Мама, это Рапунцель, смотри, мам! позабыв даже про пирожное, завопила какая-то девчонка, чуть не подпрыгивая на стуле. Родители обернулись, собираясь утихомирить чадо, и тоже в удивлении уставились на струящиеся до пола волосы, гладкие и вычесанные, будто их и не заталкивали под капюшон.
Извините ее. наконец пробормотала мать семейства. Но у вас и правда совершенно необыкновенные волосы.
Девушка чуть кивнула, принимая извинения, и было в этом ее кивке что-то такое, после чего говорливая мамаша, которой аж пекло узнать, как такие волосы отрастить, и каким шампунем мыть, и не мешают ли они вдруг прикусила язык и строго шикнула на ребенка:
Не приставай ко взрослым!
А девушка закопалась в страницы меню, как деловитый еж в газеты, бормоча, точно заклинания:
Гранд мокко, гранд латте, фраппучино торт «Эстергази»
Давай нацепим твою згарду, будешь того гордиться! усмехнулся парень. Девушка повернулась к нему спиной, отвела волосы Темная полоска украшения легла на гладкий серебристо-серый свитер, странно контрастируя с маленькими золотыми сережками тончайшей работы, явно стоящими как три таких згарды. Парень наклонился к ней, сосредоточенно пытаясь закрыть замочек соединить два кружочка с простым орнаментом. Его дыхание шевелило выбившуюся из-за уха золотую прядку. Наконец, замочек закрылся. Ну ты как? не спеша убрать руки от ее волос, шепотом спросил он.
Вот сейчас совсем хорошо. также шепотом ответила она и едва заметно потерлась щекой об его руку. Он долго прерывисто вздохнул и с явным усилием заставил себя отстраниться и сесть на место. Тогда она сама пододвинулась поближе и прислонилась к нему. Он подождал мгновение, точно боясь, что она передумает, и бережно обнял ее за плечи. А ты как? шепнула она.
Вот сейчас совсем хорошо. утыкаясь носом ей в волосы, повторил он. Да и что со мной сделается.
Клянусь Владычицей, и правда, всего лишь пол-руки, пол-ноги уцелело. Хорошо хоть голова вся целиком осталась. уголками губ усмехнулась девушка.
Ничего не пол
Треть? Или четверть?
Не нагнетай панику! А кто из наших или из ваших вообще уцелел, в смысле, так вот чтоб совсем целым остаться? Ха-а-арошую нам встряску Иркин папаша устроил!
Девушка поежилась, словно снова замерзла:
Да уж, встряску Видит Владычица, а я ведь не верила, что выживем. Думала, все там и поляжем.
Ну выжили же. пожал плечами он. Хоть и не все. он помрачнел, но тут же встряхнулся. Еще месяц-два и у нас по заставам все наладится. Учиться я, правда, пока не поеду людей не хватает, но отложить не значит отменить. бодро закончил он. Обещаю тебе настоящий венский кофе который в Вене!
Давай пока этот пить! девушка подскочила поднос в руках официантки навис над столиком и рядом с ней появился здоровенный прозрачный бокал с целой башней из шоколада, цукатов и сливок, громоздящейся над кофе, а следом одна за другой тарелочки с пирожными, и с украшенными фруктами булочками, и еще с чем-то таким же сахарно-сливочным.
И куда в тебя, худющую, столько помещается? с научным любопытством сравнивая тонкую, как камышина, девушку, и заставленный стол, поинтересовался парень.
Я могу показать куда, но боюсь, вся застава во главе с дядькой Мыколой будет против. она отправила в рот ложку сливок и зажмурилась от удовольствия.
А они сюда приезжают из своих промышленных городов на наших туземных харчах отъедаться! произнес глумливый голос.
Парень досадливо поморщился надо же, слышали, неловко вышло! и поднял голову. Прижав поднос к груди, точно рассчитывая спрятаться за ним, у завешанной старинными фото стены застыла бледная официантка. Уйти она не могла ее аккуратно, не прикасаясь и даже демонстративно держа руки в карманах блокировали два амбала. Просто стояли они так, что обойти их официантка никак не могла. Компания еще из трех парней столпились вокруг столика и все трое жадно глядели на девушку.
Слышь, красавица оглядывая заставленный стол, наконец протянул один высокий, худой, он походил бы на скрипача, если бы не бегающий взгляд. Бросай ты этого козла и пошли с нами! Мы тебя хоть накормим нормально! Мя-я-сом
Его приятели противно загоготали, только блокирующие официантку амбалы молчали, равнодушно глядя в сторону.
Андрей предостерегающе сказала девушка, кладя ладонь на его руку. Ты же понимаешь, что мы ничего не должны делать.
Это ты не должна. процедил парень.
Эй, слыхали? Чего такого его девка должна была с нами сделать? немедленно подхватил прыщавый юнец лет пятнадцати.
Она будет громко визжать, чтоб он успел под стол спрятаться. прогудел третий с круглым и мягким, как старая диванная подушка, лицом.
Оставьте молодых людей в покое! чуть подрагивающим голосом вмешалась мамаша за соседним столиком. Ее маленькая дочь испуганно выглядывала из-за чашки с шоколадом. Как вам не стыдно! Мы приехали любоваться вашим городом, а вы, его жители, так себя ведете!
Век бы вас не видеть, понаехали, баблом своим тут размахиваете, типа, вы такие крутые, из промышленных городов, а мы тут никто! вспыхнув так, что хоть прикуривай от него, проорал худой. Проваливайте, никто не расстроится! Чемодан-вокзал последнее слова он заменил взмахом руки: дескать, ну и дальше валите, откуда вы там.
Подпирающие его с боков приятели поглядели на него удивленно будто он сказал что-то не то.
Девчонок наших по ресторанам водите, так они потом с местными парнями и гулять не хотят, нищие мы для них! несколько невпопад подхватил прыщавый.
Короче, восстановим справедливость! Твоя блондинка сегодня с нами гуляет! толстый протянул руку, его пальцы зависли над ладонью девушки и замерли, не дотянувшись пары сантиметров ее спутник перехватил его за запястье.
Руки убрал! сквозь зубы процедил он.
Сам убрал! взвизгнул толстый. Пока мы тебя тут не отметелили! Думаешь, тебе кто поможет? Это наш город!
Что ж вы его позорите? вскочила мамаша. Все, я звоню в милицию в полицию!
Мама, мамочка, я боюсь! из глаз ее дочки брызнули слезы, она судорожно вцепилась матери в руку.
А ну-ка убирайтесь отсюда, идиоты! отрывисто, как удар хлыста, стегнул гневный мужской голос, и троица у стола замерла, будто окаменев. Зато удерживающие официантку амбалы враз отмерли, дружно качнувшись назад официантка рванулась, молнией проскочив между ними, с грохотом ссыпалась со ступенек, и тут же снизу зазвучал ее громкий испуганный голос и ответили другие тревожные голоса.
Буйная пятерка переглянулась и тоже рванула к лестнице, мимо вошедшего в зал пожилого господина в мягкой шляпе и старомодно-элегантном пальто с пышным меховым воротником.
Вали из города, слышь, ты, заезжий, и девку свою забирай! снизу лестницы прокричал худой главарь.
Убирайтесь, я сказал! снова с яростью выкрикнул господин.
Внизу кто-то вскрикнул, затопотало, хлопнула дверь и снова стихло, только растревоженным пчелиным роем гудели голоса посетителей.
Право же, мне так неловко так стыдно! у господина даже нос заострился, а на скулах катались желваки. Стыдно, что эти молодые люди жители нашего города! Поверьте, у нас никогда Это просто нелепая случайность! А может, они вовсе из какого-нибудь окрестного села приехали, хамы. И в такой праздник, в такой праздник! медленно, словно сахар, растворяющийся в чае, злость уходила с его лица, сменяясь искренним огорчением. Мамаша за столиком даже покивала, каждым кивком сигнализируя: да-да, мы все понимаем, у самих есть такие проблемные молодые люди.
По крайней мере, теперь понятно, почему его называют переберией. пробормотал парень, явно несклонный к быстрому прощению и сочувствию.
На лице пожилого господина появилось выражение непонимания, потом он сообразил и огорчился еще больше:
Нет, нет, как можно! Я вам не успел рассказать, мы отвлеклись на Старый Новый год Этот вовсе не от «перебрал», это от «убираться» наряжаться, примерять убор. А «переберия», соответственно, переодевание, карнавал.
Ну, практически, во всех человеческих культурах есть зимний карнавал. Даже в Бразилии. хмыкнул парень.
Конечно, вы правы! с жаром воскликнул господин глаза его мгновенно заблестели, тема была ему близка и интересна. Но наша черновицкая Маланка нечто совершенно особенное! Позвольте, я присяду? не дожидаясь ответа, господин устроился за столиком напротив забившейся в уголок парочки.
Продолжая потихоньку расковыривать ложечкой пышную шапку сливок, девушка бросила на своего спутника быстрый настороженный взгляд и успела заметить появившуюся между бровями морщинку. Пожилой господин нравился ему все меньше и меньше. Сперва разговор на улице, теперь он появляется здесь да еще так своевременно, будто по заказу. А господин тем временем продолжал с энтузиазмом рассказывать, не замечая напряженного молчания парочки:
Возьму на себя смелость утверждать, что Маланка древнейший обряд умиротворения духов зимы, оставшийся в неприкосновенности, почти таким же как тысячи лет назад, когда человек был беззащитен перед морозами! Вы знаете, что Маланка несколько раз исчезала и снова возрождалась? Первый раз еще в 19-м веке, в селе Вашкивцы местный граф сумел восстановить полузабытый обычай. Видели платформу Вашкивцев, ту, где все в масках? Между прочим, у них в селе сейчас своя фабрика масок! Маски на Переберии первое дело, ведь они позволяют спрятаться от зимних существ, не дают им увидеть твое настоящее лицо, а значит, найти и заморозить. А зеркальца на костюмах? Если зимний дух к тебе подберется, то увидит не тебя, а себя, а значит, и заморозит тоже себя!
Изобретательно. смакуя пирожное, кивнула девушка.
Не дураки были предки! энергично закивал пожилой господин. А еще
Простите парень остановил его взмахом руки. Нам бы не хотелось опоздать на представление. Дин, ты доедай и
Ох, это вы простите! господин аж покраснел, как вычитанный взрослым мальчишка. Я просто влюблен в нашу Маланку и когда говорю о ней, становлюсь несколько назойлив. Тем более, моя платформа в первый раз участвует, и тут такая неприятность
Вам от нас что-то нужно. напряженная складка между бровями парня исчезла: человек, разыскивающий их специально, выглядел гораздо менее подозрительно, чем любезный джентльмен, словно невзначай попадающийся на пути.
Я же сам сказал вам про это кафе, вот и понадеялся их собеседник поглядел чуть виновато. Вы Как вас зовут? Очень приятно, Андрей, а я Степан Петрович Так вот, у нас тут не только Вашкивцы, все села со своей специализацией. Где-то кафель делают, а мы он приосанился, явно гордясь. Шьем свадебные платья! Половина платьев, которые в салонах выдают за работы итальянских и французских дизайнеров, сшито у нас в селе!
Девушка неопределенно хмыкнула.
Если они обманывают клиентов, мы не при чем, у нас все честно! немедленно отрекся Степан Петрович. Нам просто нужно немного рекламы: ну вы же видели какой популярный персонаж на Переберии невеста! Только у всех она смешная, а мы хотели показать настоящую зимнюю красавицу. Выбрали самую симпатичную девушку и вот, пожалуйста, мне только что позвонили: она исчезла!
Что-то случилось? вздернул брови Андрей.
Андрей, я вас прошу, это же Переберия! Веселится где-то с кем-то он поморщился. А у нее самая тонкая талия на четыре села! Ни на кого другого платье не налезет! Я совсем уже впал в отчаяние и тут вы, Диночка! он прижал руки к груди. Я вас умоляю! Там целая команда маланкарей. Там карета! Там лучшее из наших платьев! Вы в нем будете просто царевна!
Она и так царевна. пожал плечами Андрей.
Да-да, кто б спорил. истово закивал Степан Петрович. Вы гораздо красивей нашей первой модели, это будет фурор. Нам, можно сказать, даже повезло если, конечно, вы согласитесь. Не только посмотреть Маланку, но и поучаствовать.
Дина отложила ложечку и с сожалением посмотрела на оставшиеся пирожные.
Все с собой заберем! немедленно вскричал Степан Петрович. Официант Соглашайтесь, милая Дина, я вас умоляю! Недаром же на вас згарда невесты. он кивнул на украшение. Это просто судьба!
Девушка прикоснулась к медному украшению еще подумала промокнула губы салфеткой и наконец кивнула.
Ох! новый знакомый не завопил «йахуу!», не запрыгал, пиная кулаками воздух от восторга, но почему-то казалось, что все это он проделал! Вы не представляете Идемте же скорее! он подхватил Дину под руку и поволок к двери. Андрей только успел накинуть шубку ей на плечи. У брошенного стола официантка с большим бумажным пакетом в руках растерянно глядела им вслед.
«Действительно, самый популярный персонаж». Андрей проводил взглядом очень даже славную, хоть и пухленькую невесту, дружески болтающую со Смертью в черном балахоне. Еще одна невеста прошествовала мимо на ходулях под неимоверно длинным прозрачным платьем четверка клоунов тащила обшитый елочным «дождиком» шлейф. Он обернулся и понял, что его спутники исчезли.
Ох, нет, вот они! Вдалеке, среди толпы блеснуло золото Дининых волос. С неожиданной для пожилого человека прытью Степан Петрович тащил ее по улице. Андрей тихо ругнулся, и пушечным ядром прошибая толпу, ринулся за ними. Вдогонку ему несся иногда смех, а иногда нелестные эпитеты. Наконец, прямо перед ним оказалась прямая, как у дореволюционного офицера, спина Степан Петровича, обтянутая дорогим пальто. Словно почувствовав его раздражение, Степан Петрович оглянулся, мазнул по Андрею рассеянным, слегка безумным взглядом и требовательно бросил:
Не отставайте! понесся дальше, едва не переходя на бег. Динины каблучки звонко стучали по булыжникам двухсотлетней мостовой. Вихрем они миновали пешеходную улицу, снова проскочили перекресток, свернули направо, налево, чуть не улетев под очередной переделанный под платформу грузовик, и выскочили на площадь с эстрадой и выстроившимися кольцом палатками участников. Уже народ собирается, скорее! Степан Петрович ледоколом врубился в толпу. Следом за ним и Диной Андрей нырнул под расшитое бусами полотнище шатра.
Девочки, я нашел! Вот она, наша невеста! завопил Степан Петрович, выталкивая Дину вперед.
Грустно сидящие у заваленного рулонами ткани, пучками перьев, россыпями бисера столиком средних лет женщина и молоденькая девушка вскочили, растерянно глядя то на него, то на Дину, то на Андрея головы их поворачивались, как на шарнирах.
Что вы стоите? Макияж! Степан Петрович схватился за громадную коробку с косметикой, бросил, кинулся к стаканчику с расческами. Прическа! Украшения!
Так это вместо Люськи? пробормотала женщина и вдруг отмерла. Степан Петрович, не трожьте аксессуары, мы потом не найдем ничего! И вообще, идите отсюда, у нас тут счет на минуты, а вы мешаете! Девушка, а вы сюда, ох, какие волосы, обалдеть, так, давайте по-быстрому А вы, кыш, кыш! она замахнулась на мужчин пучком ярких лент. Степан Петрович еще пытался что-то возражать, что-то бормотать, но его неумолимо гнали прочь. Андрей усмехнулся, глядя как торопливо стаскивают шубку, сапожки, а заодно и свитер с невозмутимой Дины, застывшей с привычной неподвижностью постоянной клиентки портных, и вышел следом.
Вас как зовут? из-за полога шатра слышался шорох тканей и неумолчное щебетание. А вы откуда приехали? Корсет, какой корсет, ослепла, что ли: тут еще в талии на пять сантиметров убирать придется! Вы манекенщица, да? Нет? Странно, а держитесь будто привыкли Хотя мышцы такие спортсменка или в тренажерку ходите? Фехтование? Ого! Ручку чуть повыше, пожалуйста А это ваш парень? Спиночку прогните чуть-чуть, прямо на вас ушьем Классный парень, вы как с ним познакомились? в шатре вдруг воцарилась тишина, похоже, всем был интересен ответ.