Екатерина Вострова
Собственность Альфы
Глава 1
Вот, господин Хардов, это наши выпускницы. Смотрите внимательно, выбирайте любую.
Пятнадцать девушек в одинаковой форме воспитанниц хозяйственной академии застыли, боясь пошевелиться. Короткие юбки, полупрозрачные блузки. Идеальная осанка, прически волосок к волоску, восторженное выражение лица, выдающее полное отсутствие собственных мыслей.
Я покосилась на соседку «по несчастью», такую же студентку академии, как и я, и непроизвольно скривилась. Пожалуй, большего унижения, чем эти «построения», здесь не было.
И возможно не только здесь, но и во всей нашей священной республике.
А все ради оборотня, пришедшего сегодня выбрать себе специально обученную «невесту». Высокий черноволосый мужчина в деловом костюме неторопливо прохаживался напротив выставленных напоказ девушек.
Если бы пару лет назад кто-нибудь сказал мне, что я стану одной из этих «счастливиц», то плюнула бы ему в лицо. Я была самой обычной и жила самой обычной жизнью в небогатой семье. У меня были мечты, планы. Все старшие классы я подрабатывала консультантом в магазине одежды, ради того, чтобы иметь возможность нанять репетиторов и подготовиться к поступлению в университет. Мечтала быть дизайнером, творить, создавать.
И у меня получилось. Я справилась, поступила. Мой первый год обучения был лучшим годом в моей жизни. А потом мне исполнилось девятнадцать. И на ежегодном обязательном медицинском осмотре мне сказали, что я вытянула «счастливый» билет.
Оказалась одной из тех человечек, что способны зачать от оборотня. А раз так, значит, мой гражданский долг это пройти обучение в хозяйственной академии и стать женой нелюдя. Забыть про свою прошлую жизнь и полностью посвятить себя новой, «лучшей» судьбе. Никого не волнует хочу ли я этого.
До сих пор помню слова врача: «Деточка, ты не понимаешь, какая честь тебе выпала. Ты не просто себе безбедную жизнь устроишь. Ты поможешь государству!»
Какие вам больше нравятся, темненькие, светленькие? лебезила перед оборотнем деканша. Ее голос сочился такой патокой, что от него сводило зубы и нестерпимо хотелось пить.
Молчаливые, фыркнул мужчина, закатив глаза.
Он мне и так с самого начала не понравился, а теперь и вовсе показался отвратительным типом. Короткие волосы, цепкий взгляд, который заставлял ежиться каждый раз, когда скользил мимо. От оборотней в принципе нельзя было ждать ничего хорошего. Они считали себя хозяевами республики и вели себя по отношению к людям соответствующе. Высшие должности республики дозволялось занимать лишь им, владеть ключевыми предприятиями тоже.
Взгляд оборотня вдруг остановился на мне. Заметила, как он чуть принюхался дурной знак.
Я молчать не умею, ляпнула еще до того, как успела прикусить себе язык. С другой стороны пусть выберет себе другую дурочку. В академии было полно тех, кто действительно считал, что им «повезло».
Оборотень заинтересованно поднял бровь.
Как ее зовут?
Господин Хардов, у нее не самая лучшая характеристика, деканша только что не танцевала рядом с гостем. Если бы вы позволили, я бы порекомендовала вам
Я спросил, как ее зовут, и вроде бы он даже голос не поднял. Не поменял тона. Но в комнате сразу стало холоднее на несколько градусов, а все волоски на теле встали дыбом.
Деканша, кажется, испугалась больше всего. Несколько раз открыла и закрыла рот, словно рыба, выброшенная на берег.
Даниила, не сразу справившись с собой, произнесла женщина. Но, как я уже сказала, она имеет нарекания, несколько взысканий
Разве это не мужское имя?
Ну мужское, и что? не стерпев, возразила я. Мое имя досталось мне от отца, и я искренне ненавидела, когда кто-то начинал цепляться по этому поводу, а такое в моей жизни было не редкостью.
Девушки в шеренге ахнули, соседки отшатнулись как от прокаженной. Говорить с оборотнем без разрешения считалось чуть ли не главным пороком будущей «невесты», за подобную наглость можно было запросто получить ночь в «ящике».
Простите, господин Хардов! испуганно запричитала деканша, я не должна была приводить ее на смотр, не выбив перед этим всю дерзость. Позвольте вас заверить, что девица получит самое суровое
Давайте ее.
Глава 2
Радость от того, что я наконец оказалась за воротами академии, была недолгой. Но, тем не менее, невозможно было не улыбнуться тому, что ушла из ненавистного места. Больше никаких построений, жизни по распорядку, заучивания тупых правил, бесконечного восхваления нашей праведной страны и ее лидеров.
«Всегда может быть хуже», тут же поспешила напомнить сама себе.
Оборотень подозрительно оглядел меня, словно ждал, что я могу в любой момент выкинуть какую-нибудь глупость, и я, дабы не разочаровывать его, улыбнулась самой дурной улыбкой, на какую только была способна.
Господин Хардов, как представила его деканша, на это лишь поморщился и кивнул на стоявшую рядом черную спортивную машину.
Вещей у меня с собой набрался только маленький пакет нижнее бельё и чулки, подарок от факультета на «помолвку». Ничего из прошлой жизни брать в академию не разрешалось, а в стенах учебного заведения все считалось общим.
«Интересно, если я сейчас попытаюсь убежать, как он поступит?» думала я, подходя к машине. Как будто у меня был выбор, садиться в нее или нет. Как будто после того, как за меня была уплачена огромная сумма в фонд академии, я действительно смогу найти хоть где-то убежище.
Даже за границей, где нет таких жестких законов, меня не спрячут. Предпочтут выдать беглянку оборотням, чем ссориться влиятельной республикой.
Немного замешкалась, и в это время оборотень галантно открыл передо мной дверь. Было видно, что он не старался показаться лучше, чем есть. Просто отточенное движение, что-то на уровне подсознания или привычки.
Вздохнув, скользнула на заднее сиденье. Мужчина сел на место водителя.
Хозяйственная Академия располагалась в заповеднике, в котором полно диких зверей. С одной стороны это преподносилось как экологически чистое место, лучшее, что могла предоставить наша страна для будущих невест, а с другой еще один способ не дать этим самым невестам сбежать. Даже если переберешься через высоченный забор и уйдешь от охраны, то в радиусе ста километров не найдешь ни одной живой души, если не считать тигров, которые охотятся в здешних лесах.
Судя по тому, с какой скоростью пролетали мимо стволы деревьев и как меня вжало в кресло на старте, ехали мы очень быстро. Пристегнувшись, отвернулась к окну, стараясь не думать о том, что будет дальше.
Не хочешь что-нибудь спросить? неожиданно прервал тишину оборотень.
Нет.
И почему? безэмоционально поинтересовался.
Вы же сказали, что любите молчаливых, пожала я плечами.
На самом деле вопросов миллион. Вот только показывать заинтересованность и зависимость от сидящего впереди мужчины мне не хотелось. В любом случае, он расскажет только то, что сочтет нужным.
Ты быстро учишься, хмыкнув, заметил он, снова погружаясь в молчание.
Машина резко затормозила, меня тряхнуло вперед, ремень впился в грудную клетку так сильно, что, показалось, сломает ребра.
Пока я приходила в себя, оборотень успел выйти из машины. Потянулась вперед, пытаясь рассмотреть, что произошло.
На краю дороги лежал мертвый тигр. Огромный свирепый хищник с разодранной глоткой.
А ведь я несколько раз действительно была близка к тому, чтобы сбежать из академии и отправиться через стену в неизвестность. Поговаривали, что кому-то из студенток удавалось. Что с ними случалось потом, никто не знал, но я считала, что даже смерть лучше жизни в академии. А сейчас, глядя на мертвое животное, могла только благодарить богов, что не сделала этого. А ведь есть еще тот, кто его убил. Вот где, должно быть, настоящее чудовище!
При мысли, что убийца где-то рядом, я поежилась и крепче вцепилась в ручку машины.
Хардов присел на корточки, принюхиваясь. Затем потрогал что-то в листве. Когда поднес ладонь к лицу, я увидела, что на ней кровь.
Встав, мужчина напряженно огляделся, глядя куда-то вдаль. Он стоял чуть больше минуты, а затем как ни в чем не бывало вернулся в машину за руль.
И вы никуда не сообщите? не смогла я скрыть своего удивления. Тут заповедник, это могли быть браконьеры Может быть, полиция
Полиция тут ничего не сделает. Тигра убил оборотень, голос был безразличным, но в зеркало заднего вида я заметила, как побелили скулы мужчины. Почему-то показалось, что он знает, кто именно это мог сделать
Что ж, если это действительно так, то полиция и правда не поможет. Оборотни имели неприкосновенность и могли творить что угодно. Чтобы арестовать любого из них, требовалось специальное решение высокого суда, а такие случаи бывали крайне редко, только если скандал уже не удавалось замять, а свидетелей оказывалось так много, что перекупить или устранить всех становилось слишком накладно.
В следующий раз он заговорил, когда мы подъехали к небольшому двухэтажному дому. Судя по однотипным домам вдоль дороги, это пригород. Не самый богатый район, но куда лучше, чем место, где мне доводилось жить в бытность школьницей и студенткой.
Выходи из машины и иди за мной, приказал он.
На улице кроме нас никого не было. Но всю дорогу до дома казалось, что меня провожает сотня любопытных взглядов. Словно за каждым темным оком на улице сидит любопытный наблюдатель.
Оборотень открыл дверь, пуская меня вперед. Она захлопнулась позади с громким щелчком, отрезав меня от всего остального мира.
«Ну вот и все. Теперь он может делать со мной что захочет, и никто меня не защитит», ужаснулась я осознанию.
Тут не было ничего чем можно защититься. Пустая вешалка, прибитая к стене, да большой зеркальный трельяж.
Хочешь осмотреть дом? спросил оборотень.
Нет.
Это место чужое и холодное. И у меня действительно не было ни малейшего желания бродить тут. Это только официально человеческие жены оборотней имеют такие же права, как и чистокровные самки. На деле мы не более чем дорогие игрушки.
Холл погрузился в тишину. С минуту или две Хардов стоял рядом, лишь наблюдая за тем, как я рассматриваю носки собственных туфель.
А говорила, что не умеешь молчать, мужчина хмыкнул и положил руки мне на плечи. Что ж, очевидно, когда говорили, что воспитанницы академии не имеют своего мнения и только выполняют приказы, это была правда
Я буквально задохнулась от обиды и негодования. Так вот зачем он меня взял?! Хотел, чтобы я развлекала его пререканиями?!
Оборотень вдруг резко развернул меня к себе лицом.
Любишь выполнять приказы? вдруг мрачно усмехнулся он.
Обожаю, хмуро ответила я, вот только руки кривые, да и сама я не такая умная, как вы, так что исполнять в точности не обещаю вечно что-нибудь путаю.
Хватка оборотня на моих плечах усилилась. Взгляд стал пристальнее, словно прожигал насквозь. Вот теперь он точно прикажет какую-нибудь гадость или что-нибудь сам сделает. По коже пробежал мороз.
Святая республика! Вот правда, лучше бы я действительно умела молчать.
Господин Хардов приподнял указательным пальцем мой подбородок, вынуждая посмотреть ему в глаза.
А если я скажу, что не люблю глупых?
В таком случае, вы не там искали невесту, попыталась отвернуться, но он не дал. Пришлось пояснить свою мысль. В Академии учатся три года. Умные быстро схватывают правила игры и находят покровителей еще до выпуска.
Я даже не попыталась скрыть горечь в своих словах. Впрочем, перед кем я распинаюсь? Наверняка этот оборотень, кем бы он ни был, знает всю систему изнутри. Самые влиятельные из оборотней получают допуск в Академию в начале каждого учебного года, лично проверяют дела «новеньких», проводят приватные «собеседования».
Если судить исходя из этого, то этот взявший меня в свой дом мужчина к элите не относится. Но это даже хорошо. Насколько я успела изучить их мир, чем более значимое положение занимает оборотень, тем безнаказаннее он себя чувствует. И тем более опасным и жестоким он является.
А ты, значит, покровителя себе не искала?
В его голосе что-то изменилось. Он словно стал теплее? Человечнее?
Вот только нельзя дать себе обмануться. Такие не способны на доброту и человечность. Для них есть только интересы республики и свои собственные. И по сути это одно и то же.
Что вы. Как и всякая прилежная воспитанница Академии, я засыпала и просыпалась только с одной мыслью: чтобы мой будущий муж меня нашел.
И мне даже удалось скрыть сарказм в голосе. По крайней мере, я на это надеялась.
Уголки губ мужчины дрогнули, словно он пытался скрыть улыбку.
Может быть, тогда хотя бы спросишь, как меня зовут? Раз уж так ждала и мечтала.
В академии учат, что задавать вопросы оборотням признак дурного тона. Все, что посчитают необходимым, они сообщат сами.
Я пожала плечами. Если он надеялся на светскую беседу, явно выбрал не ту девушку. Мне все равно, как его зовут. Он нахмурился, но все-таки представился сам:
Азарий Хардов. Можно обращаться просто по имени Азар.
Азар так Азар. Оборотень вздохнул и наконец отпустил меня.
Иди на второй этаж. Там тебе подготовлена комната. В шкафу есть одежда. Можешь отдохнуть, принять душ, поспать, если хочешь.
Спасибо.
Вот так просто? Я упорно пыталась найти в его словах двойной смысл или подвох. После того, как я себя повела, он всего лишь отправит меня «отдыхать»?
Всё свое обучение в академии я постоянно раз за разом проверяла границы дозволенного и каждый раз получала на это отдачу. Очередное наказание или оскорбление, ночь в «ящике», или отработку в кухне, или мытье коридоров. А тут ничего?
Сделала пару шагов к лестнице, на всякий случай обернулась, словно говоря Азару ухожу. Он на это лишь ободряюще кивнул. Странно
И да, я поставил компьютер. Если нужен будет доступ к интернету, захочешь посмотреть кино или поискать себе что-нибудь в интернет-магазине не стесняйся. Завтра оформлю карточку, сможешь делать покупки. Доставка будет прямо к дверям.
«Интернет? Собственная карточка?» от удивления я чуть себя не ущипнула. И тут же напомнила себе, что в Академии тоже был интернет, вот только доступ давался только к «проверенным» и «одобренным» ресурсам, а раз в неделю всю твою историю поиска проверял куратор.
Спасибо
Поднялась на второй этаж. Внизу было тихо Азар не пошел за мной. Наверху увидела три двери. За одной ванна. За второй кабинет с книгами и рабочим столом. За третьей спальня: кровать и большой двустворчатый шкаф в углу.
Постояла немного в этой комнате, но любопытство взяло верх. Неужели правда у меня теперь есть доступ к нормальному компьютеру?
Зашла в кабинет. На столе лежал небольшой ноутбук. Чтобы включить его, ушло меньше пятнадцати секунд. По сравнению со старенькими «гробинами», что использовались в академии, это выглядело настоящим чудом техники.
Пароля на нем не было.
«А что, если Азар тебя так проверяет?» попытался призвать к разуму внутренний голос, но был тут же отброшен в сторону. В конце концов, он сам разрешил, так что я смело зашла в браузер.
Набрала в строке поиска «Азарий Хардов» и с замиранием сердца щелкнула «Enter».
Хардов Азарий Анварович. Предприниматель, миллионер. Владелец крупнейшей алмазодобывающей компании на всем Северо-Западе. Совладелец «Райзап групп» и корпорации «Реновация». Член Наблюдательного совета оборотней.
Перечитав краткую информацию, я на всякий случай проверила, то ли имя ввела в поиск.
Что я там про него думала? Что оборотень, взявший меня к себе, не относится к элите? Да по сравнению с ним те, кто приходил в академию на первых курсах, просто жалкие, ничего не значащие неудачники.