Хочу вам сразу сказать, продолжил Карлович, я собственную клиентуру не сдаю ни при каком раскладе, но из иррационального уважения к вам готов завтра же провести беседу с интересующим вас персонажем.
А почему не сегодня? спросил Олег.
Карлович засучил рукав, обнажив электронные часы с огромным циферблатом.
Потому что сегодня он уже находится в состоянии алкогольного опьянения от средней до тяжёлой степени, вот почему. Проще говоря, пьяный в лапсердак, уважаемый Олег Анатольевич, и толку от него всё равно не будет. А вот завтра! Карлович ткнул своим толстым, как сосиска, пальцем в серое подмосковное небо. А завтра он будет работать у болшевской церкви, там я его и перехвачу.
Работать? переспросил Олег.
Ну, милостыню просить, пояснил Карлович, он обычно к литургии подтягивается, то бишь к половине девятого. Один только ваш бог знает, чего это ему стоит
Что, так сильно пьет?
Глаза Карловича наполнились влажной горечью.
Такие люди не пьют, драгоценный Олег Анатольевич. Они так живут так что к обеду приходите, не раньше. К тому времени я уже буду что-то знать или же не буду знать ничего по интересующему вас вопросу. В любом случае я сообщу, хотя, если честно, искренне не понимаю, на кой чёрт вам это нужно.
Карлович навёл успевшие просохнуть глаза на Олега. Их взгляды встретились, и Олег явственно ощутил на себе исходящую из их чёрной «двустволки» энергию.
Ну и взгляд у вас, удивительный Геннадий Карлович! произнёс он, отводя глаза. Вам бы по дереву глазами выжигать
В ответ Карлович заухал филином сравнение ему явно понравилось.
Рассказывайте, что у вас там с моим плеером приключилось, сказал он, отсмеявшись, если, конечно, не совсекретно.
И Олег, сам того не замечая, рассказал совершенно незнакомому ему человеку более того, торговцу с блошиного рынка! историю, услышанную им днём ранее. Карлович слушал Олега очень внимательно, иногда щуря глаза и трогая свой немаленький нос. Один раз он даже снял свою шляпу и громко почесал лысину ногтями.
Кассета внутри? спросил он после того, как Олег закончил.
Внутри, ответил Олег, я, собственно, хотел дослушать её с помощью жемчужины вашей коллекции
К сожалению, сие невозможно, со вздохом ответил Карлович, лот ушёл крупному мужчине с вытянутым лицом через пять минут после вашего ухода, любезный Олег Анатольевич
Карлович аккуратно извлёк кассету из плеера и деловито повертел перед носом.
Странная она какая-то, сообщил он.
А в чём странность? поинтересовался Олег.
Пока не знаю, ответил Карлович, затем по-совиному покрутил головой по сторонам и вдруг громко и отрывисто гаркнул: Мари-на!
На крик откуда-то слева появилась невысокая женщина в длинном зелёном пуховике из девяностых и армейской папахе на голове. В одной руке у женщины был мельхиоровый подсвечник, а в другой початая бутылка пива.
Чего дурнем орёшь, старый? спросила она. Случилось чего?
Карлович показал ей кассету.
У тебя есть, на чём можно покрутить вот это?
Женщина близоруко сощурилась на раритетный носитель информации, смачно сплюнула и выдала:
Я-то думала разорался, чёрт нерусский, только людей баламутишь! Сейчас принесу что-нибудь
Она спешно удалилась, откуда пришла, а спустя пару минут вернулась с переносным двухкассетным магнитофоном в руке, при этом давешний подсвечник был снова при ней.
На, бери, обращаясь к Карловичу, сказала она, это Толиков, смотри только не сломай, а то я тебя криворукого знаю потом Толику сам отдашь
Спасибо тебе, добрая женщина! снимая свою замечательную шляпу, сказал Карлович. Я бы бросил к твоим ногам весь этот мир, но ты терпеть не можешь помоек
Женщина красноречиво покачала головой, ещё раз сплюнула в грязь и молча удалилась восвояси. Карлович проводил её странным взглядом и взялся за магнитофон.
Проблема в том, что хозяин этого динозавра Толик огромный и маловоспитанный тип без чувства юмора, сообщил он, со скрипом открывая крышку кассетного отсека, так что нужно быть предельно аккуратным, а то нас будут бить, и, возможно, ногами
Олег, не обращая внимания на болтовню, внимательно следил за его манипуляциями. Он уже представил, как кассета со знакомым звуком войдёт внутрь, захлопнется крышка, щёлкнет кнопка Play и он снова услышит Ленин голос, который расскажет, чем же закончилась её страшная история с географией. Но не тут-то было
Так я и думал! радостно сообщил Карлович. Кассета в магнитофон не лезет!
Олег почувствовал, как на его затылке зашевелились волосы.
Как не лезет? спросил он.
А никак не лезет! ответствовал скалящийся Карлович. Вот, сами попробуйте!
Олег последовательно взял из его рук сначала магнитофон, потом кассету и попытался сделать из них единое целое, то есть вставить одно в другое. Но это у него не получилось. Кассета оказалась немного больше по размерам кассетного отсека и внутрь просто не влезала. Магнитофон был двухкассетный, и Олег попробовал вставить кассету во второй отсек, но его снова постигла неудача кассета по-прежнему была больше того места, куда она должна была вставляться.
Это вообще как? ошарашенно произнёс Олег.
А вот так! торжествующе сообщил Карлович. Вам невероятно повезло, несравненный Олег Анатольевич! Вы стали счастливым обладателем редкого вида звуковоспроизводящей аппаратуры и совместимого с ней носителя аудиоинформации! Вы счастливчик, что я могу сказать!
Карлович скорчил такую смешную рожу, что Олег невольно улыбнулся.
Я всегда думал, что существует только один вид данной аппаратуры и носителя в придачу, сказал он, тот, который у меня в левой руке и в который этот ваш редкий вид ни хрена не лезет!
Шо ви, шо ви! картинно захлопал ладошками по воздуху Карлович. Поверьте, их было строго до хрена, этих видов, в смысле, форматов аудиокассет и оборудования к ним! Американский «Стерео-8», сониевский «Элькассет», филипсовский DCC, олимпусовская микрокассета да всех и не упомнишь! Но все они почили в бозе под пластмассовой пятой всем нам знакомой компакт-кассеты! Это я вам как старый аудиофил говорю, не путать с зоофилом, кстати а вот то, что вы держите в правой руке, скорее всего, является малоизвестным продуктом фирмы Sony, поскольку, во-первых: на кассете нет ни одной надписи ни на английском, ни на иврите, одни иероглифы, и, во-вторых, на плеере, который я вам по глупости продал вчера за двести российских шекелей, была надпись Sony. Логично?
Sany, сказал Олег, с одним «n».
Что, простите? спросил улыбающийся Карлович.
Я говорю, на плеере было написано не Sony, а Sany, повторил Олег, хотя внешне он не отличим от сониевского вокмана.
В качестве доказательства он вытащил из кармана предмет обсуждения и продемонстрировал его оппоненту. Лицо Карловича утратило улыбку и от удивления приобрело странную несимметричную форму.
Действительно, Sany озадаченно пробормотал он. Разрешите?
Олег протянул ему плеер.
Странно, почему я раньше этого не замечал? бормотал Карлович, вращая плеер в руках. Выглядел он при этом весьма растерянным и даже расстроенным, как будто совершил какую-то непростительную и обидную ошибку.
Я тоже не сразу заметил, попытался успокоить его Олег, только когда девушка с плёнки об этом сказала точно помню, я ещё тогда нехило так удивился
Чёртовы китайцы? предположил Карлович, но тут же опроверг сам себя: Но на хрена им подделывать такую редкость
Он замолчал, и на его лице отразился мыслительный процесс, который выражался во вращении глазами, замысловатом гримасничании и высовывании синеватого языка.
Теперь мне и самому интересно, откуда взялся этот плеер с кассетой внутри, произнёс он через довольно продолжительное время, но, к сожалению, по упомянутым выше причинам, мы сможем узнать об этом только завтра
И тут Олег неожиданно для себя вспомнил о самом главном:
Геннадий Карлович, а что вы можете сказать о рассказе девушки? Там же, как я понял, речь шла о похищении и насильственном удержании, так ведь?
Собеседник Олега моментально из веселого тролля стал троллем серьёзным и даже страшным. Порхавшие по его высокому лбу брови, словно мохнатые крылья какой-то диковинной птицы, стремительно опустились вниз и почти накрыли глаза, которые теперь зловеще поблёскивали сквозь чёрные заросли.
Да, о девушке-то мы совсем забыли, упавшим голосом произнёс Карлович, а ведь с этого надо было начинать
Думаете, всё серьёзно? озабоченно спросил Олег, меньше всего желая услышать в ответ какую-нибудь ерунду.
Я вам говорил, что я бывший старший оперуполномоченный по особо важным делам? вопросом на вопрос ответил Карлович.
Говорили, но я не поверил, честно сказал Олег.
Карлович хмыкнул и сплюнул на рельсы.
Нормальная реакция. Но, поверьте, я именно им и являлся до выхода на пенсию
Свободная рука Карловича устремилась в недра его одеяния, задержалась там на мгновение и вынырнула наружу, явив Олегу корочки, на левой половине которых была фотография мужчины в форме, отдалённо напоминающего молодого Карловича, а на правой надпись следующего содержания:
Подполковник милиции
Зельдович
Геннадий Карлович
Старший оперуполномоченный
по особо важным делам
Дочитав до конца, Олег почувствовал, как у него зашевелилась кожа в районе затылка.
Упс только и смог выговорить он.
Довольный произведённым эффектом Карлович продолжил:
и как бывший старший оперуполномоченный по особо важным делам скажу так: история эта, конечно, странная, и в ней надо покопаться но, опять же, как бывший старший оперуполномоченный по особо важным делам я не стану делать абсолютно никаких определённых выводов, пока не услышу запись своими собственными, заросшими сединой ушами. Вы меня понимаете?
Олег кивнул. Он действительно понимал этого странного человека, внешний вид которого настолько не соответствовал тому, что и как тот говорил, что приводил Олега в состояние перманентного когнитивного диссонанса.
Просто и вы меня поймите, совершенно откровенно сказал Олег, я вчера полночи не спал, всё об этой девушке думал! Вдруг её действительно похитили?
Всё может быть, дорогой Олег Анатольевич, покачал головой Карлович. Может, похитили, а может, это кусок какой-нибудь аудиокниги или модная нынче мистификация. Помните бессмертную провокацию Орсона Уэлса? Такой вариант вы не рассматривали?
Олег почувствовал лёгкий удар в солнечное сплетение такой вариант действительно не приходил ему в голову.
Слишком много нестыковок, Карлович продолжил громить криминальную версию. Первое: никогда не слышал, чтобы таким образом искали похожих на кого-то людей; второе: известного отечественного писателя по фамилии Похлебин лично я не знаю, а я в некотором роде библиофил, не путать с зоофилом; третье: у нас в стране просто нет таких писателей, издание произведений которых приносило бы миллионы долларов; и четвёртое, субъективное: сама ситуация более чем странная, как по мне, попахивает постановкой. Я доступно изложил?
Доступнее некуда, упавшим голосом пробормотал Олег. А может, лучше в милицию обратиться?
И что вы им покажете? усмехнулся Карлович. Кассету, которую ни на чём проиграть нельзя? Или плеер, в который не лезет ни одна нормальная батарейка? Да они с вами разговаривать даже не станут!
И что же мне делать?
Карлович блеснул своими демоническими глазищами.
Ждать, несравненный Олег Анатольевич! По крайней мере, до завтрашнего утра.
Ждать в планы Олега совершенно не входило, поэтому он посмотрел на собеседника с жалостью в глазах.
Может, нам самим что-то можно сделать? сказал он так, как просят у родителей денег или трояк у преподавателя на экзамене.
В ответ Карлович замахал перед собой пухлыми ладошками.
Ну хорошо-хорошо! Давайте попробуем что-нибудь выяснить прямо сейчас. У нас же с вами длинные телефонные ноги, ведь так?
Что, простите? не понял Олег.
Я говорю, телефон с интернетом у вас есть?
До Олега наконец дошло, что от него хотят.
Ну да, есть, сказал он, удивляясь своей непонятливости.
Тогда начнём с агентства, в котором наша героиня фотографировалась. Помните, как оно называлась?
Олег пошелестел страницами памяти, для верности закрыв глаза. Страницы листались медленно, и нужное, как водится, не находилось.
Помню! вдруг крикнул он. Табулос! Точно, Табулос!
Карлович приложил пухлый палец к губам.
Отлично, только не кричите так, а то подумают, что я вас граблю. Теперь открывайте поисковик в вашем смартфоне и набирайте в поисковой строке словосочетание: «фирма Табулос». Только в кавычки возьмите.
Олег быстро достал из кармана телефон и сделал то, что от него требовалось, вбил в поисковую строку название неведомой фирмы, которое родило у него ассоциации с выражением «Табула раса». В ответ на запрос «Гугл» довольно быстро завалил небольшой экран чёртовой кучей страниц.
Ну что там? поинтересовался Карлович, заглядывая в экран Олегова смартфона. У вас, кстати, что за аппарат?
Самсунг, ответил Олег, пытаясь разглядеть нужное среди кучи ненужной информации.
Тыкните уже в первый попавшийся! не выдержал Карлович. Не томите!
Так, «tabulos», сообщил Олег, нетабуированный, неограниченный запретом, раскрепощенный это значение слова, а, вот, нашёл! Рекламное агентство полного цикла в Москве «Табулос» это успешная и современная рекламная компания, которая проявила себя как надёжный партнёр, предоставляющий большой спектр рекламных услуг в Москве и по всей России
Он поднял глаза на Карловича, а тот в ответ скорчил извиняющуюся гримасу, которую можно было перевести так: «Каюсь, был неправ, вспылил».
Но это ещё ничего не значит, ведь так? сообщил он. А телефон там есть?
Есть, ответил Олег. Звонить?
Карлович запустил руку под шапку и чем-то там неаппетитно похрустел.
Давайте лучше сделаем это из офиса, сказал он, если вы не против, конечно. Заодно и кофе попьём. С булками.
Из офиса? удивился Олег.
Ну, пройдём в Валькин шоп, только мне надо дела сдать.
Карлович опять покрутил головой и потом заорал так, что стали оборачиваться люди на противоположной платформе.
Мари-на! повторил свой «крик Тарзана» Карлович, видимо, потому, что на первый никто не отреагировал, исключая людей на противоположной платформе.
Марина появилась после третьего клича, подсвечника в этот раз у неё в руках не было.
Что тебе, ирод царя небесного? заголосила она.
Любовь моя, ответствовал Карлович, встань у кормила власти на выделенном мне для занятий незаконной коммерческой деятельностью участке суши! Нам с великолепным Олегом Анатольевичем необходимо обсудить одну выгодную негоцию в ближайшем гастрономическом бутике и испить там напитка басурманского, порцию которого я обещаю принести тебе, жизнь моя, после обретения консенсуса с вышеупомянутым Олегом Анатольевичем
Марина обдала Карловича взглядом, словно ведром с помоями. Олегу тоже досталось, но только брызги.
Иди, хмырь, заявила она, сахара два кусочка и сигарет не забудь.
Ответом ей был воздушный поцелуй.
Итак, отхлебнув кофе и совершив ритуальные выдох и причмокивание, начал Карлович, сейчас мы будем звонить в фирму «Табулос» по вашему мобильному телефону, если вы не возражаете, разумеется.
Олег не возражал. Он стоял рядом с Карловичем и раздумывал, как сделать вид, что ему тоже очень нравится растворимый кофе из пластикового стаканчика, не притронувшись к оному. Задача была непростой, поскольку гостеприимная хозяйка Валентина стояла напротив них с Карловичем и с нескрываемым любопытством обоих разглядывала. Выглядела она, кстати, ровно так же, как и днём раньше, в синем халате поверх свитера и цветастом платке.