Поулыбавшись, они вернулись к обсуждению важного вопроса впереди их ждало большое село, дворов на тридцать, и там могло быть всякое. Кроме того, день подходил к полудню, и надо было решать, задерживаться ли в том селе еще и на перекус. Вообще-то и для князя, и для остальных решение таких проблем, связанных с походом (и его обеспечением, кто понимает), не было чем-то новым и непривычным. И на своей земле воевали, и на чужой, гм, приходилось но сейчас цена ошибки была слишком высокой. Решили не торопиться и дождаться разведчиков. Те должны были скрытно обойти село очень удачно выпавший снег покажет, кто оттуда недавно уходил или туда приходил, а там видно будет. Так что привал затянулся еще где-то на полчаса, ну, а потом разведчик вернулся (один, остальные остались следить за деревней) и доложил, что свежих следов нет, в деревне все выглядит спокойно. Отряд подняли, построили и повели к деревне, еще раз предупредив, что надо держаться настороже. Ну, и шагу прибавили вокруг вытянутой в одну линию деревни было приличное открытое пространство (поля или луг, под снегом не поймешь), и их было видно издалека, тем более, и снег почти перестал идти.
Когда отряд вошел в деревню, Седов со своим четвертым десятком сперва снова стояли ну, не в оцеплении, просто настороже, пока начальство разговаривало со старостой. Разговор в этот раз велся на смеси немецкого языка и местного диалекта. Местный язык Николай Федорович, можно сказать, не понимал совсем, да и с современным немецким (да еще и простонародным, да еще и в исполнении не-немцев) тоже были проблемы, но, примерно зная, о чем должна идти речь, смысл он все-таки улавливал. Гридя (а первый разговор со старостой снова вел он) рассказывал, что власть переменилась, что Орден своими грехами переполнил чашу (видно было, что Ефим приложил руку к основным тезисам), и падет, что всем предлагается выбор жить свободными пахарями либо уходить, куда пожелают. Понятно, что мгновенной реакции от селян не ожидалось, понятно, что старосты будут кивать и кланяться («улыбаемся и машем» некстати всплыло в голове у Седова), но эту, так сказать, обязательную программу согласовали все.
А вот произвольная программа могла быть разной. Вот и сегодня, когда Гридя уже закончил свою речь, и сейчас договаривался со старостой, что они перекусят у них в селе и пойдут дальше (громко, чтобы слышали деревенские, чьи головы кое-где торчали из-за заборов, да и за самими заборами явно народ шевелился), с того конца деревни, по которому дорога уходила дальше на запад, показались два разведчика в белых накидках, тащившие под руки какого-то мужика. Тот явно уже получил от них люлей, потому что отбрыкивался, но как-то вяло и молча. Немного расслабившийся народ подобрался и притих, а староста как-то спал с лица и попытался прикинуться ветошью, что было, конечно, совершенно бесполезно посреди улицы.
Вот, с задов вышел, да по той дороге в лес хотел ускользнуть доложил один из разведчиков как наши следы увидел, задергался, да мы уж ждали его.
Оружие было? Гридя сбросил маску балагура и перешел в жесткий режим.
Нож ответил тот же разведчик и полез было доставать, но Гридя отмахнулся, и повернувшись к старосте, совсем другим тоном сказал:
Ну, пойдем, потолкуем, вуйко, что у тебя тут за люди, что добрых гостей боятся.
Староста явно подумал про себя, где он видел таких гостей, но деваться ему было некуда, и он пошел во двор, куда за ним потянулось и руководство отряда. Туда же повели и перехваченного беглеца, а разведчики, которым Гридя что-то шепнул, снова пошли на выход из деревни. Остальные остались стоять на улице, но буквально через пару минут выскочивший из двора старосты Семен распорядился всем поделиться на две половины, первым перекусывать и отогреваться в домах, вторым охранять, потом поменяться.
Не сказать, что все прошло четко, но особой суматохи тоже не было. Минут десять, и на улице осталась стоять половина отряда, немного растянувшись, чтобы более-менее контролировать всю улицу. Седов, которому в своей термухе было комфортнее остальных, тоже остался, и сейчас разглядывал ближайшие дома. Как он смог увидеть, деревня как минимум один раз расширялась дома в центре были, с одной стороны, заметно старее и меньше крайних, с другой стороны, к ним было много свежих пристроев. Правда, и здесь заборы были похлипче, и домики поменьше, да и топились они тоже по-черному, но вот крышу дома старосты все же украшала высокая дымовая труба. «Скорее всего, орденцы расселяли своих холопов волнами, как смогли откуда-то пригнать, захватить или купить подумал он так что в людях тут явно каша, да это и по языкам видно». С этим тоже была сложность. Если людям, для которых современный русский был родным (пусть и с разными диалектами), что-то объяснить было довольно просто, то при общении с теми, у кого родные языки другие, еще и языковой барьер возникал. И так-то смелые (чтоб не сказать дикие) для этого времени идеи (пришли люди с московских княжеств, чтобы освободить холопов Ордена!) надо было разъяснять на чужом языке Но они это знали заранее, конечно, и постарались подготовиться. Ну, как смогли.
С полчаса бойцы простояли на улице. Впрочем, сегодня было не холодно, примерно минус пять, и солнце стало проглядывать, так что народ не мерз. Кое-где из дворов высовывались было головы, но, видя редкую цепочку людей с оружием, прятались обратно. Везде было тихо, и на дворе у старосты тоже, лишь гавкали собаки. Правда, из одного двора почти сразу вышел разведчик, ведя к старосте женщину в какой-то накидке, да минут через десять она вернулась обратно уже одна, размазывая слезы по лицу и всхлипывая. Ближайшие к Седову бойцы переглянулись с ним, но он только пожал плечами, а тут уже и народ, пошедший на обед в первой волне, стал возвращаться, меняя напарников.
Зашел и Николай Федорович с соседями в одну из изб. Тут были и хозяин, сидевший сейчас с недовольным видом, но молча, и хозяйка, менявшая миски на столе. Седов пожелал доброго дня по немецки, но внятного ответа не получил, хозяин дома буркнул непонятно что, да жена его посмотрела испуганно. Впрочем, этим дело и ограничилось поели быстро и молча, горячий взвар был выпит с большим удовольствием, а перед уходом, когда Седов поблагодарил хозяев (снова на немецком), ему ответили уже другим, более спокойным, тоном. «Ну да, сваливают и слава богу, сейчас любому крестьянину от любых воинов одно разорение, что чужие, что свои» сообразил Николай Федорович.
Они закончили обедать не первыми из второй половины отряда, но и не последними, и сейчас бойцы уже спокойно собирались возле двора старосты. Там Седова и выцепил Гридя.
Старче подойдя от дома старосты, негромко сказал он ты это, давай-ка дальше возле нас уже иди.
Что там? так же негромко поинтересовался Николай Федорович что за мужик был?
Орденский. Тут большое село недалеко, верстах в трех, там у них церковь и ну, как двор Ордена, припасы хранят и сами живут.
Много? Седов сразу спросил о главном.
Да нет, неполный десяток, и священник еще. Но до темна мы туда соваться не будем.
Это было совершенно логично, так действовать они и планировали, поэтому Николай Федорович не стал уточнять, а спросил только:
А что за бабу тут к вам водили?
Так это Гридя хмыкнул мои-то, когда по следам его прошли, из какого двора он вышел, в тот дом и ломанулись. Там баба, ну, кто, чего оказалось, замужняя она, мужа, правда, Орден в ополчение взял, а на его место, видишь, нашелся
Бывает Седов тоже хмыкнул, вспоминая, как расстроенная женщина шла обратно а что же, и отсюда, получается, мужиков в ополчение брали?
Получается, так.
Эту мысль следовало обдумать и обсудить с остальными ополчение одно не воюет, значит, и какая-то часть основных войск Ордена пойдет к Литве, но в чем причина? Он совершенно не помнил ни о каких стычках между ливонцами и Литовским княжеством, хотя они могли быть, конечно. Но, чтоб даже ополчение собирали?
Тем временем отряд собрался, более-менее выстроился и пошел на выход из деревни. Захваченному орденцу связали руки, да пристроили на сани. Седов переместился ближе к голове колонны, которая шла теперь медленно и тихо всех предупредили, что враг недалеко. Дорога снова шла по лесу, видимости не было никакой, но следы лыж разведчиков говорили, что все в порядке. А где-то через полчаса на следах обнаружился и один из них, дожидающийся отряда.
Ну, чего там? спросил его князь, шедший в первых рядах.
Разведчик стал объяснять, рисуя палкой на снегу, что через сотню саженей дрога выходит из леса на большую поляну. На ней стоит село, в две улицы длинная поперек них и короткая, в которую и входит дорога, по которой они сейчас идут. Село большое, а по правую руку, за его околицей, стоит группа строений, которая орденский двор и есть. Там церковь и большая усадьба с амбарами. Ограда у той усадьбы своя есть, но вроде небольшая, и сейчас остальные разведчики лесом обходят село с двух сторон.
День давно перевалил на вторую половину, но было еще светло. После короткого совещания решили продвинуться по лесу поближе к усадьбе Ордена. Лыжник был отправлен пробивать тропу, и отряд, растянувшись уже в одну колонну, ушел с дороги. Скорость снизилась еще больше, да и идти стали осторожнее. Немного помогло, когда вернулся еще один разведчик в две пары лыж тропа для отряда получилась получше. Так они прошли с километр и встали уже надолго. Лошадей отвели поглубже в лес, доспехи надели полностью, кто не в полном обвесе шел. Тем временем их по следам догнали и остальные разведчики. Однако ничего нового они не сообщили да, село большое, дворов сорок, иногда народ виднеется на улицах, но никаких признаков тревоги нет. На подворье Ордена тоже пару раз были замечены люди, но вроде как обычные работники. Оставалось ждать темноты.
Пока было светло, народ по трое-четверо выходил к опушке, приглядывался к усадьбе Ордена. Сходил и Седов. На крепость усадьба никак не тянула, обычный дом, чуть побольше усадьбы Никодима, зато ограда, действительно, поменьше. Церквушка совсем небольшая, при ней пара строений. А вот что отличало эту усадьбу от всего, виденного ранее, так это настоящая каменная башня. Видно было уже плохо, но то, что эта башня примерно в три этажа высотой и метров пять в диаметре у основания, с плоской крышей разглядеть было можно. Стояла она отдельно от основного здания, причем среди других построек, и откуда там вход, было неясно. Николай Федорович переговорил с десятниками и князем, те сказали, что подземных ходов тут ждать не приходится, так что, скорее всего, там внизу просто есть дверь, укрепленная на тот случай, если в этой башне от кого-то отбиваться или сидеть в осаде. На вопрос о возможном сигнале кому-то костром с верхушки башни ему никто ответить, конечно, не смог, но народ решил подстраховаться, и Черный (чей десяток сегодня и планировался в качестве основной ударной силы) выделил двух людей на башню особо.
Минуты шли за минутами. Народ начал подмерзать, сперва отходили поглубже в лес, греясь разминкой (железо все же позвякивало, и в тишине зимнего вечера эти звуки могли услышать), потом начальство разрешило перекусить и было разлито по паре глотков того самого самогона на ягоде. «Аналог наркомовских» усмехнулся было про себя Седов, но нет, надо сказать, мандража в отряде не наблюдалось. Все, абсолютно все, были спокойны. Ну, или как он, хорошо скрывали волнение.
Время, хоть и тянулось медленно, все же дошло до того момента, когда на небе остался лишь небольшой просвет в западной части. Отряд разделился весь четвертый десяток под командованием Семена вернулся по своим следам к дороге, перегруппировался на ней, приготовил факелы и, уже в полной темноте, вышел к деревне. На подходе, как только их почуяли собаки и стали лаять (пока всего парочка, и не сильно), факелы были зажжены (зажигалки пригодились), и десяток скорым шагом, но не бегом (Не бежим! Не бежим, я сказал! Семен), вошел в деревню и рассредоточился в центре, заняв Т-образный перекресток и чуть разойдясь по улицам. Если на подходе, пока огонь не зажигали, еще достаточно хорошо видно было и дома, и контуры леса, то потом, как это и бывает возле огня, тьма подступила ближе, и можно было разобрать лишь то, на что попадал отсвет от факелов. Седов смог разглядеть, что возле усадьбы Ордена тоже появилось несколько огоньков от факелов, а дальше они нырнули в ограду. Собаки в деревне подняли лай, но даже и в этом лае можно было минут через пять расслышать со стороны усадьбы приглушенный хлопок. «Бомба узнал Николай Федорович а чего же выстрелов-то не слышно?». Захват усадьбы должен был проходить по новой тактике, парами бойцов, где впереди шел человек в доспехах и со щитом, а за его спиной прикрытый полегче, но с дробовиком.
Однако больше никаких громких звуков не было, и долгие, долгие десять минут примерно так все и оставалось. Собачий лай стал понемногу стихать (не, ну а что глотки-то драть), кое-где заскрипели двери, часть хозяев все же выглянули во дворы. На улицу, правда, видя людей с оружием, никто не лез. Весь десяток, плюнув на деревенских, напряженно всматривался в сторону орденской усадьбы, и все практически одновременно увидели, как в районе ворот кто-то вышел с факелом и стал описывать им круги. Сигналы огнем тоже согласовали, пока стояли сегодня в лесу, и все, включая Семена и Седова, выдохнули. Оказалось, что десяток все же стоял в напряжении. Семен тут же, негромко сказав, чтобы все пока оставались на местах, скорым шагом выдвинулся к усадьбе. Николай Федорович хотел было вдогонку сказать ему, чтобы еще кого взял, и был там осторожнее, но вовремя вспомнил, что того учить не надо. Волновался, все-таки.
В ожидании прошло еще с полчаса или немного меньше. Десяток чуть расслабился, бойцы начали даже негромко переговариваться, когда из усадьбы Ордена, на которую все все равно постоянно поглядывали, выдвинулась целая процессия с факелами. Когда она подошла поближе, стало видно, что там человек десять, впереди которых Гридя и Семен, а сразу за ними два бойца тащат какого-то человека. Вели его с вывернутыми руками, периодически награждая затрещинами. Да и лица у Семена с Гридей были какими-то
Что? не сдержался Седов, выступая вперед.
Взяли ответил ему Гридя, приостановившись возле но у Черного один насмерть. И двое ранено, но так он скривился и махнул рукой.
Все на пару секунд затихли.
А это кто? спросил Николай Федорович после паузы.
Орденский. Надо тут забрать кое-кого Гридя криво усмехнулся давай, показывай!
Тот поднял лицо, на котором наливались свежие ссадины, и забормотал что-то, пытаясь показать вывернутыми руками. Одну руку ему освободили, и он указал на один из домов. Туда сразу же ломанулась половина пришедших с Гридей. Сам он, осмотревшись, сказал:
И вуйка местного давайте захватим. Надо с ним тоже побеседовать. Это, что ли, его подворье?
Захваченный орденец снова что-то забормотал, да и ошибиться было трудно самый большой в деревне дом, стоящий на небольшой площади возле перекрестка, не мог принадлежать никому другому. Вторая половина воинов, подошедших от усадьбы, свернула во двор к старосте, туда же прошел и Гридя.
Тут уже без шума и криков не обошлось, даже звуки какой-то потасовки донеслись. Да и вообще, снова и собаки залаяли, и двери застучали. Но стихло все быстро. С одного двора под конвоем вывели еще одного человека, староста вышел с бойцами и Гридей сам. Оба были вполне одеты, видно, вся деревня все же следила за теми непонятными делами, которые тут происходили. На улицу так никто и не высовывался, но головы людские над заборами кое-где торчали. Понимали это и десятники, поэтому по селу прошел человек Петра, на местном наречии и немецком громко объявивший, что утром будет общий сбор на площади у дома старосты, а сейчас всем спать. Семен перераспределил своих людей, назначив два парных дозора, однако расставили их по концам деревни, и даже немного дальше, чтоб собаки лишний раз не беспокоились, и остатки десятка прошли в орденскую усадьбу, куда до того провели старосту и захваченных орденцев.