СПАСИБО!!!!!! глаза Тесс радостно засверкали. Возможно, они скажут мне что-то, что поможет объединить всех жертв. Какая-то деталь, может то, что упустили раньше!
Возможно, кивнула Паркер. Но в любом случае ты сделаешь полезное дело: вселишь в сердца людей надежду на то, что убийца будет пойман.
Продолжая улыбаться, Тесс схватила куртку и пулей вылетела из кабинета.
***
Поздним вечером, уставшие Дейв и Роб ввалились в кабинет.
Как успехи? поинтересовалась Мэй, уже собирающаяся домой.
Где Австралия? спросил в ответ Роб.
Поехала к родным жертв.
Нах?
Рассказать, что мы вновь ведем расследование. Это лучше, чем «втыкать в стену», заметила Паркер, повязывая на шею шарф.
Тебя подвезти? с надеждой поинтересовался Дейв.
Нет, благодарю, мистер Кинг. Я чудесно и без пробок доберусь на метро. Ну, так вы узнали что-то или нет?
Нет, хмуро ответил тот.
Есть небольшая подвижка. Но надо проверять, пожал плечами Хилл. На первый взгляд пустышка, но
Что? Мэй заинтересованно посмотрела на него.
Оба парня удивленно посмотрели в ее горящие азартом глаза. Это, пожалуй, была самая яркая эмоция Паркер за последние два дня.
Один из подозреваемых рассказал мне историю, пояснил Роб. Якобы, один его знакомый татуировщик делал тату очень «стремному чуваку». Мол, тот вел себя странно, нес какую-то чушь и весь процесс снимал на камеру.
Допросили мастера? Мэй, казалось, совершенно забыла, что собиралась домой.
Завтра. Его салон закрыт. Дома его тоже не оказалось. Мать, с которой он до сих пор живет, сказала, что он может быть где угодно, но с утра точно будет на работе.
Отлично! девушка потерла ладошки в предвкушении. В этом явно что-то есть!
И Дейв, и Роб неопределенно пожали плечами. И тут у всех троих пикнули телефоны. Синхронно достав их, они уставились на экраны, где светилось сообщение от Тесс:
«Доброго времени суток, коллеги! Я создала общий чат, чтобы нам всем было удобнее держать связь! Сообщаю, что с родными жертв я поговорила. Все очень рады и воодушевлены тем фактом, что дело вновь открыто. Завтра полный отчет по разговорам. Я систематизирую все сказанное. Какие новости по тату?»
Это еще, блять, че за нахер? опешил Роб.
Общий чатик! засмеялся Дейв.
«Отличная идея с чатом, Тесс, милая. Есть тонкая ниточка по тату. Завтра начнете копать. Целую.»
Оба парня уставились на Мэй, прочитав ее ответ.
Почему вы так на меня смотрите? Идея-то и правда отличная, широко улыбнулась Паркер и вышла из кабинета.
1.3.
Тесска-Принцесска печатает
Роб не верил, что именно он сейчас сидит, прикрывая телефон утренней газетой и делая вид, что читает ее, но на самом деле ждет, что же там печатает Тесска-Принцесска.
Невероятно, блять Просто невероятно прошептал он себе под нос.
Так! Стоп! А че, все видят, как я себя подписал? Ну, то есть не то, как я у вас в телефоне забит, а как я сам себя подписал??? напряженно уточнил Дейв.
Тесска-Принцесска: «Ребят, я уже бегу. Извините, что задержалась. Готовила нам пуэр. Дейв, надеюсь, ты испек вкусняшки???»
Хилл и Мэй выжидательно уставились на Дейва. Тот, вздохнув, ответил:
ДЕЙВИ: «Купил!»
Дееейви протянул Роб с гадкой ухмылкой.
Эй! Так меня зовет бабуля! Мы с ней созваниваемся через чат. Она старенькая, и ей приятно, а мне не сложно. Так она сразу видит, кто звонит, оправдывался Кинг, чуть покраснев.
Конечно, она видит, ты вон, даже крупненько так написал, ярко не унимался Хилл.
Мэйлин Алисия Паркер: «Миллион лет не пробовала пуэр! Спасибо, моя хорошая»
Алисия? повернулся к ней Дейв.
А, то есть жуткое «Мэйлин» тебя не смутило? хмыкнул Роб.
Это полное имя, данное мне при рождении. Какие-то проблемы? холодно спросила Мэй.
Да брось, Мэйлин. Никаких проблем. Пока. Сейчас придет Австралия, принесет свое неведомое пойло, и, скорее всего, они у нас появятся, пожал плечами Хилл.
Отличное имя. Мне нравится, встрял Кинг.
В кабинет вбежала запыхавшаяся Тесс с разрумянившимися от мороза щечками и полурастаявшими снежинками в волосах.
Купи себе шапку, Австралия. Тут тебе не Австралия заметил Роб.
Ваш пуэр, Хантер поставила перед ним стаканчик, я рискнула и добавила туда листья мяты.
Пу-эр, по слогам произнес Роб, с опаской глядя на стаканчик.
Ага, Тесс, раздав стаканчики, начала разматывать шарф, довольно улыбаясь.
Кинг, пробуй приказал начальник.
Че это я? Сам и пробуй. Ты ж главный. Тебе по статусу и положено
Боже! Это обычный чай! не выдержала Мэй. Просто подверженный микробной ферментации.
Микробной, повторил Хилл.
Ферментации??? Дейв старался не терять лицо.
Это естественный либо искусственный (ускоренный) процесс старения. Ферментация происходит под действием Aspergillus acidus, плесневых грибов рода Аспергилл, отчеканила как по учебнику Тесс. Он очень бодрит. Получше кофе.
Плесневелых грибов? вздернул брови начальник. То-то я чую, земелькой-то несет
На вкусе это не отразится. Это хороший чай. Я привезла его из Китая. Он созревал пятнадцать лет.
Ммм Плесневел пятнадцать лет, говоришь. Может, там и червяки есть? Кинг, че у тебя по червякам?
Пока не вижу. Может на дне.
Нет там никаких червяков!!! расстроилась Тесс.
Они так шутят, милая два неуча, спокойно сказала Мэй. Иди, возьми пирожное у меня на столе.
Пока погрустневшая девушка отошла, Паркер повернулась к парням и прошипела:
Или вы пьете этот чертов чай сейчас, или я, клянусь Богом, буду готовить его вам каждое долбанное утро каждого долбанного дня
Это необратимый процесс, Мэйлин, возразил Роб. Если мы выпьем его сейчас, завтра Австралия решит, что он нам нравится, и придется пить снова. И снова. И снова
Я пробую, Кинг, зажмурившись, пригубил напиток.
Иуда, сука, прошипел начальник, но послушно взял свой стаканчик.
Ну, как? рядом с Мэй возникла Тесс.
Знаешь, неплохо, удивленно воскликнул Кинг. Не ожидал.
А меня не пронесет с него? Просто мне еще татуировщика допрашивать ехать цеплялся за соломинку Роб.
Нет! Я уже утром два стакана выпила! Все хорошо! возвестила Тесс.
Вижу, че-то тебя прям плющит. Это с него такой приход?
Роб предостерегающе сказала Мэй.
Зажмурившись, парень выпил весь напиток в несколько глотков.
Ну? подалась вперед Хантер.
Щас, погоди. Курну. Осознаю.
Тесс закатила глаза и отошла.
Нормальный же вроде, че ты тихо сказал Дейв.
Надеюсь, в твоем все-таки были червяки, прошипел Роб. Вдвоем мы бы устояли.
Да, конечно, хмыкнул Кинг.
Отличные пироженки испек, Дейв, сказала Тесс.
Купил я их, простонал тот в ответ.
***
Некоторое время спустя Роб встал и, пройдясь по комнате, сказал:
Кинг, поедем.
Так рано? Уверен, что кто-то придет бить татуху в девять утра?
Подождем, осмотримся.
Погодите подняла голову Тесс.
Австралия, я больше ничего пить не буду.
Да я не о том. Вчера Ну, когда я ездила к родственникам
Давай, ближе к теме, вздохнул Хилл.
Я к ней и так максимально близко! возмутилась девушка.
Тогда давай еще ближе и еще короче!
Волосы! рявкнула Тесс и замолчала.
Волосы? переспросил начальник.
Максимально коротко, блять?!
Поясни, проигнорировал тот ее сарказм.
У всех жертв был один цвет волос при разговоре с одной из матерей она упомянула, что у ее девочки были такие же волосы, как у меня
Это было известно еще при первом расследовании, что все жертвы блондинки. Ничего нового, потерял интерес Роб.
Но упорно продолжала Тесс, когда я упомянула, что такой оттенок натуральных волос уже нечасто встретишь, она сказала, что ее дочь красила волосы. Это не было ее натуральным цветом.
И? Так делают миллионы девушек.
Но все ли девушки, красящие волосы у ОДНОГО мастера, потом становятся жертвами маньяка?! довольно посмотрела на него Хантер.
Тесс!!! Ты просто молодец! воскликнула Мэй.
Охренеть! Как ты это выяснила? восхитился Дейв.
После первого разговора мне все никак не давало это покоя. Я попыталась у каждых из опрошенных после, по возможности, уточнять этот момент. И попадание было стопроцентным! Фернанда Мартинес.
Мексиканка??? нахмурился Хилл.
Похоже на то кивнула Мэй. Я поищу информацию о ней. Поезжайте пока к тату мастеру.
Мы же не возьмем за версию бешеную старую мексиканку, которая ела своих клиенток? спросил Кинг, надевая куртку.
Пока никаких других версий у нас нет, просто сказал Роб, посмотрев на Тесс. Неплохо, Австралия. Очень неплохо.
Спасибо, расцвела улыбкой девушка и встала.
На место сядь. С нами не едешь, осадил ее начальник.
Нууу начала было Тесс, но потом вспомнила вчерашний разговор с Мэй и попыталась принять гордый и независимый вид, ну, и пожалуйста!
Роб подозрительно глянул на нее и вышел. Дейв, уже на пороге вспомнив, сказал:
Если что пишите в чатик.
Конечно, Дейви, невинно захлопала глазами Тесс.
Это для бабули! Мэй, скажи ей.
Обязательно, мистер Кинг пряча улыбку, ответила Паркер.
***
Хантер послонялась без дела, написала подругам, полистала материалы дела.
Мэй, давай я съезжу к этой мексиканке?! Поспрашиваю аккуратно
Не уверена, что это хорошая идея. А главное безопасная, Тесс
И ты туда же?
Детка, я ведь как лучше хочу
Это я ее нашла! Все выяснила! Я вполне могу поговорить с ней сама. Она уже пожилая женщина, и я очень сомневаюсь, что «Людоед» ее Альтер эго. Но, возможно, узнаю ценную информацию. Может, даже даст мне зацепку тараторила Тесс.
Хорошо, Мэй сдалась, написав на клочке бумаги адрес, вот. Туда и обратно, поняла? Если ты вернешься после парней, жди нагоняй.
Я поняла!!! Хантер даже подпрыгнула от восторга. Я мигом.
Давай. И будь на связи, пожалуйста Я все еще ищу о ней информацию и дам знать, если найду что-то важное.
Конечно! Телефон из рук не выпущу, обещаю, прокричала Тесс уже из коридора.
Ох, не нравится мне это нахмурилась Паркер и продолжила работу.
***
Значит, говоришь, ничего не запомнил?! в третий раз переспросил Роб.
Бро, спроси меня про татуху, которую я бил, и я расскажу в деталях, сколько по времени это заняло, какую краску я использовал и насколько был терпелив клиент, но вот внешность Обычный парень. Смуглый, темноволосый Странный.
Смуглый? Как мексиканец? насторожился Хилл.
Возможно. Их разве поймешь, пожал плечами тату мастер
А с камерой что? напомнил Дейв, слушающий разговор и разглядывающий картины тату, висящие на стенах салона.
Снимал весь процесс на камеру. Старая такая Громоздкая. Я, в принципе, не против. Девчонки обычно любят на телефоны снимать. Мне не жалко. Но тут прям целый агрегат.
Ясно. Ладно, вспомнишь что-то еще звони, Роб подал визитку. В любое время.
А че он натворил-то?
Хилл открыл было рот, но тут зазвонил телефон. Увидев на экране имя Мэй, он уже собрался ответить, когда татуировщик сказал:
А, еще! Он мне всю сумму сразу-то не отдал. Говорит, «придешь ко мне вечером получишь остальное». Ну, я сначала взбрыкнул, мол, какого черта мне еще за своими деньгами бегать?!
Телефон замолк и начал звонить вновь.
И? поторопил его Роб.
Ну, он на меня так глянул, я решил не связываться. Он мне написал адрес, я вечером съездил и забрал. Без проблем. Правда, его самого дома не было
Адрес помнишь? спросил Кинг.
Не. Какое там. Но деньги мне заплатила его мать. Пожилая такая женщина. У нее еще салон на первом этаже жилого здания. Прически там, все дела. Очень такая приятная добро
Татуировщик замер, глядя на то, как сменились в лице оба парня. Роб схватил трубку:
Роб!!! У нее есть сын! Сорок три года! Судим за домогательства, раздался в трубке звонкий голос Мэй.
Адрес?
Он живет с матерью.
Адрес матери, значит.
Сейчас, я отправлю сообщением. Роб
Интонация всегда такой спокойной Мэй заставила Хилла насторожиться:
Где Австралия? тихо спросил он.
Роб, я она так хотела помочь голос Паркер дрогнул.
Где она???
Она поехала поговорить с женщиной. Я мы тогда еще не знали а теперь она не отвечает на звонки
Хилл бросил трубку и побежал к выходу. Ничего не понимающий Дейв рванул следом.
Ребят, я знаю, где Австралия. У меня тут где-то карта была, проорал им вслед татуировщик.
1.4.
Тесс постучалась и, приветливо улыбаясь, приготовилась ждать. Но дверь распахнулась практически сразу, явив взору девушки высокого, неопрятного мужчину с длинными, спутанными волосами и злобным взглядом. При виде стоящей перед ним белокурой красавицы в его взгляде мелькнула алчность, похоть и голод.
Девушка испуганно попятилась, но мужчина бросился к ней со скоростью хищника, схватил за волосы и потянул к себе. Она попыталась закричать, но он зажал ей рот своей грязной ладонью, на которой девушка успела отчетливо разглядеть татуировку: орла, готового схватить добычу. Пытаясь отбиваться, она выронила зажатый в руке телефон, и последней четкой мыслью почему-то было: «Роб будет вне себя».
Затем дверь с грохотом захлопнулась, отрезая Тесс от всего мира и свободы.
Дейв бросал на Роба настороженные взгляды, пока они, нарушая все мыслимые и немыслимые правила, неслись по улицам Нью-Йорка. Из скупо брошенных на бегу фраз он уяснил, что с Тесс беда, и она сунула свой вздернутый носик куда не следовало а точнее в логово самого «Людоеда».
«Ох, Тесс Чертова ты Элли» мысленно вздохнул Кинг, молясь, чтобы они успели вовремя. Он уже всей душой прикипел к этой взбалмошной девчонке.
Тесс подняла голову и поморщилась. Она лежала на полу. Осторожно пошевелив руками и ногами, с облегчением отметила, что они не связаны. Вдруг на уровне глаз оказались ботинки, и в следующий момент кто-то с силой потянул ее за волосы вверх.
Роб даже не заглушил машину, выскочив из нее и на ходу доставая табельное оружие:
Обойди дом сзади, Кинг! крикнул он и побежал к входной двери.
Дейв кивнул, медленно обходя дом и держа пистолет наготове.
Услышав громкий стук в дверь, Тесс перестала брыкаться и прислушалась. Самой сладкой музыкой для ее ушей стала услышанная фраза, сказанная голосом Роба: «Открывайте, полиция!»
А потом Людоед вцепился зубами ей в плечо, и она закричала от пронзившей ее боли.
Заслышав крик девушки, Хилл решил более не церемониться. Отступив чуть в сторону, он со всей силы ударил ногой в дверь. А затем снова и снова.
Дейв тоже слышал крики и, разбив окно первого этажа локтем, начал пробираться внутрь.
Тесс лупила убийцу кулаками по голове, борясь с приступами тошноты и омерзения, а он, казалось, все глубже и глубже вгрызался в ее тело. Из глаз брызнули слезы, она со всей силы лягнула его, а затем ударила локтем под дых. Зарычав от гнева, он толкнул девушку от себя, и последнее, что увидела Хантер, была стена, стремительно приближающаяся к ее лицу.
Роб вбежал в комнату как раз в тот момент, чтобы увидеть, как убийца швырнул Тесс о стену и та, со всей силы впечатавшись в нее лицом, упала на пол, не подавая признаков жизни.
Стой, где стоишь, тварь, прорычал Хилл, или клянусь, я с удовольствием выпущу в тебя всю чертову обойму.
Вотжечертвозьми!!! скороговоркой выпалил Дейв, вбегая следом, а потом сказал то, от чего Роб вздрогнул: Я нашел двух девушек. Внизу, в подвале. Им нужна медицинская помощь
***
Уже после всего произошедшего, Хилл стоял в коридоре больницы и смотрел через стеклянное окно палаты на Тесс, спящую под лошадиной дозой успокоительного и антибиотиков. Плечо ее было туго замотано, нос сломан, под глазами расплылись синяки, на лбу огромная ссадина.
Чудом повезло, что у нее не было черепно-мозговой травмы и сотрясения. Она лежала там, такая маленькая, беззащитная
Он никак не мог прогнать воспоминание, как нес ее к машине скорой помощи всю в крови. Такую легкую Почти невесомую Мучительно было даже думать, как эта тварь укусила ее красивое, гибкое, нежное тело
Больше он этого не допустит. Развернувшись, Хилл решительным шагом пошел на выход.
***
Тесс открыла глаза. Над ней склонилось заплаканное лицо Паркер.
Ммм Мэй? непослушными губами прошептала Тесс.