Осторожно поднявшись, черный волк обошел спящую волчицу и припустил в лес. Он бежал, бежал и бежал Зеленая часть заповедника осталась где-то позади. Впереди была равнина, заснеженные горы, и вдалеке блестела узкая полоска воды. Волк, быстро перебирая лапами, бессмысленно мчался вперед, и сам не заметил, как оказался на берегу небольшой бурлящей реки. Резко затормозив, зверь огляделся. Тишину нарушал лишь шум ветра, да крик птиц, сидящих на камнях на противоположном берегу. Волк с помощью силы мысли принял человеческий облик и медленно опустился на колени у реки. Зачерпнув ладонями ледяную воду, Марк плеснул ее себе в лицо, приводя себя в чувство. Повторив движения несколько раз, мужчина поднялся и потянулся. Будучи оборотнем, он не чувствовал ни прохлады ветра, ни морозной влажности, ни холода земли под ногами. Сев на большой валун, мужчина подставил ветру лицо и закрыл глаза. Воспоминания нахлынули волной, сменяясь одно другим, унося Марка в прошлое.
Сколько мужчина себя помнил, отец всегда был рядом с ним, готовый подставить плечо или дать правильный совет в нужное время. Так сложилось, что Марк был единственным ребенком в семье, и вся любовь родителей досталась только ему. Но как бы Краморов старший не любил и не баловал сына, он изначально воспитывал в нем силу духа, твердость характера, решимость и деловую хватку. Ведь когда придет время, Марк должен был возглавить не только огромную стаю, но и стать во главе крупного бизнеса, и не позволить конкурентам себя «сожрать». К услугам юного наследника были лучшие преподаватели и репетиторы, профессора и академики. Престижное образование и практика на различных предприятиях семьи помогли Марку стать достойным преемником своего отца. И к возрасту двадцати шести лет молодой волк уже самостоятельно руководил частью корпорации.
Деловой хватке молодого Краморова многие удивлялись, а после того как он поглотил несколько мелких компаний конкурентов, его еще стали и бояться. В деловых кругах Марка считали жестоким, целеустремленным и довольно мстительным, и многие просто опасались ему переходить дорогу. А некоторое время назад в его фирму пришел на работу белый волк, который некоторое время работал в компании Артура Мейера юристом. У Алекса, так представился волк, не сложились отношения с альфой своей стаи и поэтому он решил стать одиночкой, но устав бродить среди людей, решил прибиться к стае черных волков. У молодого юриста за спиной не было ни одного проигрыша в суде, и благодаря ему Марк выиграл несколько громких процессов, и теперь его уважать и бояться стали еще больше. Почти год Алекс работал на Марка, и за это время у них сложились очень доверительные дружеские отношения.
Как и все оборотни, Марк был красив и брутален. Регулярные тренировки в спортивном зале и длительные пробежки во второй ипостаси держали его в постоянной форме и тонусе. Обаятельный наследник миллионного состояния и будущий альфа обширных территорий, был мечтой не только оборотниц, но и человеческих девушек. Но Марк предпочитал лишь короткие необременительные романы как с теми, так и с другими. Старший Краморов периодически заводил тему договорного брака, но Марк лишь отшучивался. Ему казалось, что он просто не готов к серьезным отношениям. Тем более в создании семьи, пока не было никакой необходимости, ведь впереди было безоблачное будущее.
А потом произошла эта страшная, нелепая катастрофа, унесшая жизнь Краморова старшего. Дорогой автомобиль, класса люкс, просто разлетелся на куски на автостраде. Тщательное расследование привело к выводу, что, скорее всего, в автотранспорт альфы черных волков была заложена бомба. Марк не понимал, кто мог желать его отцу смерти?
Ведь вроде у него не было явных врагов
Ответ на свой вопрос мужчина нашел в документах отца, когда полностью принял дела огромной корпорации. По его просьбе Алекс подготовил для него полную информацию по всем текущим делам, и особенно по крупным договорам. Тут-то и выяснилось, что Артур Мейер был должен Краморову немалую сумму денег за поставку бриллиантов, и срок выплаты наступал через пару месяцев. Проведя аналитику по выплате долга, Марк пришел к выводу, что перекрыть всю задолженность за поставку драгоценных камней, альфа белых волков просто не смог бы, не разорив своей компании.
И в голову мужчины закралась крамольная мысль: «А что если отца убрали по приказу Артура Мейра?» Ведь никто не знал, что Краморов старший давно готовил сына принять дела, и именно поэтому ему потребовалась всего одна неделя, чтобы полностью взять бразды правления в свои руки. А расчет, видимо, был на то, что пока желторотый юнец будет завален свалившимися на него обязанностями, срок договора истечет, и про выплату можно будет забыть.
Своими мыслями Марк поделился с Алексом. Тот вначале засомневался, а потом, немного подумав, сказал, что Артур один из тех, кто ради достижения своей цели может пойти на любые меры. Марку нужны были весомые доказательства причастности альфы белых волков к убийству его отца, а для этого надо было любым способом попасть на его территорию.
И тут волк очень вовремя вспомнил давнюю историю про разделение земли.
Пару лет назад Марк сильно заинтересовался генеалогическим древом своей семьи, и совершенно случайно узнал о том, что когда-то часть Аляски, а именно та земля, где находилось несколько золотоносных рудников, принадлежала его стае. Короткий разговор с отцом пояснил ситуацию о добровольной передаче этих земель Артура Мейеру, и о наличие договора об этом. Один из договоров находился в стае белых волков. Второй же экземпляр, по словам Краморова старшего, ранее хранившийся в их семье, сгорел в пожаре еще при его деде. Поэтому был ли документ или не было, никто толком сказать не мог.
Проведя аналитику на рынке золотодобычи, Марк понял, что в свое время они потеряли очень лакомый кусочек, и его заинтересовала тема этого «призрачного договора». Краморов старший, работавший непосредственно с Артуром Мейером, сразу поставил сына в известность, о том, что портить отношения с партнером не собирается, поэтому выяснять ничего не будет. Живут они так не одну сотню лет, и будут и дальше так жить. Спорить Марк не собирался и выкинул все мысли об этом из головы, как и просил его отец. Теперь же это стало прекрасным поводом, чтобы лично встретиться с Артуром Мейером, и попробовать вывести его на чистую воду.
Сейчас Марк наследник бриллиантовой империи черных имел право потребовать объяснения, почему стая белых волков пользуется территорией, которая издавна принадлежала его семье.
А тем временем его люди рыли землю носом, пытаясь найти доказательства причастности Артура к смерти Краморова старшего. Но слово за слово и Марк с альфой белых вышли на открытый конфликт, были разорваны все договоренности, и бывшие деловые партнеры стали практически врагами. Но открытый конфликт между стаями, мог привести к нежелательным последствиям, поэтому еще раз все тщательно взвесив, Марк всё-таки решил поговорить с Артуром Мейером в неформальной обстановке, и именно для этого и приехал к нему домой вчерашним вечером.
Приказав охране наблюдать за территорией особняка, альфа черных волков приблизился к дому Артура, и сразу уловил запах своего юриста. Дверь в дом была приоткрыта, и Марк уже собрался войти, когда внезапно почувствовал нежный и такой манящий запах самки. Его зверь будто точно взбесился. Не совсем понимая, что происходит, мужчина попытался обнаружить источник волшебного аромата, который вызывал головокружение и безумно возбуждал волка. К его удивлению, он исходил откуда-то со стороны леса. Волна желания пронзила волка, и он понял, что где-то там находится его истинная половина. В этот момент аромат стал удаляться, и Марк понял, что волчица убегает. Упустить свою самку он не мог. Именно в этот момент на крыльцо вышел взволнованный Алекс и еще один волк из охраны Марка.
Марк ошеломленный встречей белый волк замер, а затем, нервно взлохматив волосы, пробормотал. Как же вовремя ты появился.
Что ты тут делаешь? удивленно спросил мужчина, смотря на своего юриста.
Я приехал к Артуру Мейеру, решил поговорить с ним по старой дружбе, и выяснить, причастен ли он к смерти твоего отца, пояснил Алекс. Но я совсем не ожидал, что он вероломно попытается меня убить. Артур и его сын заманили нас в ловушку, и решили пристрелить. Андрей подтвердит, второй волк кивнул. Марк, прости, но мы вынуждены были защищаться
Оттолкнув Алекса, с бешено стучащим сердцем Марк вошел в дом, и сразу почувствовал сладковатый аромат крови. В гостиной он обнаружил трупы двух волков и одной беременной волчицы.
Алекс, Марк в ярости подлетел к юристу и со всей силы ударил его кулаком в челюсть. Урод, что ты натворил? Как ты посмел?
Белый волк, совсем не ожидая удара, отлетел к стене. Ударившись, он упал, и на долю секунды потерял связь с реальностью. Но быстро придя в себя, с трудом поднялся и посмотрел на Марка. По его подбородку стекала кровь из разбитой губы.
Марк, мы не виноваты. Или мы, или они бы нас, начал оправдываться Алекс. У нас не было другого выхода. Они сами виноваты, просто удача была на нашей стороне, а иначе сейчас ты бы обнаружил наши трупы.
Урод, убью тебя, прошептал Марк, чувствуя, как в нем нарастает боль, и как его зверь требует догнать ту, кому принадлежит восхитительный и такой манящий аромат. Понимая, что дорога каждая секунда, мужчина с ненавистью посмотрел на Алекса и жестко сказал:
Мы поговорим об этом позже, процедил Марк, и, чувствуя, что зверь вот-вот вырвется из-под контроля, выскочил на крыльцо, в одно мгновение обратился в большого смоляного волка. Зверь добежал до деревьев и замер. Принюхавшись и вновь поймав ускользающий шлейф манящего аромата, волк, бросился по следам своей истинной половины.
Он мчался, не обращая внимания на лесные преграды, и очень скоро увидел ту, кому принадлежит волнующий его запах. Это была прекрасная молочно-белая волчица, ярким пятном выделяющаяся на фоне ночной темноты. Нежный аромат полностью окутал волка, и все дальнейшее происходило как в тумане. Зверь безумно желал свою самку, и животные инстинкты полностью затмили разум мужчины
Воспоминания о прошедшей ночи были будто в тумане, и всплывали перед глазами какими-то урывками. Внезапно перед глазами Марка мелькнул тот момент, где Шери выгнулась в его руках от боли, и мужчина с удивлением понял, что его жена до вчерашней ночи была невинна. Волк внутри него торжествующе завыл от осознания того, что эта великолепная самка теперь принадлежит только ему. Марк кончиками пальцев прикоснулся к брачной метке на шее, и мысленно застонал. Он не представлял, что теперь делать Дочь того, кого он подозревал в смерти своего отца, стала его истиной парой. Теперь они связаны навечно, как две половинки единого целого, и просто не смогут жить друг без друга. Но одно дело животные инстинкты, а совсем другое семейные отношения. Они создали пару, даже не зная, имён друг друга, и между ними огромная пропасть
«Черт, еще этот урод Алекс, зачем-то убил семью Мейер Зачем? За что? Неужели действительно, Артур, осознав, что его подозревают, решил пойти на крайний шаг? В своем доме? Надеялся, что Алекса никто не будет искать? Или здесь что-то другое? И как теперь обо всем рассказать Шери? В голове мужчины были одни вопросы, и ни одного ответа. Как она отнесется к этой новости? Надо как-то помягче, что ли, преподнести ей информацию о смерти родных. И Алекса надо допросить, и провести расследование, чтобы выяснить, как все было на самом деле, да и для людей нужно придумать правдоподобную историю. Теперь в стае белых будет новый альфа, а мы с Шери вернемся в Россию. Хотя она теперь единственная наследница, и на формальности может уйти время»
Внезапно мужчина вскочил на ноги и побежал обратно. С каждым шагом его тело покрывалось шерстью, менялась форма лица, приобретая волчьи черты, и вскоре черный волк мчался быстрее ветра, пересекая равнину. Марк только несколько секунд, размышляя о будущем, понял одну важную вещь. Волчица убегала не просто так и не от него, а скорее всего, Шери уже знает о том, что произошло в доме. Она в курсе того, что её семья погибла, а поэтому, когда она проснется, от нее можно ожидать чего угодно. Поэтому зверь очень спешил, для того чтобы попытаться объяснить всё той, кто стала для него единственной. Но он опоздал
* * *
Шери сонно приоткрыла глаза, и, не сразу поняв, где она находится, вскочила на лапы и стала испуганно оглядываться. Увидев в полумраке неясные очертания деревьев, девушка задалась вопросом: «Как я тут оказалась, да еще и в облике волчицы?»
Прислушавшись к себе, Шери почувствовала легкую боль в области шеи, ее взгляд метнулся к изумрудной примятой траве, покрытой прозрачными капельками росы
Воспоминания нахлынули лавиной Перед глазами Шери, будто кадры фильма пронеслись события вчерашнего вечера выстрел, тело в гостиной, волнующий порабощающий разум аромат, Марк Краморов на крыльце её дома, черный волк, который её всё-таки догнал
По морде белой волчицы скатилась одинокая слеза. Шери с ужасом поняла, что вчера стала женой того, кто так безжалостно расправился с её семьей. Марк Краморов стал для неё тем, кого мечтает найти каждый оборотень, тем, с кем вчера она разделила свою жизнь, связав узами брака. Поддавшись инстинктам, она переступила ту черту, откуда возврата нет. После брачной метки ее аромат навсегда смешался с запахом мужа. И теперь она для других волков больше не существует как самка «Волков» мелькнула мысль, и Шери, не раздумывая, помчалась к машине. Никто не сможет заставить ее жить с убийцей, никто! Шери понимала, что Марк, как и она, скорее всего, не рад такому неожиданному браку, но теперь их звери связаны, и он просто так её не отпустит. И чего ожидать от него, она не знала.
Да, по волчьим законам она теперь жена Марка Краморова и ни одна стая ее не примет, и ни один волк на нее никогда не обратит внимания. Но кто сказал, что она не сможет жить среди людей, которые вообще об оборотнях знают лишь из книг, придуманных ими же самими? Шери безумно хотелось, чтобы все произошедшее оказалось лишь сном, страшным ночным кошмаром, который рассеется, как ему и положено, с первыми солнечными лучами. Но, увы, это было не так.
Добравшись до своей машины, брошенной вчера, Шери приняв человеческий облик, спешно оделась и сев за руль, помчалась в сторону аэропорта. Она не была дурой и понимала, что ей очень, очень повезло, что черного волка не оказалось рядом, когда она проснулась. Просто сама судьба дала ей шанс, и Шери не собиралась его упускать. Ей надо было где-то спрятаться, всё обдумать и решить, что делать и как жить дальше Глаза наполнились слезами, едва стоило подумать об отце, любимом брате, улыбчивой Далиле и не рождённом племяннике, которого так все ждали В доме уже была готова очаровательная детская комната, с яркой мебелью и множеством игрушек. Эрик и Далила очень долго мечтали о малыше, и вот природа подарила им шанс стать родителями
Едва сдерживаясь, чтобы не зарыдать в голос, Шери постаралась отгородиться ото всех чувств. Ей нужны были силы, чтобы добраться до аэропорта, не попав в аварию. Сосредоточившись на дороге, она старалась думать о чем угодно, кроме своей семьи. Бросив автомобиль на парковке перед зданием, прихватив вещи, Шери поспешила к кассам.
Доброе утро, поздоровалась она с кассиром, белокурой девушкой, отчаянно пытающейся подавить зевоту. Подскажите, когда ближайший самолет покидает Аляску?