Что она ими делает, я предпочёл бы не знать. Но моё буйное воображение было не остановить. В голову упорно лез образ Нины, заносящей грозное оружие над бедными жабами, змеями и мышами. Между тем моя магическая союзница споро откупоривала небрежно брошенные на стол пузырьки. Затем она порылась в раковине, заполненной не столько грязными тарелками, сколько всё теми же странными предметами, и торжественно вытащила оттуда небольшую воронку. Сполоснула и протянула мне:
Вот, ты пока разливай по пузырькам, а я кофе сварю.
Надо же. Мы на кухне иногда и готовим, ехидно подумал я. Но вслух ничего не сказал, послушно кивнул и принялся разливать жидкость по пузырькам. Это оказалось сложнее, чем я предполагал. В первый пузырёк я налил красной жижи больше, чем следовало, и она растеклась неопрятной лужицей по столу.
Нина с раздраженным шипением бросила турку и с криком: «Осторожно» бросилась поспешно вытирать лужицу. Красная жижа неприятно пузырилась. Мне стало неловко. Чтобы преодолеть смущение, я как ни в чем не бывало спросил:
Так почему ты мне звонила столько раз?
Понимаешь, вдруг смутилась Нина, ты
Она перестала насыпать в только что отмытую турку кофе, покрутила её в руках, вздохнула и рассеянно бросила в мойку. Я с интересом следил за манипуляциями ведьмы, гадая, что её заставило так переживать. Очень тихо спросил:
Что я?
Девушка загремела посудой, доставая непокорную турку, которая успела затеряться на самом дне мойки. Крепко сжала трофей в руках и выпалила на одном дыхании:
Ты не определялся как живой. Ни на картах, ни на рунах. Ни маятником, ни по фото.
Пока я спал? глупо уточнил я.
Нина с шумом поставила турку на плиту и в упор взглянула мне в глаза:
Нет. И сейчас тоже.
Глава 14 Выдающиеся способности
Это было очень странно. Нина произносила слова на русском языке, каждое из которых по отдельности мне знакомо. Слова не были специальными терминами, часто использовались в обычной жизни. Понятен был и сам смысл фразы. Но Что это вообще такое «не определяешься как живой»? Вот он я, живой. В этом я точно уверен.
Всё равно что профессионал строитель бы сказал: «Мы были уверены, что дом не развалится, мы и сейчас в этом уверены на сто процентов», стоя на развалинах этого самого дома. Вроде бы, очевидно, что признание Нины означает роспись в профессиональном бессилии. Она же ошиблась! Ошибается! Вот он я, стою перед ней, живой и невредимый! Но почему тогда вместо того, чтобы скрыть эту досадную ошибку, о которой никто кроме неё и не знал, она преподносит её мне, словно научный прорыв? По тому, как девушка смотрела на меня, мне стало ясно, что её смущение связано не с ошибкой, которую она допустила. Нина всего лишь не знала, как верно донести до меня свои мысли. Признаться, я до сих пор ничего не понял.
Видимо, по моему взгляду девушка поняла течение моих мыслей, потому что решительно схватила меня за руку и потащила из кухни. Впрочем, она не забыла аккуратно закупорить наполненный мной пузырёк и тщательно закрыть банку со странным содержимым. Нина вела себя так экспрессивно, что её парик съехал на бок, от чего ведьма стала выглядеть пугающе странно: из-под длинных волос пробивалось ярко-голубое «свечение». Но моя прелестная напарница этого не замечала. Я вспомнил, как она говорила, что терпеть не может ходить в парике дома. Значит, и правда не на шутку взволнована.
Я думал, что мы пойдём в ту дальнюю комнату с креслами, столиком и свечами, но Нина толкнула дверь, которая располагалась сразу за кухней. Несмотря на светлые, практически прозрачные шторы, комната тонула в полумраке. В дальнем углу я заметил нечто вроде ведьмовского алтаря со странными предметами. Один из них неприятно напоминал настоящий череп. Я решительно отогнал от себя мысль о том, что это он и есть.
Был тут и столик, старый, деревянный, весь в царапинах и странных пятнах. Около него стояли колченогие, такого же древнего вида табуретки. Ни о каком уюте, мягких креслах и изысканных чашках речи не шло. Вдоль всей стены растянулся старинный шкаф, предположительно книжный, забитый, как и коридорные шкафы, самыми разнообразными предметами.
Нина схватила с ближайшей полки стопку фотографий. Я с удивлением увидел среди них и свою, распечатанную на цветном принтере, притулившемся на одной из полок. Видимо, снимок был сделан именно тогда, когда я обнаружил Нину «подглядывающей» за мной из окна. Остальные фото, в основном, представляли из себя портреты и были куда лучшего качества.
Садись! резко скомандовала девушка, практически толкнув меня на табуретку.
Она вытянулась в струнку, от чего стала казаться ещё стройнее и выше, глубоко вздохнула, закрыла глаза, очень и очень медленно развела руки в стороны, а затем соединила их у груди.
Сейчас будешь учиться входить в ИСС, буркнула она отнюдь не благостно.
Куда? с ужасом переспросил я. Больше всего я опасался, что Нина сейчас отправится за черепом и вручит мне для пущего эффекта. Зачем это всё нужно? Не определяюсь я и не определяюсь, и ладно. Мне это нисколько не мешает! Среди моих друзей нет магов, а ведьма уже знает, что я жив.
В изменённое состояние сознания, так укоризненно ответила девушка, словно я не знал, сколько будет дважды два.
Всё оказалось не так страшно, но утомительно долго. Под руководством строгой Нины я дышал то медленно, то быстро. Мысленно катал по себе «энергетические» шары. Создавал их же у себя между ладоней. Постепенно расслаблял своё тело от кончиков пальцев ног до затылка. «Выходил» за границы тела. Наблюдал перед «ментальным экраном» цвета и предметы. А когда мне наконец-то начало нравиться происходящее, Нина сунула мне в руку чьё-то фото.
Держи левой рукой. Правую ладонь подними сантиметров на десять от фото. Глаза не открывай, так будет проще! Что чувствуешь?
Я чувствовал своим разогретым телом явно исходящее от фото тепло. Наверняка Нина в шутку подставила под мою ладонь зажженную свечу, потому и глаза открывать не велит.
Но дальше стало происходить нечто невероятное. «Тепло» под моими руками словно бы оформилось в человеческий силуэт. Я почувствовал, что ощущения идут от разных частей силуэта неравномерно. В области головы, точнее, левого виска началось сильное покалывание. Я немедленно сказал об этом Нине.
Оп-па! резко отозвалась девушка, и я открыл глаза.
Никакой свечи под моей рукой не было. В полутёмной комнате вообще не было никаких источников света. Я держал в руках фото миловидной девушки. Ощущение тепла постепенно угасло.
Да у тебя недюжинные способности. Это Наташа, моя клиентка. У неё сильнейшие мигрени, от которых её и лечу. Сейчас у неё и правда болит голова, концентрация сильнее всего в районе левого виска, я тоже это чувствую. Но я первый раз вижу такие результаты у новичка. Да это просто невозможно! Ты точно никогда не делал этого раньше?
Я замотал головой. В происходящее верилось с трудом.
Так, с досадой протянула Нина, ты вылетел из ИСС.
Но второй раз настройка не заняла так много времени. Буквально после второго вздоха я ощутил странную легкость в теле, и Нина снова сунула мне фото, уже другое.
Снимки отзывались по-разному. Но все были тёплыми, живыми. Не вызывало сомнений, что эти люди в относительно добром здравии. Иногда я мог почти сразу сказать, мужчина это или женщина, иногда было непонятно. Шло ощущение возраста, примерного сложения. Каждый раз новая информация. Невероятно интересно и ново. Девушка не разрешала мне открывать глаза, но предупреждала, что сейчас даст другое фото для анализа.
И вдруг ладонь сковало холодом. А меня захлестнула могильная тьма. Мне показалось, что я лечу в разверзшуюся у моих ног пропасть, которая поглотит меня, и от неё нет спасения. Я затрясся и закричал. Удар по щеке привёл меня в чувство. Нина стояла передо мной взволнованная и бледная, парик валялся на полу. В руке я держал свою собственную фотографию.
Теперь ты понял, что я имела в виду?
Понял. Но почему? Не было необходимости задавать вопрос вслух, он и так висел в воздухе. Нина задумчиво кусала губу.
Ты прирождённый ясновидящий, вслух размышляла ведьма, Мне интересно, ты стал им из-за воздействия Ирины? Или она выбрала тебя именно потому, что разглядела скрытые способности, которые уже у тебя были?
Я не знал. Меня не радовал ни один вариант. «Читать» фото было и правда интересно, но я мог замечательно прожить и без этого. Хотелось вернуться к прежней жизни.
Интересно, продолжала рассуждать Нина, Ирина оставила тебя в покое, потому что достигла своих целей? К примеру, подставила тебя в деле об убийстве. Или она тоже не видит тебя среди живых и считает, что ты погиб? А может, она вовсе и не оставила тебя в покое и ещё объявится?
И этого я тоже не знал. Но мысль, что Ирина считает меня мёртвым и теперь отстанет от меня, неожиданно мне понравилась.
А как бы это узнать? я с надеждой посмотрел на мою замечательную проводницу в таинственный мир магии.
Во всяком случае, считает она тебя мёртвым или живым, я прочитать смогу, решительно объявила Нина, но настраиваться придётся через тебя, так как фото Ирины у нас нет.
Ну как же нет? я порылся в телефоне, вот!
С боевым кличем девушка выхватила у меня телефон, разложила на столе красивую скатерть, которую бережно достала из шкафа, и начала раскладывать карты таро. По тому, как она хмурилась, я понял, что дело плохо. И правда, помолчав и покусав губы, Нина объявила:
Ничего не понимаю. Не могу прочитать. Закрывается она от меня, твоя Ирина.
Хорошо, не стал ни на чём настаивать я. Не может и не может, давай вернёмся к первоначальному плану. Ты сваришь зелье, как и обещала, я помучаюсь, а потом забуду всю эту историю как страшный сон.
Но ведьму терзал профессиональный интерес и уязвлённое самолюбие.
Первый раз, когда я тебя диагностировала, я тоже не смогла ничего считать, бормотала Нина, не обращая внимания на мои слова, а, скорее всего, их и не слыша, а вот когда твоя подружка вышла на связь, я ясно увидела всю картину. Может, сработает и сейчас?
Она уверенно сунула мне телефон:
Позвони ей!
С ума сошла? шарахнулся я в сторону, если она думает, что я мёртв, то своим звонком всё испорчу.
И правда, пробормотала Нина, Ирина не связывалась с тобой?
Звонила один раз, пока телефон был отключен.
Значит, когда ты включил телефон, ей, как и мне, пришла смс, что ты в сети, но она не перезвонила. Странно всё это. Разве что Может, она считает, что телефон включила полиция? С другой стороны, в наше время узнать о смерти человека не так сложно.
Мы с Ниной обменялись тревожными взглядами. Я всё собирался вернуться к обсуждению спасительного зелья, как вдруг в руках ведьмы зазвонил телефон.
Глава 15 Ведьмины будни
Звонок был таким неестественно громким, что я вздрогнул. Нина же отреагировала спокойно. Даже не подумав спросить разрешения, она протянула руку к телефону и, не глядя, на меня, произнесла:
Алло!
Голос её снова стал бесцветным, тусклым, почти потусторонним, именно таким она общалась с клиентами. Я изо всех сил напрягал слух, почти вплотную склонившись к трубке, но ничего не мог расслышать. Пришлось ориентироваться только на слова девушки.
Да, верно. Это телефон Сергея Валентиновича. Позвать его нельзя по причине выраженного отсутствия.
Нина выдала замысловатую казенную фразу, и тут же сама перешла в наступление, делая мне «страшные» глаза и подмигивая:
Представьтесь, пожалуйста. Вы записаны в телефоне как «любимая».
Я подскочил на месте (не правда, никогда я Ирину так не записывал), а ведьма невозмутимо продолжила:
Вам лучше подъехать к нам и дать соответствующие объяснения. Да, и про ваши отношения тоже.
С замиранием сердца я ждал, что Нина добавит «с покойным», но хитрая и осторожная девушка избегала этого слова. Вместо этого она сурово припечатала:
Не волнуйтесь, следствие разберётся! Через час успеете? Записывайте адрес, сурово велела Нина и правда, к моему удивлению, продиктовала улицу и номер дома, а затем имя и отчество несуществующего специалиста, к которому надлежало обратиться по прибытии.
Что за адрес ты ей дала? ошарашенно спросил я, когда разговор закончился.
Полиции, равнодушно бросила девушка.
Но зачем? Если она на самом деле приедет? Будет ясно, что её обманули.
Не пори чушь! рассердилась Нина, никуда она не поедет. И звонить больше не станет.
Но
Закончили с этим, отрезала девушка.
Всё-таки она стерва, подумал я про себя, медленно закипая. Потому и живёт одна, и ни с кем не встречается. Ни один нормальный мужик такую не вынесет. А потом ещё бабушкам чужим «невзначай» жалуется, одна мол и одна, мебель передвинуть некому! Ай-яй-яй! Может, с внуком познакомите? Я с удовольствием начал представлять одинокую Нину в старости в компании облезлой и злобной кошки, но девушка всё испортила, с улыбкой положив руку мне на плечо: