил его главной задачей сбор энергии мастеров для подготовки второго цикла. Сила Тектис была заключена в ожерелье, моя в древнее оружие, которое потом попало к избранным людям, которых подбирал и направлял Кодекс, так мы и переродились. Когда Тектис явилась к нам и мы начали процесс слияния, Атма напал на нас и тем самым отвлек, для того чтобы Тектис прервала процесс. Но они не могли знать, что последует реакция, которая уничтожит все, включая их и нас.
Что будет в этот раз? Спросил Сакл.
Гнектор сам хочет стать Омега-мастером. Для этого нам нужно огромное количество биоматериала, отсюда и вся эта шумиха с форумом.
Но ведь нужен ключ, если я правильно понял? Снова переспросил Сакл.
Да, и на этот раз Кодекс промахнулся. Ключом должен был стать Анри Лурье, новый прихожанин церкви Расма. Преподобный провел обряд инициации, Кодекс передал ему силу и статус ключа, но никто не мог подумать, что он так быстро обезумит, и будет нападать на людей. Ему только и нужно было сыграть свою роль, когда Атма собрал бы всю энергию мастеров, но и Атма сумел освободиться от уз темной материи. В итоге все пошло наперекосяк, а большая часть мастеров могла бы и не погибнуть. Мы уникальны и все могли бы разделить триумфальное шествие по планете. Каким образом Трент Матиас получил статус ключа, нам не известно, но это уже не столь важно, развел руками Менеджер. Гнектор сказал, что сам займется мастером, нам же нужно продумать, как использовать Деррека Леднера, чтобы выйти на Атму и остальных аккулетов. Будь на связи, Скрубиус, скоро ты пригодишься.
Глава 11
Деррек пришел по назначенному адресу, как они и обговаривали с Люмьером.
Это был один из люксовых ресторанов морской кухни в городе. Он назвал свое имя хостесу и тот проводил его за столик, расположенный в vip-зоне.
Повсюду в зале были установлены аквариумы с различными морскими обитателями, играла приглушенная расслабляющая музыка, мягкий свет, все, благодаря чему можно было расслабиться.
Деррек привел себя в порядок, впервые за долгое время он надел брюки, рубашку и классические туфли, сочетающиеся с ремнем. Он не стал вешать себе на шею галстук, но и без этого образ выглядел законченным. Легкая небритость добавляла брутальности и без того мужественному Леднеру.
Не успел он расположиться, как хостес привел к столику Макдару.
Увидев ее, Деррек мгновенно встал, чтобы встретить ее. Она была обворожительна. Стройная фигура в элегантном темно-синем платье до пола с большим вырезом от бедра и открытой спиной, элегантные босоножки на ухоженных миниатюрных ногах, распущенные волосы, спадающие каскадом на ее плечи и аккуратный макияж, подчеркивающий ее красоту.
Деррека моментально бросило в жар, он не ловко пригласил ее сесть и по инерции они, наклонившись друг другу на навстречу, едва-едва прикоснулись губами.
Наступило неловкое молчание, а Деррек совсем растерялся как юнец, и в этот момент совсем не выглядел закалённым в боях солдатом.
Обстановку спасла третья сторона, на этот раз вновь подоспевший хостес, который объявил им, что мистер Люмьер просил принести свои извинения, что он не сможет приехать на ужин. В знак уважения своим гостям, он попросил выставить счет на его имя и пожелать вам хорошего отдыха.
Деррек и Макдара переглянулись и, конечно же, все поняли.
А давай потратим здесь целое состояние, пусть Люмьер получит совсем неприличный чек, прикусив нижнюю губу, сказала Макдара, кокетливо посмотрев на Деррека.
Согласен, поддержал ее Деррек. Заставим его пожалеть об этом.
К ним подошёл официант, он принёс бутылку шампанского, предварительно заказанную Люмьером, они сделали заказ и стали наперебой рассказывать о своих жизнях. После нескольких фужеров шампанского, когда напиток и обстановка окончательно расслабили их, Деррек неосторожно проговорился Макдаре, что не очень доверяет Люмьеру, но осекся и перевёл тему, сославшись на трудный период, в котором вообще сложно кому-либо верить. Сейчас он играет по его правилам, пусть думает, что правила игры полностью соблюдаются. «Все эти мастера очень опасны, думал Деррек, никто не знает, что у них на уме. Еще совсем недавно Люмьер был главой крупнейшей преступной группировки, якобы он был под властью Кодекса, но а что, если не так», продолжал он думать в том момент, когда Макдара рассказывала ему про Альтер эго Люмьера, про Атму и себя, их древнюю расу и цивилизацию.
«Нельзя терять голову, думал он, нужно оставлять разум расчётливым, ведь я потерял уже слишком много на этой войне», но сам не замечая того, уже полностью растворился в голосе Макдары, которая продолжала рассказывать ему истории о себе. Совсем скоро притяжение между ними возросло, Деррек окончательно расслабился, отогнав дурные и сомнительные мысли. Так хорошо ему никогда еще не было, и он решил насладиться обществом прекрасной женщины.
Макдара, Люмьер хотел обсудить наш дальнейший план, внезапно вернулся к обсуждению дел Деррек. С помощью своих людей я узнал где можно найти Мура Гудвила. Что мы будем делать дальше?
Люмьер хотел внедрить меня в команду верховных мастеров, но есть риск, что Гнектор или Разумглум знают или почувствуют мою принадлежность к аккулетам. Но у Люмьера есть для меня задание, и оно связано как раз с Муром.
Возможно будет нужна моя помощь? Серьезным тоном спросил Деррек.
Не беспокойся, мы справимся сами, после чего посвятим тебя в наши планы.
То есть сейчас вы мне не доверяете, резко отреагировал Деррек.
Нет, что ты, понимаю, что это выглядит именно так, но прошу тебя понять Люмьера. Он дорожит тобой и не хочет подвергать тебя дополнительному риску.
Хорошо, кивнул Деррек, хотя и не был согласен с таким решением, сообщите, если что-нибудь понадобится, я подключусь, выразил он свою готовность.
Поток мыслей снова отрезвил его бдительность. «Люмьер что-то затеял, но не хочет, чтобы я знал, почему? Может Макдара это просто отвлечения меня от главного, а все они действуют заодно и все люди в опасности», провалился он в поток мыслей.
Из них его выдернула Макдара, которая неожиданно для него встала из-за стола и пересела к нему на диван.
Их взгляды оказались слишком близко, притяжение между ними достигло апогея. Деррек взял ее за руку, а другой, слегка приобняв ее стройную талию, слегка подтолкнул ее и направил к себе. Макдара нежно смотрела на него и уже больше не могла сопротивляться, поэтому с легкостью поддалась несильному движению. Их губы слились в нежном, но страстном поцелуе, длившемся, казалось, целую вечность.
Глава 12
Трент после встречи с Деном и Алексом снова сидел, закрывшись в своей квартире. Думая и анализируя все то, что с ним произошло: изменения, силу, смерти, потери, он поглаживал рубец на шее, который становился уже еле заметным, даже практически исчезал, словно ничего и не было несколько дней назад.
«По крайней мере, попробовал», думал Трент, ведь убивать он себя совсем не планировал и знал, что результат будет именно таким.
Кодекс в его голове также молчал, что немного успокоило его и дало время, чтобы подумать обо всем происходящем, не получая комментариев и указаний по каждому поводу.
Он понимал, что очень плохо поступил по отношению к своему другу Алексу. Он чувствовал вину, вновь знакомое чувство захлестнуло его. Трент испытывал его только если действительно был не прав, никто и никогда не мог заставить его чувствовать себя виноватым, если это было не так. Но сейчас все было по-другому, он действительно совершил ошибку. Перед ним, Авой, Уно и Медеей, перед Дерреком, наплевав на всех его погибших сослуживцев.
Как он мог так ослепнуть? Трент словно проснулся и ему снился ужасный сон. Что он наделал? Как мог так поступить и действовать. Он сжал голову руками и долго так просидел, погрузившись в водоворот мыслей. Как он мог наплевать на все, во что верил. «Как я мог?» Звенело у него в голове.
Деонис пришел к нему за долгое время и стал тыкаться в него носом. Кот чувствовал, что его хозяин стал прежним.
Нужно это исправить, решительно сказал в голос Трент и стал собираться к Алексу, чтобы попытаться исправить свои ошибки. И начнет он именно со своего лучшего друга, которым очень дорожит.
Он хотел сделать ему сюрприз и не стал звонить. Вызвал такси и через двадцать минут был у него.
Поднявшись на седьмой этаж, позвонил в дверь. Трент очень волновался, он хотел все объяснить Алексу и попросить у него прощения за свое безрассудное поведение и холодность.
Алекс не открывал, Трент позвонил еще и еще. Набрал его номер, но друг был недоступен, а нового номера он не знал. Позвонив соседям, которые также не открыли, Трент заметил, что входная дверь закрыта не плотно. Он потянул ручку на себя и оказалось, что она была открыта. Трент осторожно приоткрыл дверь и позвал Алекса. Но снова никто не ответил.
Алекс, это я, Трент, ты где? Я захожу!
Трент, осторожно двигаясь по коридору, посмотрел в две прилегающих комнаты, но Алекса в них не было. Повернув за угол он обнаружил на полу кровавый след, который тянулся на кухню.
В висках у Трента словно взорвали бомбу, его бросило в жар, энергия стала переполнять его тело. Он бросился на кухню, крича:
Алекс! Алекс!
Ворвавшись на кухню, он увидел Алекса лежащим на полу, голова его была сильно разбита. В области глаз, ушей и носа было много уже запекшейся крови. Его шея было словно сдавлена тисками.
У Трента потемнело в глазах, задыхаясь, он упал перед телом лучшего друга, поднял его к себе и очень долго неподвижно просидел с ним несколько часов.
Часть 3
Глава 13
Трент сидел у Деррека в кабинете и, наклонившись вперед, держался за лицо. Пауза была слишком длинной, Деррек поднялся со своего кресла, подошел к Тренту и, легко похлопав его по плечу, произнес:
Держись, парень. Я, как никто, понимаю тебя.
Трент едва заметно кивнул:
Это я виноват в том, что произошло.
Перестань себя винить. На тебя столько всего свалилось. Любой из нас не выдержал бы такого, продолжал успокаивать его Деррек. Хорошо, что ты сам все это понимаешь. Я тоже не прав, что давил на тебя, преследуя свои цели, но пойми, я как охотничий пес, почуяв след, я не хочу потерять его. Мне больно от того, что столько моих друзей погибло в этой неравной схватке, и я хочу успеть сделать максимум из того, что в моих силах.
Понимаю, ответил Трент, и твоей правды много в данной ситуации. Как Ава? Внезапно спросил Трент.