Ты собиралась уйти прошлой ночью, уточнил Люмин, оставшийся стоять на пороге. Я не удостоила его замечание ответом. Ты все еще не передумала?
Я расправила плечи, подошла к кровати и провела рукой по шелковистому одеялу. Если бы Зарина не вошла в мою комнату, я была бы далеко отсюда.
Возможно, самое безопасное место для меня и Рейана там, где никто не станет нас искать.
Зарина могла вернуться сюда. Это был ее дом. Она знала каждый уголок, каждую щель, в которых можно спрятаться, каждый проход, предназначенный для слуг не для Атен, как нам говорили тысячу раз, и каждое место, где хранилось оружие.
Я не чувствую себя здесь в безопасности, прохрипела я.
Я тоже не думаю, что твой сын будет здесь в безопасности. Келум сцепил руки за головой и глубоко вздохнул.
О чем ты думаешь, Келум?
Не знаю, разочарованно выдохнул он.
Почему Нур не последовала за тобой?
Его красивые голубые глаза встретились с моими. Было бы так легко полюбить его, будь он способен ответить взаимностью, но для Келума существовала только Нур. Я подозревала, что впервые они встретились в ту ночь, когда мы пошли шпионить за ним. Только у меня не было доказательств. Привлеки я его внимание первой, поменяло бы это что-то? Огненная манжета теперь горела ярче на его бицепсе, словно отвечая мне, что он принадлежит и всегда принадлежал Нур.
Я хотел поговорить с тобой наедине, наконец ответил Люмин.
Почему? спросила я. Чтобы отвлечь меня от агонии, разрывающей мое сердце? Прости, Келум. Даже ты недостаточно силен, чтобы сделать это.
У меня есть просьба. Он оставил затылок в покое и опустил руки.
Какая? спросила я.
Скажи, если решишь уйти. Нур, если хочешь, или мне. Кажется, мы стали друзьями в сумеречных землях
Он не упомянул, как я мастерски разрушила эту дружбу в Люмине.
Или ты можешь сообщить об этом Берону, растягивая слова, предложил он.
Почему я должна это делать?
Я знала, что мотивы Келума были такими же чистыми, как и его сердце. Он попросил меня не просто так. Однако в то же время это был их шанс избавиться от меня. Я причинила им столько горя. При любой возможности я пыталась заманить его в свои сети, поцеловала только потому, что знала, что Нур увидит. Я причиняла боль им обоим, снова и снова.
Потому что мы заботимся о тебе, тихо сказал Келум.
Я усмехнулась:
Я пыталась убить Нур, Келум. Я попыталась сделать с ней то, что Зарина сделала со мной. Так как же кто-то из вас может волноваться обо мне?
Подобные вещи меркнут перед соглашением, которое вы с Нур заключили на ступенях храма Сол. Этот договор шаг, который ты сделала, чтобы стереть все прошлые обиды.
По ее мнению, может быть, тихо сказала я.
Но мою нечистую совесть не отбелить так легко.
Я тоже так считаю, добавил Келум. Если бы ты не поднялась на вершину храма вместе с Нур и не встретилась бы лицом к лицу со своим отцом, я бы думал иначе.
Неужели мне придется драться с тобой, чтобы сбежать из этого места? Боюсь, с тобой я не справлюсь. Меня никогда не учили владеть оружием.
Твой отец слишком боялся конкуренции, чтобы учить тебя подобному, сказал Келум. Он прошел немного дальше в комнату. Обогнув пятно моей крови, все еще остававшееся на полу, Люмин оперся бедром о мою кровать.
Берон уже почти на месте Келум смотрел сквозь меня, его взгляд был расфокусирован.
Ты видишь то, что видит он? прошептала я.
Келум покачал головой.
Я могу слышать его мысли, но не могу видеть его глазами.
Он расстроен? Чувствует ли он опасность? Мое сердце билось неровно, отдаваясь грохотом в ушах.
Нет, он осторожен.
Я прикусила ноготь большого пальца, пытаясь сохранять спокойствие, и расставила ноги, чтобы удержаться на одном месте.
Он перешел в человеческую форму стащил кое-какую одежду с веревки и проскользнул в дом. Там темно. Тихо. Он думает, что они спят.
Я сложила ладони домиком у рта и взмолилась Сол и Люмосу, умоляя их оставить моего сына живым и невредимым. Вой разорвал ночь. Я бросилась на балкон. Келум последовал за мной.
Что такое? спросил он.
Разве ты не слышал вой?
Келум покачал головой.
Другой, на этот раз более глубокий, донесся с той же стороны. На западе были как минимум два волка. Взгляд Келума снова расфокусировался, когда он мысленно заговорил с Бероном.
Они преследуют Зарину. Волки уловили ее запах и идут по следу. Она убегает от них.
Я, благодарная, но все еще напуганная, схватилась за грудь, слезы хлынули из моих глаз. Я не успокоюсь, пока не увижу Рейана и не заключу его в свои объятия.
Келум запустил пальцы в свои темные волосы.
С твоим сыном все в порядке. Берон держит его на руках, пока его бабушка и дедушка собирают самое необходимое. Все они в безопасности.
Почему мне это не кажется правдой? спросила я.
Келум сосредоточил на мне свой пристальный взгляд.
Здесь, с нами, он будет в большей безопасности, чем у них дома.
Я хочу отвезти его куда-нибудь еще, туда, где Зарина не найдет нас.
Что-то внутри меня настойчиво умоляло взять Рейана и бежать. Возможно, это был страх, что кто-то еще попытается разлучить нас, на этот раз навсегда. Может, это Сол предупреждала меня о чем-то. Или Люмос. Откуда бы это ощущение ни возникло, я не могла игнорировать инстинкт, поднимающийся из глубины моего нутра.
Волна эмоций захлестнула меня. Страх. Облегчение. Беспокойство. Эти чувства сливались в клуб дыма, который заполнял мои легкие. Я вцепилась в перила балкона, едва уловив обеспокоенный голос Келума.
Ситали? В чем дело?
Точно не знаю, выдохнула я, прижимая дрожащий кулак к груди.
Ощущение было странным. Я испытывала так много эмоций, но все они были не моими. Келум стоял рядом, готовый поддержать меня, если понадобится.
Берон с твоим сыном уже спешит обратно.
Он один?
Келум покачал головой.
Двое соратников следуют за ним в своих волчьих формах. Остальные все еще преследуют Зарину.
Она ускользнет от них, предсказала я.
Почему ты так думаешь?
Мои глаза встретились с его.
Мне нужно поговорить с Нур.
О чем? В чем дело?
Я только что вспомнила кое-что, что сказала Зарина.
Я, затаив дыхание, протиснулась мимо Люмина, огибая кровавое пятно на полу, и бросилась в коридор, выкрикивая имя сестры. Я была так сосредоточена на том, чтобы выжить и убедиться, что Рейан в безопасности, что совсем забыла о главном.
Нур появилась прямо перед моим носом, напугав меня.
В чем дело?
С дрожащими руками я наклонилась вперед.
Зарина не верит, что ты дочь Сол. Отец сказал ей, что ты заключила договор с темным богом.
Губы Нур приоткрылись от удивления.
Я?
Она думает, что темный бог создал иллюзию, чтобы выставить тебя наследницей Сол. Что с его помощью ты украла у нее должность Атона.
Нур долго молчала, закипая от злости.
Отец так просто не оставит нас в покое, наконец прошептала она. Даже после того, как в его легких не осталось воздуха, а я бросила его тело на песок, мерзкая натура нашего отца не исчезла. Нет, он продолжал творить свои темные дела до последнего вздоха. Его злоба пережила даже смерть. Его темная натура теперь живет и процветает в Зарине.
Она верит в то, что он сказал, сообщила я. Я видела праведный гнев, пылающий в ее глазах, когда она смертельно ранила меня.
Этот гнев не продлился долго. Моя кровь омыла его, гася пламя. Она с потрясенным выражением на лице уронила кинжал на пол и вскрикнула.
Где нож? спросила я. Где кинжал, которым она ранила меня?
Глаза Нур метнулись к Келуму.
Мы так и не нашли его. Мы предположили, что она взяла его с собой.
Но это было не так. Вернись она за кинжалом до того, как Берон добрался до меня, я была бы уже мертва.
Берон уже вернулся? спросила я.
Келум сосредоточился на мыслях своего брата и кивнул.
Он совсем близко.
Мне нужно переодеться, заявила я.
Тебе нужна помощь? спросила Нур.
Я покачала головой.
Справлюсь сама.
Она и Келум вошли в холл, остановившись чуть в стороне. Когда они приглушенно зашептались, я не смогла сдержать вспышку ревности из-за их близости. Я искала что-то получше того платья, которое носила, но все, что попадалось мне на глаза, было типичным нарядом для Атены.
Я больше не была дочерью Атона. Я переросла этот титул, когда вместе с Нур восстала против своего отца.
Серое, как грозовая туча, облегающее льняное платье мелькнуло между более роскошными предметами одежды. Я натянула его, раздумывая, куда исчез золотой кинжал Зарины. Я четко помнила, как он лежал на полу, залитый моей кровью. Он не мог исчезнуть сам по себе, если только в суматохе Берон не оттолкнул его. Я заглянула под кровать, но ничего там не нашла. Бормоча проклятия, я пообещала, что, когда найду клинок, буду носить его на бедре, пока его лезвие не ужалит плоть Зарины так же, как когда-то мою.
Спасет ли ее дорогой Анубис от жестокого поцелуя смерти, как спас меня Берон?
Ситали? позвала Нур из-за двери. Они здесь.
Я выбежала из комнаты в холл.
Где? спросила я, затаив дыхание. Надежда расцвела в моей груди.
Внизу, ответила моя младшая сестра, подбегая вместе со мной к лестнице. Там стоял Берон с моим сыном на руках.
Его круглые, карамельные глаза загорелись, когда он увидел меня.
Ситли?
Слезы хлынули из моих глаз. Несмотря на пелену перед глазами, я бросилась к сыну.
Рейан. Я протянула руки, и мальчик потянулся ко мне. Я крепко обняла сына, одной рукой удерживая его вес, другой прижимая его голову к своему плечу, чувствуя его мягкие темные волосы. Он пах так сладко и невинно. Хотя он уже не был младенцем, от него все еще пахло так, как я помнила.
Падрен и Малия, уставшие, но благодарные, стояли в нескольких шагах позади Волка. Родители Мерика были замечательными людьми. Они приняли нашего сына без всякой задней мысли и позаботились обо всех его потребностях. Я посылала им золото через друзей Мерика и проверяла, не нуждаются ли они в чем-либо. Это было наименьшее, что я могла сделать, чтобы отплатить за их доброту. То, что Мерик осмелился полюбить меня, дорого обошлось им.
Слезы навернулись на глаза Малии. Она кивнула мне, плотно сжав губы. Падрен прижал ее к себе.
Рейан отстранился, и коснулся своими крошечными ладошками моих щек. Он сдвинул их вместе и взволнованно произнес мое имя.
Ситли! улыбнулся мальчик.
Рейан.
Он ухмыльнулся.
Я посмотрела ему в глаза и сказала правду, которая трепетала в моем сердце.
Я скучала по тебе, Рейан. Я так сильно скучала по тебе.
Я скучала по нему каждую минуту, когда мы были порознь. Каждую секунду. Каждый шаг, который он сделал, когда меня не было рядом. Каждый кусочек, который он съел. Каждый визг, плач и хихиканье. Я ни больше ни меньше пропускала его детство.
Он снова положил голову мне на плечо, как бы говоря, что чувствует то же самое.
Я похлопала его по спине и начала укачивать.
Берон не отрываясь смотрел на нас своими голубыми глазами. Не глядя в его сторону, я все же чувствовала его пристальный взгляд. Наконец я собралась с силами, чтобы посмотреть на него.
Спасибо, Берон, сказала я.
Он наклонил голову, оставаясь спокойным, затем метнул взгляд в сторону Келума. Что-то произошло между братьями. Мне было интересно, каково это вести такие мысленные разговоры. Могли ли они прятать мысли друг от друга? Ради их же блага я надеялась, что да. Некоторые вещи лучше держать в секрете.
Для вас приготовили комнату, сказала Нур, становясь рядом со мной. Она изучала своего племянника добрыми, сияющими глазами.
Спасибо вам, Атон. Вы слишком добры, сказал ей Падрен. Темные волосы, которые он подарил своему сыну, теперь почти полностью утонули в седине. Глаза Малии, хотя она была моложе своего мужа, стали мерцающе серебристыми. Когда я смотрела в них, то видела Мерика. Хотя наиболее ярко о нем напоминал мой сын.
Дыхание Рейана медленно выровнялось, и его маленькая ручка обмякла на моей груди. Я взглянула на Малию. Она провела рукой по мягким волосам внука и одарила меня полной доброты и понимания улыбкой. Не думала, что когда-нибудь удостоюсь подобной нежности.
Он такой же соня, каким был Мерик в детстве. Как он еще не проспал весь этот кошмар.
Кошмар? спросила я, бросив взгляд на Берона.
Я имею в виду, нас неожиданно разбудили, мы поспешно собрали вещи и отправились в путь, поспешно добавила она.
Я снова расслабилась.
Как вы доверились Берону? Я не подумала послать с ним записку.
Малия улыбнулась.
У меня чутье на подобные вещи. Я сразу поняла, что у Берона доброе сердце. Он очень беспокоился о нашей безопасности и пообещал отвести нас прямо к тебе. Его друзья охраняли нас, когда мы бежали из дома. Они пообещали защитить нас и доставить наши вещи сюда. Хотя Должна сказать, я не уверена, что мы достойны жить в Доме Солнца, скромно добавила она.
Вы более достойны, чем я, прохрипела я. Так было всегда.
Я все еще не была уверена, что это самое безопасное место для Рейана. Мне нужно было еще раз обсудить это с Нур. Но если бы Сфинкс заверила меня, что все в порядке, я бы последовала ее указаниям. До тех пор пока она не сочинила еще одну загадку, которую нужно разгадать.
Возможно, нам всем следует немного отдохнуть. К сожалению, это была очень долгая и насыщенная событиями ночь, предложила Нур, махнув рукой в сторону лестницы.
Падрен поклонился ей и взял Малию за руку. С медлительностью, которой способен наградить только возраст, они последовали за своим Атоном вверх по ступенькам. Малия остановилась и с немым вопросом в глазах посмотрела на меня и Рейана.
Могу я подержать его немного? тихо спросила я.
Конечно, можешь, Ситали, заверила она. В ее голосе слышалась печаль.
Я мечтала о дне, когда освобожусь от своего отца и смогу забрать сына. Проснувшись сегодня утром, я и не подозревала, что этот день настанет так скоро. Хотя я знала, что бабушке будет трудно расстаться с Рейаном, после того как я наконец стану для него матерью, которой всегда хотела быть. Я не ожидала нахлынувшего на меня чувства вины за то, что поступила так, как, по моему мнению, было правильно.
Они с Падреном повернулись и продолжили подниматься по ступенькам вслед за Нур. Келум и Берон стояли неподалеку, занятые безмолвным разговором, который казался напряженным. Паника охватила меня.
Она рядом? Я обняла Рейана чуть крепче.
Берон покачал головой.
Она сбежала. Другие не могут найти ее. Но уверяю тебя, ее запаха нет поблизости Дома Солнца.
Я посмотрела на Келума. Он судорожно сглотнул, словно вспомнив наш предыдущий разговор, в котором я четко дала понять, что хотела бы покинуть это место.
Холодные глаза Люмина метнулись к Волку. Он резко вздохнул, затем его темные ресницы затрепетали, и я почувствовала разочарование.
Невежливо говорить обо мне в моем же присутствии. Особенно когда я не могу это слышать.
Я повернулась и понесла своего сына вверх по ступенькам. Берон и Келум догнали меня возле моей комнаты, куда я не решалась войти. Запах крови казался острее, чем всего несколько мгновений назад, хотя я и не знала, как и почему. На полу виднелись те же бледные пятна, но ничего не изменилось. В комнате не было ничего, что могло оставлять такое зловоние.
Не входи туда, сказал Берон с твердостью в голосе, от которой у меня чуть не подогнулись колени. Пожалуйста. Он посмотрел на моего мальчика, потом на меня. Останься пока что в другой комнате. Где угодно, только не здесь. Это место небезопасно. Кроме того, оставаться здесь вредно для тебя.
Ты понятия не имеешь, что для меня лучше, тихо огрызнулась я.
Волк Люмоса ощетинился. Он оскалил зубы. В ответ я обнажила свои.
Никто не просил его беспокоиться обо мне.