И то верно, кивнул в ответ Раум.
А еще ты, который возник из ниоткуда!
Ну, начал Раум, шагнув навстречу, я вышел из кабака, вот этого, он указал пальцем на вывеску, которая висела над моей головой. А тут ты пятишься назад. Естественно, я подошел к тебе.
Я была совершенно в другом месте
Ты что, впервые в Черепаховом переулке?
Да, сказала ему. А чем он отличается-то?
Этот переулок непроизвольно меняется на другой. В нем можно долго плутать. Это происходит благодаря Великим часам, которые позволяют торговцам попасть на Косой базар.
Никогда не замечала этого раньше, призналась Рауму, потирая щеку.
Мало кто это замечает.
То есть как только я забежала вглубь этого переулка, попала во временной отрезок, когда он видоизменяется?
А ты неглупая! а после Раум хлопнул в ладоши.
Чертовщина какая-то
Это просто Косой базар. Ничего удивительного.
Взглянула на гончую, которая лежит у ног Раума. Та закрыла глаза, но слышала все, что творится вокруг.
И что теперь делать с ней?
С Халем? Ничего. Я заберу его к себе, пока не будет известен новый король или королева ада.
А что, в аду сейчас никто не правит?
Раум подозрительно посмотрел на меня, будто бы я сказала что-то не то.
Нет, я все же поторопился с выводом, что ты неглупая
С чего я должна знать, кто правит адом сейчас?
А разве малая не любопытна?
Раум присел на корточки около меня, протянув белый платок. Цокнув языком, я приняла его жест доброты и прижала рану на губе, которая кровоточила. Рогатый мило улыбался мне, я поняла, что сейчас меня стошнит.
Я читала, что Дрех ар Халь это Гончие Лилит, темного некроманта, предводительницы короля Бруно. Именно она собирает магические души для своих изорщенных экспериментов, перевела я тему, указывая на гончую.
Дрех ар Халь это гончие Ада, а не некроманта Лилит. Тебе дали ложную информацию, с улыбкой на лице сказал Раум. А именно Дрех ар Халь это две гончие, которые служат королю или королеве Ада. Когда погибает одна Дрех ар Халь, на поиски нового сосуда выходит вторая гончая. И так из века в век они перерождаются в новых гончих.
То есть она вышла на поиски нового сосуда?
Пока не ясно, зачем Халь явился сюда. Но, Раум посмотрел на гончую и подмигнул той, я это выясню.
С минуту мы сидели молча. Раум повернул голову в мою сторону, а после протянул руку.
Что ж, я самостоятельно поднялась на ноги, обогнула Раума и гончую, осторожно ступая около нее, наверное, мне пора
Может быть, тебя подвезти?
Да нет На сегодня хватит приключений. Тем более, я надела маску, убрав платок, мне нужно вернуться к мадам Марфель для оплаты процентов.
Я уже все оплатил, сказал Раум, выгнув бровь. Его демоническая сторона лица сияла ярче, чем ранее. Будто бы он нахохлился и гордился тем, что все сделал за меня. Так что могу тебя подвезти домой.
Но как
Не один я спонсирую таверну «Холодная сталь». Знаешь ли Рогатый сделал два шага и приблизился ко мне. Когда ты граф Ада и метишь на трон, тебе нужно как можно больше союзников.
Раум улыбнулся, сложив руки на груди. Я заметила, что он держал себя в отличной форме. Чаще всего все демоны худосочные парни или девушки. А вот таких, как Раум, видела слишком редко. Улыбнувшись ему, спросила:
И как же ты меня подбросишь?
Все очень просто! от радости он аж подпрыгнул на месте. Я же граф Ада, забыла?
Ну и что с того? недоверчиво смотря, наблюдала за тем, как Раум поправляет свой наряд. Гончая подошла к нему, уткнувшись носом в ногу, тот опомнился.
Подождешь меня здесь?
Двуликий обратился к собаке, будто бы знал ее вечно. Закрадывалось подозрение, что я уже во что-то влипла. Уж слишком подозрительно протекали события сегодня. Но что именно меня смущало, я не могла понять. Раум нарушил мои мысли. Он протянул свою руку в темно-зеленой перчатке ладонью вверх.
Не составит ли мне компанию юная охотница?
Фыркнула в ответ от тошнотворной галантности, убрала клинки в ножны и протянула руку Рауму.
Только сегодня!
Тот улыбнулся мне в ответ.
Куда вас подвезти?
К академии Тоннер.
Будет исполнено!
Нас мгновенно окутал фиолетовый дым, отчего я поняла, что мы уже телепортируемся. Все произошло настолько быстро, что я не успела понять, куда мы летим. А когда мы приземлились, почувствовала, что испытываю приступ тошноты. Оглядываюсь по сторонам и охаю.
Ты что, сдурел?! шиплю на него, понимая, что мы находимся у меня в комнате. С кровати на нас смотрела Сара, у которой глаза были навыкате.
Мне пора, еще увидимся! сказал Раум и мгновенно исчез.
Я развернулась к Саре, которая до сих пор сидела с открытым ртом. В ее глазах я увидела отблеск гнева, и сейчас, кажется, мне не поздоровится.
К-к-к-кто это был?
Раум, граф Ада, сказала я, понимая, насколько это абсурдно звучит.
Граф чего?! на последнем слове Сара пискнула так громко, что аж в ушах зазвенело.
Я прошла в ванную комнату, чтобы снять с себя костюм. Быстро переодевшись и умывшись, я вышла из уборной и сразу же врезалась в Сару.
Господи, чего ты тут стоишь?
Ты сейчас объяснишь, что, черт возьми, происходит?
Ничего! сказала я, следом за мной из ванной комнаты вылетели клинки, которые радостно звенели.
И вам приветик, поздоровалась с ними Сара. Ты хоть понимаешь, что нам крышка?
Почему же?
Во-первых, потому что граф Ада Рафуль
Раум, поправила я ее.
Неважно! верещала подруга, размахивая руками. Этот чудик тебя телепортировал в саму академию!
И что с того? от усталости я валилась с ног, но понимала, что, пока Сара не выпытает у меня все, что было, ее голосок так и будет звенеть над головой.
А то! Телепортация на территории академии запрещена! Только если у тебя не урок трансформации!
Но ведь ничего не случилось, парирую Саре, которая садится на мою кровать.
Во-вторых, мы находимся в женском крыле. Сюда вход мальчикам запрещен, забыла?
И тут меня осеняет, что Сара права. В школе стоит превосходная защита, чтобы старшекурсники не «грешили», как выражается Энн Широ, замдиректора Адамса Руди. И как только появляется противоположный пол, сразу же срабатывает сигнализация.
Да, но я пытаюсь сообразить, но клинки не дают покоя. Они что-то неустанно пытаются мне сказать, но что именно, никак не могу уловить.
Ты понимаешь, что нам крышка?
Сигнализация не сработала, говорю Саре, которая на секунду задумывается. И это странно
Да какая разница! Мне влетит не меньше, чем тебе! подруга, так же буйно жестикулируя, перешла на шепот.
Сара, у меня сегодня был трудный день
И что? Это повод телепортироваться сюда с графом Ада???
Нет Прости меня, пожалуйста, говорю ей и обнимаю за плечи. Если бы я еще шла домой, то точно бы застряла в окне, на перекладине, от усталости
Что с тобой происходит, Рори? Сара обняла мое лицо руками, заглядывая в глаза. Расскажи Я попробую помочь тебе
Я сама не знаю, со свистом выдохнула я. Сегодня бешеный какой-то день
Сара поджала губы, проведя по ране. Я поморщилась, отведя ее руку.
Ты выглядишь уставшей, прошептала Сара, но я знаю, что она хотела сказать совершенно другое.
Да, не то слово
Между нами повисла тишина. Сара сложила руки на коленях. Клинки все кружили и что-то между собой не могли поделить. По-видимому, они перерезали какую-то муху или же моль.
Как ты познакомилась с этим чудиком?
С Раумом?
Да.
Он оказался тем, кто сделал заказ
Серьезно?
Да.
И после выполнения решил тебя подвезти?
Не совсем, помедлив, я решала, сказать ли Саре о том, что сегодня случилось. Я знала, что она ни в коем случае не станет лезть мне в голову, чтобы попробовать прочитать мои мысли. Она уважала мое личное пространство ровно так же, как и я ее. Мои способности в телепатии были скудными, все равно мы не читали мысли друг друга.
Что-то еще случилось?
Да, и мне стоит с этим разобраться
Рори Все хорошо? Может быть, рассказать директору Адамсу?
Нет, отрицательно покачала головой. Я сама все разузнаю.
Нет ничего плохого в том, чтобы попросить помощи у взрослых
Я достаточно взрослая, чтобы решать проблемы самостоятельно, фыркнула я и направилась к столику, на котором стоял апельсиновый сок. Налив стакан, сделала большой глоток.
Ты понимаешь, что то, чем ты занимаешься, мало того что противозаконно, так еще и опасно?
Да
Я уверена, что директор Адамс все уладит
В голосе Сары я отчетливо заметила беспокойство и заботу. Но не могла с ней поделиться тем, что со мной сегодня произошло.
Прости, но я не хочу тебя в это втягивать выдавила наконец-то из себя, опустив взгляд вниз. Ты слишком мне дорога
Я понимаю, с досадой сказала Сара, встав у моей кровати. Если что, знай, я готова тебя выслушать.
Спасибо
Сара улеглась на свою кровать и снова принялась читать книгу. А я, завалившись на свою, только закрыла глаза, как полностью погрузилась в сон.
Глава 7
Пару дней провожу в затишье. Не появляюсь в таверне, после занятий сразу же в свою комнату. Сара говорит, что мне нужен свежий воздух, а то свихнусь от количества книг, вытащенных мной из библиотеки. Ни директор Адамс, ни его заместительница никто не пронюхал о появлении Раума нашей комнате. И от затишья мне становится страшней, чем от скандалов.
Нет, вы останетесь дома, говорю я клинкам, которые обиженно опустили острия лезвий вниз. Простите, не могу вас взять с собой
Клинки тихо зазвенели, выражая свое недовольство.
Знаю, знаю, мои хорошие, говорю им. Как только я буду уверена в том, что все утихло, мы снова выйдем на охоту. Я обещаю!
Смотрю на то, как они медленно опускаются на кровать, а после зарываются под подушку. Выхожу из комнаты и плотно закрываю за собой дверь. Время на главных часах ровно пять вечера, а это значит, что все студенты сейчас ринутся в зону отдыха, что расположена во внутреннем дворике академии. Дохожу до главного корпуса и сворачиваю во внутренний дворик. Пройдя через него по диагонали, захожу в библиотеку. Я могла бы пройтись по первому этажу, но передумала. Сейчас лишние глаза и уши мне не нужны, а на свежем воздухе явно ни у кого не будет подозрений, куда я направилась.
Открываю дверь и попадаю в огромную библиотеку. Маленькие феи все так же неустанно трудятся, переставляя книги с места на место. Ухаживая за ними, сдувая пыль, а иногда реставрируя. Я прохожу по отведенной для студентов дороге, чтобы ни в коем случае не столкнуться с маленькими работницами. Иду в секцию демонологии и стараюсь найти хоть что-то, что поможет разузнать об Аде. За эти дни, кажется, я перечитала все книги, которые только возможны, учебники по демонологии, некромантии, парочку книг на древнем языке. Именно с такими книгами помогают клинки, что переводят их. Однако это слишком энергозатратно, и заметила, что дреги стали постепенно истощаться. «Скоро понадобится снова выйти на охоту», думаю я. Мимо пролетает фея со старинной книгой, которая покрыта слоем пыли. Существо задерживается на расстоянии полутора метров от меня. У этой феи черные крылья и темно-фиолетовые глаза. Ошейник, который красуется на шее каждой феи, удерживает их тут в рабстве, не давая использовать магию. Она тихо вздыхает и протягивает мне книгу. Ранее феи никогда не подлетали к ученикам, что выбирали книги. Если им нужно было что-то вернуть на место, то они тихо порхали в стороне, дожидаясь, когда ученик выберет то, что ему нужно. Феи очень внимательно относились к своей работе, потому что нарушение правил каралось каким-то ужасным наказанием. Я осторожно протягиваю руку к книге и беру ее. Замечаю, что фея улыбается краешком рта, а после разворачивается и улетает.
Смотрю на книгу и замечаю символ на корешке:
Отдел запрещенной магии и теории темной материи.
«Черт!» восклицаю про себя, понимая, что в руках книга, которую запрещено читать ученикам. На книге нет никакого названия: обложка пустая, но потрепанная. Книга тяжелая, да такая, что ею можно кого-то пришибить. Но мне необходимо узнать, кто такой Раум и почему его так интересуют мои дреги. Выхожу из-за стеллажей и направляюсь в самый дальний уголок читателя. Огромные массивные столы стоят параллельно друг другу, как ученические парты в классах. Я усаживаюсь за самый дальний и с опаской оглядываюсь по сторонам. Понимаю, что, если меня заметят с этой книгой, мне крышка.
Открываю ее и вижу печать:
«Департамент защиты от темной магии и борьбы с запрещенными организациями».
На следующей странице написано:
Эта книга живая рукопись событий темной магии, начиная с ее зарождения. Книга пополняется в реальном времени всемирными летописцами.
Открываю оглавление и вижу, что последний Великий цикл, что тут отпечатан, как раз наш текущий. Оглядываюсь по сторонам и понимаю, что никакой угрозы нет, принимаюсь читать ее дальше. Нахожу раздел демонологии, а именно переписи выдающихся графов. Если ты хочешь узнать что-то о другом мире, стоит обратиться к таким книгам. Я только слышала о них, но чтобы читать это было впервые.
Книга разом вырывается из рук, падает на стол, и листы сами переворачиваются до того раздела, который мне необходим. Я замираю от удивления. Книга еще раз перелистывает страницы и останавливается на той, где написано:
Граф Ада, высокопоставленный член совета безопасности демонов, Раум Дортпаль.
Смотрю на его фотографию, которая будто бы живая. С нее смотрит Раум, улыбаясь своим зрителям. Позади, по-видимому, флаг его владений. А дальше читаю текст:
Раум Дортпаль чистокровный демон, сын Аллена Дортпалья и темной ведьмы Хэлен Вудски. Родился три Великих цикла назад. Участвовал во многих битвах, усердно работал на благо общества. После предательства отца Аллена Дортпалья был подвержен жестоким допросам. Его мать, темная ведьма Хэлен Вудски, была казнена за организацию сопротивления. Увечье Раум ДорТпаль получил в ходе битвы с темными эльфами. Раум был лучшим воином под руководством Дейлорна предводителем отряда темных рыцарей, расы демонов, отчего получил заслуженную медаль за отвагу и помощь в урегулировании конфликта. Изуродованная часть лица была выжжена пустотным кристаллом, который добывается на землях клана Фэй-Грохман. Королевский лекарь, Лилит, помогла восстановить часть лица, приведя ее в демоническое обличье. С тех пор эта часть лица никогда не видоизменяется.
Раум унаследовал титул графа Ада, земель Адекрипск, расположенных в самом центре пекла. На данный момент он баллотируется на место короля Ада, выборы которого пройдут в следующем году.
Позволив прочитать последнее слово, книга вновь перелистнула страницы и остановилась на династии королей и королев Ада. На странице красовалась королева Ада со жгучими красными волосами и бордовыми рогами, которые были закручены очень лихо.
Королева Ада Сейдж Минхельг последняя из династийного рода, удерживающая власть до дворцового переворота в королевстве Асмелии. Высокопоставленный демон в третьем поколении династийного рода. Потомства не оставила, так как не имела возможности размножаться. Погибла во время дворцового переворота от рук активистов и противников Бруно.
Откидываюсь на спинку стула, чтобы хоть как-то переварить информацию. «Если же про королеву Ада Сейдж нам кратко рассказывали на уроках демонологии, в особенности о ее заслугах, то о том, что она пала от рук активистов, умолчали» проговариваю про себя, будто бы ищу ответы на несуществующие вопросы в своей голове. Книга все так же лежит на столе, будто бы просит, чтобы я ее дочитала до конца. Вновь читаю то, что написано на старых страницах.