Андрей Посняков
Тайна Черного озера
Глава 1
Они стояли у почты. Четверо. Двоих Женька знал, по виду его ровесники, лет тринадцать, может, четырнадцать. Одного звали Колькой, второго Мишкой или Микой как-то так. Да Мика. Тоже еще имечко! Двое других выглядели постарше, понаглее.
Женька замедлил шаг идти или обождать? Дождаться кого-нибудь из взрослых Да что им взрослые! Та еще компашка. Схватят за руки, отведут за ту же почту, а там промеж глаз! И ведь главное ни за что. Что он, Женька, им такого плохого сделал? Да ничего. А пристают, потому что чужих не любят. Вообще-то, чужих нигде не любят, особенно в деревнях, или вот в таком поселке, как этот. Здесь мама родилась, между прочим. В школе до девятого класса училась. Значит, не такой уж Женька чужой.
Так идти или нет? С одной стороны, как-то не очень хочется ходить с разбитым носом или с синяком под глазом. Хотя, синяк уже был на скуле. В первый же день отоварили, Женька Женька Машников вот так же мимо шел. Прицепились, загородили дорогу, слово за слово и
С другой стороны, выглядеть трусом тоже как-то не очень. Пусть и не знает тут его никто, а вес таки самому потом будет противно. Вот и думай.
Женька пригладил волосы, постоял на углу, делая вид, что сильно заинтересовался крыльцом какого-то дома. Крыльцо и впрямь было знатное старинное, разное. Как и сам дом с мансардой, с наличниками, таких домов по всему поселку раз-два и обчелся. Кстати, дом тети Глаши такой же. Ну, почти. Крыльцо, конечно, поскромнее, зато наличники красивей.
Хорошо бы этот вот дом, крыльцо это, сфотографировать! Женька подумал, и достал из заднего кармана шортов смартфон. Щелкнул и пожалел, что не взял фотоаппарат, хороший, с большим объективом. Не взял. Постеснялся.
Фотографировать Женька любил, правда, нигде, ни в каком кружке не занимался, потому что терпеть не мог кружков и секций, и вообще
Ага! Вот оглянулись все четверо! И на него, на него посмотрели. Посмотрели! Заметили. Теперь уж не переждешь. Теперь уж скажут трус, испугался. Что ж, делать нечего
Женька даже испытал некоторое облегчение вот все и решилось. И пусть синяк Так и кому-нибудь их этой компашки тоже можно синяк поставить. Хотя бы вон тому, наглому. Кольке, или, как его все звали Коляну. Если повезет. Драться Женька не любил, не умел даже.
Набрав в грудь побольше воздуха, мальчишка старательно выдали из себя страх, и сделал первый шаг. А потом второй, и третий
Где-то на углу затрещал мотоцикл. Дешевый, китайский. Кажется. «Дельта». Мотоциклист, растрепанный парень лет шестнадцати, по деревенской привычке без шлема, подняв тучу пыли лихо затормозил перед почтой.
Ну, тебя где носит-то?
Явился, не запылился!
Как раз запылился, ага.
Стоявшие у почты парни разом повернулись к мотоциклисту и принялись оживленно беседовать, не обращая никакого внимания на Женьку. Чему тот, естественно, обрадовался, прямо камень с души упал. Оказывается, вовсе не его они поджидали.
Сунув руки в карманы, Машников независимой походкой прошел мимо компании. Наглый Колян на него покосился, сплюнул даже, но ничего не сказал, видать, не до того было. А Женька шел, как деревянный, в любую секунду готовый услышать как ему в спину прилетит какое-нибудь обидное слово. И как тогда быть? Сделать вид, что ничего такого не слышал? Ну-у-у так и себя уважать перестанешь. Хотя, их-то четверо, пятеро даже, а Женька один.
Ничего не сказали. Не выкрикнули. И камень в спину не швырнули. Проигнорировали Женьку Машникова напрочь! Ну и хорошо, ну и славно а то с синяками ходить Тетя Глаша ужас, какая жалостливая!
Тетя Глаша это была мамина тетушка, и Женька, стало быть, приходился ей родственником. Только вот кем именно? В такие тонкости Машников не вдавался и тетю Глашу звал тетей Глашей. А как же еще-то?
Вообще-то, в поселке было хорошо, красиво. Лес рядом, и речка, да еще и озеро. С погодой, опять же, повезло Вот только пацаны местные Надо как-то с ним проблему решать, не ходить же целый месяц с оглядкою. Помириться бы да только как, коли и не ссорился? Не было никакой ссоры просто подошли да дали в скулу. Сказали нечего всяким соплякам на нашей улице ошиваться! «На нашей» надо же. Между прочим, она, улица-то, теперь и Женькина тоже. На целый месяц!
Та-ак, где-то здесь должна быть библиотека. Тетя Глаша сказала через четыре дома от почты. Вот первый дом вот второй третий а дальше вообще какая-то заброшенная изба, ничуть на библиотеку не похожая! Спросить? Так пока не у кого разве что х-ха! вернуться к почте, к тем и привлечь их внимание простым естественным вопросом из любимого маминого фильма.
Тот еще вопросик. И правда ну, кому жарким летним днем библиотека нужна? Ладно бы лес, ладно озеро или речка. А то библиотека! Нормальные пацаны и в плохую-то погоду туда не заглядывают. А Женьке вот понадобилось! С утра еще когда тетя Глаша за пенсией на почту пошла обнаружил он чердаке старого тетушкиного дома одну зловещую тайну. И обнаружил-то тоже тайно, полез на чердак без спросу, ибо деревенские тетушки не очень-то любят, когда по их чердакам лазают всякие проныры, путь даже и родственники.
Про тетю Глашу мама вспомнила давно, еще в мае. Нет, она, конечно, всегда о тетушке помнила, но тут дело стало в Женьке. Мама работала химиком-технологом в одной крутой фирме, которая лекарства делает фар-ма-цевтической, вот! Так ее в командировку и послали. Аж в Канаду, в Торонто. А Женьку куда девать прикажете, коли жили они с мамой вдвоем? Оставить одного? Ага, сейчас! Сплавить в лагерь? Так первая смена началась давно, да лагеря Женька, откровенно сказать, не жаловал. Вот и вспомнила мама про тетю Глашу. Созвонились, приехали.
Мама раньше здесь в школе училась, потом уехала и приезжала редко, а с сыном так и вообще была один раз лет шесть назад, когда Женечка был еще совсем мелким и ничего толком не запомнил.
Выгрузив все подарки, мама с тетей Глашей уселись за стол болтать, а Женька оправился на прогулку Там его и отоварили! А потом еще кое-что случилось
Приложив руку к скуле, Машников подходил к магазину после встречи с местными захотелось вдруг мороженого купить, себя, такого обиженного, утешить. Почему бы и нет-то? Около магазина обычный сельмаг собралась толпа. Кажется, кто-то скандалил да и вообще недалеко было до драки. Женька, любопытствуя, подошел ближе, глянул через плечи собравшихся зевак.
У дверей магазина стоял здоровущий мужик, небритый и хмурый. Голубая выцветшая майка, мускула буграми и рёв! Словно у рассерженного бизона. То ли кто-то из прохожих мужичку этому не понравился, то ли в магазине обманули, а толок орал мужик, скандалил, и, кажется, уже собирался кого-то бить. Даже оттолкнул пару человек, сплюнул злобно. И тут-то бы и случиться драке, но
Мягко шипя шинами прямо к магазину подъехал блестящий темно-красный «Солярис». Мамин. Хлопнула дверца И тут весь народ, конечно же, воззрился на Женькину маму! Какая там драка, интересно же, кто это тут на такой яркой машине разъезжает? Мама с виду вообще казалось девочкой, хоть и была уже далеко не молода тридцать два года. Тридцать два! Целых!
Но, выглядела, дай Бог, на двадцать хрупкая, худенькая, и красивая не оторвать глаз. Так, между прочим, не только один Женька считал.
Глядя на хулигана, мама подошла ближе, уперла руки в бока. В ослепительно белых шортах, а майке со стразами, с медно-каштановыми крашеными недавно волосами. Встала, глазищами зелеными на хулигана глянула:
Ты что это тут разорался, чума?
Женька всегда знал, что его мама смелая. Никого и ничего не боится, кроме больших собак, и все умеет. Пироги печь, машину водить, даже розетки починить и то могла запросто.
Вот и хулигана этого не испугалась. А тот Тот набычился, уставился исподлобья и недобро так сплюнул. Женька, не думая, бросился вперед защищать маму. Однако, не успел
Бугай вдруг сграбастал маму в охапку! Помятое и злое лицо его вдруг самым волшебным образом преобразилось, словно осветилось ласковым летним солнышком. Глаза как-то виновато-радостно заморгали, на губах появилась улыбка
Ласточкина! Наташка! Ну-у-у-у
Промычав что-то невнятное, бугай вдруг чмокнул маму в губы! Женька уж не знал, что и думать но, кажется, ничего плохого пока не происходило, мама как-то не сильно сопротивлялась, наоборот смеялась даже.
Ну, Паша, поставь ты меня уже! Люди ж кругом. Кстати, кто еще из одноклассников здесь?
Одноклассники, вон оно что! Теперь поня-атно. Женька улыбнулся, теперь и мужик этот Паша совсем не казался злым.
Тут и остальные признали в маме свою:
Наташа? Ласточкина! Сколько лет сколько зим!
Мама в этот вечер вернулась домой поздно. Женька в интернете сидел, а тетя Глаша уже и спать собиралась.
Видно было, никаких расспросов мама не хотела, пробиралась тихонько, на цыпочках. Но, Женька-то слышал, встал в дверях, руки в бока по-маминому:
Это где это вы шатаетесь, а? Между прочим, второй час уже! А кое-кому завтра ехать.
Ну, извини, с одноклассниками, видишь ли, задержалась.
Мама, конечно, потупилась, но виноватой вовсе не выглядела, наоборот веселая такая была, можно даже сказать радостная.
С одноклассниками, говоришь тем не менее, Женька не упустил случая поворчать, тоже не взаправду, а так. Мужик-то тот тебя так целова-ал, да-а!
Мама засмеялась, Женку в макушку чмокнула:
А ты что это, ребенок, в мою личную жизнь лезешь?
Так потому, что твоя личная жизнь она и моя тоже. Ну, пока я учусь еще
Ох ты ж Ума палата!
«Ума палата» это было Женькино прозвище. Не для всех, только для него и мамы. Больше никто о прозвище этом не знал. А мама завала иногда, давно, с раннего детства еще. Скажет Женька что-нибудь «умное» вот мама и засмеется «ума палата», так и прижилось.
Утром, проводив маму, Женка забрался на чердак. А что интересно же? Хотел все по-честному, у тети Глаши спроситься, да та засобиралась на почту. Ну, пусть идет
На чердаке оказалось тесно, в старых чемоданах лежали такие же старые вещи: черные граммофонные пластинки, открытки, книги, пачки пожелтевших от времени газет. Увы, среди книжек ничего интересного не оказалось, разве что «Три мушкетера» и «Дети капитана Гранта» их, верно, еще мама в детстве читала. Женька тоже прочел, недавно. «Три мушкетера» еще ничего, а «Дети», честно говоря, не очень. Слишком уж много описаний, рассуждений всяких читаешь-читаешь, все до конца не дочитать.
Бегло посмотрев исцарапанные пластинки с записями давно забытых групп, называемых вокально-инструментальными ансамблями, Машников принялся за газеты. Так, от нечего делать вдруг там старые фотографии поселка, школы, где мама училась. Газета оказалась местной, районной, и фотографии в ней, конечно, нашлись только совсем уж отвратного качества. Зато попалась на глаза одна статья
«Тайна Черного озера» так она называлась, и говорилось в ней о зловещих летающих змеях, что охотились на людей в дальних лесах. Нападали, кусали, и люди теряли память, скидывали с себя всю одежду, умирали, а чаще пропадали, так, что никто не мог отыскать. Очень эта статья Женьку заинтересовала. Вот ведь, поди ж ты, мама что-то про таких змей не рассказывала А ведь местная! Может, у тети Глаши спросить?
Ничего я тебе про гадов этих летучих не скажу, вернувшись с почты, тетя Глаша нахмурилась, видать, вопрос юного родственника пришелся ей не в радость. А Наташа, матушка твоя, про них не рассказывала правильно. Родители то ее, дед твой на бабка от таких змей и погибли. Пошли как-то по грибы да не вернулись. Господи тетушка вздохнула и перекрестилась, хотя икон в доме не было. В ноябре только нашли. Наташе лет четырнадцать было, кажись. Да, в восьмом классе училась, ага. С тех пор я из квартиры сюда, в этот вот дом, и переехала. Чай, просторнее в доме-то.
Мама про дедушку и бабушку рассказывала, тихо промолвил «Ума палата». Только про летающих змей не говорила. Сказала, просто заблудились и вот
Ох, Женечка, Женечка, встав из-за стола, тетя Глаша погладила Женьку по голове. Шел бы ты, погулял, что ли. Погодка-то, вон.
Погуляю. Теть Глаша, а библиотека у вас есть?
Статья про летающих змей оказалась незаконченной, в газете обещали продолжение, но вот того самого номера с продолжением на чердаке, увы, не нашлось. И вот тут только Женьку осенило про местную библиотеку уж там-то, наверное, подшивка есть.
Вот и шел теперь Заинтересовался! Однако же, где библиотека-то?
Тьфу ты!
Неожиданно вынырнув из-за поворота, навстречу Машникову пронеслась на велосипеде девчонка. Лет, наверное, двенадцати или даже помладше. Худенькая, с темными, распушенными по плечам, волосами и таким невообразимо синими глазами, каких Женька еще не видел никогда и нигде. Симпатичная очень Даже вот так мельком! Белая футболка, короткий комбинезончик из светло-голубой джинсы. Интересно она местная? Или приезжая, дачница. Если приезжая, то
Вот бы упала! Или, нет лучше бы на Женьку наехала, сбила. Женька бы ей тогда «Вот, ездят тут всякие, людей сбивают!», а она бы смутилась, покраснела даже, спросила бы не ушибся ли? Так бы и познакомились.
Вообще-то, знакомиться Ума палата не умел. Особенно с девчонками. Стеснялся. Слишком уж он худой, слабосильный какой-то, и мускулы не мускулы, а одно название. Вот бы подкачать! Так это надо в школьный спортзал ходить или с мамой на фитнес. В спортзал Машников не хотел, не любил кружки да секции, любил сам по себе, чтоб свобода. На фитнесс же с мамой не то, чтоб стеснялся, что скажут «маменькин сынок» просто маме личную жизнь устраивать как-то надо. Не молода уж. Вот и познакомилась бы на фитнесе с каким-нибудь приличным мужчиной. Не всегда же Женька при ней будет, вырастет. Так что и фитнес не вариант.
Простите а как в библиотеку пройти?
Все ж таки решился Женька, спросил у какой-то веселой девушки в цветастом платье.
В библиотеку? девушка ничуть не удивилась, будто здесь у нее постоянно про библиотеки да музеи спрашивали. Так это тебе в обратную сторону надо. Там вон почта будет, так от нее через три дома.
Спасибо.
Опростоволосился Машников, ага! Не туда повернул от почты, не по той дорожке пошел, не по той улице. Зато девчонку красивую встретил! Правда как с ней познакомиться этого Женька не знал, хоть и Ума палата. Может, у тети Глаши спросить- кто такая?
Библиотека располагалась в двухэтажном здании, облицованным светло-серым, с синими вставками, сайдингом, и смотрелась весьма прилично. К стеночке, рядом с невысоким крыльцом, притулился красный велосипед, кажется дамский.
На первом этаже размещалось длинное фойе с гулким пустым гардеробом и развешанными по стенам черно белыми фотографиями. Наверх вела широкая лестница, по ней Женька и поднялся.
Пожилая библиотекарша в строгих очках встретила его весьма приветливо, и даже записала на карточку просто так, без всяких документов «А! Да ты Наташи Ласточкиной сынок! К тете Глаше приехал?». Ну да, такая у мамы была девичья фамилия Ласточкина. Как у тети Глаши.
Газета, говоришь? За две тысячи пятый годНайдем, найдем, у нас целые подшивки здесь. Посиди, вот, в читальном зале.
Уселся Женька за стол, принялся ждать, от нечего делать разглядывая стеллажи с книгами и висевшие на стенах картины. Скучал недолго, не прошло и пяти минут, как за распахнутой стеклянной дверью послышался голос библиотекарши:
Что, уже выбрала, Женя? Ну, подожди.
Женя, надо же
Ну, вот! бухнув на стол перед Машниковым пухлую подшивку желтых газет, библиотекарша улыбнулась. Хот целый день читай. Никто тебе здесь не помешает.
Целый день читай Ага, делать ему нечего! Пролистнув несколько листов, Ума палата отыскал нужный номер, однако прочитать окончанье статьи не успел, отвлекся. На ту самую девчонку с пронзительно синим глазами! Девчонка стояла у библиотечного стола, спиной к Женьке, дожидаясь, пока запишут в карточку целую стопку книг! Худенькая, тонконогаяс темными волосами по плечам.