Он оглянулся на свой внедорожник, и я едва сдержалась, чтобы не захлопать в ладоши. Сейчас развернется и уйдет. Какой дурак в здравом уме будет связываться с больной на голову? Себе дороже.
Вот и этот уже почти показал мне свою спину, но затем насторожился, повел ноздрями и резко втянул в себя воздух.
Задница, на мне же кровь! А у этих хищников, даже в человеческой форме отменный нюх. Впрочем, какая разница? Я вполне могла пораниться, или развлекаться с вампиром. Ему какое дело?
Как ни странно, какие бы доводы не подбрасывало мне воображение, страх, что я пыталась загнать в самый дальний уголок сознания, все равно вылез наружу.
М-м-может, разъедемся?
Прости детка, но у меня для тебя плохие новости, только я подумала о том, какой у него глубокий, завораживающий голос, мужчина сделал шаг вперед. Я пока осмотрю салон, а ты подготовь документы.
Великая Луна, за что? Нет-нет-нет Только через мой труп!
С какой стати я должна демонстрировать вам свои документы? Кто вы такой?
Брось монтировку, приказ вышел грозный, словно он привык раздавать их налево и направо. Зачем ты ее вообще достала?
Я что-то лепетала про маньяка, за которого его приняла, а сама в это время лихорадочно продумывала пути отступления. Обе руки тряслись как заведенные, а в голове только одна мысль хоть бы получилось.
Иначе конец. И не только для меня.
Внезапно в спину ударил сильный порыв ветра. С трудом удержавшись на ногах, я все равно покачнулась вперед и шапку, что помогала мне скрывать лицо, сорвало и протащило по снегу.
От паники ладони под перчатками вспотели, хотя еще секунду назад казалось, что им грозит обморожение. Глаза волка, что буквально впились в мое лицо, загорелись еще ярче. И под этим взглядом мое дыхание участилось, а сердце пустилось в галоп.
Либо сейчас, либо никогда
Монтировка упала на снег. Рука нырнула под одеяло и потянулась к электрошоковому пистолету, что был заткнут за пояс пижамных штанов. Вытянув ее, я не задумываясь нажала на спусковой крючок и, увидев, как лицо мужчины исказила болезненная гримаса, рванула на себя водительскую дверь.
Влетела внутрь как безумная. Дернула ключ зажигания и нажала на газ. Импала резко рванула с места, и я больно стукнулась затылком о спинку кресла.
Он видел мое лицо. Если сдаст полиции Если они обо всем узнают
Чего этот здоровяк от тебя хотел?
Я молча потянулась вправо, открыла бардачок и вернула на место пистолет. Затем отрегулировала температуру в машине, закинула одеяло на заднее сиденье. И только когда поняла, что голос не будет дрожать, открыла рот.
Как рука? вышло грубее, чем хотелось. А все из-за расшатанных нервов и наглого волка, будь он неладен.
Сола осторожно стащила с плеча перепачканную в крови куртку и поморщилась.
Ничего хорошего. Сердце кольнуло от волнения.
Моя сестренка, хрупкая, темноволосая красавица с кошачьими каре-зелеными глазами, была не из тех, кто жалуется и распускает сопли. Если она не храбрится и не скрывает правду, значит дела действительно хреновые.
Дерьмо! Когда уже Великая Луна подарит нам хотя бы небольшую передышку? Я так устала трясись от страха.
Он видел мое лицо, выдохнула я, на секунду прикрыв глаза.
Думаешь, сдаст?
Перед глазами встал интенсивный взгляд, будто заглядывающий в самую душу. Недоверие, отразившееся пусть и на небритом, но довольно привлекательном лице, когда электрический заряд ударил в широкую грудь. Раздувшиеся ноздри. Сжатая от боли челюсть
Я вздрогнула.
Такой точно не забудет и захочет отомстить.
Кто его знает? в притворной беспечности пожав плечами, я невесело хмыкнула. Задница! Я так надеялась, что нам попался обычный маньяк-извращенец.
Выдохни уже, Лютик, потянувшись здоровой рукой, Марисоль погладила меня по плечу. Ночью, в такую погоду можно встретить только преступниц, вроде нас, и извращенцев. А на преступника он вроде не похож.
На извращенца, так-то, тоже.
Просто на улице зима. Даже маньяки не такие дураки, чтобы морозить свой рабочий инструмент.
Переглянувшись, мы, не сговариваясь, разразились заливистым смехом. Сола так увлеклась, что дернула раненым плечом и снова поморщилась. Все веселье тут же испарилось.
Тебе нужен врач.
Ты же знаешь, нам нельзя в больницу. Они сразу сообщат копам. Вот доедем до Касл-Грина, остановимся у первой круглосуточной аптеки и купим сильное обезболивающее, сестренка порылась в кармане куртки и вытащила на свет то, что осталось от плитки шоколада. А именно одну завернутую в фольгу погрызенную дольку.
Мой рот тут же наполнился слюной. Очень некстати вспомнилось, что за целый день в нем не побывало ни крошки. А шоколад я особенно обожала, и Марисоль прекрасно об этом знала.
Бери, протянула она мне остатки лакомства. Судорожно сглотнув, я отрицательно качнула головой. У меня все равно нет аппетита.
Скоро появится.
К тому моменту мы уже будем в городе. Ешь! я послушно открыла рот, ощущая, как на языке расцветает вкус детства.
Вспомнилось, как мама оставляла под подушкой шоколадные конфеты, а на утро уверяла, что их там забыли добрые сказочные создания, что живут под моей кроватью. И хоть я понимала, что это выдумки, все равно устраивала поиски и засады.
На душе стало так тоскливо, что захотелось расплакаться. Пришлось гнать прочь неуместные воспоминания и полностью сосредоточиться на дороге.
Лютик, как ты думаешь, у нас все будет хорошо? протянула сестренка, откидываясь на спинку сиденья.
Конечно, милая, уверенно кивнула я. Ты же помнишь, о чем мы мечтали? Больше никаких пропаданий по ночам. Голода. Вечного поиска подработки. Впереди новый город, где нас никто не знает. Новая жизнь. Снимем квартиру, я открою школу танцев, заработаю на твою учебу. Запишем тебя на уроки вокала. Все так, как хотела мама.
А если если ты выйдешь замуж и забудешь обо мне? грустно скривила свои идеальные губы Марисоль.
Не сдержавшись, я рассмеялась, но в этом смехе было больше боли, чем веселья.
С таким примером семейной жизни как у нас, я лучше останутся одна. У меня есть ты, мне этого достаточно.
А у меня ты, и я тоже тебя не брошу, твердо заявила Сола, и чуть замявшись, продолжила. Ну, если только не влюблюсь. Но даже если влюблюсь, не в абы кого. У него должен быть приличный счет в банке и собственный дом. Большой, с кучей комнат. Я бы поселила тебя в самую лучшую!
Губы расползлись в усмешке. Я была всего на три года старше своей восемнадцатилетней сестры, а на деле казалось, что между нами целая вечность.
Хочешь сказать, что ни за что на свете не свяжешься с парнем, который живет с родителями? подразнила я ее.
Только если он принц какого-нибудь королевства, мечтательно протянула она. А если нет у него никаких шансов!
Мы снова прыснули со смеха.
Луна, закатила я глаза. Мечтаем о принце, а сами ты ранена и истекаешь кровью. На мне только пижама, а вместо теплой одежды, старое одеяло. Голодные. В бегах. И денег в кармане кот наплакал.
Кстати о котах, я скучаю по Шафрану, тихо вздохнула сестра.
Я тоже, но с ним бы нам было в сто раз сложнее. Вот разберемся на новом месте, и я подумаю, как нам его вернуть. Этот жирный боров не пропадет. Мисс Клостер кормит его как на убой, и позволяет спать у себя в ногах.
На некоторое время в салоне повисла тишина. Мои уставшие следить за дорогой глаза начали слипаться, а так как кофе под рукой не имелось, пришлось включить радио.
Я надеялась, что музыка поможет мне взбодриться, но заигравшие новогодние песни напомнили о приближающемся празднике.
Я обожала его. Когда-то давно. Еще до того, как в нашей семье появилось «чудовище». А сейчас забыла, каково это, что-то праздновать рядом с любящими тебя людьми. Дарить подарки. Есть мамину фирменную индейку, запеченную в духовке с овощами. Играть с отцом в «Подземелья и драконы». Слушать, как для нас поет Марисоль.
Кажется, я всхлипнула. Сола подняла на меня обеспокоенный взгляд, и пришлось срочно что-то придумать, чтобы ее отвлечь.
Не нравится мне этот ветер. Посмотри по навигатору, что у нас впереди.
Сестра включила свой старенький телефон.
Через пару миль будет виден эко-отель.
Эко? Что это значит.
Она пожала плечами.
Какая-то новомодная штука. Наверное, кормят веганской едой, сортируют мусор и кладут спать на хлопковые покрывала
Хм, звучит интересно. Особенна та часть с едой. Я бы сейчас и кактус пожевала.
Обычно в таких местах очень дорого замялась сестра. Нам не по карману.
Тогда потерпим до города, а там снимем номер в дешевом мотеле.
По радио стройный хор детских голосов затянул знакомую мне мелодию:
«Новогодний Монстр Ник,
Носит с собой нож и никогда не спит,
Встретит на дороге вскроет пасть,
Деньги заберет и промотает всласть».
Зловещая песня пробирала до мурашек. Она даже в былые времена заставляла чувствовать себя неуютно. А сейчас, когда за окном ночь и на много миль вперед только заснеженная трасса, сделалось совсем жутко.
Переключи, пожалуйста, станцию, попросила я сестру, которая, закинув ноги на переднюю панель, блаженно улыбалась и подпевала.
Да ты что? Я обожаю эту песню
Глава 3. Дэйн
«От лица департамента полиции Вулф-Рока, желаю вам, мать его, приятных сновидений!»
Дэйн Холт
Хлопья снега валили с неба плотной стеной, будто вознамерились выполнить норму осадков на десять лет вперед.
Если бы не единственный на всю округу уличный фонарь, под которым разместился указатель с надписью «Эко-отель семьи Дворх», я бы наверняка пропустил нужный поворот.
А так увидел. Повернул. И проехав четверть мили по узкой лесной дороге, заметил нарисовавшийся из-за метели трехэтажный бревенчатый дом.
Внушительное на вид, старое здание было окружено высокими елями. На крыше лежал толстый слой снега. В оконных стеклах отражался лунный свет. Над крыльцом висели черные кованые фонари. А на двери вывеска с названием. «Отиен дроф», что с древнегномьего переводилось как «Обитель надежды».
С левой стороны к дому прилегал дровник, а с правой дощатый навес накрывал очищенный от снега участок, с припаркованными машинами.
Раздраженно отметив, что ни одна из них не была гребаной Импалой, я занял свободный слот, заглушил мотор и вылез из внедорожника. В уши резко ударил идущий изнутри здания шум, который, смешиваясь с воем ветра, походил на
Будто слона насилуют, как всегда образно и лаконично отметил ОМелли, открывая заднюю дверь. Вытащив свой рюкзак, он закинул его на плечо и приблизился ко мне. Уверен, что хочешь туда идти?
Предлагаешь ночевать в машине? усмехнулся я.
Только полный идиот мог предпочесть комфорту отдельной кровати и сытному ужину, тесный салон авто. Тем более, если есть выбор. А отсутствием мозгов Бойди не страдал.
Чокнутый да. Трепач без сомнений. Даже упрямый придурок. Но идиот никогда.
Вот и сейчас, скривив губы в ответной ухмылке и показав мне средний палец, напарник обогнал меня на пару шагов, зашел на крыльцо и толкнул дубовую дверь.
Шум тут же усилился, превратившись в беспрерывное шипение десятков голосов: от детских до взрослых. Разобрать отдельные фразы или слова было невозможно, только бьющее по голове бум-бум-бум, от которого даже мысленно не оградиться.
На ударивший в нос запах свежей выпечки, желудок отозвался глухим урчанием. Пришлось сжать зубы и пройти вперед.
Внутри отель, хоть и нуждался в основательном ремонте, но был таким же занимательным, как снаружи.
Стены короткого, но широкого коридора, ведущего из небольшой прихожей в холл, где находилась стойка администратора, украшали картины с природными мотивами и таблички со слоганами «Хочешь кого-то обнять обними дерево!» или «Человек защитник природы, а не ее владелец!».
Сделал мысленную пометку, что хозяева со странностями.
Мистер Маглор, в стенах нашего отеля мы привыкли экономить воду оправдывалась стоявшая на табуретке за деревянной стойкой молодая гномка. Ее темные волосы были собраны в строгий пучок, а на внушительной для такого маленького роста груди висел бейдж с именем Фурин Дворх.
Та же фамилия, что значилась на указателе.
Перед ней образовалась очередь из таких же как мы с феем застигнутых непогодой путников, что торопились урвать себе номер получше. И больше всех изгалялся отец эльфийского семейства.
Угрожающе возвышаясь над гномкой, он тряс своим морщинистым лицом и презрительно морщил губы. Его жена, прижимая к себе малолетнего сына, с опаской жалась к стене, а дочь-подросток, демонстративно нацепив наушники, ушла в нирвану.
Душ по расписанию? Да вы издеваетесь!
Это всего лишь забота об окружающей среде
Да вертел я ее на пне, вашу среду! Дайте сюда ключи! он протянул руку, а испуганный парнишка, что цеплялся за мать, услышав сорвавшиеся с губ отца ругательства, смешно округлил глаза.
Мама, мама, ты слышала? громко зашептал он. Папа сказал «вертел».
Стоило эльфийской семье скрыться на втором этаже, как следующей к стойке подошла еще одна пара, но уже без детей. Смазливая фея с синими крыльями, в слишком открытом для такой погоды платье, и один из моих собратьев оборотень.
Нам с женой одноместный, для новобрачных, пожалуйста.
За ними стоял бородатый гном, что едва слюной не давился, пялясь на администраторшу. А за гномом переминался с ноги на ногу высоченный зеленый орк в длинном, как у киношных шпионов черном пальто.
Ненавижу пальто. А еще собрание людей и очереди. А тут, мать его, три в одном.
Словно в Черном пекле очутился. Зато ОМелли в этой толпе чувствовал себя как рыба в воде, то встревая с остроумными замечаниями, то подмигивая полуголой фее, которая расточала моему напарнику такие сладкие улыбочки, что я бы на месте ее муженька хорошо бы так напрягся и уже бы пересчитал крылатому ублюдку все его зубы.
Но я не муж, а потому отошел к столику, поднял лежавший сверху журнал о красоте местной природы и все то время, что шло заселение, изучал в нем картинки.
А мне здесь уже нравится, Бойди, стоя у меня за спиной, провожал взглядом фею, которая, поднимаясь по лестнице вслед за мужем, виляла своей пятой точкой так, словно от этого зависела ее жизнь. Как думаешь, какого размера рога у ее волка?
Смотри, как бы он ими тебе голову не снес.
Моя голова крепче, чем ляжки твоей мамаши в молодости, я открыл было рот, чтобы послать его подальше. Именно туда, где находилась моя мамаша, да и вообще все остальные неизвестные мне родственники. Но в этот момент администраторша закончила оформлять документы орка и пришла наша очередь.
Стоило приблизиться к стойке, как из коридора послышался полный мучений стон.
Гребаный рис!
Гномка Фурин резко покраснела, глаза забегали, а губы растянулись в извиняющейся улыбке.
Не обращайте внимания, пожалуйста. Это моя мама пытается приготовить роллы, напарник весело хмыкнул, да и я с трудом сдержал смешок. Девушка развела руками. У нас тут обычно пусто, но из-за непогоды небывалый наплыв, а мы не готовились. Вам одну?
Что? нахмурился я.
Одну двуспальную кровать? неуверенно произнесла она, снова сильно покраснев. Вы не стесняйтесь, пожалуйста. Нас в «Отиен дроф» больше интересует природа и экология, чем ориентация клиентов.
Прости, милая, подмигнул ей Бойди. Но я как в восемь лет понял, что люблю женщин, так ни разу им не изменял. А с Дэйном мы коллеги по работе. Оформи два номера, и желательно в разных концах коридора. Боюсь, от его храпа и ушные затычки не спасут.
Даже не пытаясь приглушить вырвавшийся из горла низкий рык, как бы намекающий напарнику, чтобы прикусил свой длинный язык, пока я его ему не вырвал, я протянул девушке водительское удостоверение.