Чтобы она напоминала ему: он собака.
Зачем?! возмутился ошеломлённый Бобби. Щенка же могут звать Бобби, могут?
Цыц, плохой мальчик! прикрикнула Бетти, погрозив брату пальцем.
Бобби тихонько зарычал.
А Тони, пожалуй, прав, заметил мистер Хвостоун. Новое имя для новой, собачьей жизни!
Бобби не был уверен, нравится ли ему эта идея.
Не беспокойся, дорогой, ласково гладила сына миссис Хвостоун. Это только на время, пока твоя нога будет заживать.
Что ж, как мы назовём нашего питомца? спросил мистер Хвостоун.
Цезарь! предложил мистер Мак-Тупинс.
Свиная Рулька! вставил словечко дядя Тони.
Чувак! скрипнула Миранда.
Милаш! сказала миссис Хвостоун.
Неряха! озвучил свою идею мистер Хвостоун.
Сюзанна! выкрикнула Бетти.
Все дружно засмеялись. Все, кроме Бобби. Он изо всех сил старался молчать, но сдерживаться было нелегко.
Я сам выберу имя! наконец выдавил он.
Фу, брось говорить! Плохой пёс! поддразнивала Бетти.
Сама молчи! бросил ей в ответ Бобби: боль в лодыжке совсем не поднимала ему настроение. Или я тебя укушу!
Ма-а-ам! Сюзанна грозится меня укусить! заныла Бетти.
Так-так, стоп! проговорила миссис Хвостоун. Его зовут не Сюзанна, верно? Ты же сама его дразнишь! Давайте все успокоимся.
Мистер Хвостоун решил, что сейчас идеальное время для шуточки, чтобы взбодрить всех.
После непродолжительной дискуссии все признали, что Бобби может сам выбрать себе имя это казалось единственным справедливым решением. И вот тогда-то, ни секунды не сомневаясь, Бобби объявил, какое имя он хочет носить.
Ты уверен, что, м-м-м, эффект новизны не пропадёт со временем? спросила миссис Хвостоун, отсмеявшись.
Бобби покачал головой. Он выбрал имя по совершенно определённой причине и улыбнулся самому себе. Оно должно быть подходящим и весёлым!
Чем собаки, как правило, занимаются? Скажем, сидя у огня? Или после обильного ужина? Да и не только собаки, что там, даже люди. Хотя и отрицают это. Или винят в этом собак. Они пукают и это как раз то, за что Бобби очень часто ругают. Иногда получалось громковато, иногда приглушённо Теперь, став собакой, он может делать это так, как ему заблагорассудится!
Мистер Хвостоун набрал номер ветеринара и назначил визит на следующее утро.
Какая кличка собаки? поинтересовался администратор.
Глава 5
Утром мистер и миссис Хвостоуны, а также Бетти собирались к ветеринару с Пукелем, который довольно-таки резво скакал вокруг них на трёх здоровых лапах. Бетти настояла на том, чтобы именно она держала поводок, и с удовольствием и часто командовала: «К ноге!» «Щенок» пребывал в восторге оттого, что мог сделать свои делишки под деревом, пока все отворачивались. Бетти сдавленно хихикала, наблюдая за тем, как папа убирает всё в специальный мусорный мешочек, купленный в зоомагазине, и выбрасывает в урну.
У ветеринара была сравнительно небольшая очередь из животных с их хозяевами. Несколько собак разного размера и возраста помахивали Пукелю хвостами и натягивали поводки, чтобы подобраться к нему поближе и обнюхать. Также у кабинета дожидались приёма несколько котов в переносках и кролик в коробке из-под обуви. Разглядеть, что это именно кролик, было нельзя, однако носы Хвостоунов знали правду кролик пах чрезвычайно аппетитно.
Здоровенная пушистая кошка с гипнотическими зелёными глазами и дорогущим ошейником с бриллиантами сидела на коленях хозяйки и угрожающе шипела на Пукеля.
Морин, веди себя прилично! уговаривала девушка свою кошку.
Пукель старался не глядеть на Морин и от греха подальше вжался в своё кресло.
Затем в зал пришёл очаровательный щенок-лабрадор, который тут же принялся уговаривать Пукеля поиграть с ним.
Ваш пёс добрый? спросил его хозяин. Мой Портос пока ещё маленький и немного непоседливый.
О, конечно, он само дружелюбие! заверила миссис Хвостоун. В это время Портос вцепился острыми зубами в нос Пукеля и тянул его вниз с кресла с изумительной мощью. Ой, отстань! невольно вскрикнул Бобби. В тот же миг все хозяева и большинство животных бросили на Пукеля поражённые взгляды. Что, щенок только что заговорил? Для прикрытия Бобби издал несколько похожих собачьих звуков. Р-р-р, вуф! Гррр, гав!
Ох ничего ж себе, мне показалось, будто ваш пёс только что сказал «Отстань!», проговорил хозяин Портоса, всё ещё слегка тараща глаза.
Ха-ха! делано засмеялась миссис Хвостоун. Он и правда иногда издаёт забавные звуки. Вечно, м-м-м, не то рычит, не то хихикает, вместо того чтобы лаять. Верно, мой сладкий?
К счастью, Портос прекратил приставать и теперь лишь искоса поглядывал на Бобби с выражением лёгкого удивления.
Плохой мальчик! пожурила своего щенка Бетти, что, по мнению Бобби, было несколько излишним.
Чтобы отвлечь всех от Бобби, мистер Хвостоун решил развлечь публику несколькими шуточками:
Желаемый эффект был достигнут: очередь дружно смеялась, и «речь» Пукеля оказалась забыта.
Наконец Хвостоуны зашли в кабинет к доктору Барахлину.
Так, что тут у нас? спросил он, осматривая Бобби. Какой страшненький малыш! Он такой же глупенький, каким выглядит?
Вовсе нет! Он умница и очаровашка, отреагировала миссис Хвостоун, подавляя возмущение.
Доктор Барахлин пожал плечами.
Ну да. Не сомневаюсь, что он выдающаяся личность. У него и выбора-то нет, с таким-то неряшливым видом!
Ветеринар засмеялся.
неряшливым? Миссис Хвостоун была в ярости и готова была ответить доктору как подобает, но мистер Хвостоун легонько толкнул её в бок. Нельзя было раскрывать карты. Им нужен был ветеринар!
Так-так, значит, поранил ножку, да? продолжил Барахлин, заметив недовольство Амелии. Он поднял Бобби и небрежно швырнул его на врачебный столик. Никогда раньше не видал такой породы. Это какой-то гибрид, да?
Небрит, конечно, но ему нравится так, невпопад ответила миссис Хвостоун.
К акой-то жуткий зверь определённо наследил тут, оп-ре-де-лён-но, заметил доктор Барахлин и покачал головой. Он заглянул Бобби под хвост. Нам бы стоило его тут немного чик-чик, да-а. Одного такого пса этому миру достаточно! Кто знает, как могут выглядеть его щенки! он снова противно засмеялся и ущипнул Бобби за ухо.
Бетти тоже подавила смешок, а Бобби нахмурился.
Мы подумаем об этом, заверила миссис Хвостоун. Можете вы просто посмотреть, что у него с лапкой?
Хм-м-м, промычал ветеринар, ощупывая лапу Бобби, сдавливая и выкручивая её. По-моему, ничего не сломано, но для верности надо бы сделать рентген.
Бобби затрясся.
Тебе не нужно бояться, Бо Пукки! успокоила щенка миссис Хвостоун.
Больно и правда не будет, но понадобится анестезия, чтобы он лежал спокойно и не вертелся, сказал доктор Барахлин. Он проведёт у меня пару часов
Ой, что вы, не надо анестезию, просто скажите ему лежать спокойно! воскликнула миссис Хвостоун.
Да ладно? не поверил Барахлин.
Да-да! Он очень умный пёсик. По смотрите! На каком боку ему нужно лежать?
На правом, ответил доктор. Но я правда не думаю, что
Пукки, дорогой, ляг на правый бок и притворись мёртвым, ты же хороший мальчик! обратилась к щенку миссис Хвостоун.
Бобби тут же сделал так, как ему велели: растянулся на правом боку, не двигая ни единым мускулом, зажмурив глаза.
Поразительно! произнёс доктор и почесал затылок. И он так и будет лежать?
Конечно! Правда, Пукки?
Бобби кивнул.
Никогда не видел таких собак! удивился доктор Барахлин. Может, он и неряха, но уж точно в числе самых умных животных, которые мне попадались.
Миссис Хвостоун выглядела очень гордой, и Бобби подмигнул Бетти.
Когда рентгеновский снимок был готов, доктор Барахлин изучил результаты.
Хм-м-м, снова промычал он. Хорошо. Кажется, ничего серьёзного.
К счастью, нога Бобби не была сломана, так что не стоило накладывать гипс. Но всё же связку он растянул, поэтому без шины было не обойтись.
Ему потребуется покой как минимум на сорок восемь часов, объяснил ветеринар. Никакой беготни. Только короткие медленные прогулки на поводке. Мы дадим вам специальную клетку, где будет удобно его держать двое суток. Ну а поскольку двигаться он будет мало, ограничьте его в еде. Примерно вдвое.
Бобби замер в ужасе и издал протяжный стон.
Ах, зато мне больше достанется! воскликнула Бетти.
Но ты же не питаешься собачьим кормом, дорогуша! засмеялся доктор Барахлин.
Просто шучу, неловко пояснила Бетти.
Мистер Хвостоун был тут как тут со спасительной шуткой:
Доктор проигнорировал Фреда.
Если вы не заметите улучшений или если он будет прихрамывать и дальше, тащите его ко мне опять, я взгляну ещё разок.
Скажите, но он ведь сможет поехать с нами в отпуск на следующей неделе? взволнованно спросила миссис Хвостоун.
Не вижу проблемы. Немного морского воздуха ему не повредит!
Хвостоуны дружно поблагодарили ветеринара, а Бобби поставили обратно на четыре лапы, и он обнюхал свежую тугую повязку.