Но у него явно был какой-то скелет в шкафу. Что-то, случившееся в Нортхэмптоне. Это словно на лбу написано. И его родители обращались с ним осторожно, словно он был хрупким цветком. Или гранатой, готовой вот-вот взорваться.
И, конечно, Джейни. Вся окутанная тайнами, самая настоящая русалочка. Она постоянно что-то набирала на телефоне, когда думала, что я не вижу, но никогда не рассказывала о друзьях на старом месте. Я знала ее, но словно бы не могла преодолеть завесу тайны. Так что я просто бежала. Бежала, несмотря на боль в боку и в груди, несмотря на резь в мышцах.
Пробегая через парк, я вдруг заметила Джейни на скамейке, словно призвала ее своими размышлениями. Пришлось сойти с дистанции и замедлить бег. Джейни сидела расслабленно, сегодня ее темные волосы были собраны в косу, а светлые прядки поблескивали на солнце.
Можешь не останавливаться ради меня, сказала она, когда я поравнялась с ней. Я просто сижу.
Мне все равно надо передохнуть, тяжело дыша, сказала я. Что ты тут делаешь?
Джейни огляделась:
Отдыхаю в парке.
Ну да, просто я успела поймать себя за язык раньше, чем произнесла что-то вроде «Но это мой парк».
Но Джейни все равно это поняла.
Я не обязана везде ходить с тобой.
Я люблю сюда приходить.
Но это не твой личный парк.
Ничего себе. Я чуть было не спросила что-то в духе «Что на тебя нашло», но на самом деле и так это знала. Это была естественная реакция на мое проявление собственничества.
Джейни тоже взяла себя в руки.
Извини, сказала она. Просто понимаешь, иногда очень хочется перестать чувствовать себя гостьей. В парке, в бассейне, даже в собственном доме.
Я села с ней рядом и уперлась ногами в сетчатую ограду.
Ты испугалась? Получилось заснуть?
Да, я спала. Джейни наблюдала, как я потягиваюсь. А что говорит твоя мама?
Что бы такого ей сказать, чтобы не стало еще хуже.
Она считает, что это тупая шутка. Возможно, дети.
Мы тоже дети.
Ну, ясное дело, она не имела в виду нас.
Ну да. Вот скажи, тебе бы такое могло прийти в голову?
Нет, конечно.
Именно. Я не думаю, что это сделали дети.
А кто тогда? Думаешь, кто-то правда настолько сходит с ума по этому дому, что столетиями следил за его жителями? Серьезно? Над вами просто подшутили. И мне очень жаль, правда. Это мерзко, и вы этого не заслужили. Этого никто не заслуживает. Я встала. Слушай, мне надо в душ. Хочешь, потом пойдем в бассейн? Можешь взять маму, чтобы она вас всех записала. И тогда ты будешь меньше чувствовать себя гостьей. Или давай попросим Люси пойти в школу и
Мне нужно домой, сказала Джейни равнодушным голосом. Раньше я не слышала, чтобы она так говорила. Мама хочет, чтобы мы все были дома. У нее встреча с риелтором.
Джейни, ты в порядке?
У тебя когда-нибудь бывало чувство, что ты не можешь что-то обогнать? Она посмотрела на меня, и на мгновение мне показалось, что сейчас она заплачет. Но она захихикала поначалу несколько истерично, но потом, наконец, стала похожа на саму себя ну или, по крайней мере, на ту себя, с которой я была знакома уже целых пять дней.
Извини, сказала она. Стоило посмотреть на тебя. Она показала на мои кроссовки и спортивную одежду. Ты тренируешься специально для того, чтобы обогнать кого угодно.
Она засмеялась еще громче, я попыталась к ней присоединиться но на самом деле все это не казалось мне особенно смешным. Это был довольно странный вопрос, в особенности из уст четырнадцатилетней девочки, и во мне зашевелилось неприятное чувство, что мама, возможно, права.
Может, в семье Донахью и правда есть какая-то гниль.
Впрочем, это не удержало меня от того, чтобы пойти к ним сразу после душа. Я написала Джейни: «Тебе что-нибудь нужно?» Она ответила: «Ты имеешь в виду оружие?» и это дало мне некоторое представление о том, чего ожидать. Она написала: «Просто заходи внутрь», но вламываться в чужой дом по-прежнему было неловко, так что я подошла к задней двери и слегка постучала, надеясь, что она в кухне. Но дверь открыл мистер Донахью; он говорил по телефону, так что поздоровался со мной одними губами и трижды показал наверх я расшифровала это как «иди на третий этаж».
Все собрались в комнате башни. Люси сидела на кровати, подогнув под себя ноги, на коленях лежал айпад. Джейни сидела на краешке обитого мехом табурета перед старинным туалетным столиком. А Бен развалился в меховом кресле-мешке.
Если комната Джейни была калейдоскопом ярких цветов и пестрых узоров, комната Люси выдавала в ее обитательнице убежденную перфекционистку. Кровать, книжные полки, стулья, ковры все сияло безупречной белизной. Мне даже стало страшно садиться. Выходя из дома, я захватила со стола черничный маффин а вдруг какая-нибудь злосчастная крошка прилипла к ноге?
Из-за закругленных стен комната была теснее обычного. Люси напихала внутрь столько белых подушек, легких одеял и пушистых ковров, что было такое чувство, словно нас засунули в середину рулона бумажных полотенец. Было тесно, но не сказать чтобы неудобно все очень мягкое и приятное на ощупь.
Добро пожаловать в Операционный центр, сказал Бен и выпрямился. Я услышала, как частицы набивки заскрипели под его весом.
Люси указала на другой конец своей кровати:
Садись.
У тебя очень красиво, сказала я, аккуратно садясь на край белого покрывала.
Она имеет в виду «нелепо», прокомментировал Бен. Сколько белых медведей погибли ради того, чтобы ты могла обставить свой дворец Снежной королевы?
Джейни повернулась в мою сторону на стуле:
Мы разрабатываем план нападения?
Ее голос прозвучал так, словно это вопрос, и она бросила взгляд на Люси, словно ожидая подтверждения. В присутствии старших брата и сестры она словно казалась младше. Но, может, во всех семьях так происходит.
Записка у вас? спросила я. Все трое помотали головой.
Мама оставила ее себе, сообщила Джейни. Хочет показать риелтору.
Зачем? удивилась я, и все трое пожали плечами.
Люси скучающим тоном произнесла:
Я помню ее наизусть.
Джейни сказала:
Мы составляем список подозреваемых.
Ясно, кивнула я, и, не успев остановиться, глянула на экран. Он был белым и пустым, как и все остальное в комнате.
Ты в него не входишь, ободряюще сообщила мне Джейни.
Бен взглянул на меня:
По этому поводу мы не пришли к согласию.
Я решила, что он пошутил.
Если бы я писала письмо с угрозами, оно было бы адресовано лично тебе, вдруг вырвалось у меня.
О нет, Оливия выпустила когти! вскричал Бен. Я заметила, что Люси и Джейни переглянулись.
Простите. Значит, я не вхожу в список. А кто входит?
Это ты нам расскажи. Люси взяла стилус.
А Джейни добавила:
Мы подумали, что ты знаешь всех, кто живет по соседству. Кто-нибудь приходит на ум? Может, кто-нибудь немного того?
Нет! Ну то есть, я хочу сказать, что ничего не приходит в голову.
Да ну, это бред. В любом районе есть ребята со странностями. Бен хлопнул ладонью по полу. Помните мистера Кадди? Он не разрешал парковаться напротив его дома.
Угрожал, что будет оттаскивать на буксире, сказала Джейни.
Люси добавила:
Наших бабушку с дедушкой и правда это постигло рождественским утром.
Он был слегка со странностями.
Да он был просто чокнутый!
Ну, здесь таких нет. Потом я задумалась. Папа говорит, что мистер Парк злится, что люди не выпалывают одуванчики. Джейни выглядела непонимающе, и я пояснила: Семена разносит ветром, и они распространяются. А как-то раз он пытался собрать всех, чтобы вместе поехать в супермаркет и купить одну и ту же жидкость против сорняков. Но идея как-то не «взлетела».
В записке ничего не было про сорняки, заметил Бен.
Ну да.
А женщина на углу? Которая живет в желтом доме?
Мисс Эббот?
Я не знаю, как ее зовут. Она похожа на Анну Винтур, только старше.
Я наблюдала, как Люси записывает имя милой пожилой леди, которая всегда хвалила мой внешний вид, когда я шла в школу первого сентября.
Мисс Эббот никогда бы не написала ничего подобного, сказала я.
Она постоянно смотрит в окно. Или сидит во дворике и смотрит на улицу. Наблюдает.
Просто она курит.
И что?
Поэтому часто сидит во дворике.
А окна?
Ну так ведь затем они и нужны, чтобы в них смотреть.
Это подозрительно. Она замужем? У нее есть дети или внуки?
Вы же знаете, что именно так все начиналось в Салеме, правда?
Люси закатила глаза:
Мы родом из Массачусетса, сообщила она. Так что мы прекрасно знаем, что произошло в Салеме.
Ну тогда вы должны знать, что в колдовстве обвиняли женщин, живших в одиночестве, потому что они не могли рассчитывать на защиту семьи. А судьи просто хотели получить их землю.
У нас есть своя земля, сказала Люси.
У нас даже башня есть. Бен показал на потолок.
Но нельзя же ни с того ни с сего начать подозревать пожилую леди, которая тут прожила всю жизнь!
Так в этом же и смысл, Люси заговорила громче, чтобы перекричать меня, и посмотрела на Джейни с выражением, на котором читалось «а я тебе говорила». Ты же видела записку. Мы ее не придумали. Кто-то ведь ее написал. И там сказано «много лет назад». Ты не находишь, что к мисс Эббот это вполне могло бы относиться?
Она курит.
Ты уже это говорила.
А записка пахла сигаретами? Хоть немного?
Люси вздохнула:
Я ее не нюхала.
Не пахла. Мы все ошарашено посмотрели на Бена. И не надо так на меня смотреть. Я просто использовал для анализа все органы чувств. Она пахла бумагой, ну, может, еще немного сыростью, как промокший картон.
Полностью исключать ее не будем, решила Люси, но пока давайте двигаться дальше.
Все молчали, пока наконец не заговорила Джейни.
Лив, только не становись в защитную стойку, ладно? Долгое молчание. Есть еще кое-кто, кого мы должны учесть. Некоторые люди. Я ждала. Секунды шли одна за другой. Джейни глубоко вздохнула и произнесла: Я не так уж хорошо их знаю, но из того, что мне все-таки известно Она растерялась и умолкла.
Я оглядела их всех, когда меня осенило:
Ты что, имеешь в виду моих родителей?
Что? Нет, конечно! Я говорю про Брук и Кайю. Не то чтобы я их осуждала, но Брук, по-моему, наслаждается интригами.
Может, перестанешь уже извиняться и просто скажешь то, что думаешь? Люси бросила стилус, и он оставил длинную извилистую линию рядом с неправильно написанным именем Брук. Она повернулась ко мне. Судя по всему, твои подруги были не слишком рады появлению новенькой в их компании. Может, они злятся, что ты забросила их ради Джейни? Или это какое-то испытание, чтобы стать частью вашей «крутой» тусовки? Не может такого быть?
Наверное, это было предательством по отношению к Брук и Кайе, но я не разозлилась на Люси и Джейни за эту идею. Я в целом даже понимала, как Джейни могла прийти к такому умозаключению. Но это не похоже на правду.
Все слишком хорошо продумано, сказала я. Если бы это были они, они бы обязательно перестарались. И еще они бы напечатали письмо я ведь могу узнать их почерк.
Прекрасный анализ, сказал Бен, и я сделала над собой усилие, чтобы не дать его словам на меня воздействовать. Но мы все игнорируем очевидное: бывших хозяев этого дома. Сами Лэнсомы или их дети в зависимости от того, кто больше расстроен переездом.
Доктор Лэнсом, говорят, не в себе. Сказав это, я тут же пожалела, что вообще кому-то рассказала о подслушанных разговорах мамы с тетей Джиллиан.
Люси наклонилась ко мне:
В каком смысле?
Точно не знаю.
Он с катушек съехал? спросил Бен. Он мог такое устроить?
Я не знаю.
Люси записала: «Лэнсом»; потом аккуратно подчеркнула и добавила: «Д-р Лэнсом».
Примечания
1
Стандартизированные экзамены в американских школах для получения аттестата и поступления в университет.
2
Частный женский гуманитарный колледж в штате Массачусетс.
3
Международная благотворительная организация, которая занимается в основном строительством простого и доступного жилья для бедных и бездомных во всем мире.
4
Американский интернет-провайдер.
5
Американское ток-шоу о скандальных разводах.