Наконец они перешли на другую сторону тракта, и тогда Конэко свернул, поднимаясь со своей спутницей вверх, вроде бы в сторону главного комплекса зданий. Но они дошли лишь до противоположного конца деревни, до очередного моста через другой рукав реки, и там мальчик указал на обочину тракта.
Нам надо спуститься туда, сказал он, указывая пальцем на узкую, бегущую от моста вниз тропку. Ты поможешь мне?
Да, конечно!
Спускались они очень осторожно. Ака подстраховывала мальчика, но вел по-прежнему он. Теперь стало ясно, почему он попросил о помощи, тропка была очень узкой и вела над самой пропастью. Внизу гремела река, а дорога была неровной.
Они наконец дошли до места, в котором путь несколько расширялся, круто поворачивал влево и исчезал за скалами. Здесь Конэко остановился.
Дальше я не смогу, сказал он.
У тебя кончились силы?
Нет просто не сумею пройти, пояснил он. Там, за скалами, храм лиса, ками покровителя нашего поместья.
Ака скорчила такую гримаску, словно он сказал ей, что ночью небо зеленое или солнце сделано из расплавленного сыра, так что Конэко пришлось объяснять дальше:
Ты никогда не ходила в паломничество к храму ками?
Нет, ответила она. Мы с бабушкой жили в деревне. Я же говорила
Ну да такие храмы строят в недоступных местах. Тот, кто хочет отправиться на поклонение, должен преодолеть много трудностей. Ками должны видеть, что путешествие к их святилищам связано с преданностью и самоотречением. Только тот, кто готов преодолеть трудную дорогу, достоин милости ками.
Я понимаю. И эта дорога ведет к вашему храму?
Не нашему, лиса!
Лиса? переспросила она удивленно и широко раскинула руки, будто желая указать сразу на все реку, ближний мост, деревню, скалы, бамбуковые леса и где-то в них скрывающийся главный дворец Нагаты. Серьезно, это лис ваш ками-покровитель? Не рыба, не жаба или, ну не знаю, обезьяна?
Конэко смутился.
О, я шучу, шучу, сказала она. Понятно лис.
Так ты пошла бы туда? В храм лиса?
Я должна совершить, что-то странное снова блеснуло в ее глазах, паломничество?
Конэко поспешно поправился:
Если не хочешь, то не надо просто я сам никогда так и не смог его совершить, хотя и отец мой, и дед и даже многие крестьяне там были. Храм выглядит как домик, сложенный из валунов, а рядом стоит каменная фигурка нашего ками. К ней ведут каменные ступени и узкая тропка. Иногда надо перепрыгнуть через поток но это безопасно! У тебя наверняка получится!
Примечания
1
Кицунэ (яп.) лис, Хаяи (яп.) быстрый.
2
Конэко (яп.) котенок.