Нет-нет! горячо уверил ее оперуполномоченный. Я знаю только, что Вороновы, да и то не знаю, а догадываюсь, а из того, что вы мне рассказываете, ничего! Вы говорите, говорите!..
Ну и вот. Дом Вороновых сиял множеством огней, что в окнах, что во дворе. И, кроме того, там слышались чьи-то громкие голоса. Признаться, это обстоятельство Татьяну Никитичну удивило. Вроде бы будний день, а дом сияет всеми огнями. Впрочем, какое ей дело до чужой жизни? Значит, так оно надо, что дом сияет в будний день. У всякого человека свои собственные дела.
А маршрут Татьяны Никитичны вместе с ее непутевыми гусями пролегал аккурат мимо вороновского дома. И вот, значит, как только она вместе с окаянными гусями подошла к дому, вдруг открывается калитка и оттуда вываливаются трое мужчин. Один посередке, а двое по бокам. И те, которые по бокам, просто-таки волоком волокут того, который посередке. Выволакивают, значит, за калитку, бьют три или четыре раза по шее и всяким прочим местам и швыряют наземь. И говорят: ступай, мол, отсюда и больше не появляйся, а если появишься, то мы тебя и застрелить можем!
Вот так прямо и сказали? решил уточнить сыщик.
Так прямо и сказали, подтвердила Татьяна Никитична. И еще разные матерщинные слова
А вы их хорошо разглядели? напористо спросил сыщик.
Это кого же? не поняла старушка.
Всех, уточнил сыщик Лежаков. И в первую очередь того, кого волокли, били и угрожали застрелить.
Ну, так вроде он и был, с некоторым сомнением произнесла Татьяна Никитична.
Он это кто?
Ну, который сегодня утром под ивой которого убили. У которого ты по карманам шарил Я-то сегодня его видела. Точно, он, хоть и мертвый. А тогда-то он был живой.
А вы не ошибаетесь? Я это говорю не к тому, что не верю вам. А просто вы шли, а было темно
Это вокруг было темно, возразила старушка. А в том доме еще как светло. Говорю же тебе фонари. Я-то хоть и старая, а из ума еще не выжила. Так что ты, сынок, не сомневайся.
Ну, хорошо, в раздумье произнес сыщик. Значит он Ну, а те, кто его тащил волоком и бил, этих-то вы тоже разглядели?
А то как же! уверила сыщика старушка. Разглядела. Один, значит, постарше, а другой помоложе. Тот, что постарше, ниже ростом и толще, а который молодой выше и совсем не толстый. Вот
А раньше-то вы их видели? спросил оперуполномоченный.
Это кого же?
Ну, тех, которые волокли и били.
А вот этого не скажу, в раздумье проговорила Татьяна Никитична. Может, видела, а может, наоборот, и не видела. Кто его знает
А Вороновых, я говорю об отце и сыне, вы разве никогда раньше не видели?
А можно сказать, что толком и не видела. Кто они мне, чтобы с ними целоваться? Так, издалека
Но все-таки может, это были именно они?
Вот опять же не скажу. Может, они, а может, и нет. А только вот что я скажу: кому же быть, как не им? Ведь дом-то ихний. Кто бы чужой стал хозяйничать в их доме, да еще так, чтобы бить кого-то другого, да еще и матерщинничать? Стало быть, они. Вороновы эти.
Так Ну а больше вы его того, которого они били, не видели?
А больше и не видела. Да ты сам рассуди когда бы мне его было еще видеть? То, о чем я тебе толкую, было позавчера, а вчера мои гуси вернулись домой сами, так что даже из дома никуда не выходила, а сегодня утром он уже был мертвый. Некогда мне было его видеть во второй раз вот оно как получается.
Ну а насчет того, что отец и сын Вороновы ну, эти двое угрожали его убить, вы точно слышали?
Старушке, кажется, начинал уже надоедать этот разговор. Она энергично поерзала на табурете и встала.
Говорю то, что слышала, сказала она и поджала губы. А чего не слышала, того и не говорю.
Сыщик тоже встал. Кажется, разговор с Татьяной Никитичной и вправду подходил к концу. Оставалось лишь выполнить формальности записать бабкины показания в протокол допроса, дать ей прочитать и расписаться, где надо. Что Семен Лежаков и сделал в два счета и распрощался с бабулей.
5
Участковый уже был на месте. Его силуэт маячил на фоне все еще догорающего летнего заката. Услышав шаги, он шевельнулся.
А я уж думал, ты пропал навсегда, проворчал он.
Узнал что-нибудь существенное? поинтересовался опер.
Ничего, вздохнул участковый. Ну, народ! Ну, люди! Для них же стараешься, а они А ты что-то добыл?
Может, и добыл, ответил сыщик, садясь рядом с участковым на бревно.
Ну, так не томи душу, выкладывай!
И сыщик рассказал участковому все, что узнал от Татьяны Никитичны. Он старался говорить лишь факты, без выводов. Выводы предстояло сделать потом, когда факты будут изложены.
А эта твоя бабуля, случаем, не сочиняет? спросил участковый, когда оперуполномоченный умолк. Бабули они бывают всякие. Иногда такие фантазерки, что Участковый не договорил и выжидающе уставился на сыщика.
Похоже, не сочиняет, сказал сыщик. Да и для чего ей сочинять? Главное все таятся, а она вдруг ударилась в сочинительство. Как-то нелогично
Значит, били и даже угрожали застрелить, не сразу сказал участковый. А буквально через день того, кому угрожали, находят мертвым. Правда, не застреленным, а с пробитой головой, но это не так и существенно. Важно другое. Вот она угроза, а вот она смерть. Это что же получается? А получается причинно-следственная связь. Такие вот дела Ну и что нам теперь делать?
По-хорошему, надо было бы допросить все это семейство, сказал сыщик. И послушать, что Вороновы скажут. А уже потом делать выводы. Но
Дальше можешь не продолжать, тоскливо произнес участковый. Попрут нас эти хозяева жизни как пить дать. Еще и нажалуются вот, мол, причинили им беспокойство. А если даже и не попрут, то ведь все равно ничего не скажут. Ведь то, что видела и слышала твоя бабуля, это же улика против них. Хоть и косвенная, но улика.
Здесь важнее другое, сказал сыщик. Получается, что убитый общался с этими самыми Вороновыми. Значит, он их знал. А может, и вовсе прибыл именно к ним из Сибири Но зачем?
Может, их что-то связывает? предположил участковый. Какие-то общие дела я не знаю.
Что может связывать депутата, мэра и бродягу? хмыкнул оперуполномоченный.
Откуда мне знать? пожал плечами участковый. Но ведь они же дрались, не так ли? Значит, был конфликт. А конфликты на ровном месте не возникают.
Может быть, и так, согласился сыщик. Но ничего толком мы не узнаем, пока не допросим это веселое семейство.
А мы его не допросим продолжил участковый, помолчал и вдруг воскликнул: Слушай, а может, хотя бы попытаемся допросить, а?! Выследим, когда Вороновы будут на даче, явимся и скажем: так, мол, и так, есть у нас серьезная информация, которая может бросить тень на ваш безупречный портрет. Так что будьте добры, ответьте на пару вопросиков Не для протокола, дескать, а в целях выяснения истины.
Ты что же, где-нибудь видел или слышал, чтобы мэр выступал свидетелем? с иронией спросил оперуполномоченный. Даже если это мэр какого-нибудь унылого места вроде нашего райцентра. Я уже не говорю о депутате. Депутат-свидетель да ты думай, о чем говоришь! Еще и нагоняй получим от начальства. Зачем, спросят, вы полезли в эти небесные сферы Ваше дело ловить уголовников, а не подозревать в убийстве мэров и депутатов.
Тогда, может, поработаем по другим версиям? спросил участковый.
По каким, например?
Убийство с целью ограбления. Ведь не было же при убитом ничего, кроме паспорта ни денег, ни телефона, ни карточки Или, скажем, убийство по пьяной лавочке. Поссорились двое пьяниц, ну и того
Твои версии называются дежурными, сказал оперуполномоченный. А что такое дежурная версия? Это версия на всякий случай, когда никаких других более-менее серьезных версий нет и в помине. А у нас есть серьезная версия. Нутром чую, над ней стоит поработать. Да вот только руки у нас с тобой коротковаты, чтобы до Вороновых дотянуться.
Так что же делать? уныло спросил участковый.
А! махнул рукой сыщик. На сегодня хватит. Уже вечер, а мне еще добираться до города.
У меня машина, сказал участковый. Я довезу.
И то хорошо, буркнул сыщик. Доберемся до города, завтра поутру доложу о результатах расследования начальству, и пускай оно решает, что дальше делать. На то оно и начальство, чтобы бодаться со всякими депутатами и мэрами. А наше дело маленькое. В общем, поехали.
И они поехали в город.
6
Наутро, в пятницу, оперуполномоченный Семен Лежаков предстал перед своим начальством заместителем начальника районного отделения полиции майором Вахитовым. И доложил ему по всей форме: так, мол, и так, работа по убийству в деревне Антонова Балка проведена такая-то и такая-то, результаты такие-то и такие-то, то есть, по сути, нулевые. Но есть одна чрезвычайно любопытная версия И рассказал об этой версии. И почему она осталась недоработанной, рассказал тоже.
Оно и правильно, почесал в затылке майор Вахитов. Один раз тебя оттуда поперли, а если бы ты пошел на эту дачу во второй раз, то поперли бы и во второй. Да еще, пожалуй, подняли бы шум на всю область: так, мол, и так, полиция затеяла против нас политическую провокацию. Ну что за жизнь? Скоро не останется ни одного нормального уголовника все сплошь политики! А ведь я еще помню добрые старые времена
И майор Вахитов принялся самозабвенно ругаться. И только выругавшись всласть, он вновь приобрел твердость духа и способность мыслить рационально и трезво.
Вот что, сказал он оперу Лежакову. Ты к этим Вороновым больше не суйся. Понял? Да и я к ним соваться не стану также. Это дело областного масштаба. Поговорить с ними, конечно, надо, потому что версия и впрямь дельная. Коль была драка с угрозами убийства, а вслед за этим случилось и само убийство, то в общем, здесь и рассуждать не о чем. Но пускай с ними общаются в нашем областном управлении. У них и горизонты пошире, и власти побольше. А мне мои майорские погоны дороги как память. Мне через полтора года на пенсию понятно тебе? В общем, так. Сегодня же я свяжусь с областным управлением, доложу о ситуации и запрошу помощи. А там будет видно.
А что делать мне? спросил Лежаков.
А вы с участковым поработайте пока по другим направлениям. Например, отработайте версию убийства с целью ограбления. Или по пьяной ссоре. Понятно?
А то как же, кисло произнес оперуполномоченный. Все нам понятно. Поработаем
Вот и ступай, велел майор Вахитов и вновь принялся ругаться.
Его ругательства Лежаков дослушивал уже на выходе из отделения. И совершенно был согласен с их содержанием. Более того, Лежакову хотелось к начальничьим ругательствам присоединиться. Но не позволяла субординация.
Наругавшись вволю, майор Вахитов стал действовать. Вначале он сходил к начальнику районного отделения полиции подполковнику Смехову и доложил ему о сложившейся ситуации. Подполковник Смехов в присутствии Вахитова стал звонить в областное управление полиции вышестоящему начальству. Сообщать о случившемся было вроде бы рановато, так как шел всего второй день с момента обнаружения покойника в Антоновой Балке, но все дело упиралось в эту проклятую версию с депутатом. Дозвонившись и рассказав о ситуации, Смехов весь обратился в слух.
Ладно, сказало областное начальство. Ты там, Смехов, ничего пока не предпринимай. Поработайте пока по другим направлениям. Например, отработайте версию убийства с целью ограбления или в ходе пьяной ссоры Да, вот еще ценная версия убийца и убитый что-то не поделили. Например, женщину А что? Бывают и такие жизненные случаи В общем, действуйте. А мы тут посовещаемся, и я тебе перезвоню.
Тебе все понятно? спросил Смехов у Вахитова.
А то как же, бесстрастно ответил майор.
Вот и действуйте, приказал Смехов. Расследуйте убийство. А я буду ждать звонка из областного управления. Сейчас они будут там совещаться Да, вот что еще. Они нам подбросили одну ценную версию. Убитый и убийца не поделили между собой женщину. Ну и того Тебе все понятно?
Абсолютно, отчеканил Вахитов и вышел из кабинета. Ему опять невыносимо захотелось ругаться, и только громадным усилием воли он удержал в себе это желание.
Из областного управления Смехову позвонили через два часа и сказали, что ситуация складывается скверная, они там, в области, также не желают быть причиной политической провокации с непредсказуемыми для самих себя последствиями, а потому запросили помощи аж у самой Москвы. А точнее у Главного управления уголовного розыска Министерства внутренних дел России. Там ребята ушлые и тертые, а главное у них развязаны руки. Никакая областная, а тем более районная власть на них не цыкнет, а потому они смогут разобраться со всеми здешними мэрами и депутатами на счет раз-два-три. И сумеют привлечь их к справедливой ответственности, если они того заслуживают, даже если речь идет об убийстве какого-то бродяги. Потому что бродяга он такой же гражданин России, как и мэры с депутатами. Вот и ждите гостей из матери-столицы. А вот когда именно они прибудут и в каком количестве, про то никому не известно. А точнее, известно: когда им надо, тогда и прибудут. И в каком им заблагорассудится количестве. А пока они не прибыли, работайте по другим версиям. И главное, не забывайте версию о неподеленной женщине. Потому что это очень перспективная версия. Вам все понятно?
И областное начальство положило трубку.
7
У Льва Ивановича Гурова зазвонил телефон. Судя по мелодии, это был деловой звонок. У полковника Гурова на телефоне было две мелодии. Если звучала мелодия отрывистая и четкая, это означало, что звонило начальство или верный друг, коллега и напарник Станислав Крячко. Для всех остальных случаев в телефоне играла другая мелодия нежная и лирическая. Даже если Гурову звонили преступные личности (а нередко бывало и такое) или кто-нибудь из агентов.
Так вот: это был явно деловой звонок. Какое-то время Гуров медлил, наивно надеясь, что телефонный трезвон умолкнет сам собой. Сейчас, именно в этот самый момент, ему не хотелось брать трубку и, соответственно, не было особого желания с кем-то разговаривать. Он сидел на скамейке в скверике и наблюдал, как летний ветерок пробегает по листьям кустов и деревьев. Гурову очень редко выпадало такое счастье неподвижно и почти бездумно пребывать наедине с самим собою, да еще и любоваться игрой ветерка, света и теней на листьях деревьев.
Проклятый телефон и в самом деле на какое-то время умолк, но затем его четкие отрывистые трели зазвучали вновь. Из чего сам собою следовал вывод: тот, кто звонит, не отстанет от Гурова, пока он не ответит на звонок. Лев Иванович извлек из кармана телефон. Звонила Верочка, секретарь генерала Петра Николаевича Орлова, непосредственного начальника Гурова.
Уж кого-кого, а вас, Верочка, я всегда готов слушать с особой радостью, сказал Лев Иванович в трубку. Потому что именно после ваших звонков моя прозаическая жизнь резко меняется. В ней сразу же появляется лирика: призраки казенного дома, зов дальней дороги, предчувствие бубновых хлопот
Кажется, именно все это вам скоро и предстоит. Потому что через два часа вас ждет к себе Петр Николаевич. Просил не опаздывать, из чего следует, что дело важное.
Только лишь меня одного? уточнил Гуров.
Как бы не так, рассмеялась Верочка. Конечно же, вместе со Станиславом Васильевичем. Сейчас буду звонить и ему.
Не утруждайтесь понапрасну, сказал Лев Иванович. Я позвоню ему сам.
Ну и прекрасно, проговорила Верочка. Смотрите, не опаздывайте.
Перестроившись на деловой лад, Гуров позвонил Станиславу Крячко.
Привет, сказал он.
Дальше можешь и не говорить, засмеялся Крячко. Потому что все твои дальнейшие слова я могу угадать и сам по тому, как ты произнес слово «привет». Сейчас ты скажешь «вас вызывает Таймыр». Или что-то в этом роде. Я угадал?