Хочешь, я сыграю что-нибудь особенное? удивление снова скользнуло по лицу графа и Персу даже показалось, что он пришёл в некоторое замешательство. Но тут, собравшись, он нахмурил брови и Перс понял, что едва приоткрывшаяся дверь простого семейного общения захлопнулась прямо перед его носом.
Начни с того места, где остановился в прошлом раз, строго отчеканил он и тяжело вздохнул. Персиваль практически услышал его мысли: «Ты не станешь мастером и ничего не добьёшься, если будешь позволять своим порывать брать над тобой верх!»
И Персиваль заиграл, но совсем не то, что было перед ним в нотах. Его руки сами воспроизводили музыку и он поплыл по ней. Мысленно он ещё раз сказал себе, что будет пытаться снова и снова говорить с отцом, пока не добьётся от него, хоть сколько-нибудь удовлетворяющего его общения. И дав себе такой зарок, он вернулся к происшествиям сегодняшнего дня. Лео! При одной мысли об этом юноше, у него радостно задрожало сердце. Он жаждал снова увидеть его, но неожиданно осознал, что они так и не обговорили их следующую встречу, что он совсем упустил этот момент, позволив себе повестись на глупое: «Ты граф. Сын графа». Он резко остановился и замер, так и не опустив рук на клавиши.
Как он мог быть таким рассеянным, как он мог не договорится о следующей встрече с Лео? Почему он вообще не подумал об этом? От отчаяния он застонал и уронил голову на руки.
Персиваль, тебе плохо? он совсем позабыл, что находиться в гостиной, вместе с отцом. В голосе графа Олада прозвучало не шуточное беспокойство, он встал со своего места и подошёл к сыну.
Нет Ничего страшного Просто неожиданно голова закружилась.
Отец подошёл к окну и распахнул его, позволив свежему уличному воздуху заполнить комнату. Снова вернувшись к Персу, он внимательно всмотрелся в лицо сына и констатировал.
Тебе лучше пойти прилечь.
Благодарю, отец!
Уже у самых дверей, Перс мельком обернулся на отца. Он был статным, красивым мужчиной, не смотря на то, что был уже в годах. Он был весьма сильным духом человеком, умным и проницательным. И Перс точно знал, что в высших кругах он до сих пор считался завидным вдовцом и он не понимал, почему отец так и не женился, снова. Со смерти матери прошло уже пятнадцать лет и граф вполне мог сойтись с другой женщиной. Но почему-то так и не сделал этого.
Следующим утром, Персиваль проснулся очень рано. Он спешно привёл себя в порядок и сбежал по парадной лестнице, как раз в тот самый момент, когда отец покидал замок.
Доброе утро, отец!
Доброе утро, Персиваль! Что подняло тебя так рано с постели?
Я хотел пожелать тебе удачного дня!
Благодарю, сын, холодно проговорил граф Олад, хотя Перс уловил в его голосе нотки тепла. Он направился к выходу, но неожиданно обернулся и внимательно посмотрел на Перса, Сегодня утром мне пришло письмо и мне необходимо поехать в город, на переговоры, прежде отец никогда не делился с ним своими планами и юноша слушал его с замиранием сердца, Я планирую вернуться поздно вечером, но совсем в этом не уверен. Вопрос серьезный и возможно займёт больше времени, чем я предполагаю.
Да, отец! Я надеюсь что всё пройдёт успешно.
Я тоже, Персиваль. Постарайся закончить свою работу, к моему приезду, он резко развернулся, чтобы уйти, но Перс быстро ответил.
Я закончил её, отец! граф медленно обернулся, Я хотел ещё раз перепроверить ее, прежде чем сообщить тебе об этом.
Что ж, глаза графа потеплели, Я рад это слышать. Тогда я постараюсь встретиться в городе с твоим учителем и привезу тебе новое задание. А пока, в мое отсутствие, ты можешь отдыхать. Только не забывай о правилах.
Не приближаться к лесу, не подходить к озеру, не ездить на Быстром, быть осторожным и благоразумным.
Граф кивнул и пожал руку сыну. Перс проводил его взглядом до двери.
Целый день он бродил по замку, берясь то за одно дело, то за другое. Пытался помогать работникам замка, но несколько раз его ловил слуга Байрон и читал проповедь о том, что не гоже сыну графа заниматься «грязной» работой. Но Персиваль не мог сидеть сложа руки. Он думал о том, чтобы снова собрать дельтаплан, но понял, что ему это больше не интересно. Потом его посетила идея съездить в деревню и поискать Лео, но его попытка умыкнут лошадь не удалась. Когда-то давно, Персиваль серьезно травмировался при падении с лошади, с тех пор отец разрешал ему ездить только на старой, серой кобыле, с громким именем Империя. Она была так стара и медлительна, что Перс буквально засыпал верхом на ней. Когда ему удавалось, он тайком уводил Быстрого, резвого двухлетнего жеребца. Он имел крутой нрав и редко кому удавалось с ним справится. Отец держал его как племенного жеребца, для разведения статных, красивых лошадей. Не единожды он сбрасывал и бил Персиваля, но каждый раз ему удавалось смягчить жеребца своей настойчивостью и упорством.
Каждый раз, когда до отца доходила информация, что Перс снова катался на Быстром, граф обрушивал свой гнев на всех, начиная от сына и заканчивая несчастным мальчишкой помощником конюха. Это действовало на всех и каждый, причастный к конюшням, зорко охранял Быстрого от Персиваля. Исключением был только сам сын графа. Он не боялся гнева отца, в глубине души он всегда знал, что не подвластен ему. Перс не боялся наказаний, в виде лишений каких-нибудь развлечений или бесконечного сидения в своих комнатах или дополнительного учения. Неуемный дух Персиваля всегда находил возможность оказаться непокорным даже там, где казалось бы, не было выхода, кроме смирения.
К вечеру из города пришло письмо для управляющего. В письме оказалась небольшая записка для Персиваля, где отец сообщал ему, что будет отсутствовать несколько дней.
Как-то утром Перс всё таки сумел увести Быстрого. Он не стал его седлать, а просто привёл к озеру и позволил ему резвиться в воде. Конь наскакивал на воду, храпел, плясал, брыкался, словно жаждал ударить невидимого врага. Персиваль достал из сумки щетку и долго натирал Быстрому бока, шею, спину, так что конь бодал его от удовольствия головой. Выходя на берег, Быстрый падал на землю и чесал спину и Персу снова приходилось его мыть.
Наконец, нарезвившись, Быстрый бросился прочь диким, безудержным галопом. Персиваль знал, что жеребец вернется к нему. Быстрому не хватало движениям, из-за его крутого нрава на нем почти никто не ездил и его редко выпускали на волю.
Прекрасный конь, Перс обернулся. Позади него, на возвышении берега, стоял улыбающийся Лео.
Лео! Я так рад тебя видеть! одним движением, Лео спрыгнул к нему, Я был так огорчён, что мы не договорились с тобой о нашей новой встрече. Я боялся, что мы больше не увидимся.
Лео лишь рассмеялся в ответ и Персиваль, не удержавшись, тоже засмеялся.
Давай прокатимся на нем, махнул Лео в сторону мчавшегося вокруг озера жеребца, Как его имя?
Быстрый!
Лео издал протяжный мелодичный свист и конь направился прямо к ним, ещё больше ускорившись. Подскочив к ним, Быстрый резко замер, понюхал руки Лео и ткнулся носом ему в грудь.
Вот это да! Как тебе удалось? Быстрый никогда не доверяет незнакомцам.
Это моя особенность, животные доверяют мне. Давай, садись! и он лёгким движением, буквально взлетел на спину Быстрого. Перс попятился от него и круглыми, от удивления, глазами уставился на своего приятеля. Он любил кататься на этом жеребца, но садиться на него, без седла и амуниции, это было похоже на сумасшествие, Давай же! он протянул ему руку и больше не сомневаясь, Персиваль принял приглашение. Лео резко вздернул его и Перс сам толком не понял, как оказался на спине Быстрого, позади своего друга.
Он ощутил какую-то немыслимую силу в руках Лео и только хотел выразил своего удивление, как его приятель ударил жеребца пятками и тот рванулся с места. Персиваль вцепился в Лео мертвой хваткой, а тот прижался к шее лошади.
Быстрый мчался, словно спущенная стрела. Персиваль сильно сжимал ему бока коленями и прижимался к спине Лео. Ему было не на шутку страшно и вместе с тем, он испытывал настоящий восторг. Глаза слезились от встречного ветра, дыхание перехватывало, но он ни за что не отказался бы от того, что с ним сейчас происходило.
Наконец Быстрый сбавил темп и перешёл на легкую рысь. Юноши распрямились на его спине и огляделись. Жеребец унёс их в долину реки, там где росли фруктовые сады графа. Не останавливая лошадь, Лео перекинул ногу через голову жеребца и прямо на ходу спрыгнул. Он посмотрел в сторону сада, прикрыв глаза рукой. Персиваль остановил Быстрого и соскользнул с него.
Не сговариваясь, не обсуждая свои действия, словно понимая друг друга на самом тонком уровне, они стали прокрадываться в сад. Пройдя посадку из яблонь, они пробрались в виноградники. И тут на них накинулась сторожевая собака. Но по одному, еда уловимому движению Лео, собака прижала уши и заскулила. Припав к земле, злобная сторожевая псина, виляла хвостом и просила ласки. Юноша потрепал собаку за ухом и радостно подмигнул Персу.
Наевшись полу спелого винограда, они пересекли сад и вышли к хозяйственным постройкам. Здесь посли разную скотину. Лео несколько раз сбивал с толку стадо овец и гусей, издавая едва уловимые звуки, которым животные тут же подчинялись. Видя бесплодные попытки пастухов управлять стадом, Лео и Перс давились смехом, прячась в кустах смородины. Навеселившись вдоволь, Лео снова издал почти тот же звук и животные стали безропотно подчиняться требованиям пастухов.
Их чуть не выдала очередная собака. Обнаружив их в кустах, она стала выплясывать вокруг них и радостно лаять. Им пришлось спешно ретироваться, под крики работников сада и пастухов. По дороге, Лео наступил на острую ветку и она вонзилась ему в ногу. Закусив от боли нижнюю губу, он резко выдернул ее. Персиваль перехватил его в талии, помогая тем самым двигаться.
Быстрый появился словно из-под земли, стоило только Лео издать тот самый, мелодичный свист.
Тебе пора возвращаться домой, Перс! проговорил Лео, когда они подъехали к озеру.
Нет! Я не могу оставить тебя, Перс указал на рану Лео. Всю дорогу за ними тянулся кровавый след и даже бок Быстрого был перепачкан кровью.
Об этом не стоит волноваться.
Рану надо обработать.
Лео снова легко спрыгнул с Быстрого и остановил Персиваля, который хотел последовать его примеру.
Со мной всё будет хорошо, поверь мне. Я скоро буду дома и там смогу быстро с этим справится.
В следующий раз, я подарю тебе сапоги, Лео лучезарно улыбнулся, глядя снизу вверх на своего товарища.
Ты серьезно полагаешь, что у меня нет возможности иметь сапоги? Перс смутился. Он не хотел чтобы его слова прозвучало так не однозначно. Он был сын графа, Лео был обычным юношей из деревни. Но Перс нисколько не считал себя выше и не хотел не коим образом показать своё превосходство. Он просто хотел помочь.
Я просто подумал что так будет
Всё в порядке, Перс! Я благодарю тебя за заботу, но я правда не нуждаюсь в этом, Лео отпустил Быстрого и отшагнул назад. Персиваль воспользовался этим и тут же соскользнул с лошади. Его друг поджал губы и покачал головой.
Тебе нужно возвращаться домой, Перс, серьезно произнёс он.
Я не спешу. Отец сегодня не вернётся.
Ты уверен в своем решении?
Да, Персиваль улыбнулся, его друг был не очень рад такому решению, но спорить не стал.
Юный граф всё таки настоял на том, чтобы перевязать рану своему другу. Прокол был глубоким, в несколько сантиметров и края раны были грязными. Персиваль всерьёз забеспокоился о своём друге, но тот заверил его, что справиться с этим, как только будет дома.
До поздней ночи они сидели на берегу озера и Лео рассказывал удивительные истории про лес, про фантастических существ которые там обитают, посвящал его в различные легенды и даже тайны леса.