Послышался отчетливый многосерийный хруст. От зубов ничего не осталось, как и от нижней челюсти.
Пират упал и начал своим ртом извергать кровавую массу. Он болезненно скулил, в этих звуках можно было распознать: непонимание происходящего и несмирение со скорой кончиной. Ноги и руки так же дёргались, будто у раненого животного. Так продолжалось, пока он не умер.
Тишина
Жан долгое время осматривал лезвие своего меча
Новых царапин нет, выдохнул он. Далее рыцарь посмотрел на своё тело, но шлем не позволял сделать это более качественно. А моя броня, наверное, сейчас выглядит как пережёванная курятина Эх, всё бы отдал за кусочек жареной курочки. А благодаря лишь одним воспоминаниям о специях Морны, уже начинают течь слюни.
Жан повернулся к пленнице. И она сразу шарахнулась к стене.
Спокойно, поднял он обе руки, в одной из которых находился окровавленный клинок Поняв это, Жан смахнул кровь и убрал оружие в ножны. Затем попытался снова: Тебе ничего не угрожает.
Но та испуганно сидела в углу даже не пытаясь смотреть в сторону грозного шлема Жана.
Поняв, что девушка ещё не отошла от потрясения, он оставил её в покое.
Так ладно, нужно найти еду, шлем Жана начал смотреть по сторонам. Хотя, как я смогу есть, когда мой шлем не слезает с головы?
Серебряный Рыцарь решил обшарить корабль в поисках провизии. Посмотрел он везде, где только можно
Как так?!.. Пусто?
Сорвав бурдюк с водой у одного из пиратов, он потряс его
И снова ничего нет. Пираты в первый же день всё выпили?.. Ни мозгов, ни манер.
Отслонив от глаз пустой бурдюк, Жан случайным образом обратил внимание на двух мёртвых пиратов; причём «обратил» довольно крепко
Ладно, сами виноваты.
Сказав, Жан вновь вынул серебряный клинок. Затем он натянул руку одного из покойников и в два удара отсёк её от тела.
Нужен огонь.
Жан вдруг вспомнил, что когда искал еду, то ему на глаза попадался так называемый: искровой камень.
Сложив несколько щитов в виде ограды, Жан накидал внутрь несколько дощечек и сено, которого в трюме хватало под завязку; он был затоплен, но то сено что плавало на поверхности, было сухим благодаря утопшим собратьям.
Кончик меча погрузился в пока что спящий костёр, потом Жан поднёс к лезвию искровой камень и замер, словно его вдруг настигли сомнения
Интересно, почему всегда страдает именно мой меч?
Жан чиркнул камнем по лезвию, оросив хворост оранжевым дождём
Снаружи поселилась глубокая ночь. Рука пирата уже запахла, причём очень аппетитно и съедобно.
Хорошие приправы с чесноком и это мясо уже нельзя будет отличить от баранины. Вырвав небольшой кусок от пиратской руки, Жан потянул его к пленнице. Вот Ешь.
Она подняла голову, но не захотела приближаться.
Это можно есть. Чтобы ты мне поверила, я мог бы съесть первым. Но я не могу снять шлем. Так что это мясо всё твоё. Налетай.
Девушка подобно четвероногому животному подбежала к костру, миновав Жана и тот кусочек, что он ей предлагал. Она сразу вцепилась в жареную руку. Будто ранний аппетитный запах приманивал её, и теперь девушка позволила голоду управлять собой.
Вот теперь другое дело!
Жан повернулся к костру, а затем через плечо выкинул ненужный кусок мяса, который он оторвал ранее.
Ты, наверное, целую неделю ничего не ела Откуда хоть?
В качестве ответа за спиной было слышно лишь шустрое чавканье
«Не разговаривай с набитым ртом». Так говорил мой дед. И это правильно.
Жан снова попытался снять шлем, что вызвало очередной болезненный позыв.
Зараза! Да что не так?!
Скинув серебристые рукавицы, он попробовал пальцами подковырять шлем; очень осторожно и медленно
Нет, так тоже не поддаётся Но почему так больно, чёрт?! Не нравится мне это!
Жан нервно вынул клинок, пленница вздрогнула и замерла
Долго и напугано она смотрела на него
Тот посмотрел в ответ. А позже он заметил, как из-под её лохмотьев выглядывал один сосок.
У тебя видно, предупредил Жан.
Поняв, та тут же прикрылась. После она вскинула голову вверх. Её блестящие от костра глаза смотрели ещё более напугано, словно они чего-то ждали от грозного рыцаря
Но Жан продолжил делать то, что задумал: стал ковыряться остриём клинка в своём шлеме в попытке его снять
Расслабься, не трону я тебя. У меня есть любимая женщина. И к тому же я не какой-то там пират Думал, что мы уже друг друга поняли.
Схватив корабельную щепку, девушка стукнула ей о доски палубы и начала что-то чертить.
«Не» читал Жан, «по ни ма ю». «Не понимаю?»
Девушка резко закивала.
Ясно. Но ты всё же знаешь письменность общего языка.
Она помотала отрицательно головой, и начертила новые слова:
«Чуть-чуть».
Похоже ты из северо-восточных земель Пираты хватают всех, кто им попадается. Далеко же закинула тебя судьба.
Пленница слушала его очень внимательно, несмотря на то, что она плохо понимала этот язык
Хм, дом Давно же я там не был. Возможно, даже, столько же, сколько и ты Королевская инквизиция отправляет на виселицу всех колдунов, до которых доберётся. А я женат на ведьме «Элитный Серебряный Рыцарь женат на ведьме». Если король об этом узнает, то сперва он вырвет у себя на голове все волосы, а уже потом казнит нас Ведь это же такой удар по репутации церкви и его фамилии
Жан знал, что чужеземка не понимает его слов, но всё же он продолжал говорить. Возможно потому, что это было нужно ему самому.
Убивая колдунов, церковь несёт с собой лишь злобу и страх. Но ведьмы и колдуны такие же люди, как и мы. Морна хорошая женщина, но её обязательно убьют, как только назовут ведьмой. Рано или поздно это точно произойдёт. Поэтому мы и хотим сбежать Куда-то на восток. Я слышал, что там цветет Ясцвенный Шиповник. Думаю, ей бы там понравилось. Хм
Жан продолжил ковыряться мечом в шлеме
Я должен выжить и вернуться к ней!.. А чтобы выжить, я должен есть!
Действия Серебряного Рыцаря стали ещё более усердными.
Она там со своей младшей сестрой, окруженная людьми, готовыми растерзать их в клочья!
Далее Жан начал наносить удары по рукояти клинка, чтобы силой продолбить основание шлема.
Да, чтоб его! ощутив свою бесполезность, он швырнул клинок об доски, рядом с пленницей.
Но в этот раз она почему-то не испугалась.
Девушка вдруг встала на ноги, Жан вопросительно осмотрел её снизу-вверх. И рыцарь замер, когда достиг её глаз эти глаза полыхали уверенностью
Быстрым шагом подойдя к Жану, она вцепилась своими ручонками в злосчастный шлем, и начала его натужено поднимать
Это бесполезно, сказал Жан, будь это так легко, давно бы сам снял.
Руки пленницы соскользнули, и она упала на спину.
Эй, ты там жива?! через плечо спросил Жан.
Услышав позади шуршание ответ сам сказал за себя.
Видимо, когда я пытаюсь его снять, то сдавленные части скоблят мою голову. Чтобы от него избавиться, нужен опытный кузнец Можно, конечно, попробовать поесть через глазные отверстия. И этого хватит на первое время. Во всяком случае, до тех пор, пока те куски, что не попали в рот, не начнут гнить под шлемом вместе с моим лицом. Вытряхнуть назад все куски не получится. Если даже начать промывать шлем солёной водой, то это точно ни к чему хорошему не приведёт. Да, я выиграю время, а что дальше?.. Что ж, похоже, я обречён Жан посмотрел на пленницу и добавил: но не ты. Я помогу, тебе, чем смогу, ну а дальше ты уж сама ладно?.. Хм, забавно: моя любимая серебряная броня станет для меня могилой Да, ты бы могла помочь мне снять остальную броню, но в этом попросту нет смысла.
Девушка резво подошла к Жану и тыкнула указательным пальцем на костёр
Ты что? Хочешь голову мою поджарить? Да, кузнечный жар действительно гнёт железо, но ты забываешь, что внутри шлема находится моя голова.
Девушка скрестила руки в гневном раздумье Пятью секундами позже она снова вцепилась в его шлем, начав тянуть вверх.
Да стой ты, мне больно! оттолкнул её Жан.
Она отскочила и замерла Затем чужеземка начала быстро подходить, даже показалось, что она хочет его ударить.
Т Ты с трудом выдавила она. Ты должно п пытаться. Ты хотеть до домой.
Жан смотрел на неё, но даже через шлем его взгляд был понятен. Хрупкая пленница сказала ему то, от чего он, Серебряный Рыцарь, ощутил себя слабым и жалким.
«Это я здесь в плену в плену своей трусости подумал Жан. Она права, я не должен сдаваться. У меня есть Морна, так что я не тот солдат, который готов отдать свою жизнь Как бы мне этого не хотелось, я просто не могу опустить руки».
Жан медленно встал, смотря куда-то прямо.
Девушка следила за ним. Её лицо было очень серьёзным и даже казалось, требовательным.
Я и сам это знаю грубо произнёс Жан. Чтобы я вот так сдался?.. Кто я, по-твоему, такой?.. Я Серебряный Рыцарь один из элитных солдат королевства, поэтому никакой голод не сможет сломить меня!
Лицо чужестранки наполнилось улыбкой.
Жан посмотрел на неё и сказал:
Спасибо!
Та кивнула в ответ несколько раз
Эй, вон там костер! Плыви туда! раздался крик снаружи.
Обернувшись, они заметили лодку, плывущую к ним. А позади неё, подобно ночной скале стоял большой королевский галеон.
ГЛАВА 2. ЕГО ИМЯ СЕВЕР
Как думаешь, может, стоит взять обычное: «снятие порчи?» спросил парень в длинной оранжевой робе. Его два пальца медленно разглаживали чёрную бородку.
Нерешительный взгляд этого человека был направлен на большую доску, к которой были приколочены какие-то листовки.
Опять ты за старое! с улыбкой воскликнул человек в доспехах. Затем он положил свою увесистую руку на плечо собеседника. Давай возьмём более трудное задание! Или ты хочешь, чтобы я и в этот раз стоял в стороне пока ты там колдуешь и снимаешь порчи? Поскольку из нас двоих только ты маг всё веселье и достаётся только тебе!
Ну, а что ты предлагаешь? спросил маг, немного повысив тон. Больше половины из этих заказов, относятся к четвертому рангу, а то и к пятому! Может тебе жизнь не мила, но не мне. К тому же, сам погляди Сменил он нервно стойку и его карие глаза стали прыгать от одного листка с заказом на другой. «Убийство Баньши стоимость: 1000 рин. Снятие порчи 1500 рин». Делай выводы.
Как раз по этой причине нас и осмеивает собственная гильдия
Парень в доспехах убрал руку с плеча упрямого собеседника и развернулся в сторону зала. Испытывая чувство вдохновения, он поднял обе руки выше плеч и произнёс:
Посмотри на них!..
Местные люди суетились. Кто-то быстро носил подносы к столам. Кто-то уже целую минуту бил по морде другого. А иные просто пребывали в унылом одиночестве, и тонули глазами в кружке крепкого напитка.
Даже Скромный Эд недавно вернулся с задания третьего ранга. А Граф Хан Стальной Топор вообще отправился на дуэль с непобедимым Вальтагаром, королём севера!.. Но, а теперь взгляни на нас мы лишь бегаем от одной деревни к другой и снимаем порчи!
Эти слова заставили парня в оранжевой робе толи обидеться, толи задуматься
Вот давай, хотя бы возьмём это! указал он на очередной лист с заказом. В этот раз уже его тяжёлое предплечье опустилось на тонкое плечо мага.
«3000 рин», зачитал маг с доски. «Ранг: второй. Сопроводить конвой с узником до Королевской Крепости». Описание: «В сопровождении мы потеряли много людей, продвигаться далее опасно. Подкрепление из замка невозможно, нужна ваша помощь. Мы разбили лагерь недалеко от Древа Истины». Закончил он чтение, вдумчиво подняв голову От Древа Истины до Королевской Крепости путь недолгий. И на этой дороге мы можем наткнуться разве что на лесных бандитов и невраждебных вампалов.
Ну, так что берём? спросил человек в доспехах. Он хитро улыбался, словно уже знал ответ на этот вопрос
Ладно, я согласен, но на всякий случай мы должны взять с собой одного из наших. Дав ответ, маг сорвал с доски листовку, которая находилась во втором ряду.
Вы только посмотрите! игриво сказала девушка, что стояла позади. На ней были легкие кожаные доспехи, а за спиной короткий лук с колчаном. Зелёные выразительные глаза и длинный каштановый хвостик. Неужели Нэш Весельчак и Асторский Маг Галон в коем-то веке решили сыграть в опасную игру?
Сперва Нэш отметил эту громкую даму осуждающим взглядом, а после повернулся в сторону мага, чтобы продолжить их прерванный разговор. Но лицо второго пребывало в тщательном раздумье. Целью этих раздумий была эта шумная барышня.
Что! Погоди, Галон! Нэш внезапно что-то понял. Ты же не хочешь?!..
Лиз одна из самых талантливых лучниц в нашей гильдии. Её помощь нам пригодится.
Почти бегом приблизившись к этой парочке, Лиз сразу начала рассматривать лист с заказом, который держал в руке маг.
Так, что там у нас? с руками за спиной нагнулась она, чтобы рассмотреть текст повнимательнее, её каштановый хвостик опрокинулся с плеча. Ого! Три тысячи рин за сопровождение конвоя?! Легкое дельце, справимся уже к завтрашнему дню!
Что значит: «справимся?» возмутился Нэш. От его прежнего весёлого настроения не осталось и следа, словно эта девица своим появлением похитила и переняла себе эту черту характера. И кто вообще сказал, что нам нужна помощь?
У меня хороший слух Да брось, Нэш! разведя руки, так же возмутилась и Лиз. Я в отличие от некоторых много раз выполняла задания второго ранга. К тому же вместе не только безопаснее, но и веселее. Награду поделим. Тысяча рин каждому. А? Что скажете?
Можно тебя на пару слов? сказал Галон. После чего он отвёл Нэша подальше от девушки. Встав в скрытый наклон, их слова обратились шёпот: Послушай, мы должны её взять.
Может, рассмотрим другие варианты? встревоженно ответил Нэш.
Да что не так-то?
Неважно, просто погрузился он явно в нехорошие воспоминания Галон, ты же маг четвёртого ранга, на фига нам ещё кто-то?
Ты ведь хорошо помнишь, что стало с Твёрдо-хребетным Диконом?
Да-да, он взял задание второго ранга, что в виду обстоятельств переросло в третий. Он погиб, коротко изложил Нэш, будто специально перепрыгивая через некоторые детали.
Его заданием было: убить одного буйного бандита, что досаждал маленькой деревушке! усилил Галон то, что темнил его собеседник. А в итоге лесной тролль превратил его голову в кровавое месиво!
Я понимаю, о чем ты, но блин повернулся Нэш в сторону Лиз, его брови выказывали чувство дискомфорта
Короче, мы согласны, громко произнёс маг.
Чтоб тебя, Галон! недовольно пробормотал Нэш. И теперь у него не осталось выбора, кроме как тоже согласиться: Хорошо, Лиз. Ты теперь с нами.
Ооо! Отлично! подпрыгнула от радости девушка, при этом успев несколько раз хлопнуть в ладоши. Ну что в путь?
Э-э-э-х тяжко вздохнул Нэш. После чего он первым направился к выходу. Идите к воротам, я захвачу провизию и лежанки.
Утреннее солнце старательно пыталось согреть тропу и зелёные листья деревьев, так как прошлая ночь эгоистично заточила их в свои прохладные объятия. Гильдия наемников, которая была домом для этих путешественников, вскоре затонула на травяном горизонте, а потом и вовсе её похоронил фон деревьев; троица свернула в лестную чащу.
Лес тут же захватил их утренней прохладой; этому способствовал вчерашний дождь. Солнце ещё не успело набрать дневную силу, но его лучи уже простреливались сквозь верхушки деревьев и теплом своим испаряли влагу, что плотно обнимала листья, тем самым отнимая её с их зелёной поверхности и отдавая вверх белыми как дымок струйками.
Этот путь был самым коротким и наиболее безопасным, так как на протоптанной дороге их могли подстерегать бандиты. В последнее время они стали часто напоминать о себе. Королевские патрули больше озабочены охотой на ведьм и колдунов, а поэтому хватка короля была не так сильна в этом регионе.