Что с тобой? удивился Алехандро, Ты не дослушал меня, а сорвался с места, как ненормальный.
Кто она?
Алехандро огляделся, ночной воздух был наполнен свежими ароматами, из дворца Феллини раздавались чарующие звуки музыки, виднейшие семейства Рима, начиная с Пуазони и заканчивая Бавердино, праздновали сегодня свою честь и славу, выставляя напоказ золото фамилий. По сути, все эти балы устраивались ради этого, ради желания блеснуть, доказав остальному миру свою власть и принадлежность к элите и королю.
О ком ты, брат?
О той девушке, что только что прошла мимо.
Честно говоря, я не успел заметить.
Всё пропало, она была тем самым Ангелом, которого я мечтал запечатлеть на своём полотне. Понимаешь, в тот момент, когда она остановила на мне свой ангельский взгляд, я почувствовал, что это знамение.
Она так хороша?
Она Ангел.
Алехандро посмотрел вдоль улицы, пожал плечами.
Если она гуляет в такой час одна без сопровождения, скорее всего, твоя избранница простолюдинка. Если она действительно жительница Рима, я найду её. Право, мне даже самому стало интересно.
Это было видение, прошептал Рафаэль, видение.
Утром его разбудила Амелия служанка.
Сеньор Алехандро велел передать Вам, что в гостиной Вас ждёт одна особа. И ещё прочтите это.
Амелия вложила в его руку маленькую записку, Рафаэль узнал почерк Алехандро:
«Дорогой Рафаэль, она действительно хороша, и найти её оказалось совсем нетрудно. Эта девушка единственная, что проживала на улице сеньора Феллини, но она очень бедна и нуждается в деньгах. За умеренную плату она согласна позировать тебе».
Он замер, когда она посмотрела на него ясными лучистыми глазами, от которых исходил неземной свет. Сердце Рафаэля сжалось, однако он сдержал свой порыв.
Как тебя зовут?
Розалия, господин.
И ты давно живёшь в Риме?
Нет, сеньор, я приехала сюда с отцом из Флоренции.
Отчего ж? Разве во Флоренции дурно?
У отца здесь лавка.
У тебя красивые глаза
Он нанёс последний мазок на холст. Мадонна из Сикста всё так же глядела на мир лучистыми глазами Ангела. Её губы сложились в доброй полуулыбке, какая вряд ли встречается у обычного земного человека. Голубое одеяние переливалось перламутровыми оттенками.
Мой Ангел прошептал Рафаэль.
10.06
Закрой глаза, тебе нужно стать сильной, как танцовщице, лишившейся ноги. Она танцевала на протезе. Душа твоя давно изранена, но всё равно, держись.
Стань сильной! кричит тебе Небо.
Не могу, отвечаешь ты, силы мои истощены, и сердце давно молчит.
Разве единожды горе бывает,
Горе не днями меряет шаг,
Только о нём ты слегка забываешь,
Снова с тобою твой доблестный враг.
Многие скажут: «Страдания лечат».
Увы, не со мной и, увы, не меня.
Не разгорелись в душе моей свечи,
Солнце не греет, лучами маня.
Невезучего, друг мой, могила исправит,
Многие скажут такое в ответ,
А счастье свой свет на тебе не оставит,
Ответишь судьбе своей горестно: «Нет!»
Снова с тобою, мой друг, сожаленье,
Снова с тобою потери и скорбь.
В прошлое канет жизни мгновенье,
Увы, не согреет душу Любовь
12.06
Старик посмотрел на меня и сказал:
Ты видела меня на иконе среди золотистых куполов. Не бойся, ты не сумасшедшая. Я на самом деле говорю с тобой.
Но тебя же не существует. Кто ты?
Святой старец Юстиний. Иногда меня называют святым Юджином.
Тебя нет.
Вселенная многообразна. Меня нет здесь, но я есть в другом измерении. Знаешь ли ты о том, что во Вселенной множество измерений с присущими им качествами души?
Нет.
Знаешь ли, что Вселенная испещрена миллиардами каналов, по которым движется энергия?
Нет, не знаю.
А известно ли тебе о том, что каждая стихия имеет свою, присущую ей форму, например, вода шар, огонь сгусток уплотнённой энергии?
Нет.
Как можешь утверждать, что меня нет?
Сказав это, старик исчез. Вскоре я действительно увидела икону, где был изображён Святой Юстиний на фоне золотых куполов. Я растерялась, но в голове тут же услышала голос: «Не волнуйся, я ещё приду к тебе».
15.06
Планета Земля была сплошь изрыта каньонами, было отвратительно, совершенно отвратительно смотреть на эти уродливые пейзажи. Мистрис правильно выбрал место посадки, ибо космолёт практически занял горизонтальное положение, лишь только слегка накренившись набок. Когда защитный купол был снят, Сатилия вдохнула свежий воздух, который оказался не таким уж свежим, запах гари, казалось, пропитал всю планету насквозь, каждый её атом, каждую клеточку, и у неё закружилась голова от избытка впечатлений, тайное путешествие по Солнечной системе ещё больше волновало её, возбуждало, как всё новое волнует молодую кровь.
Вы это мечтали увидеть, принцесса? разочарованно произнёс Мистрис, оглядывая изрытые траншеи.
Сразу понятно, здесь идёт война.
Да, и я бы советовал покинуть Вам это ужасное место, как можно скорее, пока Ваш отец ничего не узнал.
Подожди, я вижу вдалеке нечто, напоминающее замок.
Мистрис нажал на кнопку увеличения, и на экране перед ними возникло тотчас же странное строение со множеством окон и треугольной крышей-фронтоном. Строение имело серый цвет, и даже с близкого расстояния было трудно судить, существовала ли там жизнь или нет, ибо оживление практически отсутствовало.
Кажется, к нам приближается летательный аппарат.
А Вы уверены, принцесса, что за пультом управления наши друзья, хотя на Земле и речи не может быть о друзьях, изрёк обеспокоенный Мистрис, попытался ещё раз увеличить изображение двух мелькающих чёрных точек, размер которых с каждой секундой становился всё больше и больше
Уверена, спокойно ответила принцесса Сатилия, Точно на таких же воздухолётах дипломатическая миссия прилетала на Марс.
Ваша уверенность ничем не обоснована, принцесса
И всё же
Она не успела договорить, потому что в этот момент воздух насытился вибрирующими звуками, и два огромных воздухолёта приземлились по бокам от их более совершенного миниатюрного транспортного средства. Люки раскрылись практически одновременно, и оттуда выдвинулись две лестницы, по которым также почти одновременно сошли на Землю двое в комбинезонах цвета хаки. Неожиданно для Мистриса они отдали честь, как полагается военным. Заговорил первый, что был значительно старше и выше второго.
Принцесса, Борислав одиннадцатый приветствует Вас на Земле и приглашает во дворец. Здесь опасно оставаться, ибо война ещё не окончена. Прошу Вас следовать за нами.
Откуда он узнал о нашем прибытии, возмутился Мистрис, МЫ НИЧЕГО НИКОМУ НЕ СООБЩАЛИ.
Наши системы слежения работают безупречно, сэр, ответил человек в хаки.
Мистрис злорадно ухмыльнулся:
Да, ваша техника верх совершенства.
Человек в хаки не ответил, потому что уже поднимался по лестнице к люку, однако, услышь он словоизлияния Мистриса, вряд ли это что-то изменило бы в ходе событий.
Я с самого начала говорил Вам, принцесса, что не следует лететь на планету этих варваров, сказал Мистрис, готовясь к управлению космолётом, не хватало ещё, что мы окажемся их пленниками, что было бы очень интересно, и Ваш отец трижды проклянёт меня за то, что я позволил Вам совершить такую авантюру.
Не ворчи, Мистрис, произнесла, улыбнувшись Сатилия, ничего с нами не случится.
Почему Вы так уверены?
Я нравлюсь их предводителю.
Она не заметила, какой злостью покрылось лицо Мистриса, но было уже поздно, ибо они летели над поверхностью Земли.
Борислав одиннадцатый встретил их в тронном зале, где всё пестрело роскошью, совсем не вяжущейся с убогостью и мрачностью внешнего фасада. Он восседал, как король, рядом у его ног, прижавшись к ним, как дикая пантера, сидела женщина, практически обнажённая. Вместо одежды на её стройной совершенной груди красовалось колье из чистых бриллиантов. Увидев перед собой эту сцену, принцесса Сатилия слегка смутилась, стиснула кулаки, однако заставила себя улыбнуться и приветственно кивнуть головой. Борислав ответил очаровательной гостье с Марса тем же самым кивком, глядя на неё восхищёнными глазами землянина-варвара, что ещё больше разозлило Мистриса.
Ваше высочество, чем обязан Вашему внезапному появлению здесь, на Земле?
Я прилетела, чтобы посетить родину моей покойной матери королевы Марса, ответила Сатилия.
Несмотря на то, что Ваш отец практически прогнал меня, я окажу Вам подобающий приём, ибо Вы мне глубоко симпатичны.
При этих словах разгорячённый Мистрис сделал шаг вперёд, будто получил оскорбление, но был удержан принцессой, которая ловко сжала его кисть.
Прошу Вас занять Ваши комнаты, а через час Вас пригласят к ужину, произнёс Борислав.
Когда их вели по лабиринту длинных проходов, чтобы гости могли расположиться в отведённых специально для них покоях, Сатилия шепнула Формозе:
Почему Мистрис так злится? Раньше он был всегда спокоен и невозмутим.
Разве Вы не видите, принцесса?
Что я должна видеть?
Он любит Вас.
Борислав одиннадцатый поднял кубок за здоровье принцессы, при этом полуобнажённая женщина с колье на шее поцеловала предводителя, он отстранил её от себя. Подавали изысканные вина, выращенные на виноградниках Земли ещё в довоенное время, дичь, украшенную зеленью, фрукты, роскошные блюда на золотых и серебряных подносах. К дичи принцесса не притронулась, по обычаям Марса запрещалось употреблять в пищу плоть и кровь.
Вам нравится у меня? спросил Борислав, разрывая надвое зажаренного гуся.
Здесь дико и опасно.
Увы, да. Когда закончится война, Земля превратится в дивный сад, и уверяю Вас, принцесса, она станет намного красивее, чем сейчас, достойной планетой для самой прекрасной женщины.
Но мой отец, попыталась возразить Сатилия.
Ваш отец здесь не при чём. У Вас своя жизнь.
Она промолчала, наблюдая за тем, как дама с колье села на колени к земному предводителю.
Сэр, когда Вы были с дипломатической миссией на Марсе, Вы не сказали о том, что женаты.
Я и не женат.
Тогда откуда здесь эта женщина?
Её зовут Виктория, что означает «Победа», я держу её возле себя, как талисман в надежде, что Земля станет когда-нибудь свободной от засилья астровегитян.
В разговор вступил Мистрис:
В таком случае нам нечего здесь делать, положение принцессы Сатилии слишком высоко, чтобы лицезреть Ваших подруг. Мы улетаем.
Сатилия оставила свой бокал недопитым, встала, намереваясь удалиться вслед за Мистрисом. Борислав преградил ей дорогу и подошёл так близко, что кожей она ощутила его мужскую силу, способную приказывать.
Я не отпущу Вас, принцесса. Это слишком опасно. Земля переполнена лазутчиками с Астровегуса, ия хотел бы, чтобы Вы остались.
Мой слуга прав, я тотчас покидаю Землю и надеюсь, что больше никогда не увижу Вас.
Она бросила взгляд на Викторию, гордо вскинула головой, при этом её толстая белокурая коса шелохнулась, затанцевав в воздухе, и уверенно покинула гостиную, оставив хозяина замка в полном недоумении.
Они летели со скоростью света, и Сатилия даже видела, как мимо неё проплывали перистые облака. Она была удручена, несмотря на попытки Формозы поднять её настроение, не реагировала ни на какие сигналы из вне.
Вы думаете о нём, принцесса? спросил Мистрис.
Нет.
Я знаю, что о нём.
Сейчас это уже не имеет никакого значения.
Земля, распростёртая внизу, как на ладони, была практически лишена растительности и производила ужасное впечатление. Она видела её на картинке в детском атласе, и ей очень понравились эти удивительные картины с горными ландшафтами, покрытыми зелёной травой. Земля была теперь другой.
Принцесса, кажется, за нами погоня, Формоза показала на свободное пространство неба, где мелькали пять маленьких точек.
Почему ты думаешь, что это погоня?
Смотрите, воздухолёты совсем другие. Они заострённой формы, а у командармов Борислава
Ничего не говори, Формоза. Я прекрасно знаю, какие воздухолёты у командармов Борислава одиннадцатого, сказала принцесса Сатилия, Мистрис, какие у нас резервы?
Мистрис надавил на рычаг, космолёт повернулся на бок и пролетел мимо двух близко расположенных скал, затем принял исходное положение.
Их корабли намного быстрее. Вы правы, скорее всего, это астровегитяне. Уж они-то не упустят возможности поживиться.
Они могут захватить нас в плен?
Да, и потребовать огромный выкуп за Вашу жизнь у императора.
Сатилия уронила лицо в ладони.
Что я наделала, Мистрис. Что я наделала!
Вы не виноваты, ибо Вами двигала страсть к землянину.
Он заметил, как принцесса покраснела.
Космолёт накренился ещё раз, на экране пульта управления появился человек в чёрном комбинезоне с серебристой накидкой, лицо у него было жёлтого цвета, как у типичного жителя галактики «Астровегус». Жидкие волосы были разделены на редкие проборы, тонкие губы, постоянно поджатые, говорили о том, что астровегитянин принадлежал к разряду злых людей. Он вперил свои суровые глаза в принцессу и жёстко произнёс:
Бегство бесполезно, принцесса. Будет лучше, если Вы подчинитесь нам.
Вдруг космолёт накренился и начал медленно падать вниз, она заметила свежую кровь, капающую с виска Мистриса.
Мистрис, что с тобой?
Не беспокойтесь, принцесса. Я ранен.
Ему только что сообщили, что принцесса находится в плену астровегитян.
«Подумайте, император. Ваша дочь у нас, и в любое время с ней может произойти всё, что угодно, если конечно Вы не предоставите в наши права одну третью часть Ваших владений. Марс хорошая, уютная планета, и мы могли бы выращивать здесь богатый урожай».
Астровегитянин вёл себя нагло и напыщенно, чувствуя себя хозяином положения, это злило Августа шестого императора Марса, но он ничего не мог поделать.
В тысячный раз император проклинал Мистриса, который скрылся вместе с его дочерью. «Он мог бы меня предупредить или воспрепятствовать этому», размышлял император, рука его машинально нащупала кнопку пульта, на внутреннем экране портала высветился тронный зал. Он вновь увидел лицо землянина. Борислав одиннадцатый посмотрел на него озабоченными глазами, будто не было между ними расстояния и политических разногласий. Император сказал всего два слова, чтобы расстояние это уменьшилось от одного сердца до другого:
Спаси её.
Экран погас.
Рука верного Мистриса ослабла, похолодела. Она держала его за руку, пытаясь вернуть к жизни, но понимала, что с каждым мгновением теряет его, и от осознания этого рыдания захлёстывали её нутро.
Не уходи, Мистрис, прошу тебя, не уходи. Иначе я никогда не смогу простить себя за свой легкомысленный поступок.
Она прижала к своей груди его холодное тело.
Прошу тебя.
Успокойтесь, принцесса, я был Вам хорошим слугой, и думаю, император остался бы доволен мною.
Она сидела на коленях на дне металлической клетки в одном из подземелий, куда астровегитяне уводили пленников. Многие из захваченных работали на рудниках, она прекрасно понимала, что является ценным трофеем, за который можно отхватить приличный куш. Мистрис, верный Мистрис лежал на дне этой же клетки и медленно расставался с жизнью. Откуда-то сверху слышался грохот орудий, и любой непосвящённый знал, что идёт война.
Скоро Вас освободят, с трудом выдавил из себя дворецкий, его дыхание становилось хрипящим и прерывистым, всё, что он мог видеть, были слёзы на ясных глазах принцессы Сатилии самой прекрасной женщины во Вселенной, которую он любил, но всегда боялся даже подумать об этом. Теперь страх ушёл, ибо она была рядом с ним, гладила его по жёстким, как проволока волосам и говорила слова утешения.
Моя жизнь прошла не зря
Что ты, Мистрис, она не прошла и не пройдёт, скоро нас освободят, я вылечу тебя, ты поправишься.
Моя голова лежит на Ваших коленях. Ради этого я согласился бы умереть тысячу раз Я прошёл бы сквозь ад, чтобы только почувствовать Ваше тепло.