Хрипы сменились кряхтением из-под телеги кто-то лез. Тут мне пришла запоздалая мысль: сейчас этот кто-то выползет и ка-ак вцепится мне в ляжку, пока я к нему спиной стою! И это совершенно нормально будет: за добро карма прилетает обычно незамедлительно. Потому, когда кряхтение прекратилось, я телегу немедленно бросил и, схватившись за «Вал», отпрыгнул в сторону, готовясь стрелять в того, кого спас, если тот решит мною позавтракать.
Правда, оружие тут же опустил, потому что возле телеги, тяжело дыша, стоял пацан лет четырнадцати-пятнадцати в камуфляже, заляпанном кровавой грязью. На ногах берцы, на голове капюшон, оружия нет, трясется от страха и холода. Понятное дело, то еще удовольствие на стылой земле валяться, прижатым тяжеленной телегой.
Я мысленно скривился.
М-да, не успел в чужой мир попасть, как сразу на мою голову свалился питомец. Теперь ищи, куда его пристроить, не бросать же мальца посреди огромной кровавой лужи.
Как звать и откуда? спросил я.
Здороваться не учили? хмуро поинтересовался пацан. Голос юношеский, хрипловатый то ли ломается еще, то ли не прокашлялся после лежания под телегой.
А не пошел бы ты в пешее эротическое, сплюнул я.
Куда? удивленно поднял густые брови спасенный.
На хрен, например, сказал я, после чего повернулся и собрался уходить. Куда пока неважно. Найду кого вменяемого, без выпендрежа, спрошу, где я нахожусь и в какой стороне Зона ЗИЛ, обиталище шамов. Может, там отыщется нужный мне слепой мутант.
Василий я, прозвучало за спиной.
Я остановился.
Из маркитантов, последовала добавка. От Зоны Трех Заводов в Кремль шли с грузом, но на полпути нео напали. Дядька Хмар сказал под телегу спрятаться, ну я и юркнул по-быстрому. А потом
Пацан всхлипнул.
Я обернулся.
Стоит, сопли на рукав мотает, того и гляди сейчас расплачется.
Так, прекратить истерику, рыкнул я. Что случилось то случилось, прошлого не вернуть. Лучше думай, как дальше жить будешь. Но это потом. Сейчас мне надо знать, далеко ли мы от Кремля.
Да верст пять будет, сказал пацан и прищурился: А ты сам-то откуда? Потерялся, что ли, или головой стукнулся и забыл, куда забрел?
Мне на подколки тощего недоросля было плевать пусть его маркитанты воспитывают. Или кремлевские. Или по фигу кто, лишь бы согласился его к себе забрать. Естественно, бросить пацана я не мог, но и нянчиться с ним в мои планы совершенно не входило. Кстати, насчет кремлевских идея неплохая, им народ, помнится, всегда нужен был. Да и в Кремле реальнее разузнать про слепого шама, глядишь, кто слышал чего. Ну и друзей навестить, которые там остались, было бы неплохо.
Пять верст, говоришь? задумчиво пробормотал я, прикидывая расстояние по прямой от Зоны Трех Заводов до красной крепости.
Получалось, что мы сейчас находимся где-то в районе метро «Динамо» хотя ничего похожего на большой стадион поблизости не наблюдалось. Правда, неподалеку маячил неплохо сохранившийся комплекс угловатых зданий, в которых я, прикинув свое местоположение, распознал Боткинскую больницу. Интересно, с чего это маркитанты именно тут поперлись? По Ленинградскому проспекту не проще было?
О чем я Ваську и спросил.
Совсем, что ли? Пацан сделал круглые глаза. По Ленинградскому лихие люди шастают. Хорошо, если только отнимут все, что приглянется. А то и зарежут на мясо.
Людоеды, что ль? поморщился я.
А кто тут не людоед? пожал плечами пацан. Разве что те, кто за красными стенами сидит. Так им зачем людей есть, у них и без того жратвы полно. Я че-то не пойму, ты не местный, что ли? Больно вопросы странные задаешь.
Не совсем, отозвался я.
А откуда?
Про перехожих слышал?
Да ладно? с придыханием проговорил Васька. Правда, что ль, перехожий? Не брешешь?
Не имею такой привычки.
Пацан смотрел на меня с восхищением.
А я и смотрю, странный ты какой-то. Ну, ты это зла не держи за мой язык. Поганый он у меня, батька так говорил. Когда живой был
Глаза Васьки заблестели, того и гляди заревет.
Зла не держу, сказал я. Безопасную дорогу к Кремлю знаешь?
А то! встрепенулся пацан, забыв про слезы: надо же, сам перехожий у него дорогой интересуется! Когда человек чувствует себя нужным и полезным, это всегда воодушевляет. И хотя я вполне мог обойтись без проводника, пошел вслед за Васькой, следя, чтоб он в какую-нибудь яму не провалился или в аномалию не угодил Впрочем, тут же не аномалии, а Поля Смерти, что порой намного хуже смертоносных сюрпризов Чернобыльской Зоны.
А вокруг были развалины. Некоторые старые, поросшие кустами и деревьями, появившиеся еще во время Последней войны, когда заокеанские боевые роботы штурмовали Москву после ядерной артподготовки. Ракет на столицу упало немного, щит противовоздушной обороны над городом был качественный. А вот затяжные бои на улицах повредили Москву знатно биороботы, которых тут сокращенно зовут «био», тогда были оснащены серьезными средствами поражения и боеприпасов не жалели. Правда, у стен Кремля обломились и взять крепость не смогли, сколько ни пытались.
А дальше город разрушало время
Все-таки двести лет прошло после той войны, и сейчас уже было не понять, что раньше находилось на месте большинства развалин. Хотя некоторые здания сохранились весьма прилично: одни в основном старинные, потому что были построены на века, другие по непонятным причинам, объяснимым лишь с одной точки зрения: мир Кремля это тоже одна огромная аномальная Зона, в которой могут случаться любые, даже совершенно необъяснимые вещи.
Пока мы шли, Васька по моей просьбе рассказывал новости.
Нео совсем озверели, жаловался пацан. На людей настоящую охоту объявили. Недавно шайны не пойми как Купол прорвали, пошли на Кремль но не дошли. Несколько больших отрядов нео их ночью перебили и сожрали. Прикинь?
Хоть какая-то от них польза, заметил я.
Лучше ну ее к лесовику, такую пользу, нахмурился Васька. М-да, зря я это ляпнул. У пацана только что нео родичей поубивали, а я «польза»
Дальше шли молча. Васька маленько впереди, я следом. Переговариваться можно, но неохота. Похоже, обиделся на меня пацан. Ну, тут уж ничего не попишешь, жрать захочет перестанет. А в рюкзаке, что мне бармен дал, найдется, чем обиду заесть-запить.
Через некоторое время впереди замаячил Белорусский вокзал вернее, то, что от него осталось. Местами обвалившиеся стены без крыш, в сохранившихся фасадах большие квадратные дыры на месте окон где-то забитые досками, где-то заложенные бетонными обломками. Грустно, конечно, смотреть на такое, я ж этот красивый вокзал помнил прекрасно. И вот что от него осталось. Был памятник архитектуры, а стал печальный памятник давней войне, превратившей прекрасный город в руины
Поганое место, проговорил Васька. Чет задумался я, свернуть надо было. Давай обойдем
Но обходить было поздно.
Из развалин вышли люди, пять человек. Одеты кто как, вооружены тоже не фонтан. У двоих копья в руках и топоры за поясами, у одного обрез двустволки, еще двое, правда, с автоматами с нашим АК и американской М-16. Пока что стволы опущены вниз. Признак не плохой, но и не особо хороший, поскольку поднять оружие дело одной секунды.
Далеко ль собрались, сердешные? задушевно поинтересовался бородач с М-16. Судя по тому, что он говорит, а остальные молчат, вожак.
Лихие люди в ужасе прошептал Васька. Те самые, с Ленинградского
Кому далеко, кому и рядом, хмуро ответил я, прикидывая возможности «Вала». Далековато друг от друга стоят разбойнички, полукругом рассредоточились. И автоматчики по краям того полукруга.
Грамотно. Пока я одного буду расстреливать, другой расстреляет меня. Будь я один, попробовал бы поиграть с ними в «догони меня пуля». Но рядом был Васька-сирота, которого и так судьба стороной обошла. Обидно будет, если погибнет в перестрелке.
Что-то ты не любезный, человек прохожий, проговорил бородач.
Голос у него был зычный, громкий, словно он густым басом в невидимую трубу орал. Небось потому и вожак любого переорет. Может, мутант? Таких голосов у обычных людей не бывает. Не должно быть.
Думаю, все же бородатый был мутом, потому что от его раскатистого баса я оглох слегка и не услышал, как к нам с тыла подкрались еще двое.
Мне в бок ткнулся ствол, справа пискнул Васька, когда здоровый детина приставил ему нож к горлу.
Ну, вот и все, прошипел тот, что стоял позади меня. Молись, коли умеешь, потому что у нас мясо закончилось.
Кривой дело говорит, кивнул бородач, подходя ближе. Теперь, кстати, он говорил нормальным голосом, отключив свой волшебный бас, от которого уши закладывало. Нешто мы рукокрылы какие, чтоб живых людей без последней молитвы оставить? Читай давай, да побыстрее.
Пока он говорил, тот, что сзади, снял с меня «Вал» и довольно гыгыкнул. Хотя и с некоторым недоумением в голосе по ходу, впервые держал в руках такое оружие.
Глянь, старшой, какой ствол у него, сказал доселе невидимый мне разбойник, убирая твердое от моего бока и делая шаг вперед видать, был уверен, что никуда я теперь безоружный не денусь.
Хороший ствол, кивнул бородач, подходя еще ближе и на всякий случай держа меня на прицеле своей сильно не новой М-16. За такое ружье их можно быстро зарезать, без развлечений. Считай, купили они себе быструю смертушку
Погоди, старшой, как без развлечений? возбужденно проговорил широкоплечий детина, который нож убрал и сейчас зачем-то лез Ваське за пазуху. Это ж девка, прикинь? А с виду пацан пацаном. И не смотри, что тощая как палка, сиськи у ней что надо!
И тут я краем глаза уловил, как Васька завел за спину обе руки, после чего раздался очень тихий щелчок, сильно напоминающий тот, что случается, когда кто-то взводит курок «нагана».
Бандиты были уверены, что мы и не подумаем сопротивляться: их семеро, нас двое, причем единственный из пленных, который может быть опасным, под прицелом трех стволов.
Но они серьезно просчитались.
Детина на щелчок среагировал, даже попытался назад отпрыгнуть. И у него получилось, кстати
А дальше случилось жуткое.
Полотняные штаны бандита практически мгновенно потемнели, окрасившись кровью. А из широкого разреза ткани в области паха вывалился кусок плоти, немного похожий на изображение, которое хулиганы всех миров рисуют на заборах.
Все замерли.
Когда любой мужик видит такое, у него непроизвольно возникает неприятный спазм ниже пупка, природный рефлекс организма, призывающий любой ценой не допустить подобного с ним!
А потом раненый закричал.
Страшно.
Не по-человечески
Так верещит смертельно раненный заяц, пытающийся уползти от охотника Детина смотрел вниз, на свой пах, бессильно наблюдая, как из распоротой ширинки бьет в землю серьезная струя крови, причем не ослабляя напора, и орал жутким, противоестественным голосом, от которого даже у меня на спине холодный пот выступил.
Но я на мгновение быстрее других пришел в себя, что понятно: пройдет та секунда, и нас с Васькой, или кто он там на самом деле, убивать за такое будут крайне медленно и максимально больно. Потому я резко ударил ближайшего бандита ребром ладони по острому кадыку, выхватил из рук захрипевшего врага свой «Вал» и начал стрелять, одновременно смещаясь за спину противника, схватившегося за горло.
Это оказалось нелишним, так как бородач пришел в себя практически одновременно со мной и тоже вскинул оружие.
И даже выстрелить успел.
Но не попал.
В отличие от меня
Бородатый наверняка был самым опасным в кодле, иных в паханы не выбирают. Потому я ему, прикрываясь хрипящим бандитом, пуль пять или шесть в рожу всадил, не пожалев щедрой очереди и рискуя получить ответные подарки от его коллег по ремеслу.
И тут я тоже не ошибся.
Бородатый рухнул на землю с развороченной мордой, а по мне уже работали двое один из АК, другой из обреза.
Очередь из «калаша» принял в себя тот, кого я по горлу пригладил. А второй, с двустволкой, не промахнулся, хренакнул с двух стволов. К моему счастью, дробью пулю, думаю, мой навороченный бронекостюм с такого расстояния не выдержал бы.
А так меня тупо снесло с ног вместе с уже мертвым бандитом, поймавшим тушкой товарищескую очередь. Так мы и рухнули я спиной на землю, плюс труп сверху на мне, что, впрочем, оказалось очень кстати, так как «Вал» я не выронил, продолжая работать из него даже в таком неудобном положении.
Автоматчика я снял очередью поперек груди, по-другому не вышло. Причем он, паскуда, успел пройтись из своего АК по прикрывавшему меня мертвецу, расколов его череп и забрызгав мне лицо чужими мозгами. Пришлось дыхание задержать, чтоб эту мерзость в себя не вдохнуть вместе с костяной крошкой, и почти срубить с плеч голову бандиту с обрезом, всадив в шею врага три пули.
А потом у меня дыхалку перебило, так как двое копейщиков метнули в меня одновременно свои дрыны с острыми железками на концах. Вернее, в своего кореша, лежавшего спиной на мне и уже частично превращенного пулями в фарш.
Швыряли они свои копья неплохо. Метко и с нечеловеческой силой. Оба пробили труп насквозь и саданули меня в грудь и в живот.
Есть такая штука, как заброневое поражающее действие, когда, например, пуля броню не пробила, но сила ее удара причинила цели серьезный ущерб. От такого и кости ломаются, и органы разрываются, и если хорошо попадет, сдохнуть можно так же, как и от проникающего ранения.
Копья мой навороченный броник, конечно, не повредили, но дыхалку сбили конкретно, аж искры в глазах заплясали. Сквозь те искры я увидел, как копейщики синхронно выхватили топоры из-за поясов и ринулись ко мне.
Одного я снял на бегу, всадив ему в брюхо несколько пуль и тут у меня закончились патроны.
Чудес в бою не бывает. Для того чтобы скинуть с себя мертвеца и вскочить на ноги, нужно время, две-три секунды, не меньше. А разбойник с топором вот он, в пяти шагах, несется на меня, глаза выпучены, пасть с гнилыми зубами раззявлена, топор над башкой занесен. И варианта два дернуться и получить заточенной железякой не между глаз, а на пару сантиметров в сторону, что, в общем-то, без разницы. Или же расслабиться и принять неизбежное как должное. Топором со всей дури в череп думаю, это не больно. Как свет выключили. Щелк и привет, Фыф, Настя, Рудик, Рут, давно не виделись
Все это пронеслось у меня в голове быстрее, чем я глазами моргнул, стряхнув с верхних ресниц на нижние мелкие кровавые капельки. А когда веки вновь поднялись, урод с топором уже не бежал, а стоял, одной рукой держась за топор, а другой за дыхалку, которая булькала, как закипающий самовар.
А потом у него из-под пальцев брызнуло, как несколько секунд назад у его кореша из штанов. Кровищей. Правда, в две струи. Так бывает, когда и горло, и обе сонные артерии перерезаны.
Еще не понимая, что происходит, я резко сбросил с себя мертвеца, вскочил на ноги и понял, что дальше можно особо не торопиться.
Бандит с перерезанным горлом грохнулся на колени, а позади него стоял Василий
То есть стояла.
Капюшон сбит назад, ранее затянутые в пучок светлые волосы теперь рассыпались по плечам. Сомнений уже не было это барышня, которая весьма удачно косила под пацана. И в руке у той барышни был зажат кривой складной нож, похожий на коготь хищной птицы.
Знакомый ножик. Так называемый «мичуринец», нож садово-санитарный, двойного назначения. И ветки подрезать, и одежду у раненого бойца распороть, не травмируя тела. На старых военных складах таких ножей должны быть десятки тысяч, так как они входили в комплект укладки СМВ Сумки Медицинской Войсковой, начиная со времен РККА и до конца 80-х годов прошлого века. Удобный, неубиваемый резак с мощной пружиной ею девица и щелкнула перед тем, как одним движением отмахнуть бандиту его хозяйство. И вот этому, с топором, горло перерезать от уха до уха. Не иначе, училась владеть именно таким неприметным ножом, которым удобно не только одежду на раненых распарывать, но и наносить страшные ранения.