«Хочу пúсать! Отпусти! Живодерка!» слышу я и тут же выпрямляюсь, забыв обо всем на свете. Напротив меня сидит Мэган и любезно лыбится. Но мысли принадлежат не ей, а мохнатому Бишону-фризе. Вот только собачьих мыслей мне недоставало!
Увидела тебя без компании и решила присесть на минуту, признается Мэган, затем поднимает лапку собаки и машет мне. А это Луций. В университет нельзя приходить с животными, но для меня папа сделал исключение.
Папа? морщу нос.
Да. Он ректор Сент-Джонс. Конрад Доран.
«Люблю его тапки», мысленно подмечает пёс, и я с трудом сдерживаю смешок.
О-о-о значит, знакомство с тобой делает мне честь? говорю с очень, очень глубоко скрытой издёвкой.
Да что ты! Мэган усиленно гладит пса по шерстке. Я популярная в нашем университете именно из-за папы, но иногда хочется утопиться, потому что слишком много внимания утомляет.
«По тебе не заметно», отмечаю про себя.
Если хочешь, можем вечером сходить потусить в клуб! предлагает Мэган и, кажется, не шутит. Хм как бы повежливее отказаться?
«Если она сейчас же не отнесет меня, куда надо, то ее дорогая юбка будет испорчена на веки!» этими мыслями псина меня и спасает
Кажется, твой Луций хочет пи-пи, киваю на собаку.
И Мэган заглядывает в его мордашку, пытаясь вычислить, как я это поняла.
Да? Как ты угадала?
Мысли прочла, честно говорю, но Мэган смеется от души, думая, что я шучу. Дура! Однако решает, что лучше поверить, и мы с ней прощаемся. А про приглашение она не вспоминает ура.
Зануда!
Криса нет. Он погиб в борьбе за книжку, что ли? Или застрял между стен? Как же меня бесит эта нерасторопность!
Жарко. Закатываю рукава свитера по локоть и размахиваю тетрадкой. Замечаю знакомые лица. Мы учимся в одной группе. Смотрю, уже любовь крутят. Какие быстрые!
Парочка направляется в мою сторону, и я напрягаю слух ради любопытства. Все равно делать нечего, пока Криса нет. И вскоре не жалею, что решилась прочитать их мысли, так как парень как его имя, не помню, напоминает мне вчерашний день.
«Нет, думает он, да кто может узнать, что я именно тот невидимка, что избил психа в парке. Это уже паранойя».
Невидимка! ликую.
Они вот-вот пройдут мимо, и я не должна упустить шанс, поэтому хватко цепляю его за запястье, и наши глаза встречаются. А в эти моменты я могу слышать миллион его мыслей одновременно. Но усилий не понадобилось.
«Она узнала меня!» это все, что мне нужно и я говорю:
Так это был ты?
Прости? О чем ты? не понимает он.
Вчера. В парке, я не отпускаю его руку. Ты спас меня.
Парень обменивается взглядом с девчонкой. Кажется, они в замешательстве. Приглашаю их выслушать меня, и Крис вовремя появляется. Машу ему рукой и он, запыхавшийся, бредёт к столу.
Прости, Анна, задержался, вручает мне книги. Здесь только одной не хватает. Не нашел.
Спасибо, говорю я и поворачиваюсь к парню с девчонкой. Ей можно доверять? спрашиваю невидимку.
Да, абсолютно.
Это Крис, у него сверхспособность проходить сквозь стены. А я читаю мысли, как ты уже, наверное, понял.
У парня пропадает дар речи.
Зато девчонка находится быстро:
А это Матиас невидимка. А меня зовут Криста, и я тоже имею дар.
Вот так встреча! Мы садимся за стол, и какое-то время говорим на эту тему. Я рассказала, как познакомилась с Крисом, а Матиас рассказал, как Криста продемонстрировала свой дар. Во время этого рассказа мы и узнали, какой силой обладает Криста.
Итак, нас оказывается четверо, заключает Матиас.
Нет, пятеро, одергиваю я.
Даже Крис забыл.
Ну, «фокусник» еще!
Точно! Крис бьет себя по лбу. Он огнем управляет. Учится с нами. Вы, наверное, видели его.
У него родинка на правой щеке, вспоминаю я, и Крис ухмыляется. Да! Все девчонки наблюдательные, и Криста это доказывает тем, что вспоминает такого.
Он всегда сидит где-то с краю на лекциях, отмечает она.
Матиас неодобрительно бросает на нее взгляд, но ничего не говорит.
Возможно и такое, что нас намного больше.
Матиас смотрит на меня. Его мысли грустные, он растерян и ничего не понимает.
Всегда считал, что просто родился не таким, как все, вслух рассуждает он. И в мыслях не было, что есть еще люди с похожими способностями.
Вдруг весь университет это сверхлюди? Крис шутит, но ни мне, ни Кристе с Матиасом это смешным не кажется.
Вдруг слышу за соседним столом: «Тихо! Послушайте, о чем они говорят!» и хихиканье.
Нам надо найти место, где можно будет говорить спокойно, шёпотом говорю я и все соглашаются, так как взгляды с соседних столов становятся заметнее.
Криста напоминает, что через несколько минут лекция, тогда я предлагаю обменяться номерами телефонов, создать группу в «Вотсап» и быть на связи в любое время суток. Возражений ни от кого не последовало.
Матиас и Криста уходят первыми. Крис зовёт меня, но я вожусь с книгами, а потом вдруг замечаю «фокусника». Прихожу к выводу, что лучше попробовать поговорить с ним самой и обращаюсь к Крису:
Уф ладно, ты иди, а я догоню.
Окей, и Крис убегает.
С минуту наблюдаю за «фокусником». Не смею подходить, пока он разговаривает с другим человеком. На первый взгляд он не кажется дружелюбным, поэтому нахожусь в сильном волнении, и это несмотря на всё мое хладнокровие.
Но вот он выходит на улицу. Несусь через все кафе, чтобы успеть за ним. Ударяю какого-то парня дверью и забываю извиниться. Он мысленно покрывает меня нецензурной лексикой, ну и черт с ним. «Фокусник» свернул к аллее и неторопливым шагом идет по брусчатке, поэтому я быстро нагоняю его. Как хорошо, что сегодня я решила сменить каблуки на удобные кеды!
Постой! кричу ему в спину.
«Фокусник» останавливается и сует руки в карманы, словно прячет что-то. Не исключено, что мне показалось.
Мы из одной
Я знаю. Анна Пауэлл, говорит он и улыбается.
Он думает, что я его клею? О, нет!
А ты?
Джейсон, протягивает руку, приятно познакомиться.
И мне, жму руку и быстро отпускаю, делая вид, что надо придерживать лямки, чтобы рюкзак с плеч не свалился. На самом деле, я хочу серьезно с тобой поговорить. Насчет твоего шоу.
Джейсон хмурится и возобновляет путь. Плетусь рядом.
Ты ведь не фокусы показывал. Ты сверхчеловек.
Смеется.
С чего ты взяла эту глупость?
Я такая же.
Да ну? И что ты умеешь? он все еще не верит мне.
Прежде чем представиться, ты подумал: «Эта ципа явно хочет меня. Но я должен подумать», произношу я и жду реакции. Сердце в груди вот-вот выскочит. Все совсем не так, как это было с Крисом или Матиасом.
Джейсон замирает, задумчиво стучит носком ботинка по брусчатке. Вижу, как двигается его горло от того, с каким усилием сглатывает слюну.
Решаю добить до конца:
Есть еще трое. Мы хотим
Заткнись! зло выплевывает он, не глядя в мою сторону. Его палец вырос перед моим носом. Вы это вы. А я сам по себе, понятно? его рука краснеет и я начинаю потеть. И не смей больше читать мои мысли, кукла.
С этими словами он оставляет меня одну. На душе еще никогда так мерзко не было.
Джейсон
Этим вечером у меня идёт всё по плану. Я пригласил девушку на свидание. Мы уже прошли с ней необходимые ритуалы первое впечатление внешностью, флирт, букет недешевых цветов, билеты в кино и без этого нельзя поцелуи на заднем ряду кинозала под романтическую дребедень. Она позволила забраться ей под кофту и облапать. Ее маленькие сладкие-сладкие губки, как карамель, вкус которой помнился еще с детства. После неприятной встречи с Анной капелька ласки, покоя и забвения то, что мне нужно.
Сейчас мы идем, сцепившись за руки, по самой главной и самой длинной улице Куинса Куинс-бульвар. Минуем торговый центр. Вижу, что Мэган горит желанием войти и съесть по мороженому, но я уже устал от излишней романтики. Хочу уединения и, недолго думая, сворачиваю на 55-е Авеню. Здесь меньше машин, меньше шума Найти бы подходящий скверик и дело в шляпе.
Сама Мэган Доран, дочь нашего ректора, окажется у меня в постели одной из первых в этом университете. Пусть считает, что ей повезло. Да и мне тоже.
Ради такого случая, я отыскал в своем гардеробе самую яркую рубашку с необычным принтом. Завернул рукава до локтей и расстегнул пару верхних пуговиц, чтобы красавица Мэгги млела, любуясь мной.
Улица за улицей, переулок за переулком и ни одного скверика или парка, где можно хотя бы подвести ее к тому, чтобы пригласить продолжить в безлюдном месте. По пути слушаю ее бессмысленный женский лепет. Так и хочется сказать: «Да помолчи ты уже!»
Смотри! вдруг кричит она взволнованно.
Поворачиваю голову туда, куда указывает ее изящный длинный пальчик. Мы видим дым.
Там что-то горит, предполагает Мэган.
Побежали! Посмотрим! тяну ее за собой.
Мы добегаем до места и видим пожар. Горит частный сектор. Вокруг собрались соседи, а на краю тротуара столпились зеваки, щелкая пылающий дом на свои телефоны. Пожарные тщетно пытаются справиться с пламенем, а некоторые стремятся проникнуть внутрь. Оглядываюсь и вижу женщину. Она бьется в истерике и тянется назад в горящий дом, но стоп! Она беременна, что же она делает?
Там моя дочь! Моя дочь! во всё горло кричит женщина.
Расстегиваю пуговицы и снимаю рубашку. Делаю это молниеносно.
Джейсон, что ты задумал? испуганно спрашивает Мэгги.
За меня не волнуйся, отдаю ей рубашку и вбегаю в дом, игнорируя вопли пожарных. Спиной чувствую, как толпа хором задерживает дыхание.
В некоторых местах крыша успела обвалиться Ношусь по дому, как сумасшедший. Огонь мне не страшен, я могу дышать угарным газом, пламя щекочет мои руки, грудь, спину, но не обжигает. Я боюсь за девочку, поэтому тороплюсь.
В глубине дома что-то с грохотом падает. Несусь туда. Огонь преграждает путь, но я делаю усилие, разрезаю горячую стену на две половины и пробираюсь внутрь. Это детская. Девчонка лежит на полу. Не теряя времени даром, хватаю одеяло и укутываю маленькое тельце, крепко прижимаю к себе и выхожу. Под суровый хоровод пламени пляшет сокрушительное поражение, все рушится и если мне удается справиться с огнем, то не могу сказать, что застрахован от того, что меня не придавит тяжелой балкой. Я не сгорю, но могу умереть от удара, а девочка погибнет при любом раскладе. Начинаю спешить.
Женские крики ведут меня в нужную сторону и, наконец, вижу дыру в стене, или это окно, но без рамы Пролезаю через нее и вот мы снаружи. Ко мне бросаются люди и первым делом забирают девочку. Стою вспотевший и жду, когда ее приведут в чувства. Мэган повисает на моей шее и плачет. Глажу ее по спине, утешаю. Кому не будет приятно почувствовать заботу?
Жива! кричит кто-то из людей.
Я расслабляюсь и падаю на землю, понимая, что сил совсем нет.
Вы в порядке? спрашивает пожарник.
Поразительно! выкрикивает женский голос. Посмотрите! Этот парень вышел из огня, но на его теле нет ни намека на ожоги!
Джейсон выдыхает следом Мэган. Ты абсолютно цел. Но как это возможно?
Глава 5
Анна
Стою в фойе. Крис, как обычно, опаздывает, поэтому достаю мобильник, чтобы просмотреть ленту новостей.
Облокотившись плечом о стену, вглядываюсь в поток студентов, снующих по холлу учебного корпуса. Засранец Крис застрял в туалете. Ладно, жду. Пальчиком прокручиваю ленту, время от времени поднимая глаза. И в один из таких моментов меня окатывает неприятное чувство пристального взгляда со стороны. Кручу головой и быстро нахожу объект, который заставляет моё сердце трепетать. Он не отводит глаз, и, как назло, находится слишком далеко, чтобы услышать его мысли.
Улыбаюсь брюнету, и он в ответ подмигивает. Если бы я была снежинкой, то давно растаяла бы на глазах у всего народа. Ну, да ладно мне сейчас не до флирта и любовных похождений.
Возвращаюсь к делу, тем более, попадается очень любопытная новость. Сосредоточенно читаю, хмурюсь и понимаю, о ком идет речь.
Заждалась? возле меня вырастает Крис, и я немедленно сую телефон ему под нос.
Читай!
«Чудесное спасение!» бесстрастно читает заголовок.
Ты читай, читай
Вслух?
Можешь вслух.
И Крис вполголоса начинает:
«В боро Куинс, в Нью-Йорке во время пожара в жилом доме доброволец чудесным образом спас ребёнка, оказавшегося в огненной ловушке. Произошедшее сняла камера, установленная на шлеме одного из пожарников, сообщает Би-Би-Си. Во время пожара мать в приступе паники бросилась из дома, понадеявшись на мужа, в результате чего девочка осталась в горящем доме. Ребенка из огня достал молодой человек, пожелавший остаться без имени. Девочка получила легкие ожоги и была отправлена в больницу на скорой помощи. Однако молодой человек, который, по словам очевидцев, «нырнул» в пламя без рубашки, остался цел и невредим.
«У парня не обгорели волосы, только брюки. А его тело лишь слегка вспотело, словно он посетил паровую баню», рассказывала соседка семьи спасенной девочки.
Парень отказался давать какие-либо комментарии».
На этом Крис возвращает мне телефон и некоторое время думает. Минуту слушаю его мысленные рассуждения, затем не выдерживаю.
Да правильно ты догадался! Это наш «фокусник». Уверена в этом, как в самой себе. Мы медленно двигаемся к лестнице. Этот сукин сын нарывается на неприятности. Если пресса прознает о причинах его эм в общем, если они узнают о его «дружбе с огнем», то и нам будет грозить опасность.
Его надо к нам
Я же вчера рассказывала, что разговор с ним не удался.
Надо пробовать еще. Может, он разозлился, потому что ты девушка и, вдобавок ко всему, прочла «сокровенные», смеется, мысли.
Мне тоже смешно. Собираюсь сострить по этому поводу, но не успеваю произнести и звука, как вписываюсь в девушку. Или она в меня. Мне показалось, что она летела и не смотрела перед собой, а, значит, это ее вина.
Эй, куда прешь?! возмущённо пищу.
Девушка останавливается, отбрасывает копну черных волос за спину и угрожающе смотрит на меня.
Не стой на пути.
Тебе места мало? машу рукой в сторону. Да, студентов много и ее можно оправдать, но существуют знаки приличия. Могла бы извиниться.
«Вот дерьмовая сука! Пристала, как старая жвачка к подошве. Из-за нее я опоздаю» слышу ее мысли и вскипаю.
Извинись и разойдёмся!
А кто ты такая? грубит она.
Крис дергает меня за плечо.
Оставь.
Но я уже разозлилась и не собираюсь останавливаться. Что это за наглость такая!
Я бы показала тебе, кто я такая, да свидетелей много.
О-о-о, девушка похоже воодушевилась и меня начинает это пугать. Я всего лишь хочу, чтобы она извинилась. Черноволосая подходит ко мне ближе, и мы стоим с ней почти лоб в лоб. Очень интересно посмотреть, говорит, как ты это покажешь. Давай проверим сегодня на аллее? Только ты и я. В полночь. Проигравший извинится перед победившим публично.
«Если выживет».
Заманчиво, но все равно, на мгновение я оторопела. Беспомощно замираю, глядя в хищные глаза соперницы. Поджать хвост не в моем характере, поэтому вздергиваю подбородок и смело говорю:
Идёт! Сегодня в полночь, на аллее.
Девушка удовлетворенно кивает головой и уходит. Крис безрадостно качает головой.
Мне кажется, это того не стоило.
Вот увидишь, Крис, тяну его за рукав, завтра она извинится публично и больше не станет связываться с Анной Пауэлл.
Крис прав, слышим за собой и разворачиваемся.
Джейсон. Он все видел.
Я вопросительно глазею на него. Сначала он думает, а потом то же самое произносит вслух:
Не стоило.
Джейсон
Зря ты всё это затеяла, добавляю я и подхожу ближе к ребятам. Ты не читала ее мысли? Неужели ты не поняла, что она опасна?
Анна с минуту думает, затем жмет плечами.
Ее мысли меня не испугали.
Лукавит. Видно же, что боится. Затаенный страх написан на лице, но Анна упрямо не хочет это признавать. Красивая девчонка и яркая. И не красное платье делает ее внешность броской. Нисколько, нет. И блондинка она не от природы. Этакая приукрашенная, приодетая фифочка, и только самый зоркий разглядит за этой маскировкой настоящую Анну гордую, самодостаточную и напористую. Не внешность играет главную роль в обаянии Анны, а то, как она умеет ее обыграть. Я обратил на это внимание еще вчера во время нашего разговора.