Мне всё равно.
Августина-Флориана Вореморт Милгорская, с сегодняшнего дня Вы не пропустите более ни одного приёма, и это не обсуждается.
Какой смысл, если все эти официальные мероприятия такие скучные?
Не припомню, что бы Вы раньше были против! Что изменилось? решив сменить гнев на милость, Королева явно хотела докопаться до сути.
Мне ничего нельзя. Только официальные приёмы, только дворец. Даже общение только в рамках этикета и с определёнными людьми. Я не понимаю, зачем живу? Августина выпалила то, что тяготило её душу.
Девушка всё чаще стала задумываться о смысле своей жизни, ей хотелось веселья, радости, общения. Но больше всего принцессе хотелось свободы. Её радовали балы, но вечная прижимистость отца не давала разгуляться.
Могу понять, но такова наша жизнь, и у каждого из нас свои обязанности! в голосе королевы не было прежней холодности, только сочувствие.
«Возможно в Августине проснулась Ярвельская кровь, и ей хочется больше свобод?» подумала Королева. Поведение дочери пробудило её собственные воспоминание. Когда её саму привезли в эту чужую страну. Было сложно привыкнуть к новой реальности, всё-таки в Милгоре правила во многом были слишком жёсткими.
Но мне ничего нельзя, а тут всё серое и однообразное! капризно произнесла принцесса.
Хотела я немного подождать с этим.. вздохнула Королева, явно сомневаясь в принятом решении.
С чем?
Я помню о том, что Вы просили новую фрейлину, думаю, мы можем это позволить.
У меня будут новые фрейлины? воодушевление в голосе девушки было искренним, настолько, что она даже решила повернуться к матери.
Всего одна, уже более сдержано, пресекла излишнее воодушевление Августины Королева.
Одна? Это несправедливо! воскликнула девушка.
Но это лучше, чем ничего.
Подобная эмоциональность была недопустима для принцессы, но вопреки всему с раннего детства она была очень активной. А так же очень требовательной и нетерпеливой. Эти качества так и не удалось выбить из неё, что невероятно печалило женщину.
Да, это лучше. И кто? согласилась Августина, решив не спорить с матерью. Всё-таки ей вполне могли отказать, а так хоть что-то новое в этой бесконечной серости.
Леди Ледгерс, сегодня направлю её к Вам.
Не слышала о ней, протянула принцесса и в голове девушки сразу промелькнула одна догадка.
«А что, если это специальная шпионка или того хуже, очередная каметресса, которая только и будет учить жизни. Да ещё и матушке докладывать о каждом моём шаге?»
Но вслух она естественно ничего не сказала, решив действовать по обстоятельствам.
Она действительно не была при дворе до этого. Девушка приехала из Тилгара, поэтому, думаю, вам будет интересно пообщаться. Рассказы о местах ближних к границе займут Вас.
«Хотя бы на какое-то время» мысленно добавила она, сохраняя всё тот же невозмутимый вид.
Благодарю Вас, матушка, смиренно произнесла принцесса, перед этим всё-таки встав со своего места.
Надеюсь видеть Вас, Августина-Флориана, на вечернем приёме, и не советую задерживаться.
Оставив последнее слово за собой, женщина всё с тем же неизменным достоинством покинула комнату. Возможно, будь она чуть мягче к дочери, их отношения могли сложиться иначе, но история не терпит сослагательных наклонений.
***
Взглянув ещё раз на небольшую записку, девушка аккуратно сложила и отправила в один из скрытых карманов богато-расшитого платья. Это действие она повторяла несколько раз в ожидании своей очереди. День, к которому её готовили, наступил, и некая нервозность была вполне ожидаема.
Это проявлялось в слегка дрожащих руках и частом дыхании. Корсет плотно обхватывал и без того миниатюрную талию придавая, изящества и мешая полноценному дыханию. Из-за этих дождей, даже во дворце было слегка прохладно, лёгкий ветерок холодил открытые руки и глубокие декольте дам.
За дверью громко объявляли титулы и имена дебютанток этого сезона. Некоторые девушки были преисполнены оптимизма, некоторые волновались, постоянно прикладываясь к нюхательной соли. Несмотря на реакцию каждая ждала этого момента. Впервые выйти в Свет и показать себя, самый желанный момент в жизни каждой Леди.
Девушек в коридоре становилось всё меньше и, прислушиваясь к разговорам оставшихся, можно было уловить недовольство. Вопреки традициям бал дебютанток решили воплотить в формате небольшого приёма. Ограниченный круг гостей, никаких дворцовых событий, всё скромно, и волнения среди аристократов росли, впрочем, как и недовольства.
Так унизить знать, отказывая в развлечениях, это было слишком. Но в открытую никто пока что не решался выступить.
А это кто? не слишком тихо произнесла одна из девушек в нежно голубом платье. Несмотря на видимую сдержанность её образа, богатство бросалось прямо в глаза. Рельефная ткань с Эристарским покрытием. Тонкая, едва заметная паутинка, покрывающая лиф и часть широкой юбки, была слишком дорогим удовольствием. Видимо, из-за семейного богатства эта высокая блондинка так высокомерно смотрела на всех присутствующих.
Это моя несостоявшаяся компаньонка, обмахнувшись веером, брезгливо произнесла виконтесса. Очередная бесприданница в поисках удачной партии.
Леди Ледгерс, если быть точнее, подойдя к девушкам, Элизабет бесцеремонно вклинилась в разговор.
Видимо манеры Вам не сильно знакомы, хотя чего ещё можно ожидать от девушки из провинции, яда в этом звонком голосе хватило бы для устранения целого войска.
Что же тогда говорить о Ваших манерах, сохраняя спокойствие, произнесла Элизабет, сделав реверанс. А теперь прошу извинить.
Оказавшись в отдалении, Элизабет прислонилась к стене и тяжело вздохнула. Именно по этой причине ей так не хотелось во дворец. Быть постоянно на виду, контролировать каждый шаг, вздох, эмоции. Она не строила иллюзий на счёт своей работы в доме Графини Одилет, но это лишь временные трудности. На пару часов в день, а теперь каждая минута занята. Постоянные придирки главной Каметрессы, уроки этикета, танцев, и что самое ужасное обязанности фрейлины.
«Не для этого я приехала в Страттор.» тяжело вздохнула она, прислушиваясь к оглашаемым именам, дабы не пропустить свою очередь.
На вашем месте я бы не стала наживать врагов так рано, обернувшись, Элизабет увидела хозяйку этого бархатного голоса. Невысокая черноволосая, черноглазая девушка, с длинной лебединой шеей и слегка смуглым цветом кожи.
Не думаю, что у этой Леди будет время мстить малоизвестной девушке. Тем более мешать её возможным планам на замужество я не собиралась, резко ответила Элизабет, чувствуя раздражение. Подобная эмоциональность не была ей свойственна, но недосып, постоянные занятия и стресс сделали своё дело.
Вы слишком хорошего мнения о них, примите совет от чистого сердца. Не теряйте бдительности.
Неужели эти две девушки настолько страшны? усмехнулась Элизабет.
Виконтесса Одилет и Маркиза Бейтсмур подруги с детства, и эти Леди известны особой злопамятностью.
А Вы чем известны?
Уж точно не этим, рассмеялась девушка, и смех её был искренним, глубоким, грудным. Несмотря на общее напряжение, царившее до этого, Элизабет немного расслабилась.
Так кто же Вы? уже более мирно произнесла Элизабет.
Леди Оберлейн. Райлина Оберлейн.
Моё имя вы, скорее всего, уже имели удовольствие слышать. Но можете звать меня Элизабет, протянув свою руку девушке, и очаровательно улыбаясь, Элизабет уже решила, что прислушается к этому совету.
Приятно познакомится.
И пусть это противоречило этикету, Райлина всё-таки пожала руку Леди Ледгерс. Пусть это пока не дружба, но друг другу они не враги и если всё будет хорошо, то и не станут.
Именно матушка дала ей такой совет. Держаться с достоинством, не заводить близких друзей, избегать возможных врагов. Завести знакомство с некоторыми девушками, но в этом и была проблема мало кто мог подойти. Это должна быть Леди среднего положения, но с каким-то преимуществом. Что бы не быть весь сезон на её фоне, но и не стать отшельницей. У девушки был только один шанс, и она собиралась сделать всё, чтобы не упустить его. Именно по этой причине Леди Оберлейн уже познакомилась с некоторыми дамами, в надежде, что именно это поможет ей составить выгодную партию.
Глава 6 «Когда время поджимает»
Ослепительные дебютантки: юные, прекрасные девушки с горящим взглядом. Преисполненные самых светлых надежд и радости, все они ждали этого момента и вот свершилось. Всего несколько минут, когда взгляды всего Высшего Света принадлежат только им. Ради этого момента были все приготовления, лучшие наряды, украшения, цирюльники.
Несколько мгновений, когда аристократы могли присмотреться к дебютантке и в это время, кто-то из монархов мог выказать особое расположение. А это особенно ценно при поиске выгодной партии. Девушка, на которую направлен монарший взор, девушка, которую особым образом отметили, становится звездой сезона, ведь это возможные связи.
Пусть только симпатия, мимолётный интерес, но, если правильно себя подать, можно укрепить свои позиции. Некоторые мужчины весьма сильно оживились, так как это прекрасная возможность присмотреть себе наиболее выгодную невесту. Даже некоторые женатые мужчины с интересом поглядывали на юных дебютанток.
Ведь ко двору прибывали не только самые знатные и родовитые, но и те, кому просто позволяли финансы. Получить титул было не слишком сложно, достаточно отличиться перед королём, и попадёшь в палату Лордов. Для этого конечно нужно иметь хоть какой-то капитал и земли, но это детали. Однако всем известно, что ко Двору выезжают явно не самые бедные люди.
Леди Блайрит, Леди Норсуэл, Леди
Все имена сливались в одну общую какофонию. Лорд Дакрал занял своё место среди придворных и окидывал зал откровенно скучающим взглядом.
Ну не стоит так открыто показывать своё отношение к этому приёму, совсем тихо произнесла Леди Трифлет так, чтобы её слова мог разобрать только стоящий рядом Лорд.
К сожалению, я так и не понял, на каком мероприятии имею честь присутствовать, усмехнулся Аттикус, продолжая наблюдать за представлением девушек.
В этом году Его Величество принял решение о совмещении части мероприятий. Бал дебютанток будет, но немного позже, а представить девушек решили сейчас. С какой целью только не понятно, пожала плечами Баронесса. Смотрите, Маркиза Бейтмур.
Не думал, что у Барона Бейтмур есть дочь, удивился Лорд, окинув взглядом вошедшую в зал девушку. Весьма симпатичная, высокая, статная, с идеальной осанкой и плавными движениями, не было даже намёка на юношескую угловатость. Ореол светлых, золотых волос придавал ей схожесть с посланцами Святого. Лёгкая улыбка и ямочки на щеках дополняли образ.
Но особое очарование этой особе придавал титул отца. Трижды Барон, владелец южных верфей, а также главный поставщик Ярвельских пряностей, которые в последние годы обрели особую популярность в столице.
Пройдя достаточно длинный путь от дверей, к стоявшим в другом конце зала Королю и Королеве, она присела в глубоком реверансе, давая возможность поближе посмотреть на неё.
На самом деле, девочка росла вдали от столицы большую часть жизни, это её первый выход в Свет. Как известно, невероятно дружна с Виконтессой Одилет. Многие прочили её как выгодную партию для Маркиза Дэ`Флаттэ, но теперь даже не знаю. было очевидно что Леди Трифлет просто искала подходящие уши для того, что бы просто выговориться. Будучи женщиной крайне активной, а так же известной сплетницей, ей не терпелось нагнать упущенное. Не думаю, что Барон Бейтмур позволит свершиться данному союзу, учитывая репутацию Маркиза.
Баронесса, Вам бы меньше распространяться о некоторых лицах.
А я и не распространяюсь, просто отметила факт, легкомысленно произнесла Леди Трифлет.
Мысли Лорда были крайне далеки от светских сплетен, недавний разговор с Королём и его состояние беспокоили Аттикуса. Пусть Его Величество и не подавал виду, но многие из приближённых отметили изнурённость монарха. Да и предстоящая Ночь Откровений, всего пара десятин и до этого времени нельзя оплошать.
Ох уж эта поспешность, посетовала на происходящее Баронесса. Совсем нарушен порядок представления.
И женщина была права. По правилам этикета, дебютанток должны были представлять в связи с их титулом и родословной.
А это кто? обратился к Леди Трифлет мужчина, увидев в самом начале зала знакомое лицо.
Леди Ледгерс. сухо ответила женщина. Вопросительный взгляд Лорда Дакрала подстегнул желание Баронессы посплетничать. А отказывать себе в удовольствиях женщина не привыкла. Леди Элизабет Ледгерс, прибыла в Страттор совсем недавно как компаньонка в дом Графини Одилет. Но быстро была переправлена во дворец, подробности неизвестны, но думаю, что без самой Графини тут не обошлось. Девушка умна, мила, образована, прибыла из Тилгара. Уже точно известно, что сегодня это не просто дебютантка, а новая фрейлина принцессы.
«Стало быть, Элизабет Ледгерс.» подумал Лорд, провожая её взглядом.
Сама девушка в это время старалась держать лицо, что было весьма непросто, учитывая направленные на неё взгляды. Изучающие, безучастные, заинтересованные, а от некоторых даже похотливые.
«Надо будет навести справки, что бы держаться подальше от этих людей.» отметила Элизабет. Подобное лицемерие её всегда раздражало. В Милгоре и особенно в столице было принято следовать правилам, что диктовала религия. Но когда никто не видит, творить самые ужасные вещи.
Подойдя к Королю и Королеве, Элизабет присела в глубоком реверансе, ожидая разрешения подняться. Хорошо выученные движения были преисполнены изящества и лёгкости.
Приятно видеть при дворе такую очаровательную молодую девушку, произнесла Королева, и взяв с небольшой подушечки украшенную сапфирами брошь подошла в Элизабет. Можете подняться, Леди Ледгерс. Носите этот знак отличия с честью, продолжила свою речь она, после чего быстрым движением закрепила украшение на лифе платья девушки.
Теперь официально: она фрейлина принцессы. И это осознание вызывало в душе Элизабет самые противоречивые чувства. Совсем недавно она была практически никем, а сегодня уже фрейлина.
Благодарю за оказанную честь, собравшись с мыслями, произнесла девушка. Только усилием воли она сдержалась, дабы не прикасаться к своему приобретению.
Можете занять своё место подле принцессы.
Ещё один глубокий реверанс и ощущение свободы, так как в зал вошла другая девушка, и всё внимание было уже приковано к ней.
***
«Хоть бы нужное было в доме Графа.» подумал Винсент, переходя улицу. Дом Графа Одилет, как и многие другие дома на этой улице, представлял собой достаточно большое здание из красного кирпича, с парой небольших балкончиков и узкими окнами коих было достаточно много.
В Стратторе для знати действовал особый налог на окна. Само по себе стекло не было чем-то особенным, но вот чистое и тонкое достаточно непросто получить, из-за чего стоимость такого изделия возрастала в разы, поэтому аристократы искали различные лазейки, дабы хоть немного сэкономить: брали стекло среднего качества, что бы дефекты были не так заметны, делали окна меньше, либо уменьшали само число окон, а налоги, пусть и не были непомерно большими, но всё равно неприятными. Кому захочется добровольно отдавать часть средств в казну, просто потому что по-другому нельзя?