Она выбросила листок с начертанными каллиграфическим почерком контактами в урну и сменила адрес съемного жилья. На такой поступок у неё кое-как нашлись силы. Летта стала экономить электричество, жгла запас свечей, пила кипяток, чтобы отогреть заледеневшее сердце, а также чтобы перестать дрожать от натянутых нервов, спала под двумя ватными одеялами и пледом, не пошла на похороны. Мать Нила вернулась из-за границы, звонила, чтобы узнать детали трагедии. Летта мычала что-то невразумительное, всхлипывала и вешала трубку. Мать приехала за вещами сына. Летта передала ей всё, кроме незаконченной фотокниги и клетчатой рубашки, в которой отныне спала. Удивительно, но Ван исчез из её поля зрения. Старые друзья изредка доносили до неё сырые слухи, будто Ван уехал в горы, ушел в плавание, спустился под землю с диггерами, обзавелся гаремом из почитательниц-нимф, живет со старухой-вещуньей, которая подсадила его на гашиш, стал лесником, уподобившись «зеленому человеку» из фольклора, работает на радио-станции, в полночь заводя пластинку со страшными сказками Всё это было абсолютно неважно, потому что Ван являлся свидетелем гибели Нила и не помешал этому произойти, значит был причастен и виновен, в какой-то степени. А Летта, если бы не почувствовала себя плохо, не позволила глуповатой Каштанке увести себя с вечеринки Что и говорить-то теперь.
Она посмотрела на собственное отражение в квадратном зеркале над раковиной, брызнула в амальгаму водой и вышла стремительно из ванной, хлопнув дверью. В номере стояла мертвая тишина, нарушаемая лишь тиканьем настенных часов. Летта взяла сумку с прикроватной тумбочки, вытряхнула содержимое на кровать. Она прекрасно понимала, что гонится за химерами и ни к чему хорошему это не могло привести. Однако уже не способна была остановиться, заведя мотор и набрав бешенную скорость. Нилу было важно отыскать полярные цветы с холодящим ароматом облаков за туманной стеной, которые цвели в период между сумерками и рассветом. Он редко делился даже с ней находками, но в тот раз разоткровенничался и выложил всё как на духу. Его бурлящий словесный поток было просто не остановить. Темно-синие глаза Нила лихорадочно блестели, по виску скатилась капля пота, словно роса с листа.