Тем временем молодой человек по имени Вячеслав поравнялся с лавочкой, еще секунда и он пройдет, тогда можно будет продолжать наслаждаться жизнью. Однако нет. Он почему-то остановился.
Вы не против, если я присяду? вежливо обратился Славка к пожилому господину.
Пожалуйста, ответил тот, не поведя бровью.
Может быть, кого-то и взволновала бы такая ситуация. Сначала с одной стороны сел, определённо стараясь не отсвечивать, первый мужик лет эдак сорока. Потом другой, лет тридцати, присоединился к ним. Кого-то могла бы вывести из равновесия такая несколько подозрительная комбинация, но только не Андрея Ивановича. Даже если бы сейчас завязалась драка один на один с любым из этих незнакомцев, Андрей Иванович вышел бы из нее победителем, это однозначно. К тому же, для того чтобы вот так вот запросто напасть на кого-либо среди бела дня, нужно иметь значительное преимущество в силе и серьезный мотив. Паренек же вообще не производил впечатления хоть мало-мальски агрессивного человека.
А Андрей Иванович разбирался в людях. И не просто хорошо, как некоторые гордо говорят про себя: «Что-что, а в людях-то я разбираюсь!» Дело в том, что Андрей Иванович руководил крупной строительной империей, которую сам и создал А первый мужчина наверняка не обрадовался этой встрече. Это Андрей Иванович тоже мгновенно просек, потому что тот как-то спонтанно сел на лавочку, как бы сливаясь с ландшафтом, и тут же потупил взгляд в надежде, что второй его не заметит. Ничто не ускользнуло от внимания пожилого человека.
А соответственно, и ничто не вызывало у него чувство тревоги. Более того, он превратился в зрителя и стал наблюдать, пытаясь разобраться, почему же первый так не хотел, чтобы его узнал второй.
Молодой человек недолго сидел молча.
А Вы знаете, в чем измеряется человеческая тупость? обратился он к Андрею Ивановичу.
По каким параметрам вы определили, что за тупую часть населения планеты отвечаю именно я? с улыбкой ответил мужчина.
Надо заметить, его очень развеселил такой вопрос. В своей жизни он слышал много неожиданных обращений и был готов практически к любому интервью. Однако сейчас он оказался в ситуации, в которой прежде не бывал. Андрей Иванович действительно не знал, в чем измеряется человеческая тупость. И он призадумался: «В самом деле, есть достаточно четкое определение коэффициента умственного развития. Ну да, человечество во всех своих исследованиях пытается определить интеллектуальные способности человека. Если одним словом ум. А вот измерением тупости почему-то никто никогда не занимался. Если мы говорим, что человек неглуп, мы можем, как следствие, говорить и о том, насколько он умен. А вот если кто-то тупой? Тупой и все. Да ведь так не бывает. Всегда кто-то сильнее, а кто-то слабее. Кто-то умнее, а кто-то глупее. Так и здесь должно быть. Тупой и еще тупее. А вот насколько? Вопрос».
Его размышления прервал ответ паренька:
Я не считаю, что Вы отвечаете за тупую часть населения планеты. Я только думаю, что, возможно, Вы знаете, в чем все-таки измеряется человеческая тупость.
Нет. Я не знаю. Может быть, она вообще не измеряется.
Но это вряд ли, заулыбался Славка. Вот взять, например, бананы. Сколько их Вы сможете съесть за один раз?
Постойте, при чем здесь бананы?
Ответьте, пожалуйста.
Скажем так Я за один раз могу съесть три банана.
Спасибо, продолжал Славка. А сколько Вы можете унести бананов в руках за один раз? Вот отсюда и до следующей лавки.
Килограммов сорок, вновь заулыбался неожиданно увлекательной беседе Андрей Иванович. Что, много?
Да, много, с серьезным лицом ответил Славка. Много. Две единицы измерения количества бананов. В штуках и в килограммах. А бананы это такое барахло, скажу я Вам! А вот человеческая тупость не измеряется ни в чем. Не правда ли, это странно?
Вообще-то, действительно, странно. А у вас, молодой человек, есть какое-то свое предположение, как и в чем должна измеряться человеческая тупость? Вы ведь меня не зря спросили? Или, может быть, вы хотели поинтересоваться не моим мнением, а вот этого человека справа от вас. Но вопрос адресовали мне. Что скажете?
Виктор, слушая этот, мягко говоря, странный разговор и наблюдая за Славкой, сидящим к нему спиной вполоборота, уже спокойно поднял голову. Он выжидал подходящего момента, чтобы встать и пойти туда, куда, собственно говоря, и шел. Но после такой фразы пожилого мужчины вновь потупил взгляд. И, как говорят в простонародье, прикинулся шлангом.
Но было поздно. Возможно, ничего нельзя было поделать уже тогда, когда он только заприметил вдалеке фигуру Славки. В общем, теперь это уже не имело ровно никакого значения. Славик проворно обернулся к Виктору. Внимательно посмотрел на него и подчёркнуто твёрдо ответил:
Нет, я спросил Вас. Он знает. Зачем мне к нему обращаться?
Виктор поднял голову. Прятаться уже не было никакого смысла.
Молодой человек, скажите же нам, в чем измеряется человеческая тупость? заинтересованно повернулся к нему Андрей Иванович.
А заодно, чтобы понять, в каких отношениях эти люди, так, на всякий случай, он добавил:
Поведайте, пожалуйста, ваш приятель говорит, что вы знаете.
Тест прошел предсказуемо и расставил все точки над «i». Молодые люди были явно не из одной компании.
Да какой мой приятель, я вижу его второй раз в жизни. Вы, я думаю, и сами должны понять, кого тут надо спрашивать о единице тупости, достаточно резко ответил Виктор.
Вы намекаете на меня? поинтересовался Славка, чем вызвал сочувственные улыбки своих собеседников. И это правильно. О единице тупости надо спрашивать именно меня. Ибо это я сегодня, ну, не то чтобы вывел, но, во всяком случае, заявил о коэффициенте тупости. Над цифрами еще, конечно, поработать нужно. Вон Цельсий как лихо с температурой все обыграл. Вода замерзает ноль градусов. Кипит сто. Простенько вроде бы, а на самом деле очень толково. Очень. А вот что мне взять за отправные точки, даже и не предположу.
И Виктор, и Андрей Иванович слушали его, не перебивая, но, похоже, с трудом сдерживая смех.
Первым не выдержал старший слушатель:
Вы сказали, что заявили о коэффициенте тупости? Нельзя ли в этом месте чуть поподробней?
Можно, и Славка, сделав паузу, пафосно произнес: Уважаемые господа,
с большой радостью ставлю вас в известность, что сегодня необычный день.
И замечателен он, прежде всего, тем, что отныне есть четкая и понятная всем единица человеческой тупости, которую я назвал БЕЛЬМЕС. И если исходить из того, что в русском языке есть старинное выражение «ни бельмеса не понимает», значит, чем меньше Бельмесов, тем лучше. Но возможно, что это не так. Или не совсем так. Ну, здесь я еще должен буду подумать. Да, мне надо хорошенечко все обмозговать.
В завершение Славкиной речи собеседники захлопали в ладоши. Славка раскланялся, как человек, произведший фурор и сорвавший несмолкаемые аплодисменты.
Андрей Иванович, представился пожилой мужчина.
Очень приятно. Вячеслав.
Андрей Иванович, и он подал руку второму парню.
Виктор.
Так состоялось знакомство этих совершенно разных людей, потянувшее за собой целую череду совершенно нелепых, а порой даже совсем идиотских случаев и событий.
4
Андрей Иванович Труболетов родился в русской деревне со странным названием Новый Копыл. Поселение тянулось длинной полосой вдоль берега славной реки с поэтичным именем Красивая Меча. Как сейчас бы сказали, все участки располагались исключительно на первой береговой линии. Реку от домов отделяла не очень широкая полоса огородов и проселочная дорога. В непосредственной близости к реке ничего не строили, так как во время весеннего паводка Красивая Меча иногда разливалась настолько широко, что вода подходила к порогам домов. Второй линии не было как таковой. Далее за домами шли опять огороды и бескрайние поля. Отец Андрея Ивановича работал на большом и громко рычащем тракторе, а мать была дояркой. Старший братишка Иван с поразительным рвением во всем старался помочь своим родителям по хозяйству. Несмотря на свою вечно чумазую, с косматыми вихрами, внешность, общий вид он всегда имел не по-детски деловой. Появившемуся на свет братику он сказочно обрадовался, решив, что теперь они вместе будут помогать своим маме и папе. Правда, первые несколько лет старшему Ивану пришлось заботиться и о младшем Андрее. Иван был сильным и рано повзрослевшим пареньком. Он очень любил родную деревню и не сомневался, что, когда вырастет, сделает все от себя зависящее, чтобы его Новый Копыл стал еще краше, а люди веселее и радостнее. К маленькому братику Иван прикипел всей душой и не раз признавался сам себе, что Андрейку он любит на одну капельку больше, чем маму, и на две капельки больше, чем папу. А родителей он просто обожал и был им верен и предан с самого своего рождения и до последнего дня их жизни, да и сейчас, будучи пожилым человеком, любил и уважал отца и мать, которых проводил в последний путь много лет назад.
Мальчишкой Иван мечтал, что они с Андрюхой построят большой-пребольшой дом в конце деревни. А где еще строиться? Потом оба женятся, причем сыграют свадьбы в один день. Вместе.
Жены им нарожают детей, и заживут они с Андрюхой большой и дружной семьей в здоровенном красивом доме. «А потом, братуха, любил помечтать Иван, мы с тобой построим на реке причал. Настоящий. Для больших кораблей. И к нам в Новый Копыл будут приплывать люди из разных городов и далеких стран. Красота».
Андрей с уважением слушал Ваньку, однако где-то в глубине души он не жаждал жить одной большой семьей со своим братом и его будущей супругой. Жениться в один день он не хотел еще больше. И вообще Андрюха мечтал строить дома до неба. Высокие-превысокие, намного выше, чем в близлежащем городе, куда они иногда ездили с родителями за покупками.
Мальчики взрослели, и Андрюшка все больше убеждался, что играть свадьбу в один день с братом он уже точно не станет. А вот строить такие дома, какие видел в фильме, который однажды крутили в клубе, что-то про американских шпионов, он очень и очень хочет. Андрей даже иногда набирался смелости и говорил брату, начиная издалека: «А может, нам, Вань, когда мы вырастем, вместе поехать в город, выучиться на строителей, и тогда мы с тобой сможем строить такие высоченные дома, как в том фильме, помнишь?» Ивану подобные речи категорически не нравились. «Мы с тобой, братишка, будем строить высоченный дом здесь, на берегу реки. В три, а если ты захочешь, даже в четыре этажа. Потом закатим веселую двойную свадьбу и заживем лучше прежнего. А учиться мы сможем и здесь, что ты думаешь, батя нас на тракторе не обучит? Запросто, даже не сомневайся».
Андрею было ужасно стыдно перед лучшим другом и братом за то, что он уже точно знает: не будет двойной свадьбы, четырехэтажного дома на берегу прекрасной реки детства, ведь он мечтает поступить в строительный институт. И обязательно будет там учиться. Он пока не представлял, каким образом сможет построить высоченный дом. Он не знал, кто ему разрешит соорудить такой же небоскреб, какой он видел в кино, но в том, что он его непременно построит, нисколько не сомневался.
Время бежало в своем привычном темпе. Разве что год от года чуть ускорялось. Ребята по-прежнему оставались не разлей вода. С той единственной разницей, что Иван мечтал о большом семейном доме, новеньком тракторе и честном труде на благо родной деревни, о чем он всегда и много говорил. А младший брат планировал окончить инженерный институт и построить хотя бы одну башню своей мечты. Правда, об этом он говорил очень редко и не очень убедительно, так что его слова всерьез никто не воспринимал. А Иван от таких речей только расстраивался и не мог понять, для чего младший его нарочно подкалывает, ведь все уже решено еще с раннего детства. Даже когда Андрюха еще и говорить толком не мог, все уже тогда было понятно. Единственное, что, наверное, было слишком нафантазировано, это прибытие в деревню больших кораблей.
Окончив школу, Иван ушел служить в армию. На прощание он обнял Андрея и прошептал ему на ухо: «Эх, брат, если бы мы с тобой были двойняшками, сейчас разом бы ушли, вместе вернулись бы и стали бы строить наш новый дом, а то мне потом тебя еще ждать целых два года. Я, наверное, не вытерплю и начну закладывать фундамент без тебя, а ты придешь и Ладно, давай, я пошел». Иван сел в автобус и упылил вместе с еще двумя пацанами из их деревни. Андрей стоял у клуба, и по его щекам бежали слезы. Как он будет теперь без Ваньки? Как он потом сможет объяснить своему брату и другу, что ему надо уезжать в институт? Ведь это тоже его мечта, о которой Иван, между прочим, много раз слышал, просто почему-то не воспринимал его слова всерьез, поскольку все решил за двоих и свыкся с этой мыслью. Как он, Андрей, таким поступком перечеркнет самую светлую мечту Ваньки? На душе было грустно как никогда. Казалось, что вся земля наполнилась какой-то тягучей и серой тоской.
Но время делает свое дело. И горечь расставания довольно быстро растворилась и окончательно ушла. Все зажили своей жизнью, естественно, не забывая о солдате Иване. Часто вечерами все вместе писали ему письма. Обычно это выглядело так: мать сидела за столом с ручкой в руке, а Андрей с отцом ходили вокруг нее и наперебой подсказывали, что написать. В результате такого совместного творчества письма получались какими-то корявыми, но однозначно позитивными. Ответ на них приходил в конверте с надписью «Труболетовым» и был адресован всей семье. А еще Андрюха отдельно писал своему брату. Рассказывал о событиях, произошедших в их деревне, о соседях, об их друзьях,
о девчонках, обо всем. Ответ на такие письма имел надпись: «Труболетову Андрею». Если почтальон Тамара Ивановна встречала Андрюшку и у нее было письмо для него, то, чуть завидев его, она громко кричала: «Давай беги, тебе опять персональное, наверное, секретное послание!» Забавно, конечно, но со временем это «секретное» преобразовалось в имя нарицательное. Например, когда Андрюха пробегал мимо Тамары Ивановны, он уже на автомате спрашивал:
Секретного нет?
Нет, дорогой мой.
Жаль.
Зато есть обычное.
Тоже хорошо, вздыхал парень. Ну, вы его тогда, теть Тамар, в ящик бросьте.
Хорошо, кину. А тебе только секретные подавай?
Ага, отвечал он, теряя интерес к почтальону.
В своих письмах Андрей старался не поднимать тему своего поступления в институт и вообще избегал всего того, что расстроит брата. «Ну зачем? Человек и так оторван от дома, находится в не самых простых условиях, а я ему буду еще и нервы трепать», так рассуждал младший брат. По сути, получилось так, что Андрей готовился к поступлению в строительный институт, и родители об этом знали и одобряли его выбор, а Иван, засыпая после отбоя, продолжал мечтать о большом доме на берегу реки. И так продолжалось долгих два года. Зерно разногласий между братьями хорошо взялось в благодатной почве и готовилось дать свои всходы. И оно их обязательно даст, вот только надо дождаться, когда Иван вернется из армии.
5
Пришла весна, а вместе с ней и отслуживший Иван. Андрюха искренне радовался возвращению брата. Гулянку закатили как положено: с гармонью, песнями и плясками. Когда разошлись последние гости, Иван обнял за плечи Андрюху.
А ты в каких войсках служить хочешь? Могу дать тебе дельный совет.
Вань, я вообще служить не хочу, если честно.
Иван просто не поверил своим ушам.
Не понял. Как это вообще не хочешь?
Ну как, вот так. Не хочу и все.
Вот это дела, не находя, что и сказать, растерялся старший брат.
Вань, я буду поступать в строительный институт, а там военная кафедра. Окончу, буду инженером, а заодно и лейтенантом запаса. Вань, поехали вдвоем поступать. Ты же всегда хотел, чтобы мы по жизни были вместе.
Я-то хотел, да вижу, у тебя другие желания. А как же наш дом, свадьба в один день, все, о чем мы так мечтали?
Вань, но это же ты один за нас решил, а я тебе всегда говорил, что хочу быть строителем. Мечтаю возвести первый в Советском Союзе небоскреб.
Все с тобой ясно, строитель небоскребов, Иван тяжело вздохнул и ушел спать на сеновал. Он даже не мог оставаться в одной комнате с человеком, которого так любил, в которого верил и который с такой легкостью, как казалось Ивану, его предал.
Отношения были не то что испорчены просто разорваны.
Андрей неоднократно пытался поговорить с Иваном, но тот на контакт не шел и идти не собирался. Мать с отцом старались убедить старшего сына, что раз Андрей хочет, пусть едет и поступает в институт. Это даже хорошо, в семье будет хоть один инженер. Но от этих бесед Ивану становилось еще мерзостней на душе. Ему казалось, что брат его предал, а родные и самые близкие люди, мать и отец, еще и пытаются Андрюху оправдать.