Хотя спасает ненадолго вот уже подходит официант. Заказ сделан, меню забирают.
Я выбирала немного, но всё равно неловко, что платит Богдан. Это всё-таки не свидание, а своего рода деловая встреча. Пусть и по правилам этикета в любом случае счёт тому, кто приглашает.
Что ж, ладно, мне ведь надо только утолить голод.
Скоро начнёт быстро темнеть, заговаривает Богдан. Мне будет удобно забирать тебя с занятий: работаю почти рядом. Да и заканчиваю, когда сам решу. За исключением форс-мажоров, как вчера.
Колеблюсь от этого с одной стороны внезапного, а с другой логичного предложения. Нет, соглашаться чувствовать себя обязанной ему. Мне это совсем не надо: ведь неловко даже от того, что он платит в ресторане. И это при том, что для Богдана это явно пустяк. Как и, наверное, подвозить меня.
Да и вообще Лучше я буду идти одна, чем обеспечу себя постоянной компанией в его лице. Он, конечно, неплохой человек. Уже хотя бы потому, что друг отца. Но я вообще тяжело привыкаю к людям. Тем более, он взрослый. А значит, я всегда буду чувствовать дистанцию с ним. О чём нам вообще общаться?
Да, пока не было с этим проблем но ведь это лишь одна встреча. Дальше наверняка почувствуется разница и в возрасте, и в интересах.
Но как отказать? Объективных причин для этого нет.
Я не настаиваю, словно прочитав мои мысли, нарушает молчание Богдан. Если не хочешь, не надо.
С трудом подавляю вздох облегчения: похоже, искать объяснений не придётся. И тут замечаю мимолётную ухмылку Богдану, адресованную, видимо, каким-то своим мыслям.
Официант приносит напитки как вовремя. Я тут же принимаюсь за свой грейпфрутовый сок. Странно, но когда мы оба заняты питьём, всё остальное воспринимается проще. Почти даже как в машине.
Как прошёл первый день в универе? чуть помедлив, спрашивает Богдан.
Что ж, этот вопрос своего рода репетиция перед вечерним разговором с родителями. Они наверняка об этом спросят. А я ведь даже сейчас теряюсь. Машинально вспоминаю ситуацию с Олегом. И к горлу снова подступает комок.
Как же проще было говорить на отвлечённые темы!
Пауза затягивается, и пора с этим что-то делать.
Нормально, решаю ответить односложно.
Возможно, Богдан снова облегчит мою участь и не станет спрашивать подробнее.
А если честно? мягко уточняет он. Видимо, всё читается на моём лице. Ну или пауза так сработала.
И, раз уж мои родители просили его следить за мной, неудивительно, что Богдан развивает тему.
Как теперь соскочить?
Правда, всё нормально, мой голос чуть дрожит. Просто
Сказать правду вдруг становится стыдно. Взрослый мужчина наверняка решит, что я распереживалась из-за пустяка. Что я тот ещё ребёнок, с которым нужно и по мелочи возиться.
Богдан явно ждёт ответа. Вон как участливо смотрит.
Просто возник небольшой конфликт с одним из однокурсников, тихо признаюсь. Пусть недосказано и не совсем точно, но ведь и не ложь. Но тут же спохватываюсь, что Богдан мог решить: мне нужна помощь. Быстро добавляю: Ничего из того, что я не могла бы уладить. Это лишь неприятно, но решаемо.
Он смотрит внимательно, но не пристально. Я стараюсь не отводить взгляд.
Уверен, ты справишься, после небольшой паузы подбадривает Богдан.
На этом тема исчерпана. Он не спрашивает подробностей, и я искренне благодарна за это.
За едой мы ещё немного переговариваемся. В основном, о прошлом, моём детстве, об отце. А потом и вовсе на отвлечённые темы.
Скоро я даже и не верю, что вообще упоминала Олега, пусть и не по имени. Эмоции от пережитого унижения теряются настолько, что я теперь даже не знаю, почему так заостряла внимание на случившемся.
Глава 8. Богдан
Рита быстро расслабляется и уже даже забывает про того однокурссника, которого, смущаясь, упоминала. Но я не забываю.
Конечно, я видел её на фото, которые присылал Саша, её отец и мой друг. Ещё тогда я отметил, как она выросла. Но в реальности Рита оказывается ещё более привлекательной. Юная, естественная, нежная. И какая живая мимика. Особенно очаровательны ямочки на щеках, показывающиеся во время даже мимолётной улыбки.
Да, девочка определённо выросла. И, хоть она очень в моём вкусе, не стоит даже думать в этом направлении. Она дочь моего друга. К тому же, намного младше. Почти в два раза.
Да и к тому же Когда Рита сказала о конфликте с однокурсником, характерно залилась краской. С её мимикой всё читается на лице. Да и без этого я хорошо определяю почти любые, пусть и подавляемые, эмоции. И у неё было характерное смущение. То самое, которое возникает только при упоминании предмета симпатии.
Похоже, у неё что-то развивается с этим однокурсником
Не стоит лезть.
Но тогда почему я продолжаю думать об этом, даже общаясь с ней на другие темы?
Наверняка её отец не хочет, чтобы Рита связалась не с тем Вдруг это испортит ей учёбу, разрушит амбиции, отнимет возможности. Да мало ли что может произойти. Особенно, если девушка наивна.
А это очень даже возможно. Насколько я знаю, она всегда была домоседкой и тихоней.
Скорее всего, Саша проверил бы, что за парень.
Усмехаюсь собственным мыслям, скорее машинально поддержав диалог с Ритой незначительной репликой. Всё меньше улавливаю нить разговора и всё больше гружусь в себя.
А не ищу ли я поводы? Всё это ненужные оправдания мимолётному и абсурдному желанию, которое даже и ревностью не объяснишь.
В этом универе просто не может учиться всякий сброд. Так что, кем бы ни был этот её однокурсник, вряд ли представляет опасность. В худшем случае, этот парень может оказаться избалованным и беспринципным. Но Рита вроде бы не дура. Так или иначе, сама поймёт, если он испорченный. И наверняка сделает соответствующие выводы.
Правильнее будет не вмешаться. Позволить ей делать, что хочет. А если что я всегда подстрахую. Периодически буду спрашивать, как дела. Вряд ли Рита сможет убедительно солгать, даже если захочет.
Никаких больше сложностей быть не должно. К счастью, я уже выучил урок не терять голову от внешности. Неудачный брак в двадцать два года был очень ярким опытом. Больше я не повторю этой ошибки. Если женюсь во второй раз только по любви, а не из-за разрушительной страсти. И неважно, в тридцать или пятьдесят.
************
Только мы выходим, как начинается дождь. Прямо как по закону подлости. Хорошо хоть до машины тут недалеко.
А плохо, что зонтика нет ни у меня, ни у Риты. Никто не предвидел, что сегодня будет моросить. Ранняя осень в Москве больше похожа на лето, это не Питер, чтобы непредсказуемые дожди могли пойти в любой день.
До парковки тут недалеко, говорю, решив, что не стоит возвращаться в кафе. Дождик не настолько опасный, а сидеть там, возможно, придётся ещё долго, если решим переждать.
Да и Рита явно не горит желанием продлить время в моём обществе. И вроде понятны причины, но слегка даже задевает. И вот как раз это мне не особо понятно.
Она не отвечает, хотя на этот раз, после моей реплики, смотрела на меня дольше, обычного. И пошла вслед почти даже уверенно.
Какая же она скромняжка Когда только забрал её возле универа, держалась гораздо уверенне. А теперь постоянно ощущаю робость с её стороны. Видимо, тогда было нервное.
Молоденькая красивая девочка, совсем одна в большом городе. Пора бы и окрепнуть, но с этим, наверное, не стоит спешить.
Подойдя к машине, Рита слегка срезает мне путь, не сориентировавшись. Чуть не врезаемся друг в друга возле двери в водительское сидение.
Простите нерешительно и тихо проговаривает она, тут же опустив взгляд, когда я смотрю ей в лицо. Я не хотела
Я знаю, мягко усмехаюсь.
При этом в мыслях неожиданно чуть ли не досадую, что мы на «вы». Точнее, я на «ты», а она со мной, как с взрослым дядечкой. А ведь тридцать пять совсем не много. Или восемнадцатилетние видят таких, как я, стариками?
Вот уж раньше меня такие вопросы не волновали.
Обхожу чуть ли не застывшую в робости Риту, открываю ей дверь на переднее, соседнее с моим, сидение. Она не сразу, но отвисает, пока я с неожиданной жадностью считываю её реакции. Давно не встречал таких девушек. Случилась сущая мелочь, а она смущается, осторожничает, настороженно следит за мной мельком, пока сажусь рядом.
Не хочу обольщаться, да и не страдаю подобным. Точно знаю, что это всё не моей персоной вызвано, а складом характера девчонки.
Некоторое время просто сижу рядом, типа разогреваю машину, хотя с ней всё в порядке. Но вот со мной пока нет неожиданно хочется согреть чуть дрожащую и кутающуюся в собственное пальто Риту, успокоить и обнять.
Взгляд сам по себе скользит по фигуре девчонки. Дождь хорошо постарался: чёрные прядки волос чуть ли не прилипают к лицу, губы подрагивают, небольшие кулачки буквально впиваются в воротник пальто. А потом по губам скользит язык, скорее машинально облизывая их.
Сглатываю, поймав себя на том, что уж слишком откровенно на них пялюсь. И вряд ли двусмыслено, учитывая явно лишний ход мыслей навроде тех, целовалась ли эта девушка вообще когда-нибудь. Уж это точно не моё дело.
Перевожу взгляд на её глаза Рита ничего не замечает. Слишком загружена своими какими-то эмоциями. И не поймёшь даже, какими теми, что от нашего столкновения возникли, или уже вообще другими.
До дома недалеко, нарушаю молчание. Скоро будешь в тепле.
Улавливаю, как она вздрагивает при звуке моего голоса. Похоже, настолько ушла в себя, что я врасплох застал.
Спасибо, тихо отвечает.
Так, кажется, оставшуюся дорогу молчать будем. Может, и было бы кстати отвлечь девчонку и вовлечь её в разговор, но что-то мне подсказывает лучше оставить в покое. Похоже, потрясений с неё сегодня достаточно.
Поэтому я просто включаю первое попавшееся радио. И прямо-таки на себе чувствую, как Рита постепенно расслабляется. Особенно, когда мы уже подъезжаем к нашим домам.
Кстати, довольно быстро. Дороги оказываются на удивление свободны, хотя дело, наверное, в расстоянии и их удобном расположении.
Её оживление не ускользает от меня. Забавно, но я считываю почти любую эмоцию на её лице. Такая невинная, даже притворяться не умеет
Я живу вот в этом доме, паркуясь, мягко заявляю, указав Рите кивком головы.
Ведь вчера сказал, что в доме напротив и что мне видны её окна. Но пусть знает наверняка. В случае чего пригодится.
Она мнётся и быстро отводит взгляд от указанного дома. На всякий случай тоже отвожу свой но от неё, чтобы ей было проще собраться.
Поняла, тогда сдержанно отвечает девчонка.
Её явно начинает напрягать моё общество. Но и просто открыть дверь и выйти Рита не решается.
Шестой этаж, девятнадцатая квартира, тогда добавляю я, хотя очень сомневаюсь, что она вообще запомнит, не то что вдруг воспользуется информацией.
Хорошо, она отвечает так спокойно и даже мягко, что я снова смотрю ей в лицо.
Откинувшись в кресле, даже прищуриваю взгляд. Эта девчонка та ещё задачка. Вроде бы простецкое поручние мне дали, ничего такого в просьбе друга нет. Но почему-то всё больше кажется, что это мне дастся не так уж легко.
Непроизвольно окидываю её взглядом и вздыхаю. Громче, чем хотелось бы.
Рита бросает на меня взгляд, но быстро отводит. Не похоже, что заметила что-то лишнее.
Ну тогда до завтра, миролюбиво прощаюсь, чтобы она перестала зависать на тему того, можно уже выходить или невежливо будет.
Судя по всему, это и вправду облегчает ей участь. Рита с явным облегчением вздыхает, быстро поправляет волосы, пробегается взглядом по указанному мной дому И резко открыв дверь, уходит. Даже в ответ не попрощалась впрочем, скорее всего, и не заметила этого.
Ничего. Обойдусь.
И всё-таки Рита совсем уж отличается от остальных девушек моего окружения.
Глава 9. Рита
Просыпаюсь только после третьего сигнала будильника. Каждый раз во сне перезаводила его на более позднее время. Слишком не хотелось вставать.
И не столько даже потому, что подниматься из тёплой постельки само по себе трудно. Подсознательно я знаю, что тут на передний план становится другая причина. После вчерашнего поражения не хочется идти в универ и сталкиваться лицом к лицу с однокурсниками. Особенно, одним из них.
Но, помедлив совсем немного, я всё-таки встаю. Не прогуливать же из-за одной неудачи.
В спешке собравшись и почти не поев, я даже вовремя выхожу. С учётом времени на дорогу, у меня остаётся ещё пять минут в запасе. Но стоит поспешить.
Втыкаю наушники в уши путь до метро неблизкий. Да и в поезде неплохо будет окунуться в музыку.
Но я не успеваю включить какую-нибудь песню замираю на месте. Рядом с моим домом знакомая машина.
И тут её дверь открывается. Олег смотрит на меня так, что не оставляет сомнений заехал за мной.
Привет, непринуждённо здоровается он.
Я окончательно теряюсь не знаю, как с ним разговаривать после вчерашнего. Но молчать будет глупо. Он уже приехал. Игнорировать это детский сад.
Привет Ты решил подвезти меня? С чего бы?
Стараюсь сказать как можно ровнее, но голос выдаёт растерянность. И немного обиду.
Садись, по дороге обсудим, непреклонно говорит Олег. И приглашающе открывает дверь пассажирского сидения.
Он вроде предлагает, но звучит, как приказ.
Подавляю чуть не вырвавшееся возмущение. Очень хочется спросить, с какой стати после того, что Олег сказал обо мне на всю аудиторию, вообще появляется тут; но это ни к чему. Что-то мне подсказывает: так я только дам понять, что меня задело. Ни к чему показывать свою уязвимость. Да и глупо это. Всё равно он уже тут, а на машине доехать будет быстрее.
Первые минуты пути мы проводим в молчании, которое ничуть не напрягает. Наоборот, так проще.
Не знаю, о ком или чём сейчас думает Олег, но я о нём. Он странно ведёт себя со мной. Сначала явный интерес, спасение, понимание и поддержка. Потом полный игнор. А затем обескураживающее поведение с выбором старосты. И после всего этого как ни в чём ни бывало заезжает за мной. Надо же, и адрес запомнил. А ведь знакомых у него явно немало. Значит, я всё-таки выделяюсь? Но тогда что за странные качели он мне устраивает?
Хочется понять его мотивы. И вообще его. Но что-то подсказывает не стоит и пытаться.
Я бросаю взгляд на руки Олега, ловко управляющие рулем. Длинные и красивые пальцы. Вот только Кое-где виднеются ранки, синяки, царапины. Это совсем не вяжется с образом богатенького пресыщенного вниманием парня. Конечно, такое состояние рук можно объяснить потасовкой с гопниками, от которых он меня вчера спас. Но Не слишком ли легко ему это далось? И кинулся ведь с такой уверенностью, ни тени страха. Всегда был таким самоотверженным? А некоторые его замашки Что за образ жизни ведёт Олег?
Вчера я хотел подвезти тебя до дома, неожиданно говорит он, и моё сердце пропускает удар. Почему каждый раз, как этот парень внезапно заговаривает, у меня возникает ощущение, что меня застают врасплох? Но за тобой приехали.
Олег усмехается чему-то в своих словах. Затем вдруг требовательно спрашивает:
Кто он?
Делаю глубокий вдох, пытаясь сосредоточиться. С чего такой вопрос? И главное стоит ли отвечать?
Пауза затягивается пора бы нарушить.
А так и не определяюсь с ответом. Эм Какая тебе разница?
Вопрос вырывается сам собой, но и пусть. Олег действительно не имеет права лезть в мои дела.
Есть, раз спрашиваю, мелькнувшее на какие-то секунды раздражение на его лице сменяется задумчивостью. Как я уже говорил, ты мне нравишься.
И тут я не выдерживаю.
Ага, я прям почувствовала это в твоих словах о моей неспособности быть старостой, запальчиво выдаю.
Слова уже сказаны, и нет смысла о них жалеть. Теперь, когда эта тема всё-таки открывается, я только распаляюсь в эмоциях.