Учитывая, что я понятия не имею, что такое «солнечный удар», мне судить сложно. Даже завидно как-то, чувствую себя обделенным.
Она засмеялась, уткнувшись ему в плечо. Так будто бы доверчиво Но тут же враз отпрянула, спохватившись. На щеках вмиг выступил прелестный румянец. Какая она все-таки забавная. На нее смотреть одно удовольствие. И не меньшее удовольствие держать ее на руках. Чувствовать тепло девичьего тела, вдыхать запах волос
Даже странно как-то Она по-прежнему пробуждала в нем влечение настолько сильное, как никогда раньше не было. Но кроме вполне естественного желания обладать, златовласка вызывала и неподдельный интерес сама по себе. Все эти ее колючки наносное. Какая же она на самом деле?
Спуск, между тем, закончился, впереди раскинулось ущелье с отвесными стенами. Здесь хотя бы царила тень уже неплохо.
Насколько я знаю, самый верный способ выбраться отсюда это вообще не искать путь, таллиси задумчиво огляделась.
Что ж, будем считать, что ты просто показываешь мне местные достопримечательности.
Вот ты зря смеешься, она все-таки тоже не удержалась от улыбки. На самом деле это место и вправду очень примечательное. Если верить легендам, давным-давно, еще до столкновения миров, здесь были чудесные сады, в которых тайно встречались влюбленные. И никто не мог их найти, само это место защищало, уводило сторонними тропами. Может, конечно, это все неправда, но я все же чувствую здесь особую магию, на миг ее взгляд затуманился.
Какие у нее все-таки глаза необычные Цвета янтаря, с вкраплениями крохотных искорок будто в них отражается пламя
Слушай, златовласка, а почему ты внешне отличаешься от других таллиси? Да и вчера во время прогулки по городу я видел лишь темноволосых и смуглых девушек.
Я просто выросла в пустыне, она почему-то резко посерьезнела, будто настроение испортилось.
То есть, в пустыне все такие?
Нет, только я одна.
Так, явно больная тема Почему, интересно?
А твое имя можно узнать? Пожалуйста Или вам тоже запрещено его говорить?
Почему же, не запрещено. Просто любой, кто его услышит, сразу превращается в лед, Эйрон хитро улыбнулся. Меня зовут Эйрон, и тут же легонько обдал ледяной магией. Просто как потоком прохлады.
Таллиси мигом уткнулась ему в плечо, даже за шею с перепугу от неожиданности обняла.
Никогда так больше не делай!
Напугал? досада не заставила себя ждать.
Не в этом дело. Просто холод для нас противоестествен, спохватившись, златовласка все же отпрянула, насколько это было возможно. Лучше расскажи об Асгейре, пожалуйста. Вот у вас изначальные обладатели магии это мужчины, так? Или вы тоже свою силу откуда-то получаете?
Нет, мы сразу такими рождаемся. Магия с нами до последнего вдоха.
То естькхмвы ни у кого магию не отбираете? голос таллиси дрогнул, она отвела взгляд. Ну там у девушек, к примеру, как-нибудь
Эйрон нахмурился.
Ничего подобного. В моем мире у девушек магии не бывает. Маги вообще рождаются редко, исключительно мужчины, и никуда мы ее не отдаем, ни у кого не забираем.
Точно? Ты уверен?
Уверен, конечно. А почему тебя это так волнует?
И снова все тот же румянец
Просто интересно, как у вас там все устроено, она по-прежнему почему-то избегала смотреть прямо в глаза. И про магию особенно. Только и всего. Дело лишь в этом.
Очень нерешительно, словно пересиливая себя, она снова обняла его руками за шею. Даже чувствовалось, как пальцы дрожат. Как будто заставляет себя, право слово.
Эйрон, а ты вчера видел наш ритуальный танец?
Видел, конечно. Это было весьмаживописно.
Да до сих пор будоражило! И тем сильнее, что сейчас эта восхитительная соблазнительница была у него на руках
Эйрон с трудом отогнал манящие видения. Сейчас тут явно было что-то не то. Если сначала златовласка вела себя хоть и настороженно, но вполне естественно. То сейчас будто бы пытается делать что-то, чего совсем не хочет.
Впрочем, кое-какая догадка появилась
Эйрон осторожно поставил девушку на ноги.
Привал? предположила она.
Но он не стал отвечать. Держа за плечи, притянул к себе, чуть наклонился. Они сейчас были настолько близко, что даже чувствовалось, как бешено застучало ее сердце. А страх в янтарных глазах был очевиднее очевидного, но при этом таллиси не сделала ни единой попытки отстраниться! Так и замерла истуканом.
Эйрон едва не касался губами ее губ. Соблазн сорвать сладкий поцелуй был настолько велик, что с трудом удержался. Златовласка закрыла глаза, но до этого в них мелькнула такая обреченность
Весьма отрезвляюще.
Эйрон чуть отстранился.
Во-первых, ты совершенно не умеешь притворяться. А во-вторых, объясни мне, что происходит. Чего именно ты пытаешься добиться?
Она досадливо закусила губу, отвернулась.
Ничего, вот теперь уже прозвучало вполне естественно. Просто я допустила одну глупую мысль, не сразу поняв, что она и вправду глупая.
И какую же?
Мне просто стало интересно, отличаются ли маги льда от наших мужчин, таллиси все же встретилась с ним взглядом, да еще и довольно дерзко. Любопытно было бы сравнить.
Есть с чем сравнивать? Достаточно богатый опыт? необъяснимая злость не заставила себя ждать.
Достаточный, ответила златовласка со все той же дерзостью.
От одной мысли, что она могла принадлежать кому-то другому, на скулах заиграли желваки. Откуда вообще такое чувство собственности? Никогда настолько сильного не было! Но разум упорно отходил на второй план, и никакие доводы не помогали.
Дракон с облегчением выдохнула таллиси, глядя на небо. Нас нашли.
Как не вовремя! Ну ничего, еще будет возможность разгадать эту золотоволосую загадку. Никуда она не денется.
Тайли
Нет, Нанни, он точно не подходит, я аккуратно раскладывала сушеные травы из одной общей вязанки по разным, сортируя по одному виду. Мне нужен кто-то попроще. Намного-намного проще А он задает очень много вопросов, понимаешь. Он слишком проницательный и как будто видит меня насквозь. Такого точно провести не получится. Да и я
Да и ты что? Нанни хоть вроде бы и не отвлекалась от нагревающегося в котелке зелья, но я то и дело чувствовала на себе ее внимательный взгляд.
Я вздохнула:
Я повела себя сегодня очень глупо, Нанни Сначала просто была самой собой, так он сказал, что я слишком колючая. А потом, когда я попыталась сделать первый шаг, Эйрон тут же заподозрил меня в неискренности. Понимаешь, моя проблема в том, что я совершенно не знаю, как с мужчинами общаться! Потому мне и нужен кто-то попроще. Буду искать, раз этот вариант отпал.
А что насчет Сафии? Ты доложила Дейдре?
Нет, конечно. А смысл? Я никак не докажу, что именно Сафия чем-то опоила ящериц моей колесницы. Пока все считают, что просто произошла небольшая авария. Да и то ведь нас почти сразу же обнаружил пролетавший мимо сторожевой дракон. Мы быстро вернулись в город, больше и не разговаривали.
При слове «дракон» Фира тут же проснулась, зафыркала и громко протопала к окну. Вот как мало нужно саламандре для счастья всего лишь на драконов порычать
Так что я просто буду впредь осторожнее, подытожила я. И заодно держаться подальше от Эйрона. А то, боюсь, он быстро раскусит, что я что-то задумала. Но знаешь, я невольно улыбнулась, с ним было интересно и даже весело И ведь он сегодня спас меня, получается. Если бы не он, я бы сейчас тут с тобой не разговаривала. А еще у него глаза такие красивые, и сам он Знаешь, от него такая внутренняя сила исходит, что аж дух захватывает. Вот как бы объяснить я на миг задумалась. Словно он солнце, и в его лучах хочется греться, но в то же время эти же лучи могут испепелить дотла. Такое вот ощущение его силы Он совсем не похож на других мужчин, он какой-то будто бы особенный
Да, Тайли, ты совершенно права, он точно не подходит для твоей цели, Нанни сбила мой полет блаженных мыслей.
Я перевела на нее вопросительный взгляд. Травница очень серьезно и будто бы даже с грустью на меня смотрела:
Просто потому что через шесть дней он все равно уйдет из нашего мира навсегда. И нельзя допустить, чтобы при этом он забрал и частичку твоего сердца.
Нанни, что ты такое говоришь? я даже оторопела. Ты что, подумала, будто он мне понравился?.. Нет, он, конечно, не такой неприятный, как другие. Но только и всего!
Она отвела взгляд, печально произнесла, мерно помешивая зелье в котелке:
Ты правильно сказала, Тайли, твоя большая проблема в том, что ты совершенно не разбираешься в мужчинах. Ты очень умна, сообразительна и едина с магией, как, наверное, никто другой. Но при этом ты понятия не имеешь, как быть с противоположным полом. И как бы твоя наивность не сыграла с тобой злую шутку Тебе для твоей цели нужно выбрать не только того, кто попроще, как ты сказала. Но и того, к кому ты будешь совершенно равнодушна. Скоро четыре мира вновь разойдутся, и Врата закроются. Нельзя допустить, чтобы ты влюбилась в того, с кем все равно никогда рядом быть не сможешь.
Я даже засмеялась, уж очень абсурдным это показалось:
Нанни, поверь, уж влюбляться я точно ни в кого не собираюсь. Кого бы из иномирцев я ни выбрала, он станет лишь средством осуществления моего замысла. Никаких чувств. Только точный расчет. А к Эйрону, не волнуйся, я постараюсь больше и близко не подходить. Надеюсь, он все же ничего не заподозрил, а то вдруг еще сдаст меня жрецам.
Сказала и сама своим словам усомнилась. Пусть я толком и не знала Эйрона, но почему-то казалось, что он все же не такой человек, чтобы сразу бежать доносить на чье-либо странное поведение. Но как же глупо сегодня получилось!..
Больше такого точно не повторится.
Глава пятая
Эйрон
С наступлением темноты, когда изнуряющая жара, наконец, спала, маги земли позвали всех отпраздновать их победу в сегодняшнем состязании. Прямо на той площади возле дворца Верховных с разрешения жрецов снова все и собрались. Вина лились рекой, слуги только и успевали сновать туда-сюда с подносами.
Но, самое удивительное, присоединились и таллиси. И как это им позволили? Без охраны, без сопровождения, вот так выпустили просто пообщаться с другими магами. К тому моменту все уже основательно подпили, да и на площади хватало танцовщиц для услаждения взора, так что таллиси не произвели своими появлением особого фурора.
Златовласка тоже пришла. Эйрон сразу ее засек, да и она его тоже. Но едва встретившись взглядом, мигом отвернулась. Платье, несмотря на многослойность, очень выгодно облегало фигуру девушки, но при этом распущенные волосы окутывали как стыдливым ореолом. Такое контрастное сочетание соблазнительности и целомудрия В мыслях по-прежнему так и бились ее слова о «достаточном опыте». Эйрон и сам не понимал, почему же это так сильно его цепляло.
Златовласка и шагу в его сторону не сделала, вообще присоединилась к компании магов земли на другом краю площади. Будто нарочно выбрала место подальше. Сидела там на подушках, сразу став центром внимания. И никак не получалось отвести от нее взгляд. Коробило, что она улыбается другим, смеется Хотелось просто встать, подойти к ней, схватить в охапку, закинуть себе на плечо и унести отсюда
Так, хватит. Нужно просто как-то отвлечься.
У них как раз на постаменте танцевало несколько полураздетых девушек. Взметались легкие ткани, словно невзначай обнажая стройные ноги и бедра. Эйрон ловил на себе весьма призывные взгляды танцовщиц, да и благосклонные улыбки явственно намекали, что вполне можно было бы пообщаться поближе.
Красивые знойные девушки Но ни одна не прельщала. Казалось, с тем же эффектом вокруг могут танцевать стулья, и то было бы любопытнее посмотреть. Эйрон тихо выругался. Что вообще происходит? Что он так на златовласке зациклился? С этим, определенно, нужно что-то делать. Не хотелось бы возвращаться в Асгейр таким же одержимым мыслями об этой девушке.
Что такой хмурый? Фейтон прервал ход его мыслей. Ты только глянь, какие девушки, какое вино! Идеальное сочетание того и другого!
Наверное, Эйрон заранее размышляет над завтрашним состязанием, Итан уже и еле языком шевелил, но не мог не поумничать. Мне тут один маг воздуха сказал по секрету, что слышал, как говорили маги земли о том, о чем случайно проболтались жрецы и все, запутался.
Кстати, Эйрон, Лирен тоже присоединился, а это правда, что ты сегодня застрял в ущелье с той светловолосой таллиси? И как она?
Как она что? скептически смотрел на него Эйрон.
Ну неужели ты не воспользовался случаем, Лирену явно уже вино в голову ударило. Вот я бы на твоем месте так
Ты бы на моем месте пил бы поменьше и поменьше бы трепал языком, осадил его Эйрон.
Мне одному кажется, что кто-то опять не в духе? Фейтон попытался сгладить назревающий конфликт. У Эйрона плохое настроение, у Лирена переизбыток вина в организме
Он говорил что-то еще, но Эйрон уже не слушал. Взгляд сам собой вновь выискал златовласку. Там к компании магов земли присоединились уже несколько магов воздуха, таллиси была в центре внимания. Нда, и эта девушка сегодня говорила, что не умеет общаться с мужчинами Впрочем, она же после этого утверждала про богатый опыт. И что из этого правда?
Его снова отвлекли. На этот раз Фейтону приспичило расспрашивать, похожи ли местные драконы на асгейровских. И пусть Эйрон отвел взгляд совсем ненадолго, но златовласка успела исчезнуть. Куда она делась? Он быстро оглядел всю площадь, но без толку. Маги пили, веселились, особо разнузданные уже приплясывали вместе с танцовщицами. Таллиси взирали на это с откровенным презрением, как ледяные королевы. Но той, одной единственной, которая его интересовала, тут точно не было.
Эйрон, а ты куда? вяло поинтересовался Итан.
Прогуляюсь немного, он не стал вдаваться в подробности.
И пусть пока не представлял, где искать златовласку, но хотел хотя бы попытаться. Сам не понимал зачем. Здравый смысл подсказывал, что надо держаться от девушки подальше, вообще не обращать на нее внимание, ведь каждая новая встреча лишь сильнее распаляет интерес. Но то ли вино сказывалось, то ли эмоции были слишком сильны здравый смысл отошел на второй план.
С площади вело несколько дорог, и лишь одна из них устремлялась к побережью. Ноги вскоре уже вязли в песке, слышался ленивый шелест моря. Ночь выдалась светлой, так что пустынный пляж хорошо просматривался.
Не прошло и десяти минут, как Эйрон заприметил девичью фигурку у самой кромки воды. Это точно она
Златовласка, похоже, была настолько погружена в свои мысли, что заметила его лишь тогда, когда он подошел слишком близко. Даже вздрогнула от неожиданности.
Прости, не хотел напугать, рядом с ней все раздражение вмиг улеглось, пробуждались совсем другие эмоции.
Странно, но сейчас таллиси выглядела далеко не такой веселой, как в компании магов.
Я просто немного задумалась. А ты почему не на празднике?
Там слишком шумно, решил прогуляться. Почему ты ушла? не сводил с нее внимательного взгляда. Пусть полумрак и многое скрывал, но все равно было видно достаточно.
Не думала, что ты вообще меня там заметил, зато сама златовласка избегала встречи взглядом, смотрела на море.
Почему же?
Так вокруг тебя столько танцовщиц вертелось, трудно заметить что-либо еще.
Эйрон усмехнулся. Забавно даже. Сам он был уверен, что она за весь вечер ни разу на него не взглянула, а она в свою очередь считала, что он не смотрел. Эдакая игра в гляделки втайне друг от друга.