Наоми парила в воздухе, обучая отряд бомбометателей. Хант старался не смотреть в дальний конец площадки, где Поллукс и Баксиан наблюдали за отрядом новобранцев. Баксиан почему-то был в своем облике крупного пса, черная шерсть которого влажно поблескивала.
Было странно видеть здесь два этих куска дерьма вместо Вик и Юстиниана.
Нечего вообще на них смотреть, однако он смотрел. Оценивал звериный облик Изверга. Ханту доводилось видеть, как этими челюстями Баксиан отгрызал противникам руки и ноги. По суше он перемещался со скоростью, не уступавшей скорости полета. Словно почувствовав на себе внимательный взгляд, Баксиан повернул голову, и его темные глаза сверкнули.
Во взгляде Баксиана Хант прочитал откровенный вызов, и в нем все встрепенулось. Настороженность не прошла и тогда, когда Изверг вернул себе облик ангела, ошеломив других малакимов.
Расслабься, посоветовал Ханту Исайя.
В этот момент Баксиан что-то сказал Поллуксу и неспешно двинулся в их сторону.
Ростом Баксиан почти не уступал Ханту. Несмотря на изнуряющую жару, он целиком был в черном под цвет своим крыльям и собачьей шерсти своего звериного обличья.
Знаешь, Аталар, я думал, что ваши занятия на Вальбаре проходят поинтереснее. Удивляюсь, как ты еще не помер здесь со скуки.
Исайя подмигнул Ханту и благоразумно пошел проверять состояние парня, побежденного соперницей.
Предатель.
Некоторые из нас истосковались по нормальной жизни, ответил Хант.
Баксиан усмехнулся:
После всех тех сражений, после завоеванной тобой славы, обладая даром метать молнии ты жаждешь заурядной работы с девяти до пяти? Он дотронулся до шрама на шее. Воин, нанесший мне этот шрам, ужаснулся бы таким желаниям.
Воин, который тебе его нанес, всегда хотел мира, процедил сквозь зубы Хант.
Когда твоя молния обожгла меня, угрожая сжечь заживо, мне так не показалось.
Тогда вспомни, как ты не моргнув глазом выдал Сандриеле семью мятежников. Сам напросился.
Баксиан тихо и невесело засмеялся. В его черных крыльях шелестел жаркий сухой ветер.
Ты всегда был дурнем, понимавшим все буквально. Не научился читать между строк.
Как понимать твои туманные словечки? спросил Хант, и вокруг его пальцев заплясали молнии.
Пусть я и не был рабом, как ты до недавнего времени. Баксиан кивком указал на чистый лоб Ханта. Но выбора у меня было не больше, чем у тебя. И потому я тоже служил Сандриеле. Только не выказывал недовольства.
Не гони. Ты охотно ей служил. Решил переписать историю, перебравшись на новое место? Не получится.
Крылья Баксиана зашелестели.
Ты ни разу меня не спросил, почему я пошел к ней в триарии. Ни разу за десятки лет. Ты так ведешь себя со всеми, Аталар. Поверхностно.
Отвали и занимайся тем, что тебе поручили.
А мне это и поручили. Губернатор прислала сообщение и велела наладить с тобой партнерские отношения.
У Ханта свело живот. Неужели Селистена каким-то образом узнала, что Тарион разыскивает мальчишку-буревестника и что он обращался к Ханту за помощью? Вот и приставила к нему Изверга в соглядатаи. Будет доносить о каждом его шаге.
Мне только тебя не хватало подарочек от Хела.
Я был вынужден целых сто лет провести бок о бок с этим негодяем. Баксиан усмехнулся и кивнул туда, где стоял Поллукс. Теперь пусть эту ношу тянет кто-то другой.
Он махнул в сторону Наоми.
Эгоистично ли испытывать радость, что его не поставили в одну упряжку с Молотом?
Почему она не сказала нам утром, во время встречи?
Думаю, хотела понаблюдать за нами. Баксиан наклонил голову, указывая на камеры. Чтобы наше поведение не изменилось раньше времени. А потом решила, кого с кем поставить.
С какой целью?
Словно в ответ, у Ханта завибрировал телефон. На экране светилось сообщение от Селистены.
«Сегодня Исайя сопровождает меня по городу. Я встречаюсь с представителями местных властей. Вам с Наоми я поручаю помочь освоиться двоим нашим новичкам. Мне бы хотелось, чтобы ты установил партнерские отношения с Баксианом. Введи его в курс дела, расскажи о существующих правилах. Это касается не только особенностей Тридцать третьего легиона, но и устройства жизни в городе. Помоги ему влиться в жизнь Вальбары».
Хант задумался, хотя все внутри его стонало. Он помнил, что вся крыша Комитиума утыкана камерами. Наверное, сейчас архангелица следила за выражением его лица.
Она что же, поручила Наоми помочь Поллуксу освоиться?
Судя по хмурой физиономии Исайи, тот тоже получил сообщение. Он мельком взглянул на Ханта. Исайя был взбудоражен, и причина крылась не в выпавшей ему чести сопровождать губернатора. Хант это прекрасно понимал.
Хант повернулся к Баксиану. Тот наверняка догадался, какие распоряжения получил ангел.
Хела с два Поллукс позволит кому-то вводить его в курс дела и рассказывать о правилах.
Тогда пусть сам себе роет могилу в этом городе. Он слишком рассержен разлукой с Ланью, оттого и не понимает новой реальности.
Вот уж не думал, что Молот может переживать из-за разлуки с кем-то.
Дело не в переживаниях. Он привык контролировать то, что считает своей собственностью.
Лань не принадлежит никому.
Не сказать чтобы Хант хорошо знал Лидию Сервос. Когда он служил у Сандриелы, она редко там появлялась. Бóльшую часть времени Лань проводила, выполняя поручения астериев. Ей поручались шпионские задания и добывание сведений из пленных мятежников. Оказываясь в замке Сандриелы, она либо совещалась с архангелицей за закрытыми дверями, либо трахалась с Поллуксом где придется. Хвала богам, что ее не прислали сюда. Или Гарпию.
Но если Эмиль Ренаст направлялся в Город Полумесяца
Значит, Лань не появится в Лунатионе? на всякий случай спросил Хант.
Нет. Утром она позвонила Поллуксу. С тех пор он и ходит смурной.
Мордок наконец-то сделал свой выбор?
Речь шла о командире волкожутней Лани, не менее впечатляющей фигуре, чем его повелительница.
Баксиан усмехнулся:
Характером он не похож на Лидию. Как говорят, у него не те яйца, чтобы вступать в противоборство с Поллуксом.
Получается, Мордок вместе с нею перекочевал к Эфраиму? осторожно спросил Хант.
Ага, ответил Баксиан, продолжая следить за Поллуксом. Сейчас они все в Форвосе. Последние недели Эфраим не отпускает их от себя ни на шаг. Лань крайне обозлена, а Гарпия и того сильнее.
Итак, Лань не занималась поисками Эмиля. По крайней мере, в данный момент. Тогда главной опасностью для мальчишки оставались агенты Офиона. Надо будет сообщить об этом Тариону.
Я думал, что вы с Гарпией пара. Но ты вроде не слишком огорчен разлукой.
Баксиан снова тихо засмеялся. Ханту показалось, что смех Изверга царапает ему кости.
Она и Поллукс составили бы более удачную пару, чем он и Лидия.
Лидия. Хант не слышал, чтобы Баксиан когда-нибудь называл Лань ее настоящим именем, но сегодня он сделал это дважды.
Эфраим еще поплачет с нею, усмехаясь, продолжал Баксиан. Жаль, что я этого не увижу.
Хант почти пожалел Эфраима, которому досталась Гарпия.
А как там Ястреб?
Занимается тем, что всегда у него получалось наилучшим образом, старается переплюнуть Поллукса в жестокости.
Этот оборотень-ястреб давно был главным соперником Поллукса за власть. Хант десятками лет старался держаться от него подальше. Баксиан, как выяснилось, тоже. Хант не помнил, чтобы когда-то видел их вместе.
Ты же теперь вольная птица, осторожно сказал Хант. Сандриелы больше нет. Зачем вообще ты продолжаешь служить?
Я и тебя могу спросить о том же. Баксиан провел рукой по потным волосам.
Мне нужны деньги.
Неужели? Баксиан прищелкнул языком. Ну да, я так понимаю, Брайс Куинлан дорогостоящая подружка. Принцессы любят разные красивые штучки.
Вот именно.
Хант не стал отрицать, что Брайс его подруга. Не стоит давать Баксиану повод для подтруниваний.
А мне она нравится, продолжал Баксиан. Как говорят, девка с яйцами.
Исайя окликнул Ханта. Хант обрадовался поводу закончить этот разговор.
Вот тебе первое правило для понимания здешних условий, сказал он Баксиану. Не заговаривать со мной, пока я сам с тобой не заговорю.
Будучи непосредственным заместителем Исайи, он превосходил Баксиана по званию.
Глаза Баксиана вспыхнули, словно до него дошло.
Я серьезно отношусь к поручению Селистены.
Знаю. Хант хищно ему улыбнулся.
Если ему суждено помогать Баксиану осваиваться, он с удовольствием втащит Изверга в современные реалии. Тот еще не раз поорет и побрыкается.
Я тоже, добавил Хант.
У Баксиана имелись основания, чтобы занервничать.
Тариону отчаянно хотелось стать владельцем квартиры Брайс Куинлан.
Но такая роскошь была ему не по карману. Скорее солнце взойдет в глубинах Хела, чем Речная Королева позволит ему жить на суше. Эта мысль заставила его нахмуриться. Тарион постучал в дверь.
Щелкнул замок. Дверь приоткрылась, выглянул Итан Холстром.
Брайс еще не вернулась, сообщил волк, настороженно покосившись на Тариона.
Она мне так и сказала.
Тарион достал мобильник и показал обмен сообщениями с фэйской принцессой, произошедший несколько минут назад.
«Я у двери твоей квартиры и готов рыться в ящиках с нижним бельем».
Брайс ответила немедленно. «Ты раньше времени. Я буду минут через десять. Не оставляй слюней на моих кружевных штучках. Или чего похуже».
«Не могу обещать», ответил Тарион. Тогда Брайс попросила: «Только, пожалуйста, не трогай мой розовый лифчик».
К удивлению Тариона, Итан проверил номер и убедился, что это действительно Брайс. Смышленый волчонок. Итан подвигал челюстью и лишь потом сказал:
Я думал, у нее отношения с Аталаром.
Так оно и есть. Тарион убрал мобильник. Но по части ее нижнего белья у нас с Длинноногой полное взаимопонимание.
Русал шагнул вперед, всем видом показывая, что желает войти.
Итан напрягся и сверкнул зубами. Настоящий волк. Но все же он открыл дверь и отошел в сторону. Войдя, Тарион постарался не приближаться к нему. Сколько матчей по солнечному мячу с участием этого парня смотрел русал? Сколько раз орал в экран телевизора, приказывая Итану: «Сюда бросай этот долбаный мяч!» Ему и сейчас было странно видеть Итана лицом к лицу и тем более находиться бок о бок.
Тарион плюхнулся на белый диван, удобный до неприличия, и утонул в подушках.
Вчера ты что-то помалкивал насчет Даники, сказал он Итану.
Как понимать твои слова? Итан прислонился к кухонному столу.
Говорят, спортсмены туповаты. Но это явно не про тебя. Думаю, ты помнишь, о чем я вчера рассказывал Брайс.
С какой стати Даника рассказала бы мне о знакомстве с мятежницей?
Ты же вроде был весьма близок с нею.
Она была моим командиром.
Ты не входил в Стаю Дьяволов.
Не входил, но собирался войти.
Тарион сбросил ботинки и водрузил босые ноги на кофейный столик. По телевизору шел выпуск спортивных новостей.
А что ж ты не пошел в профессионалы?
Тебя это не касается. Лицо Итана напряглось.
Верно. Я же «капитан как-его-там». Тарион приложил руку к козырьку воображаемой фуражки. Но если тебе что-то известно о странных знакомствах Даники, если ты догадываешься, о каком потайном месте могла она рассказать Зофи, употребив слова «где уставшие души обретают покой» И даже если твой брат
Не смей говорить о моем брате! зарычал Итан, отчего в кухонных шкафах зазвенела посуда.
Понял. Тарион поднял руки. Значит, тебе ничего не известно.
Мы никогда не говорили о мятежниках, войне или о чем-то таком, сказал Итан, и у него дернулась жилка на подбородке. Я не хочу в это встревать. И не хочу, чтобы втягивали Брайс. Одним упоминанием об этом ты ставишь ее под удар. Одно дело искать пропавшего мальчишку, но игры с Офионом кончаются сам знаешь где.
У меня есть приказы, и я обязан их выполнять. Тарион наградил парня ослепительной улыбкой.
Тогда ты просто идиот, если в открытую болтаешь, что твоя королева разыскивает Эмиля.
Возможно. Но если я ослушаюсь приказа, мне достанется от нее во сто крат хуже, чем тебе досталось от Сабины и Амелии. Еще одна ослепительная улыбка. И рядом не будет прекрасной Брайс, чтобы исцелять мои раны.
Итан снова зарычал. Понимал ли волк, как много может сказать разведчику это рычание? Когда-то он был таким смышленым игроком, не позволявшим противникам угадать его очередной маневр. Похоже, эту способность он утратил.
Однако Тарион продолжал:
Перед гибелью Даника совершала много странных и труднообъяснимых поступков. Брайс об этом знает. Так что ты защитишь ее, отказываясь говорить.
Тарион встал и прошел к холодильнику, настороженно следя за каждым движением волка. Он открыл дверцу и стал высматривать, чем бы перекусить, когда Итан вдруг сказал:
В университете она специализировалась по истории.
Да? разыграл удивление Тарион.
Итан пожал плечами:
Однажды она мне рассказала, что собирает материал по теме, которая, скорее всего, создаст ей кучу неприятностей. Позже я спросил, как дела с собранным материалом. Даника коротко ответила, что сменила тему. Мне это до сих пор кажется странным.
Тарион захлопнул дверцу и прислонился к холодильнику.
Почему?
Потому что Даника отличалась целеустремленностью. Если что-то ее интересовало, она не останавливалась. Тем более когда дело касалось дипломной работы. Без серьезных оснований она бы не стала менять тему.
Думаешь, студентка университета обнаружила что-то сверхсекретное и это привело ее в Офион?
Даника не все время была студенткой университета.
Ты ведь тоже не все время был игроком университетской команды.
Ты спросил меня про Данику. Итан проигнорировал колкость. Кроме той истории с синтом и внезапного изменения темы работы, больше ничего рассказать тебе не могу. Извини, если не оправдал твоих ожиданий.
Тарион лишь посмотрел на парня, прислонившегося к кухонному столу. Одинокий волк.
Может, в Тарионе проявилась дурацкая участливость, но он сказал, кивая на телевизор:
Вчера я не сумел посмотреть игру наших с командой Коринфа. Сейчас будут показывать наиболее яркие фрагменты. Давай посмотрим, пока ждем остальных?
Итан нахмурился. Тарион приложил руку к сердцу и пообещал:
Никаких секретных шпионских штучек с моей стороны. Клянусь. Он вздохнул. Просто расслаблюсь на несколько минут.
Итан взвешивал его слова и следил за выражением лица русала. Когда-то волк схожим образом оценивал намерения своих противников на поле. Возможно, игрок в солнечный мяч не умер.
Если голоден, у нас со вчерашнего вечера осталась пицца, только и сказал Итан.
15
Рунн встретил сестру возле Фэйского архива. Было время обеденного перерыва, и толпы заполнили путаные улицы района Пяти Роз.
На них почти не обращали внимания. Фэйцы торопились поесть или сосредоточенно пялились в экраны своих телефонов. И все равно Брайс надела бейсболку и темные очки, прежде чем выйти на уличный зной, приглушить который не могли ни деревья, ни обильная зелень.
Я не пользуюсь этой маскировкой, сказал Рунн. Понятное дело, фэйская территория. Меня мгновенно вычисляют.
Я уже не выношу, когда на меня пялятся.
Постепенно привыкнешь.
Брайс буркнула что-то. Рунн предпочел этого не слышать.
Значит, Тарион снова пожаловал? спросил он, когда она двинулись в сторону дома.
Ага. И уже мурыжит Итана.
Потому-то она и позвала брата в качестве поддержки. Рунну это чрезвычайно льстило.
Они миновали шумный перекресток, где было полным-полно фэйцев, оборотней и редких дракийцев.