«Найтвиш» и я люблю, призналась Женька. А еще туристские песни. Мы с Дмитрием Иванычем в походах всегда пели. Скажи, Лен?
Сабля засмеялась:
Мне про перекаты нравится, ага.
Поболтали, погрелись снова в озеро! Летели в высокое ярко-голубое небо брызги, и ласковое летнее солнышко отражалось в воде так, что было больно глазам. Но, все хорошее когда-нибудь заканчивается
Не успели друзья выбраться на берег, как где-то за деревьями послышался рокот мотоцикла или мопеда. Немного погодя выкатил на пляж синий китайский мопед. За рулем хлопал поросячьими ресницами наглый Колян, позади него сидел Мика.
О, и вы здесь! Привет.
Прислонив мопед к дереву, парни быстро разделись и бросились в воду. Жека неприязненно покосился в их сторону. Ну, вот, явились не запылились. А ведь так все хорошо было, славно! Так, может быть, они сейчас искупаются да уедут?
Ничего подобного! Жекины недруги выкупались, выбрались из воды, и нагло разлеглись рядом. Мало того, Колян еще спросил у Ленки покататься на байдарке! Вот ведь, наглость-то второе счастье, ага.
Как ни странно, Сабля ничуть не удивилась просьбе, и к большому жекиному удивлению разрешила!
Ну, покатайтесь. Заодно помоете там внутри.
Конечно, помоем. Ур-р-а-а-а!
Колян и Мика вмиг затащили лодку в воду, похватали весла, уселись, погребли. Слаженно так погребли, куда лучше, чем Жека.
Лен, они тоже в вашем кружке занимались?
У нас почтив все занимались, улыбнулась Саблина. Школа-то маленькая. А эти Как их Дмитрий Ваныч гонял! Начудят что-нибудь потом дежурят за всех, котлы песком чистят. Помнишь, Жень?
Ну да, помню! синеглазая встрепенулась. Как их Дмитрий Иваныч называл-то? Бедолаги, во!
Бедолаги Ну, надо же.
«Бедолаги» катались долго. По крайней мере, так почему-то показалось Жеке. Наверное, час или чуть меньше. Катались бы и дальше, да Сабля прикрикнула:
Эй, давайте мойте уже!
Помахав руками, парни послушно погребли к берегу. Остановились на мели, выскочили, и, сноровисто зачерпнув байдаркою воду, принялись трясти лодку, как сумасшедшие! Потом перевернули, вылили.
Вымыли, Лен!
Вижу. Тащите на берег, ага.
Коляна звали Красников. Светленький, светлоглазый, длинный, чуть выше Жеки, да и постарше на год. Приятель его, Степа Микулов, Мика молчун, слова не выдавишь. Весь такой из себя основательный, сильный. Волосы темные, короткая ежиком стрижка, карие глаза. Загорелый как негр! Нет, не как негр как индеец, да. Да они оба загорелые и когда только успели-то? Не то, что девчонки и Жека беленькие почти. Лесникова, правда, посмуглее. Вообще, она славная! Вот провела рукой по Женькиной спине:
Ты не сгоришь, а? Вон, плечи-то покраснели уже.
Жека вообще-то редко на солнце сгорал. Но заботу оценил, улыбнулся:
Не-а, не сгорю. Да и вообще, у меня дома крем от загара есть.
Они пробыли на озере почти до самого вечера. Загорали б дольше, да позвонила Женькина мама, а потом почти сразу тетя Глаша. Звали обедать или, уж теперь, скорей, ужинать.
Колян с Микой помогли разобрать лодку, погрузить. Мика даже повез тележку. Сам, один, сказав, чтоб остальные «под ногами не путались». Красников на мопеде не поехал, покатил рядом, вес болтал с девчонками. Вспоминали прежние походы, да жалели, что «Ваныч» уехал.
Так и что ему тут делать-то? важно пояснял Колян. Жена молодая, ребенок, а преспектив никаких.
Женка Лесникова тут же поправила:
Перспектив, Коля.
Ну, я и говорю никаких. В городе-то, всяко побольше заработать можно, семью кормить. Это мы тут, в деревнях, корячимся, а городские все на крутых тачках ездят, выпендриваются.
Машников сжал кулаки:
Это ты про мою маму, что ли? Это она-то выпендривается?
А ну цыц! веско бросила Сабля. А то сейчас огребете оба.
Моя мама, между прочим, столько работает, сколько некоторым и не снилось! Жека обиженно надул губы. Утром рано уезжает, а возвращается часов в девять вечера. Устает! А машину в кредит взяла, в автобусе на работу неудобно.
Она у тебя кем работает? спросила Женька.
Химик-технолог, Машников пояснил с некоторой гордостью, не все мамы такую важную и непонятную профессию имеют, далеко не все!
Еду, что ли, делает? искоса глянула Ленка.
Нет. Лекарства.
А-а-а.
За разговорами не заметили, как и дошли. Тем более, тележку-то с разобранной байдаркой катил молчун Мика. Спокойно так катил, со стороны казалось и не прикладывал никаких усилий. На ленкином дворе парни помогли затащить лодку в сарай, попрощались. И молчун Мика, и задиристый белобрысый Колян почему-то вдруг перестали казаться Жеке врагами. Обычные такие ребята. Очень даже. Вполне.
Лен можно, я вечером загляну? дождавшись, когда парни ушли, попросился Ума Палата.
Ленка кивнула:
Конечно, заглядывай. Вторую байду поклеим. Жень, ты придешь?
Постараюсь.
После ужина, Женька ушел в предоставленную ему комнату маленькую и узкую, как пенал, но вполне уютную. Стол перед самым окном, небольшая тахта, старый бельевой шкаф с большим зеркалом на дверце.
Сняв рубашку, Жека долго крутился перед зеркалом смотрел, не сгорели ли полечи? Вроде бы, не сгорели, да и не жгло почти. Завтра все же надо бы осторожнее. Футболку с длинными рукавами одеть. Да и вообще
Пристально вглядевшись в свое отражение в зеркале, Машников непритворно вздохнул. Тощий он какой-то, не мускулистый совсем. Руки-ноги тонкие, ребра торчат. Правда, если руки вверх не поднимать, так и не очень заметно. Вот интересно, он, Жека, Женьке синеглазой нравится? Хотя бы чуть-чуть? Хм Волосы длинноватые, темно-русые, подстричься бы, но чего деньги-то зря тратить? Глаза мужские, серые даже можно сказать стальные! А вот ресницы девчоночьи, длинные. И лицо такое да и вообще, мама говорила, в детстве Жека сильно на девочку был похож. Эх знал бы ходил бы в спортзал, что ли.
Вечером снова клеили лодки, всего их у Саблиной оказалось три. Старые, но еще вполне сносные если хорошенько заклеить, ага.
Эх, калоши бы новые! мечтала Ленка вслух. Но, дорого, да. Ладно, и на этих вполне ходить можно.
А давайте куда-нибудь пойдем, неожиданно предложила Женька. Дня на три хотя бы. Ну, как раньше, с Дмитрием Иванычем.
Саблина встрепенулась, закусила губу:
А что? Лодки немного подклеить и вперед да с песней! Ремнабор есть, продукты купим. Только вот вас родители-то отпустят, а?
Меня отпустят! лихо заявила синеглазая.
А я тете Глаши скажу, что просто с ребятами, в ночное, Жека неуверенно поскреб заросший затылок. А с мамой договорюсь придумаю что-нибудь.
Вообще-то, маму обманывать Женька не любил. Но, тут такой случай, который, может быть, раз в жизни бывает. В водный поход. С новыми друзьями. Это ж просто здорово, далеко не со всеми такое случается. Да и мама, скорее всего, отпустила бы, если б здесь была, если б все, как следует ей объяснить, с ребятами познакомить. Как пить дать, отпустила бы да. Даже в водный поход отпустила бы пожалуй. Но, все-таки про лодки ей говорить не надо. Сказать, что просто в какую-нибудь деревню идут, к новым друзьям в гости.
Обязательно отпроситься, тем более Тем более, что Жека вспомнил вдруг про свою чердачную тайну и решил тут же ей поделиться. Вот прямо сейчас!
Про летающих змей девчонки выслушали с усмешкой. Саблина даже зевнула. Еще бы, местным эти пресловутые змеи давно оскомину набили! А вот Жека заинтересовался всерьез:
Вот бы ее сфоткать, эту змею. Для науки!
Да нет там никаких змей! отмахнулась Ленка. Зато красиво очень. Жень, помнишь, как-то в Ванычем ночевали на Черном озере.
Прошлой осенью, синеглазенькая охотно покивала. Когда воды в речке не было. Не знаю, уж как тогда и дошли. Но, да красиво. И рыба там много, и грибов, и ягод.
Да какие сейчас ягоды Хотя, морошка пошла.
И черника.
Черное озеро, говоришь? Саблина окинула Жеку таким пристально-странным взглядом, что у того захолонуло сердце. Неужто согласится? Неужто уговорил?
Погодите-ка! Где-то у меня карта была
Сабля убежала в дом, и вскоре вернулась, разложила прямо на перевернутой байдарке потертую карту.
Вот Черное озеро видите? А вот наша речка. Как раз туда впадает. Женька, сколько мы в прошлый раз шли?
Дня два. Ой, умаялись лодки тащить!
Это потом, что воды не было. А сейчас есть. Дойдем за день, за полтора, с ночевкой.
Саблина рассуждала, как бывалый турист. Возводила глаза к небу, что-то про себя прикидывала, считала.
День плывем ночевка, потом к обеду уже будем на озере. Да даже и раньше. Там день.
За день я точно летающего змея найду!
Найдешь, найдешь А вот как обратно?
Машников непонимающе заморгал:
Так так же, как и приплыли. На байдах!
Девчонки посмотрели на него, как на несмышленыша, и, переглянувшись, хмыкнули. Синеглазая обдала лукавым взором:
Понимаешь, Женечка, река в тех местах быстрая. Туда-то хорошо несет, а вот обратно. Против течения не выгребем никогда! Надо что-то другое придумывать.
Придумаем, что-то бормоча про себя, Ленка вновь склонилась над картой. Вот ту железная дорога, смотрите.
А-а-а! Лесникова аж в ладоши всплеснула. Мы оттудова как-то на мотодрезине выбирались! Колька Красников еще тросик для котелков потерял.
Да, на дрезине, задумчиво подтвердила Сабля. Она по субботам ходит и по понедельникам. Там река рядом, Колбь, мы по ней и ходили тогда.
Да, да, по Колби ходили! Женька хлопнула себя по коленкам и восторженно сверкнула глазищами. Здорово было, ага.
Меду тем, Ленка Саблина методично занималась своим делом:
Из Черного озера Урба-река вытекает. На север течет нам туда не надо. Однако, тут вот, рядом и Колбь. Километра полтора от излучины. Лес там не такой и густой, в основном, луга. Раньше поля колхозные были. И дорога есть, тракторная. Дотащим лодки?
Километра полтора? синие глазищи вспыхнули уверенностью. Конечно, дотащим! Ребят с собой возьмем дотащим.
Каких еще ребят? Машников хотел было высказаться против, но тут же увял. Похоже, его мнения тут никто не спрашивал.
Да, без парней не обойдемся, согласно кивнула Ленка. Возьмем. Кстати, у Красникова продуктами разживемся. Всякими там крупами, макаронами, тушенкой. Опять же, палатки. У меня только одна двухместка.
И у Кольки двухместная есть, он хвастал, Женька припомнила сразу. Как раз мальчишки и влезут. Спальники у все есть, пенки Ой! Жень. У тебя ведь, точно нету?
Жека со вздохом кивнул:
Нету.
Ну, лишний спальник у меня найдется, обнадежила Саблина. Да и пенку не проблема сыскать.
Она опять углубилась в подсчеты, а Машников тихонько спросил синеглазенькую про пенку. Мол, что это такое и с чем ее едят?
Да ни с чем ее не едят, рассмеялась Женечка. Это такой туристский коврик. Под спальники подстилать, ну. Ты что, в походы вообще не ходил ни разу?
В походы Женька ходил. В конце мая обычно всей школой ездили. С классными руководителями и физруком. Так и называлось поход. Правда, по сути-то это был никакой не поход, а просто пикник, вылазка на природу. Хвастать подобными «походами» в компании таких опытных туристов, как эти девчонки, явно не следовало.
Та-ак каша растворимая, чай, тушенка бормотала про себя Саблина. На три дня по две банки на обед и по одной на ужин. Всего получается девять банок. Еще шесть банок сгущенки, крупы-макароны, картошки немного, пакетный суп шесть штук. По два пакетика на котелок.
По два пакетика-то не маловато будет? засомневалась Женька. Я-то мало ем а вот некоторые.
Некоторые рыбы наловят, уху сварим.
Лучше пожарить вкусней.
Тогда масла подсолнечного бутыль.
Потом рассчитали, сколько это все будет в деньгах, получилось чуть меньше тысячи на брата.
У тебя хоть деньги-то есть? Ленка пристально взглянула на Машникова.
Есть, есть, заверил тот. Мне мама около трех тысяч оставила. На мелкие расходы.
Уже ближе к ночи Жека позвонил маме. Объяснил, как новые друзья научили, что идут они с ребятами на Светлое, с двумя ночевками рыбу ловить.
На Светлое? Рыбу ловить? засомневалась по телефону мама. Не свистел бы ты, Ума палата! Может, не с ребятами, а с девчонками костер жечь?
Ну пусть так А ты откуда знаешь?
Да я на это Светлое раз сто хаживала!
Так отпускаешь?!
Иди уж. Я тете Глаше позвоню, предупрежу.
Ума Палата так обрадовался, что даже спасибо забыл сказать. И долго не мог заснуть, все ворочался, а когда, наконец, уснул, то приснился ему гигантский летающий змей о трех головах. Не змей, а целый дракон, Змей Горыныч! Этот самый змей грозил Женьке когтистым пальцем, хохотал всеми тремя пастями и о чем-то предупреждал. О чем Жека так и не понял, слишком уж много было дыма да огня!
Глава 3
В путь отправились рано, на рассвете. Солнце едва только встало, тускловато- желтый шарик еле-еле виднелся за деревьями. Светло-голубое небо было высоким и чистым, обильная роса на ракитнике и травах обещала хороший ясный день.
Лодки собрали быстро, так же быстро погрузились, уселись все это заранее предусмотрела опытная в подобных походах Саблина.
Так! Колька, Мика вон ваша лодка, эта вот моя, уж придется нынче одной. Ну а вы, доходяги плывете вместе.
Здорово! не тратя времени даром, Жека быстро полез в лодку, намереваясь потом помочь подать руку Лесниковой
и тут же получил от Ленки чувствительного пинка!
Команды садиться не было!
Жека обиделся то же еще, мать-командирша нашлась! С другой стороны, без Сабли и не было бы никакого похода, байдарки-то ее.
Я тут из вас самая старшая, самая опытная, ленкин голос звучал с полной серьезностью. Водный поход не игрушки, сами знаете. Потому контролировать все буду жестко! Кто не согласен может хоть сейчас уходить. Пожалуйста! Мне утопленники не нужны.
Нам тоже не нужны, тихо промолвила Женька.
Сабля повернулась к Машникову и спокойно продолжила:
Вот ты куда сейчас поперся без спросу? На корму! А ты что, такой опытный, да? Опытная в вашей лодке Женька. Она позади и сядет. Будет лодку направлять да за тобой, дурачком, следить. Чтоб правильно все делал. Понятно?
Угу, Жека кивнул и искоса посмотрел на Лесникову. Та воспринимала все вполне серьезно, без всяких улыбок. Да и остальные не улыбались. Значит, права Сабля. Так и надобно. Все ж водный поход.
Все, садитесь, с прищуром глянув на солнышко, распорядилась Ленка. Идем в таком порядке. Первыми парни, за ними Женьки, последняя я. Колька, Мика! Быстро не плыть, чаще оглядываться.
Да ясно все, Лен.
Вспенили воду весла. Колыхнулось, сверкнуло в глаза отраженное речными волнами солнышко. Несколькими взмахами весел байдарочники выгнали лодки на середину реки. Поплыли!
Прощай, поселочек! радостно закричала Женька. Здравствуй, Черное озеро!
Жека не выдержал, обернулся:
Здравствуй, летучий змей!
Крикнул и, неловко цепнув веслом воду, окатил напарницу с головы до ног. Та, правда, нисколечко не обиделась:
Весло ровней держи. И не опускай глубоко. Плавней, плавне Вот так. Вот. Молодец!
Между прочим, от похвалы Жеке стало приятно. И вообще здорово! Потянулись с обеих сторон реки луга, кусты, перелески. Кое-где на отмелях, шумели камыши и осока, пар раз они даже перегородили всю реку, и Жека подумал же, что придется вытаскивать лодки на берег и обносить мель. Однако, нет! Плывущие первыми парни вошли в камыши, не теряя скорости, даже наоборот разогнались!
Байдарка не очень-то усадистая, даже груженая, пояснила сидевшая на корме синеглазка Лесникова. Почти по любой мели пройдет. А не пройдет так протащим.
Сказала, и словно накаркала! Заскрипел под днищем лодки песок еще пара гребков все! Не пыли больше. Сели.
Ну, вылезаем, звонкий голосок синеглазки звучал, как всегда, без всякой досады. Ты за нос берись, я сзади. Приподняли-протащили Оп-па!
Обходя мель, многоопытная походница Ленка взяло чуть левее:
Эй, доходяги! Помощь нужна?