Но через секунду всего пара слов урода взрывает меня и стирает гребаное спокойствие в порошок.
Эрика здесь, Кел. Она сейчас со мной.
Что? Ты охренел? Я велел тебе держаться от нее подальше, тварь!
Я ее не приглашал, скалит улыбку Луфус. Сама пришла. Прям как по заказу.
Я тебе не верю.
Дело твое. Выясняй. Насколько я понял, она тут с компанией одногрупников. Вроде среди них есть некто, именующий себя ее парнем. Он сейчас бегает в панике по трибунам, ищет свою потеряшку. Но не найдет. И тебе не удастся, Кел. Если не будешь сотрудничать.
Чего тебе надо? спрашиваю глухо.
Мне? Хм, давай подумаем. Я в «Колизее». И ты тоже.
Хватит, рявкаю. Верни немедленно мою сестру!
Ты о ком, Кел? Если ты про Золу
Заткнись! Не смей произносить ее имя! Я убью тебя, тварь, слышишь?!
Это желание взаимно, Кел. Но мы не можем просто наброситься друг на друга. Это породит войну кланов, и нам этого не простят. Но тут, в «Колизее» Можно все.
Ты хочешь драки? Сейчас?
Я почти рычу, в крови кипит ярость, смешанная с адреналином и страхом. Что этот подонок сделал с Эрикой? Я растерзаю его, уничтожу. В эту секунду мне плевать на последствия.
Я во всем виноват и приму любую кару. Вот только Эрика здесь ни при чем, ее не должно тут быть.
Так ты согласен, Кел?
Да. Готовься харкать кровью, мразь!
Круг света, в котором мы находимся, ослепляет. Как и ярость, кипящая внутри.
Сейчас я готов разорвать не только Луфуса, но и всех присутствующих здесь.
Это не простое место, несмотря на то, что сюда пускают всех желающих. Людей. Оборотней.
Дерущиеся могут оборачиваться во время драки. Вы же понимаете, какие это дает преимущества оборотню? У человека против него нет шансов. Но глупые наивные людишки, не подозревающие об опасности, надеющиеся на свое мастерство в боевых искусствах и крепкие мускулы, стекаются пачками, чтобы попытать счастья. Деньги ведь на кону немалые.
И главное, ты не знаешь никогда, кто выйдет против кого. Человек против человека самое распространенное. Тут любят равные шансы. Так интереснее. Оборотень против человека крайне редко. Потому что скучно. Предрешено.
А вот главная забава оборотни, двое, друг против друга. Кроваво, долго. Чудовищное зрелище.
Как реагируют неподготовленные? Блюют. Орут от ужаса. Убегают.
Оборотням нравятся эмоции. Как, впрочем, и пресыщенным богачам, которые арендуют верхние ложи за бешеные деньги. Тем, кто сидит там, память не стирают. Ложа защищена от проникновения газа И стоит все это безумные деньги.
Если градус напряжения в толпе зашкаливает или в самом конце боя обязательно пускают газ. Он стирает людям память о том, что они видели.
И только ночные кошмары могут им рассказать о том, свидетелями чего они явились однажды.
Но сейчас мне не до людей, не до незадачливого парня, который, будь он проклят, привез сюда Эрику. Я должен победить Луфуса. А он тут хозяин. «Колизей» принадлежит его клану.
Он никогда бы не посмел заставить меня драться силой. Но он давно мечтал увидеть меня на этом ринге. Где знает каждый угол. Как падает свет. Как звучит гонг, как орет толпа. Он может драться здесь в абсолютной темноте, с завязанными глазами
У меня же из преимуществ лишь ярость, которая сейчас трансформируется в собранность и концентрацию. Это то, чему я учился очень долго, путешествуя по северу.
Я должен найти, вычислить слабые места Луфуса и бить в них.
Проиграть непозволительная роскошь для меня. Потому что уверен тогда он сделает с Эрикой то же, что когда-то с моей сестрой.
Страх за нее мешает, заставляет срываться на панику, несмотря на все понимание сложности ситуации.
Эрика.
Полное сумасшествие, но мои инстинкты настолько обострились сейчас, что я мог бы поклясться, что слышу ее дыхание, ощущаю стук ее сердца. Лихорадочный, прерывистый. Она без сознания.
Но почему я это чувствую? Как? Как может у оборотня быть настолько тесная связь с человеком. Она дана лишь истинным.
Отбрасываю глупые мысли и приказываю себе сконцентрироваться на противнике. Делаю глубокий вдох, кидаюсь на Луфуса. Удар, еще удар. Тот отвечает грязным приемом, и я отлетаю в сторону. Вскакиваю на ноги и снова бросаюсь в атаку. Луфус явно настроился на победу. И готов драться за нее любыми способами. В ответ делаю молниеносное движение головой, бью соперника в переносицу.
И тут понимаю, что Луфус начал обращение. Не теряя ни секунды, рыжий оборотень бросается на меня. Невозможно соперничать с ним по скорости, не могу увернуться или блокировать.
Тело охватывает боль. Я умею ее терпеть. Но удар оглушает меня, в ушах звенит, я падаю на колени. Понимаю, что должен устоять, любой ценой и методами. Но противник не собирается давать мне ни секунды, чтобы перевести дыхание. Снова бросается на меня, и только молниеносный прыжок назад спасает меня от готовых разодрать плоть до костей когтей зверя. Затем передние конечности оборотня сжимаются в огромные кулаки-кувалды, он чувствует мою дезориентацию и теперь делает шоу, играет с жертвой. Наносит короткие одиночные удары, каждый из которых усиливает звон в моих ушах и потерянность в пространстве, заставляет терять ощущение разницы между полом и потолком.
Пытаюсь собраться. Блокирую большую часть ударов. Но понимаю, что устоять в этом бою смогу, только если тоже начну обращение. Для этого мне надо всего несколько секунд. Сконцентрироваться. Стук сердца в ушах становится бешеным, оно будто несется галопом.
Стоит на миг замедлиться, и получаю сильный удар в голову, тело ослепляет боль, она проносится по ногам и рукам от столкновения с холодным бетоном пола.
Тяжело втянув в себя воздух, собираюсь с силами.
И тут перед глазами встает Эрика. Она тоже лежит на бетонном полу, связанная. К ней направляется чудовище
Адреналин таким мощным потоком хлещет в кровь, что я сам не понимаю, как оказываюсь на ногах. Зверь внутри воет от безысходной ярости. Он готов рвать, убивать, крушить все вокруг. Наклоняю голову, вбираю носом воздух и стремительно бросаюсь на противника. Адреналин, скопившийся в крови, дает неистовую силу, первый же удар заставляет Луфуса отлететь на несколько метров под оглушительный рев толпы, уже списавшей меня со счетов. Тьма сгущается. Есть только круг света, в котором существую я, мой противник и жажда.
Не отвлекаясь больше ни на что, наношу удары несколько растерявшемуся от такой нежданной атаки сопернику. Луфус упустил все свои шансы на победу в этом бое.
До слуха доносятся крики людей, собравшихся вокруг ринга. Как бы ни притворялось общество, что далеко ушло от каменного века, человека все равно тянуло именно к таким забавам и развлечениям.
Не замечаю кровь, заливающую мне глаза, мешающую обзору и смешивающуюся с потом. Игнорирую металлический привкус во рту, планомерно, удар за ударом, не обращая внимания ни на что, вынуждаю противника сдавать позиции.
Луфус заметно теряет силы. Даже удары ног слабые, я блокирую их без труда.
Почти все кончено. Поднимаю Луфуса высоко над собой и бросаю об пол. Жуткий звук ломающихся костей, противник жалко откатывается в сторону и остается лежать лицом вниз. На бетонном полу появляется внушительная вмятина, от которой, точно сетка вен, бегут трещины.
Подхожу к Луфусу, он повержен, лежит неподвижно. Стискиваю его шею. Желание убить нестерпимо, еще и толпа скандирует:
Убей! Убей! Убей!
Это меня и отрезвляет. Возвращаюсь в человеческий облик. Рефери кидает мне халат прикрыть обнаженное тело. По трибунам проносится восхищенный женский гул. Им нравится смотреть на голого мужика. У меня сейчас это вызывает лишь отвращение. Чувствую себя цирковым пуделем на арене.
Запахиваю халат, опускаюсь перед валяющимся куском дерьма на колено.
Немедленно, у тебя пара секунд. Где она? Иначе раздавлю твою черепушку, как тухлое яйцо.
Правое крыло, самая последняя комната, белая дверь, хрипит Луфус. Мои руки крепче сжимают его шею. Желание прикончить растет, как и гул толпы.
Пощади Будет война.
Жалкий, как девчонка. Ты заплачь еще, может, меня это разжалобит.
С отвращением отпускаю шею противника. Встаю с колена, и тут прожектор ослепляет, бьет прямо в лицо.
А вот и наш победитель! орет ведущий. Он все это время комментировал нашу схватку, но я абстрагировал себя от всех голосов. Так было проще сконцентрироваться.
Смерть! Смерть! Смерть! скандирует обезумевшая толпа.
Но я не собираюсь идти на поводу у требовательной публики, добивая и без того поверженное существо. Я обязательно уничтожу этого урода. Но когда не будет вокруг столько жаждущих глаз. Я сделаю это для себя. Не навлекая беду на свой клан.
Ко мне подлетает щуплый рефери, комментатор с экспрессией призывает всех приветствовать победителя. Только мне совершенно не до этого.
Резко вырываю свою руку, которую шустряк успевает задрать вверх. Нет, ну точно цирк. Отталкиваю это чудо в белой рубашке без единого пятнышка и с бабочкой. Перестарался чуток, парень отлетает прямиком к Луфусу, спотыкается об него. Толпа гудит от восторга.
А я, не теряя ни секунды, направляюсь в место, которое указал Луфус. Я верю, что она там. Чувствую ее.
Эрика лежит на полу, бледная, без сознания. Осмотрев, понимаю, что ее просто усыпили, но она в порядке. Одежда не порвана, ни единой царапины нет на теле.
У меня же, наоборот, кровь ручьем хлещет из раны на плече, правое бедро тоже порвано, и на спине, чувствую, кусок выдран. Халат промок от крови. У чертового Луфуса острые зубы.
Давно я не получал столько ран в схватке. Нельзя показаться таким Эрике, она до смерти испугается.
Одно радует в этой гребаной комнате есть душ.
Выглядываю в коридор мимо бежит парень из обслуги со шваброй. Даю ключи от машины и приказываю как можно быстрее принести мне одежду всегда вожу с собой на всякий случай, и сейчас именно такой.
Пока жду, разглядываю Эрику. Она спит как ангел. Так и хочется дотронуться до ее щеки, заправить выбившийся локон за ухо.
И с чего я так размяк? Куда подевались планы отделаться от нее и шустрой мамашки, захомутавшей моего отца?
Почему я готов защищать ее до последней капли крови?
Глава 8
Эрика
Мне не хватает воздуха. Стараюсь дышать, но не выходит. Голова тяжелая и пустая, словно из нее убрали все мысли. А тело налито свинцом. Пытаюсь вспомнить хоть что-то. Почему я лежу на маленьком диванчике в какой-то комнате без окон? Поднимаю голову. Осматриваюсь. С трудом встаю и подхожу к двери. Она заперта!
Меня охватывает паника. Ненавижу запертые двери. Не то чтобы я страдала клаустрофобией, но как-то не по себе.
Постепенно вспоминаю события. Причем с конца. Последний кадр лицо Луфуса. Не зря меня Кел предупредил, чтобы подальше от него держалась! Я тогда хотела расспросить о том, что он имеет в виду, как следует Но постеснялась. Мне самой Луфус с самого начала не понравился, как он вел себя, как смотрел на меня Брр. Омерзительно. И как меня угораздило на него наткнуться!
И вдруг пронзает мысль что, если меня похитили? Это ужасно! Где Зан? Может, они сейчас в панике ищут меня Тут опасное место. Неприятное. Ох, пожалуйста, пусть все закончится! Я больше никогда и ни за что не пойду на поводу у друзей и не приду в такое заведение.
Что же мне делать? Эта мысль пульсирует в мозгу, но решение задачи, увы, мне не по силам. И в отчаянии бегу к двери, бью по ней, кричу:
Выпустите меня! Выпустите!
Без особой надежды на то, что кто-то услышит. А если даже услышит
Дверь распахивается. Передо мной стоит Кел!
Это настолько неожиданно, невероятно, что я отскакиваю назад. Обхватываю себя руками.
Что ты тут делаешь?
Смотрю на него, не в состоянии поверить, что это не иллюзия. Даже щипаю себя за запястье. Больно Значит, не сплю? От Кела веет свежестью, он словно только что из душа. Да и волосы, кажется, влажные На вид по крайней мере
Это странно
Проснулась уже? произносит Братец Волк хрипло.
Да какое там, наверняка сплю. С чего в реальности Келу мыться на боях без правил? К тому же он вроде совсем не удивлен, обнаружив меня здесь.
Хм, если это сон я могу вести себя как угодно. Делать что в голову придет.
Почему-то приходит желание подойти к Келу и провести по его волосам рукой. Чтобы проверить, правда ли они мокрые.
Я это делаю! Задыхаясь от собственной смелости, на подгибающихся ногах, я подхожу к нему. Тянусь рукой к его голове. Он замирает. Ощущение, что не дышит. Моя грудь касается его твердой груди, когда, приподнявшись на цыпочки, я касаюсь ладонью волос сводного брата. И тут он шумно втягивает в себя воздух. А у меня в животе появляются странные ощущения. Банальное выражение «бабочки в животе», но я именно их сейчас чувствую
А еще странная ноющая боль Приятная, тянущая. Наши лица так близко друг к другу. Кел выше Мне приходится задирать подбородок, чтобы заглянуть в его глаза. И тут, повинуясь странному порыву, я касаюсь его губ своими губами.
Замираю от пронзившего меня блаженства. И тут сильные руки сгребают меня в охапку, прижимают, стискивают в объятиях. Кел рычит, проталкивает язык в мой рот, целует с бешеной жадностью, оглушая, пугая, сминая мои губы до саднящей боли.
Вдруг приходит острое понимание это не сон. Меня захлестывает паника мамочки, да что же это происходит-то? Целуюсь со сводным братом не пойми где, и совершенно непонятно, во что я вляпалась. Меня трясет от страха, тело содрогается чуть ли не в конвульсиях. Жар, только секунду назад ласково согревающий тело, переходит в леденящий кровь ужас.
Нет! Нет! Отпусти меня! Отпусти!
Я кричу во всю мощь легких, вырываюсь, бью Кела по груди. Он еще несколько минут держит меня за предплечья, но наконец отпускает. Кривится, даже сгибается пополам, словно от сильной боли. Но я знаю, что удары моих кулачков не могли причинить ему заметного вреда.
Тогда почему он чуть ли не падает и бледнеет? Но ему удается устоять на ногах.
Черт, Эрика, ты и впрямь опасна для здоровья, выдает усмешку. Значит, в порядке, ничего ему не больно! Снова играет, издевается!