Анна Дашевская
Холодное блюдо
Предуведомление к читателям.
Если вы ещё не знакомы с миром Доман (An Domhan), то эта информация для вас. Итак, Доман, мир, параллельный нашему, и главное различие между ними тот мир магический. Магия присутствует в нём наряду с достижениями науки и техники, и для Лавинии Редфилд или Алексея Верещагина равно естественно отправить письмо по электронной почте или магическим вестником, зависит лишь от адресата и секретности послания. География наших миров, в общем, совпадает, хотя страны и города могут именоваться иначе. Впрочем, догадаться, кто есть кто, обычно легко. Бо́льшая часть ойкумены объединена в Союз королевств, туда входит и Царство Русь, где происходят описываемые события. Говорят в этом Союзе королевств на всеобщем языке, но при необходимости произносят слова любви или ругаются на родном.
Обо всём остальном расскажут герои (и злодеи) в этой и в других моих книгах.
ХОЛОДНОЕ БЛЮДО
Тёплый июльский вечер плыл над Волгой.
Солнце уже почти скрылось за верхушками деревьев, небо на востоке совсем потемнело, и вода в реке казалась тоже тёмной, страшноватой.
Из ресторана доносилась негромкая музыка. Серо-стальные волны лениво плескали в белый борт яхты и откатывались. На второй палубе, там, где днем ставили шезлонги и загорали, разговаривали двое, мужчина и женщина. Разговор этот был неприятным для обоих. Такие обычно стараются вести в уединённых местах, чтобы не слышали чужие. Но вот так сложилось, что встретились эти двое здесь, и всё, ими сказанное, разносилось над водой. Был ли кто-нибудь на нижней палубе? Мужчину и женщину это уже не волновало
Месяц назад эта идея казалась тебе отличной, сказал он, глядя в воду.
Месяц назад я готова была считать твой журнал хорошим изданием, имеющим важное значение для ресторанного дела в Царстве Русь, пожала она плечами.
И что же с тех пор изменилось?
Я кое-что поняла.
Расскажи, что? Мы ведь примерно столько и не виделись с тобой, Марина.
Зачем? Мы с тобой чужие люди, Пархомов, и в круиз этот ты взял меня только оттого, что имена участников были заявлены чуть не год назад. Так?
Ты могла отказаться, пожал он плечами.
Могла.
Они помолчали, и Марина поёжилась.
Холодно. Отправлюсь-ка я к себе в каюту. Где мы завтра останавливаемся, в какой дыре пробуем уху?
Какая тебе разница? Ну, предположим, в Калязине.
Каля-азин! протянула она издевательски. Мировая столица кулинарии! Лютеция, Токио и Люнденвик нервно курят в уголке.
Иди к Тёмному, посоветовал мужчина, отворачиваясь.
Лучше я спать пойду.
Женщина развернулась и исчезла в полумраке коридора.
Эдуард Пархомов, владелец этой самой яхты, а заодно нескольких крупных фабрик по производству колбас и сыров, двух кондитерских производств, виноградников на побережье Чёрного моря и соседствующих виноделен, плюнул в воду и выругался.
Давно запланированный круиз по волжским городам, с посещением проходящих там праздников ухи, грозил превратиться в браконьерскую охоту. И кто окажется в роли осетра, пока непонятно
Какое-то время он колебался: пойти в бар и пообщаться с гостями, или убраться в собственную роскошную каюту, запереть двери и хорошенько выпить. Потом решил совместить оба варианта и отправился в бар.
Гости
Да какие же это, к Тёмному, гости! Деловые партнеры, должники, конкуренты, коллеги. Назвать хоть одного из собравшихся другом он бы не решился. Еще пару месяцев назад мог бы сказать, что с ним путешествует любимая женщина, но с тех пор многое изменилось. Марина была права. Опять.
Он с чувством ещё раз сплюнул за борт и пошёл к трапу. План очень простой: подняться палубой выше, растянуть губы в приветственной улыбке и бросить пару приятных фраз. Потом заказать бармену коктейль позабористее и, пока в запотевшем стакане что-то есть, забыть обо всём.
До завтра.
До Калязина.
Бар казался полупустым. Сколько их тут собралось, пятеро, шестеро? Пархомов поморщился: стоит ли тратить запал ради части компании? Впрочем, шестеро это половина гостей, так что, если здесь есть, например, Борисов и Ким, можно считать время проведённым с пользой.
Эдуард кивнул бармену, молчаливому круглолицему Васе Куконину по прозвищу Куки, пальцами показал тому желаемую порцию и направился в сторону углового дивана.
О, а вот и наш гостеприимный хозяин! заулыбался Сергей Казаков. Эдик, присоединишься?
А как же! Затем и пришёл, он уселся в кресло и окинул присутствующих взглядом. Как разместились? У всех всё есть? переждал невнятный гомон, долженствующий обозначить, что размещение выше всяких похвал. Завтра в девять утра завтрак, в одиннадцать отправляемся на уху!
В каюте Марина сбросила туфли и подошла к окну. Деревянный пол приятно холодил ступни.
Большая каюта с нормальным окном и приличного размера балконом, огромная кровать, уютное кресло Она точно знала, что вон в тех хрустальных графинах найдет хороший виски, отличный бренди и сухой шерри, и сейчас получала удовольствие от самой возможности выбора. Да уж, в последние два месяца с возможностями у неё стало куда хуже
Пархомов, скотина, с чувством проговорила женщина. Как же я тебя ненавижу!
Разговор довольно быстро увял. Фозил Ким зевнул, прикрывая рот узкой ладонью, и сказал невнятно:
Ох, засыпаю на ходу Вроде и время не позднее. Наверное, речной воздух так действует. Спокойной ночи! он поднялся, высокий и гибкий, словно танцор, улыбнулся всем и пошёл к выходу.
Следом стали прощаться и остальные. Пархомов одним глотком допил из стакана дайкири, с хрустом разгрыз попавший в рот кусочек льда и кивнул бармену:
Куки, можно закрывать.
В коридоре было темно, и он невольно вздрогнул, когда к нему скользнула тень.
Крупная тень. Мужчина.
Постой минутку, Эдик, мужчина взял его за локоть.
А, это ты
Напоминаю: за тобой должок.
Слушай, старик, не борзей, а? Я тебя пригласил в этот круиз, хотя тебе здесь быть не по рангу. О тебе напишут, и твой ресторан расхвалят в сентябрьском номере. Поставим твоё крупное фото в смокинге, с каким-нибудь призом в руках. Какого ещё рожна?
За тобой должок, Эдик, повторил мужчина. И это всё он пошевелил пальцами в воздухе. Всё это фуфло, о котором ты говорил, и четверти не закроет. Понятно?
Более чем, сухо ответил Пархомов. Больше ничего не будет, не жди. Ясно тебе? Ну и пошёл вон.
Развернувшись, он зашагал к трапу, вбивая каблуки в деревянный пол. Громко стучат, кому-то мешают? Ничего, потерпят. С этого круиза каждый из приглашённых шеф-поваров получит столько, что они его должны три года поминать в благодарственных молитвах!
Когда ботинки большого босса простучали вверх по металлическим ступеням трапа, а его собеседник растворился в темноте по пути на нижнюю палубу, из бара выглянул Куки. Его круглое лицо выглядело озабоченным. Ну да, он разобрал каждое слово этот разговора, пока убирал за гостями! Кто ж виноват, что в его баре такая акустика, что слышно почти всё, что происходит на яхте? И тот неприятный разговор получасом раньше, когда босс ругался с бывшей любовницей, Мариной-как-там-её-фамилия, тоже слышал.
Рассказывать, ясное дело, никому не будет, просто запишет в блокнотик и снова записки эти спрячет в тайник. Об одном жалел Куки: что не рассмотрел того, кто боссу угрожал. Неполные получались сведения. С другой стороны, плыть им долго, мимо бара никто не пройдёт, наверняка ещё что-то скажут. А он запишет.
Зачем Вася Куконин вел свой дневник, он и сам не знал, но следовал заветам прадеда: узнал зафиксируй и держи при себе. Пригодится.
Убрав последний протёртый до блеска стакан, Куки тщательно запер двери бара и отправился в свою каюту. На самую нижнюю палубу, где размещались члены команды.
Глава 1. Калязин, день первый
Красная уха
Ингредиенты: 1 л рыбного бульона; 400 г филе нерки на коже; 2 средние картофелины; 1 средняя луковица; 1 стебель лука-порея; 100 г жемчужного лука; 1 пучок укропа-петрушки; 1 лавровый лист; соль, свежемолотый черный перец
Очистите картофель, нарежьте кубиками. Тонко нарежьте порей, тщательно промыв, и очищенный репчатый лук. Кожу нерки очистите от чешуи, нарежьте рыбу порционными кусками.
В кипящий бульон положите картофель, репчатый и жемчужный лук. Варите на среднем огне почти до готовности. Добавьте рыбу, готовьте, снимая пену, 5 мин. Добавьте лук-порей, лавровый лист и рубленую зелень, варите 1 мин. Снимите с огня и дайте настояться под крышкой 5 мин. Подавайте уху горячей.
Журнал «Гастроном» 04 (178), 2017
Калязин встретил гостей мелким дождиком.
Эдуард вышел на палубу, глянул на затянутое серыми облаками небо и поморщился: второй день круиза начинался как-то неладно. Конечно, зонты у всех есть, и местные устроители фестиваля обещали поставить тенты в городском парке, над столами возле павильонов. Но всё-таки лучше бы дождь кончился
Он коротко вздохнул и пошёл завтракать.
Вот теперь собрались все: семь шеф-поваров из известных столичных ресторанов, сомелье, бартендер, специалисты по сыру и, тьма его побери, ресторанные критики. Две штуки. Марина и Ольга, его бывшая любовница и его нынешняя любовница. С некоторым изумлением Пархомов увидел, что дамы сидят за одним столиком и мило о чём-то беседуют. Улыбаются и кивают!
Тьма, пробормотал он, ища пути к отступлению.
В этот момент женский голос его окликнул:
Эдуард Михайлович, садитесь с нами! повернувшись, Пархомов увидел брата и сестру Казаковых, шеф-поваров из ресторана «Похлёбкин».
Привет, ребята! с облегчением вздохнув, он сел спиной к женскому альянсу. Как спалось?
Отлично! улыбнулась Агния.
Её молчаливый брат кивнул, подтверждая.
Ну и хорошо.
Омлет был пышным, булочки мягкими, джем светился янтарём. Первый глоток кофе вернул Эдуарду хорошее расположение духа, и он спросил:
Агния, выступишь с речью?
Да ну что вы
А почему нет? Ты единственная женщина среди шефов, ресторан у вас с русской кухней, так что тебе и ухват в руки, Пархомов коротко хохотнул.
Брат и сестра переглянулись, и Агния ответила:
Простите, Эдуард Михайлович, но я вынуждена отказаться. Не умею говорить на публику.
Жаль, жаль откинувшись на спинку стула, Пархомов улыбнулся.
Сейчас, после кофе и сытного завтрака, все вокруг казались ему милыми. Даже Агния, худая как щепка и остриженная под короткий ёжик, виделась симпатичной, почти пригодной для ухаживания. А почему бы нет? Если Ольга столковалась с Красовской, значит, придётся менять и любовницу, и ресторанного критика, так почему бы не присмотреться к Агнии? Ну, слегка откормить, конечно
За этими благодушными размышлениями он прозевал момент, когда ресторан стал пустеть. На его столик легла тень, и женский голос спросил:
Ты идёшь на фестиваль? Или так наелся, что уха уже в глотку не полезет?
Иду, дорогая, ответил Эдуард, вставая из-за стола. Без меня, знаешь ли, и не начнут. А наелся я или нет, значения не имеет, потому как пробовать будут приглашённые судьи. И ты в том числе, милая.
Не называй меня так, пробормотала женщина, отступая к дверям.
Не буду, согласился он. Но ты, Мариночка, пойдёшь сейчас пробовать уху, хвалить местных повелителей поварёшки, а потом поставишь десять баллов тому, кого укажу я. Это понятно?
Более чем! развернувшись, Марина Красовская вышла из ресторана, нарочито покачивая бёдрами.
Пархомов тяжело вздохнул и отправился следом.
За время, пока гости завтракали, облака куда-то утянуло. Солнце грело макушки, рассыпалось радужными искрами по мокрой траве и листьям старых лип в городском парке и вовсе уж нестерпимо сверкало на серебристо-серой реке.
Ну, что? сказал Пархомов негромко, оглядывая свою небольшую армию взглядом опытного полководца. Вперёд? Через пятнадцать минут приедет здешний городской голова, господин Казанцев Иван Тимофеевич, полчасика поговорим, а там и уха подоспеет. Кстати, синьор Спелетти!
Да, я здесь, вперёд шагнул долговязый брюнет, неуловимо напоминающий серьёзного чёрного ворона.
Обратите внимание на местных сыроваров. Похвалите за что-нибудь, дайте совет Ну, что я вам буду рассказывать!
Попробую, всё так же серьёзно кивнул специалист по сыру. Полагаю, для нас с Марией найдётся что-нибудь интересное.
Отлично! Жан-Марк, со сладостями здесь, насколько я знаю, так себе, разве что пряники знаменитый кондитер из Лютеции преувеличенно воздел брови. Но вот варенье, говорят, у них интересное.
Жан-Марк Брезье вздохнул и проворчал:
Найду что-нибудь.
Хорошо Что ещё? Артём, Лариса, вы в свободном плавании. Выпивка будет ближе к вечеру.
Между прочим, бартендер занимается не выпивкой, а общением с клиентом, обиженно проворчал Артём Газарян, но его уже никто не слушал.
Небольшая толпа двинулась следом за предводителем. Чуть помедлив и пропустив всех вперёд, в кильватере колонны шли две дамы.
Пока погода приличная, всё это можно терпеть, меланхолично обронила одна из них.
Как тебя угораздило вообще в это влипнуть? спросила другая.
Да так же примерно, как и тебя Сколько там лет назад? Пять?
Семь, почти восемь, Марина кивнула, её губы скривились в усмешке. Знаешь, тогда Пархомов был другим. Ну, или казался. Впрочем, он умеет красиво ухаживать, этого не отнимешь. А когда ты попадаешься на эту удочку, оказывается, что сыр-то в мышеловке!
Кто сказал слово «сыр»? Мария Спелетти, специалист по сыру из Ломбардии, отстала от мужа и присоединилась к двум женщинам. Дамы, расскажите мне, что же нас ждёт? Ваша «уха» это ведь просто рыбный суп, почему из этого устраивают такое представление?
Ну, о том, что это не просто рыбный суп, вы сегодня услышите ещё сто раз, рассмеялась Марина. Но, в общем, идея хорошая. Волга, она широким жестом обвела сверкающую речную гладь, рыба, национальные традиции. Сейчас приедут столичные журналисты, и акция наберёт обороты.
А почему журналистов не взяли с собой на яхту?
Потому что кают мало, ответила на сей раз Ольга. Кают всего пятнадцать, а журналистов четверо или пятеро, так что Эдуард Михайлович оплатил им портальные переходы.
Понятно, улыбнулась ломбардская гостья. А что, местные сыры и в самом деле интересны?
Разговор перешёл на профессиональные темы, Марина старалась, как могла. Ольга же тем временем шла следом и думала: «Главная причина того, что журналисты не плывут на яхте, кажется, в другом. Нашлось бы место, поселили бы кого-то вдвоём в каюте. Просто Эдик что-то попутно проворачивает, хотелось бы знать, что А наши акулы пера не только перьями машут, они ещё и смотреть умеют, и выводы делать. Меня он не опасается по понятным причинам. Я, вроде как, своя. А почему он не боится Марину? И надо ли мне держаться с ней настороже?»
От яхт-клуба, где причалил «Люсьен Оливье», до городского парка было метров пятьсот. Ещё оттуда, с берега реки, можно было разглядеть, что народу в парке много. И народ этот ведёт себя активно: бродит между шатрами, стоит группками возле некоторых стендов, что-то обсуждает, размахивая руками.
Пархомов остановился в нескольких шагах от входа:
Дамы и господа, помимо всего прочего, от нас с вами зависит, станет ли этот фестиваль ежегодным, или так и останется разовой причудой столичных дурачков, кто-то среди поваров хмыкнул иронически. Мы с вами не знаем, как нас примут
Да они и сами не знают, прервал его Амир Гулиев, шеф-повар ресторана «Дикая охота». Нормально всё будет, идёмте. Нас уже заметили.
И они вошли в парк.
Какими бы ни были отношения между пассажирами яхты, как бы ни относились они к Эдуарду Пархомову и организованному им фестивалю, в одном этим поварам отказать бы никто не смог: они были настоящими профессионалами. И, начав работать, делали это хорошо. Дегустация ухи, а равно рыбных супов, рассольников, борща и щей всё это было для них именно работой. И вот уже загудел где-то справа солидный бас Борисова, рассыпался мелкой дробью смех Мушинского, послышался голос Агнии, на повышенных тонах что-то вычитывавшей незадачливому повару Эдуард, никем не узнаваемый, переходил в толпе от шатра к шатру и испытывал истинное наслаждение от того, что его идея сработала. Сработала! Никто не верил, что фестиваль получится, а он вот, кипит! Народу полно, и ещё прибывает, слава всем богам.