Пауль повторил за ним.
Пойдем, дам тебе сухую одежду.
Не обязательно. Я не особо вымок.
Давай! Не будь занудой! Джой потащил его в свою комнату.
Пройдя вдоль длинного коридора, Пауль заметил странную вещь. В особняках такого рода, даже можно сказать в семейном поместье, обычно висят портреты детей, умерших родственников, военных, женщин и матерей. Тут же все стены гладко обтесаны темно-зеленым бархатом, словно после ремонта. Тишина.
Напоминает замок, не находишь? спросил Джой. Пауль лишь скривил губы, молча соглашаясь.
Парень распахнул одну из первых дверей на втором этаже и ввалился внутрь. Все, что было за ее пределами походило на замок сказочного чудовища из вымышленных рассказов. Комната Джоя наоборот, будто из сказки попадаешь в общежитие студента. Не бедного студента. На стене висела огромная плазма и игровая консоль, виар-очки, сабвуферы по углам комнаты, огромный игральный системный блок с тремя мониторами и громоздкий шкаф, двери которого не закрывались от одежды. Джой скинул с себя мокрую майку и прыгнул на кровать, потянувшись к тумбочке. Как только пульт оказался в руках, из колонок забасила музыка. У Пауля заложило уши, а Джой тем временем полез в шкаф за сменной одеждой себе и своему другу.
Тебе шорты надо? кричал Джой, пытаясь переорать 50 cent.
Что? переспросил Пауль.
Шорты тебе дать?
Давай!
Сняв с себя мокрую одежду, Пауль повесил ее на спинку стула. Оставшись лишь в одних трусах, он ловил одежду руками, которую то и дело Джой бросал в его сторону.
Джой! Ни черта не слышно из-за твоей музыки! разоралась Стейси, заходя в комнату брата.
Привет, улыбнулся ей Пауль, застав девушку врасплох.
Ой! она смущенно выпучила глаза и закрыла дверь.
Прислонившись спиной к стене, Стейси сглотнула. «Дура! Что за «Ой»? Идиотка. Ничего другого не смогла сообразить! Он, наверное, решил, что я совсем чокнутая!» Стейси сбежала по лестнице на первый этаж.
Ланс! крикнула девушка.
Дворецкий вышел с кухни, где контролировал отдачу блюд к ужину.
Да, мисс Стейси Апиенс?
Почему ты не сказал мне, что у нас гости! крикнула она.
Не успел предупредить вас. Они только что приехали. Мистер Джой Апиенс попросил подготовить для него гостиную.
Мой брат будет ночевать в гостиной?
Да. Он сам так распорядился.
А Пауль? Где будет спать он?
А он, в свою очередь, переночует в комнате мистера Джоя Апиенса.
Ух ты. В таком случае я буду ждать ужина!
Стейси прыжками поднялась на второй этаж и залетела к себе в комнату. Хоть ее спальня располагалась на другом конце коридора, она отчетливо слышала каждое слово, доносившееся из колонки брата. Однако теперь ее этот феномен волновал мало. Схватив в руки мобильный телефон, девушка быстро набрала знакомый номер.
Хлоя! Привет! Какие планы на сегодняшний вечер? в трубке какое-то бормотание. Ой! Ты сама просила меня сообщить, когда Джой расстанется со своей куклой! Да. Именно. Поэтому и звоню тебе. Напрягай водителя и приезжай. Сегодня твой шанс познакомиться поближе с моим братиком!
Элизабет, еще одна помощница по дому Апиенсов, накрывала на стол, когда к ней спустился Ланс.
Дворецкий подошел к Элизабет, когда женщина расставляла тарелки на стол. Обернувшись, увидела, что прямо перед ее лицом стоял Ланс. Испугавшись, она дала ему по лицу тряпкой и шумно подвинула стол своим бампером, сделав шаг назад.
Идиот! Сколько раз говорить тебе, чтобы ты не подходил так тихо! Элизабет фыркнула.
Меня всегда это забавляло, улыбнулся он.
Посчитав глазами количество приборов на столе, Ланс добавил:
Сегодня будет еще один гость.
Кто? озадачено спросила женщина.
Подруга Стейси заедет к нам на ужин.
В такую-то погоду?
А ты не знаешь? Последняя пассия нашего Джоя растворилась.
Как это?
Стейси выставила ее, предупредив, если та еще раз появиться в его жизни ей не поздоровиться.
Ух. Вся в своего папочку, буркнула себе под нос Элизабет. И что за подруга у Стейси?
Хлоя. Та самая мулатка, что своровала у мистера Апиенса ролексы за несколько тысяч долларов.
Ох! Как она посмела вернуться?
Она и не уходила. Я и ты единственные, кто знает об этом.
Ты так и не доложил об этом Винсенту?
Он был не в настроении в тот день, а теперь, спустя несколько лет, я даже заикаться не буду об этом.
Странный ты. Винсент поднял бучу в тот день. Он уволил Маршала.
А ты думаешь я просто так не рассказал мистеру Апиенсу об этом? лукаво произнес Ланс и стащил с блюда клубнику.
Глава 4
Мистер Апиенс спустился в обеденный зал. Каково было его удивление, когда мужчина обнаружил, что помимо трех тарелок на столе еще две. Подвинул стул, он сел и положил на колени салфетку. Девушка в фартуке сразу же налила мистеру Апиенсу бокал вина.
Кого-то ожидаем? поинтересовался он.
Да, мистер Апиенс. Друг вашего сына и подруга вашей дочери сегодня предпочли отужинать с вами.
Винс повел бровью.
Почему мне не доложили?
Девушка осеклась.
Не суть. Принеси со склада еще одну бутылку красного выдержанного вина.
Сейчас принесу.
Пока мужчина был единственным за столом, у него было время окунуться немного в прошлое, как он и делал последние тринадцать лет своей одинокой жизни. Взгляд Винсента упал на портрет его покойной жены, который висел по центру стены в противоположном конце от стола. Она была прекрасна, но мертва. С картины на него смотрела властная женщина в черном костюме и такими же темными прямыми волосами ниже лопаток. Ее губы дерзко улыбались.
Миссис Апиенс была не пробивной и со сложным характером, отчего и угодила в могилу раньше времени. Ее влияние выходило за пределы штата, о ней слагали легенды, как о первой девушке наркобаронше. Но она решила расширить свои границы еще больше, и задела одного старого мафиози, который без раздумий натравил на нее свою дочь. Его дочь пропала после убийства его жены, а старый мафиози слинял в Лас-Вегас, как ему доложили его люди, прихватив огромное состояние с собой и оставив детей без матери.
Винсент помнит, как целовал бальзамированную щеку своей возлюбленной. Этот гребаный мафиози из Лас-Вегаса также приехал на поминки и зачитал душещипательную речь в кругу своей охраны. Винсента колотило от его присутствия, но никто не должен был знать, что он причастен к ее смерти. Хотя он мог на раз-два порешать его там, предложив перед этим выбрать свободное место на кладбище. Но тот после речи сразу же сел к себе в машину и кортежем покинул Калифорнию. После удалось узнать, что он покинул и Лас-Вегас, оставив там руководить всем своих сыновей. Гнаться за обезумившим стариком не было смысла, хотя он мог. Винсент выжидал. Он был уверен, что когда-нибудь встретит его вновь. И ему повезет, если эта встреча окажется на его могиле.
Отец, Джой поприветствовал. С нами отужинает мой друг Пауль. Ты заочно знаком с ним. Мы вместе ходим на тренировки.
Мистер Апиенс перевел взгляд на парня, вырвавшись из былых воспоминаний.
Вот кто забил голову моему сыну.
Пап, я познакомился с ним не так давно, я уже тренировался в то время. Он помог мне в последнем деле, заступился за друга Джой.
Приятно познакомиться, произнес Пауль, присаживаясь рядом с парнем.
А кто пятый? удивился Джой.
Твоя сестра пригласила в гости Хлою. Ты помнишь ее?
Как же. Конечно помню, улыбнулся Джой, вспоминая ее упругую задницу в своих руках.
Но она немного опаздывает! голос Стейси эхом разлетелся по залу.
Предлагаю не ждать, а налететь на этот сочный стейк! Джой взял в руки приборы.
Поддерживаю! произнесла девушка и разрезала мясо вдоль волокон.
Некоторое время за столом стояла тишина, пока мистер Апиенс не подал голос.
Мне доложили, что Пауль одолел тебя в поединке.
Пауль поперхнулся.
Я бы не сказал, что одолел. Я поддался, соврал Джой, не переставая жевать.
Я обладаю иной информацией. Где ты научился драться?
Детство было сложным. Приходилось стоять за себя и свои взгляды.
Даже так. И какие же у тебя были взгляды? поинтересовался Винс.
Кхм, Пауль откашлялся и на мгновение задумался. Скажем так, я из богатой семьи, однако никогда не покупал дорогие вещи и тачки. Выступал за равноправие между социальными классами. Мое окружение могло это понять. Но когда я завил, что также придерживаюсь позиций о равноправии рас в меня полетели камни. За пропаганду нацизма и Гитлера дают немалый срок, но и эти же копы, что сажают таких парней, являются их прикрытием. И прикрытием некоторых сект, пустивших свои корни в моем городе. Вот я и выступал против коррупции и незаконных действий многих корпораций и компаний. Уличных, в смысле, чьи жопы крыли правоохранительные органы.
Стейси ошарашено смотрела на парня и глотала каждое его слово.
Помимо этого, я придерживаюсь старомодных устоев. Мужчина добытчик, женщина хранительница очага. Мужчина должен зарабатывать, девушка работать в свое удовольствие, если, конечно, она этого хочет, и воспитывать детей. Но и с этим многие не согласны. Такие как феминистки. Ну, от них я просто бегал, засмеялся Пауль.
Его юмор поддержали и другие.
Ты хороший парень, если все сказанное не наиграно, чтобы сложилось у меня стоящее о тебе впечатление.
Мне незачем врать. Я всегда говорю открыто.
По нему разве это не видно? Джой поднял руку парня вверх. У него пальцы переломаны почти все. А на затылке огромный шрам.
Это не является доказательством правоты его слов, ответил Винсент.
Я не планирую втереться к вам в доверие или тому подобное. Мне это ни к чему. У меня в городе свои цели.
А какие у тебя цели? поинтересовалась Стейси.
Цель одна, а возможностей множество. Главное не отступать от намеченного пути.
Он хотел стать военным, пояснил Джой. Я отговорил его, как он мне сказал. Теперь видит себя на ринге.
Очень интересно. А как ты относишься к охоте, Пауль? спросил Винсент.
Стейси и Джой переглянулись.
Весьма положительно.
Ха-ха. Даже так?
Мы все едим животных, как может быть иначе?
А кто сказал, что охота на животных?
Джой встряхивал одеяло в спальне, пока Пауль разливал по стаканам виски.
Что имел в виду твой отец? спросил Пауль.
За окном загромыхало, а капли дождя били по металлическому подоконнику, создавая мистическую атмосферу в старинном поместье семьи Апиенс.
Не бери в голову. Он со своими причудами.
Так на кого он охотится?
Ни на кого. Он просто позвал тебя для сближения. Так сказать, познакомиться поближе.
Он странный.
Немного.
Свет в комнате замерцал.
Ох, это старинное поместье. Тут часто такие перебои.
Почему бы вам не вызвать электрика?
Тут весь дом ворошить придется, вызывали уже. Да и такие мелочи, как перебои со светом, вызывают у девушек мурашки по телу, улыбнулся Джой, намекая другу, что такое ему даже на руку.
Послышался стук по дереву. Парень спрыгнул с кровати и открыл дверь. Стейси и Хлоя стояли в ночнушках и с подсвечниками в руках
У нас в комнате потух свет, и в коридоре тоже, грустно сказала Стейси.
Привет, Хлоя, улыбнулся Джой, запуская девушек в комнату.
Привет, улыбнувшись, ответила она. Я только приехала. Успела лишь переодеться, как свет погас.
Пауль налил виски еще в два рокса, достав их из серванта в соседней комнате для гостей.
Добро пожаловать на мальчишник, усмехнулся парень, протягивая им по бокалу.
Благодарю, по девчачьи сделала реверанс Стейси.
У нас немного алкоголя. Вы чистым пьете? не сводя глаз с Хлои, спросил Джой.
Хлоя кудрявая блондинка с синими, как океан, глазами. На ее щечках милые ямочки, плечи в маленьких родинках. Задранный кверху нос и пухлые маленькие губки. От нее приятно пахло. Цветочный аромат ее тела ударил в нос Джою, когда он протягивал ей плед, так как в комнате было довольно прохладно из-за погоды.
Пауль такую речь толкнул нашему отцу! Закачаешься! сказала Стейси.
Да-да. Кто бы мог подумать, что такая груда мускулов будет идти против системы, поддержал свою сестру Джой.
Давайте для начала поймем, что вообще является системой, начал Пауль, но Стейси тут же закрыла ему рот.
Не сейчас! Предлагаю поговорить о чем-то более простом. Например, о нашем плане, Джой. Хлоя в курсе этого.
Ты рассказала ей? злобно произнес Джой.
Хлоя и дала мне эти координаты, напомнила она.
Вы о чем? не понимал Пауль.
Я просто вывела Стейси на нужных людей.
Почему ты умолчала об этом? Отец в курсе? на повышенном тоне говорил Джой.
Конечно нет! Иначе, он убил бы меня!
Ты недостаточно взрослая и умная, чтобы вести переговоры и принимать взвешенно решения.
Попрошу! Стейси договорилась уже о завтрашней встрече с Ирис.
Пауль вертел головой из стороны в сторону. Тот, кто открывал рот, на того он и смотрел.
Как ты могла сделать это без моего ведома? вспылил Джой.
Я подготавливала почву!
Если мы потеряем Ирис, он не будет поставлять нам товар! А то, что имеет он на рынке еще нет. И если мы заполучим это первыми, сумеем распространить по всему штату и вылезем на одно из первых мест по сбыту.
Мы и так первые, напомнила Стейси.
Если не спохватимся, будем уже не на первом. Хлоя, ты уверена, что у Ирис качественный товар?
Определенно. Я пробовала его. Штырит моментально.
Пауль сглотнул и немного прищурил глаза.
Ты идешь с нами, Джой кивнул Паулю.
Я не подписывался под такое, протестуя, ответил он.
Уже подписался, как принял предложение поужинать, улыбнулась Стейси, кладя голову на плечо парня.
Ты будешь безмерно богат, Пауль. Подумай над этим, Джой поднял вверх бокал. За нашу новообразовавшуюся команду и светлое будущее!
Джой покинул вечеринку раньше всех, забрав с собой Хлою. В полумраке остался лишь Пауль и его новая знакомая Стейси. Девушка подошла к зеркалу и собрала густые синие волосы в хвостик, присела напротив парня.
Как тебе у нас? спросила она.
Непривычно, честно ответил он.
Не жалеешь, что встрял?
Я? Я не встрял. Ты бы знала из какой задницы мне приходилось выбираться.
Какой? Расскажи.
Как-нибудь потом, Пауль отставил бокал.
Тогда, о чем поговорим?
Где твоя мать? резко спросил он.
Умерла. Понятия не имею, что случилось.
Давно?
Я мелкая еще была. Да я особо то и не интересовалась на самом деле.
Чем планируешь вообще заниматься? Пауль сидел на полу на ворсяном ковре и, прислонившись спиной к кровати, откинул голову.
Продолжу заниматься бизнесом.
За жопу же возьмут однажды.
У нас есть подвязки.
Среди копов?
Девушка положила голову на колени парня и вытянула ноги.
Я часто тут проводила время с Джоем, когда мелкие мы были. Он постоянно играл в комп, а я вырезала платья для своих кукол.
Тебе тут было весело?
Ага. У нас разница с ним в восемь лет всего.
Ох, ты. Я думал, он мой ровесник.
Ха-ха. У него же на лице написано «Дед».
Ну, не скажи.
Стейси замолчала, допивая виски. Поднявшись на ноги, она залезла на кровать и нырнула под одеяло.
Э, нет. Так не годится.
То есть? захлопала она глазами.
Вылезай из моей кровати. Я не сплю с партнерами.
Мы же не партнеры.
Завтра я иду с вами на дело. Неужели ты думаешь, что вы сможете без меня договориться?
Сможем!
Не-а. Иначе Джой не позвал бы меня. Давай, Пауль лег рядом со Стейси. Проваливай из моей комнаты.
Девушка резко вскочила с кровати и, опустив пониже юбку от ночнушки, вышла из комнаты. Сжав кулаки, Стейси еще некоторое время стояла под дверью злобно поджав губы. Какой говнюк! Никто еще из мужского пола не позволял себе так общаться со Стейси Апиенс! Никто! Что этот лысый говнюк себе позволяет! Из гостиной слышались голоса ее брата и Хлои. Решив заглянуть к ним на огонек и немного успокоиться, девушка прошла вдоль коридора, в котором уже давным-давно горел ночной свет, и остановилась у полуоткрытой двери.