Наслаждайся одиночеством, едко произнесла настоятельница и с удовольствием захлопнула дверь. А тётя-то с юмором
Итак, что мы имеем? Другой мир, пансионат для комнатных смиренных собачек, стерву-настоятельницу, но пока имеют только нас. А что ещё будет!.. Ого-го и ага-га. Надменный принц, уставший от власти, от постоянного внимания. Зажравшийся, проще говоря. Таинственная сила внутри меня, надеюсь, это не расстройство живота. И загадочное испытание через три недели. А если провалить испытание? Тогда меня вернут домой? Ведь зачем принцу невеста без силы. Полагаю, у него с леди Дэлиан в этом плане какие-то проблемы. Иначе, стал бы он искать сосуд для своего семени в другом мире?
«Сосуд для своего семени, хах, передразнил Павел. Называла бы вещи своими именами. Спе»
Ц-ц-ц поцокала и похлопала себя по губам. Мама учила меня выражаться культурно и думать позитивно. Единственное, что мне остаётся в сложившейся ситуации: думать позитивно
Ночь прошла отвратительно. Не сказать, что мне понравилось. Вообще не понравилось. Когда дверь отворилась и на меня молча уставилась мать-настоятельница, та вторая, габаритами побольше, я конечно обрадовалась, но подняться с первой попытки не смогла.
Выругалась сквозь зубы, пытаясь разогнуться.
А где у вас туалет? спросила сипло, придерживая глаза, чтобы не вывалились. Впервые в жизни мне так сильно приспичило Думала, что в автобусе, когда на экскурсию с классом ездили и встали в двухчасовую пробку, но нет. Тогда были цветочки
Мать-настоятельница молча меня выпустила, а её пухлое лицо оставалось беспристрастным.
От вас пахнет булочками, заметила с улыбкой. Вкусные?
Мать-настоятельница скосила взгляд и на всякий случай вытерла губы.
Я постою здесь, объявила она, когда привела в уборную
Пожалуйста, равнодушно пожала плечами, заходя за перегородку.
Не отвечай, когда тебя не спрашивают, ровно произнесла мать-настоятельница, поворачиваясь ко мне своей широкой спиной. По нужде можно ходить только в сопровождении Старшей.
Старшей? переспросила я, пристраиваясь.
Мать-настоятельница шумно выдохнула.
Решила не переспрашивать. Как ни крути, но в комнату «смирения» возвращаться не хочется. Так что, наблюдаем, анализируем, ищем способ вернуться домой
После посещения уборной, меня отвели в ванную комнату и передали в заботливые руки Айи. Я даже обрадовалась и приветливо улыбнулась. В ответ, девушка лишь потупила взгляд.
Госпожа сильно разгневана, доверительно шепнула Айи, помогая снять платье.
Чем, Айи? шепнула в ответ. Окунуться в чуть тёплую воду хотелось до дрожи. Я так люблю плавать, так люблю просто часами лежать в ванной, что папа называет меня лягушонком.
«Ну что, лягушонок, жабры не выросли?» спрашивает шутя, через дверь ванной.
Подавила грусть и поморгала.
В комнате смирения никто из послушниц не выдерживает больше четырёх-пяти часов.
Недоверчиво выгнула бровь.
А чего там выдерживать? нет, я понимаю, в туалет хочется, тело затекло, но не всё же так плохо.
Айи изумлённо похлопала глазами, будто у меня внезапно крылья за спиной выросли.
Это тяжело. Темнота и одиночество Послушница раскаивается и начинает просить покаяния. Тогда госпожа Луэр милосердно прощает провинившуюся и выпускает.
Ах вот оно в чём дело! воскликнула, не сдержавшись и глухо хохотнула.
Веди себя тише, тут же осадила мать-настоятельница. Послушнице не пристало громко говорить и бурно выражать свою радость. Смеяться полагается беззвучно.
У «Павла» дёрнулся глаз. У меня тоже
Выходит, я лишила неуравновешенную такого удовольствия, как мои слёзные мольбы и она разозлилась? Замечательно. Даже на душе потеплело.
После омовения мне выдали чистую ночную рубашку, комплект белого самого целомудренного белья, которое я когда-либо видела и голубое платье послушницы. Айи помогла одеться и попрощалась со мной, поклонившись.
Идём, позвала мать-настоятельница, покидая ванную комнату.
Я разглядывала свою униформу. Забавно. Папе бы понравилось. Он давно угрожал нарядить меня монашкой, выкинув из шкафа все юбки и платья. Говорит я слишком э-э как оно сказал: «Развязная?». Но, по-моему, он просто преувеличивает и зря переживает. Конечно, он же папа
Настоятельница остановилась у одной из череды одинаковых дверей, и вошла без стука. Девушки, находившиеся к комнате, как по команде отложили все свои дела и выстроились в одну шеренгу. Вот так подготовка!..
И я так буду?
«Жуть» высказался Павел и ушёл вглубь подсознания.
Мать-настоятельница, девушка с двумя рыжими косичками исполнила быстрый поклон.
Нэя. Твоя новая подопечная Алиса, равнодушно представила настоятельница, даже не взглянув на меня. Алиса. Нэя Старшая в вашей комнате. Ты должна беспрекословно её слушаться.
Губы сами распылись в улыбке. Сказать: «да, мать-настоятельница», без смеха, язык не поворачивался. Тем временем все ждали, украдкой меня разглядывая.
Приятно познакомиться, Нэя, дружелюбно улыбнулась и протянула руку
В это же мгновение, из складок рясы настоятельницы, появилась тонкая указка. Настоятельница взметнула её и ударила. Меня.
Кисть обожгло. Я недоумённо взирала на красную полосу, оставшуюся на коже.
Гнев, жаркой волной, поднялся откуда-то из глубин души. Он был такой силы, что на мгновение я перестала различать звуки. Перед глазами появились цветные всполохи.
Хотела скрутить настоятельницу, обезвредив, как делала на протяжении семи лет, пока занималась «рукопашной», но
Я только занесла руку для захвата, как от неё разошлись «волны» вибрации. Я видела эти волны, видела движение воздуха, и, когда волна достигла «цели», настоятельницу отбросило к стене.
Мои глаза ошарашенно распахнулись. Недоверчиво покосилась на свою руку и спрятала за спину. Неужели опять комната «смирения»?
Настоятельница быстро пришла в себя и, с пола, изумлённо на меня посмотрела, а затем перевела взгляд на Старшую.
Нэя, выдавила сипло. Беги к госпоже, сообщи, что у девчонки проснулся дар. Пусть вызовет магистра Яра.
«Хорошо не экзорциста» мрачно заметил «Павел».
Другие послушницы помогли настоятельнице подняться.
Больше так не делай, сухо пригрозила она, оправляя рясу.
Не буду, честно заверила, сама испугавшись. Но иметь ввиду буду.
Покажите Алисе её кровать и проводите в столовую на завтрак, велела настоятельница, утирая капельки пота со лба. А хорошо её тряхнуло
Когда дверь за настоятельницей закрылась, на меня уставилось три пары не дружелюбных глаз. Вот тебе и послушницы
Глава четвёртая
Я молчу. Жду, что девочки скажут. Не хочу начинать знакомство с угроз, хотя «Павел» как раз не против. Он любит сразу расставлять все точки над «i», а я предпочитаю выжидать. Терпение как говорит мама, величайшая мудрость, которой почему-то люди так редко пользуются.
Любая из нас мечтает оказаться на твоём месте, поразительно спокойно произносит курносая девчушка с чёрными косичками.
А есть возможность поменяться? уточняю тем же беспристрастным тоном. Я не против.
Послушницы недоумённо переглядываются. Курносая неприязненно поджимает маленькие розовые губки.
Ты не понимаешь, что говоришь.
Объясни, предлагаю и оглядываюсь. Безошибочно нахожу незанятую кровать и направляюсь к ней. Провожу по тумбе рукой, заглядываю внутрь. На верхней полке учебные принадлежности, на нижней стопка чистых полотенец, мыло в мыльнице и зубная щётка в стаканчике.
Ты должна радоваться, что по какой-то счастливой случайности стала избранной, затылком чувствую, как курносая кривится. Каждая девушка в пансионате, и не только, мечтает удачно выйти замуж. И если у нас есть такой шанс, то у безродных нет. Их пристроят в первые попавшиеся руки за сущие копейки, а то и даром. Другие так навсегда и остаются одинокими. Слугами в чужих богатых домах
Повернулась, вскинув бровь.
А чем безродные девушки отличаются от тех, что обучаются в пансионате?
Послушницы снова переглянулись.
Русоволосая девушка, что выделялась острыми чертами лица, гордо расправила плечи.
За наше обучение родители могут заплатить.
Как правило, аристократы берут себе в жёны послушницу пансионата и выплачивают отцу девушки сумму, которая в три раза превышает затраты на обучение, невозмутимо пояснила курносая.
А меня охватила дрожь Они говорят о себе, как о товаре. Говорят, и не чувствуют себя ущемлённые. Не понимают, что что понимаю я. Они даже не знают, что может быть иначе.
Поэтому угрожающе произнесла русоволосая. Советуем тебе вести себя прилежно. Если тебя накажут, могут наказать и нас.
Госпожа Луэр никогда не разбирается кто прав, а кто виноват, добавила курносая. Она заносит все совершённые провинности в личные дела послушниц. И чем больше таких провинностей, тем меньше вероятность удачно выйти замуж.
И что тогда? спросила смело.
Если до совершеннолетия послушницу никто не выберет, её отправят работать по найму сухо ответила русоволосая.
Я недоумевала. На затылке шевелились волоски, вставая дыбом. Вот у них жизнь Вот так перспективы
А выбора у вас совсем нет? спросила осторожно. Пойти учиться, освоить престижную профессию, жить самостоятельно?
Бедные девочки смотрели на меня, как на умалишённую. Кажется, смысл моих слов вообще до их сознания не дошёл.
Ладно, примирительно вздохнула. У каждого своя судьба. Я постараюсь не создавать вам проблем, но и вы обвела присутствующих предостерегающим взглядом. Не пытайтесь лезть ко мне с нравоучениями и попытками вразумить. Убедить, какая счастливая участь мне выпала. Я из другого мира и у нас другие законы, к которым я привыкла. Договорились?
Курносая покачала головой.
Комната «смирения» существует не для того, чтобы послушница могла отдохнуть, а для того, чтобы могла подумать, усмирить гордыню, очистить разум от
Стоп, резко оборвала, вскинув ладонь. Мы, кажется, договорились. Без нравоучений.
Но попыталась вставить русоволосая.
Давайте жить дружно, и никто не пострадает, натянуто улыбнулась, ощущая, что пора бы и поесть. Проводите в столовую?
Дождёмся Нэю. Без Старшей лучше не передвигаться по пансионату, даже если мать-настоятельница разрешает, сдержанно произнесла курносая. Ты пока можешь изучить молитвенник.
Меня покоробило. Девушки вернулись на свои места, каждая взяла в руки по такому молитвеннику и углубилась в чтение, беззвучно шевеля губами.
«УжОс» поражённо выдохнул Павел. Не могу не согласиться.
Открыла снова тумбу, достала из неё книги, бумагу и карандаш. Мне нужно отвлечься. Слишком мало информации, чтобы придумать план, как вернуться домой. Вряд ли из послушниц кто-то знает ответ или сможет мне помочь. Они просто несчастные жертвы отлаженной системы. Я тоже. Только совершенно другой системы, но она мне нравится. Нравилась иллюзия выбора и относительная свобода.
Я могла выбрать чистить зубы или «забить», могла выбрать, в чём пойти в универ, есть ли на обед чизкейк и пойти ли в выходные с Артёмом в кино
карандаш, казалось, живёт собственной жизнью в моей руке.
С белого листа на меня смотрели безразличные матовые глаза принца.
Скомкала лист и швырнула его в угол. Соседки тут же подняли головы, наградив красноречивым взглядом.
Упс виновато вымолвила и поднялась, чтобы убрать мусор. Распрямила лист, сложила пополам и вложила его в молитвенник. Всё равно читать ну буду.
Вязала новый, устроила на коленке и начала рисовать. Карты Не знаю, почему вдруг именно их, но я люблю играть в карты. С отцом в «тысячу», с друзьями в покер, иногда раскладываю пасьянс. От карт веет мистикой, таинственной силой, чем-то таким, что сложно поддаётся объяснению, но, когда я беру в руки карты, чувствую уверенность и лёгкость. А ещё мне просто невозможно везёт в азартных играх.
Ещё когда стояли игровые автоматы почти на каждом углу, а я была маленькая, уговорила отца бросить монетку и нажать на кнопочку. Мне так хотелось услышать этот звук «дзынь, трулу-лу», увидеть, как вращаются на экране фруктики.
«Папусенька! Смотри, лимончики!..» я радостно хлопала в ладоши, а папа судорожно сглотнул и ослабил галстук.
В шестнадцать, решила маме подарить на Восьмое Марта лотерейный билет. Вроде шутки. К билету полагались цветы и коробка её любимых конфет, но основной подарок она получила в воскресенье утром, когда узнала, что билет выигрышный.
Единственного правила, которого я придерживаюсь: «не злоупотреблять своей удачей». Я не стараюсь намеренно выиграть, не играю на деньги, не ищу выгоды. Иначе, удача отвернётся от меня
Вставай, раздался властный голос. Удивлённо повернула голову.
Вернулась Старшая.
Отложила почти законченную «шестёрку» треф и поднялась, вздёрнув бровь.
Желваки на лице рыжей дрогнули. Кажется, кто-то хочет меня удавить
Идём за мной, и ни слова больше. Быстро убрала все принадлежности обратно в тумбу и двинулась следом за Старшей.
От девушки с рыжими косичками исходили негативные волны, которые я кожей ощущала. Её плечи подрагивали от напряжения, а походка слишком резкая.
Может, скоро её совершеннолетие и её никто не выбрал? Тогда мне искренне жаль бедняжку. Похоже замужество в этом мире единственный выход для девушки и шанс на относительно нормальную жизнь.
Меня привели в библиотеку. В помещении пахло пылью, старинными книгами, тускло горели лампы и стеллажи шли друг за другом. По правую руку столы со стульями, впереди сидит ещё одна настоятельница. Незнакомая.
Старшая приветственно кланяется и идёт дальше. Настоятельница провожает меня прищуренным взглядом. Я тоже должна была поклониться?
В закутке, между стеллажами, круглый читальный столик и низкие кресла. В одном из них сидит мужчина. Взгляд карих цепких глаз быстро оценивает меня с головы до ног. Я же оцениваю его.
Небольшая щетина, ежик коротких тёмных волос. Мужчина хорошо сложен, просто одет, на поясе кинжал. Руки скрывают перчатки
Магистр Яр, тихо шепчет Старшая. И куда подевался её гордый нрав?
Усмехнулась и вскинула бровь в ответ на вопросительный взгляд магистра.
Интересно задумчиво протянул он.
Не очень, ответила, глядя ему в глаза, как-то сразу понимая, что с этим мужчиной мы поладим
Глава пятая
Нэя. Будь так любезна и добра, распорядись, чтобы завтрак нам с миледи подали сюда, чересчур любезный тон магистра забавлял. Красуется. И пользуется своим положением.
Да, господин магистр, низко поклонилась Старшая, бросив на меня злобный взгляд, и бесшумно удалилась.
Что вас развеселило? резко спросил мужчина, изменив и тон, и позу, даже выражение лица поменялось.
Можно? ради приличия спросила, указывая на кресло. Получила благосклонный кивок и опустилась напротив. Каково это знать, что ни одна женщина не может отказать? Воспротивиться. Высказать своё мнение
Магистр постучал пальцами по деревянному подлокотнику.
Я немного ознакомился с традициями вашего мира, Алиса, мужчина перешёл на «вы», видимо, даже не заметив. А может, специально пытается расположить. И настроился к тому, что в общении с вами и во взаимопонимании могут возникнуть некоторые трудности. Особенно после того, как узнал от Эдриана о том, что память вам не стёрли.
Какая жаль, притворно усмехнулась, выдерживая пронзительный взгляд. «Какая жаль» появилась, когда я загрузила английский текст в Яндекс-переводчик, не желая завалить зачёт по английскому. Яндекс перевёл, а «какая жаль» стала устойчивым выражением в моём лексиконе.
Не язвите, ровно отозвался магистр. Я здесь не для того, чтобы убедить вас в том, что вы не сможете переделать наш мир и отвоевать права женщин.