Что? Я голодная. Была, добавляю возмущенно.
Нет, все в порядке, продолжай.
А ты что не ешь?
На тебя приятнее смотреть.
Уф Я фыркаю, пожимая плечами, и доедаю все из тарелки.
Кристина, нам необходимо обсудить некоторые моменты, отстранившись к спинке стула и сложив руки на груди, сообщил Вуд.
Да, и давай начнем с того, почему ты солгал о том, где меня нашел! говорю и повторяю его позу.
Вуд ухмыляется моему вопросу. Приподнимает бровь и еле заметно качает головой, словно я сказала что-то неразумное и по-детски наивное. Я игнорирую его ухмылку и продолжаю:
Я прекрасно помню, что ты нашел меня в подвале, и с тобой была светловолосая девушка!
У меня в голове все смешалось, но это я отчетливо запомнила, не могло же такое померещиться, а если так, то он все же может быть причастен к моей беде. Как будто прочитав мои мысли, Герберт со вздохом и глубочайшей усталостью произнес:
Кристина, не выдумывай того, чего нет на самом деле. Я тебя не похищал, мне это ни к чему.
Тогда как ты меня нашел? Я находилась не в городе, а бог знает где, в лесу. В каком-то подвале! Я начинаю закипать и повышаю голос, вместо того чтобы помолчать и не злить своего возможного пленителя.
Я непременно все объясню, только боюсь, ты не поверишь. Ну, хорошо, нужно с чего-то начинать. Кажется, последнее он сказал больше для себя, чем для меня. Вспомни, пожалуйста, после того как в тот вечер позвонили в дверь, ты ее открыла или нет?
Разве это имеет значение? Меня все равно выкрали из кампуса. Дверь могли выбить и оглушить меня.
А яркий свет? Ты говорила про него дважды. Что ты чувствовала, когда он появлялся?
Да что он несет?
Послушай, я очень вымотана этими событиями, я устала, хочу поехать к себе и забыть все как страшный сон. А ты мне про двери и свет!
До чего же ты упрямая и не видишь перед собой даже слона.
Хотела сказать: «Слона не вижу, а вот сумасшедшего да. И очень отчетливо». Но сдержалась. Надо отсюда выбираться.
Тогда говори яснее, как меня нашли, и я пойду наконец! выпалила я.
Я пытаюсь рассказать, но ты не слушаешь или не хочешь слышать! махнул Вуд рукой, теряя терпение. Этот разговор ни к чему не приведет, Кристина. Пойдем, проведу тебя в комнату и позову врача, чтобы осмотрел рану.
Сопротивляться не было смысла, к тому же болезненные ощущения в бедре усилились, так что осмотр был необходим. Оставшись одна в спальне в ожидании доктора, я стала прокручивать в голове события последних дней. Такое чувство, что все это не могло произойти со мной. За каких-то два дня я побывала на вечеринке в клубе, и, как ни странно, это оказалось совсем не плохо. Моя подруга наконец-то решилась выйти замуж за Пита. Они хорошая и красивая пара. Моя встреча с Вудом и наш танец. Затем меня чуть не сбила машина. После похищение. Сколько времени я пробыла в том подвале? И вообще какой сегодня день? Наверно, мне не меньше суток пришлось дрожать от холода. И вот я здесь, в доме у попечителя университета. Если этот замок можно назвать домом. Не много ли событий? Передо мной возник образ Вуда. Черные глаза, в которых не видно просвета, манили меня, притягивая своей необычностью. Он привлекательный мужчина, чего уж кривить душой. Один взгляд чего стоит, словно он видел столько всего, что простым смертным не понять.
В дверь постучали. Вошла женщина в белом халате.
Позвольте, я осмотрю повязку? проговорила доктор тихим голосом, будто боясь сказать лишнее.
Я подняла сорочку и, чтобы не пугаться вида раны, отвернулась к окну.
Куда лучше, чем я думала. Крепкий сон, хорошее питание, и через пару дней все заживет, отчеканила доктор.
Ни тебе «выздоравливайте», ни «как же вы так?». Сухо и бесцветно. Пряча глаза, женщина развернулась и вышла из комнаты.
Спасибо! крикнула ей вслед и вновь погрузилась в размышления и им сопутствующие терзания.
О чем задумалась?
От неожиданности я вздрогнула. Не заметила появления Вуда.
Да так, ни о чем! уже привычно перешла на русский при общении с ним.
Кстати, надо бы поинтересоваться, где он так хорошо научился говорить на моем языке?
Кристина, если ты готова продолжить наш разговор, я постараюсь все объяснить.
Конечно, говори, взмахнула рукой, давая ему понять, чтобы начинал.
А я внимательно послушаю. Чем быстрее расскажет, тем быстрее вернусь к себе.
Почему ты не допускаешь мысли, что в нашем мире существует нечто сверхъестественное либо волшебное, да как угодно назови. Просто магия?!
Нет, ну это уже слишком, в самом деле! Он снова за старое?! Я сразу поникла, опустила плечи, потеряв надежду на лучшее. Сказали, раскроют тайну моего спасения, а потом обманули.
Не знаю, возможно, потому, что этого не существует? сказала я осторожно и мягко, чтобы ненароком не обидеть верующего.
А если я скажу, что это не выдумки, не фантазия? Что магические способности, о которых ты когда-либо могла слышать, правда?
Хочу сказать, кому-то пора лечиться, но, в конце концов, каждый имеет право верить, во что хочет.
Послушайте, я реалистка. Я скоро стану дипломированным психологом, и мне важны факты и еще раз факты! Как можно верить в то, чего нет! Я уже перешла на повышенный тон.
Тогда как ты объяснишь свечение во время похищения или когда на тебя напали в подвале? Это ведь ты, Кристина! Эта твоя сила! Неужели ты никогда не замечала вокруг себя необычные явления или не чувствовала их? В момент угрозы твое подсознание и тело пытались защититься. Именно всплеск твоей силы привел к тому, что все электроприборы в комнате вышли из строя. Мало того видеокамерами общежития не было зафиксировано ни одного человека, подходившего к твоей двери.
Ты хочешь сказать, что кто-то появился сразу внутри комнаты? Как это? Каким образом? Не пойму, к чему он клонит. Мне стало смешно от возникшего предположения, и я его озвучила: По твоему мнению, похититель переместился через портал, как в фантастических фильмах, схватил меня и бросил в подвал?
Не сдержав смешок, подняла глаза на Вуда. На его лице не дрогнул ни один мускул. Он чуть нахмурил свои широкие брови, смотрел серьезно, не двигаясь. Буквально пронзал меня жгучими глазами, не улавливая в моих словах и намека на шутку. Надо же, он действительно помешан на мистике?
Герберт, все произошедшее наверняка имеет логическое объяснение. Ну, не знаю, может отвлекли меня звонком в дверь, а похититель влез в окно. Был скачок напряжения, электрические приборы перегорели, вот видеокамеры и не отобразили момент его появления.
Не буду тебя убеждать, вижу, что это бесполезно. В скором времени ты сама все поймешь. По поводу того, как я тебя нашел, отвечу: мне помогла магия. Точнее, подсказка человека, видящего прошлые события, если можно так сказать. Мне показали примерно, где искать. С помощью карты мы определились с подходящей местностью.
Ты говоришь «мы»? Я помню, с тобой была девушка
Да, я и Сильфида, моя знакомая, она также помогла в поисках.
Интересно получается: кто-то пробрался в мою комнату не через дверь, а через портал. Все электроприборы перегорели. Меня нашли с помощью человека, который кто? Провидец? Как экстрасенс, что ли? Да еще оказывается, у меня самой есть сила, от которой гаснет свет! У меня галлюцинации, и слуховые, и визуальные. Мой организм пытается справиться со стрессом, но у него плохо выходит.
Кристина, верить или нет, твое дело, но сообщать в полицию о том, что случилось и о том, как мы тебя нашли, не стоит. Люди не должны знать о магии. Да они и не поверят, только посчитают тебя ненормальной.
И что, по-твоему, я должна им сообщить?
В любом случае, что бы ты ни сказала, моя версия такова: мы с Сильфидой нашли тебя на дороге, когда ехали с прогулки. Ты была ранена, я тебя привез к себе для оказания помощи, вызвал доктора. Свидетели подтвердят. Сам доктор, Сильфида и мой дворецкий Томас.
Я ничего не соображала, голова от такой информации нещадно гудела. Нервы ни к черту. Я терла виски пальцами и пыталась понять, что мне делать.
Мне бы хотелось поехать к себе. Необходимо все обдумать, собраться с мыслями. Если тебя не затруднит меня отвезти, я была бы благодарна.
В кампусе погром, элементарно не включается свет. Там небезопасно оставаться сейчас одной. Похититель не получил того, что хотел, и может снова попытаться. Предлагаю остаться в моем замке, здесь тебя не побеспокоят.
Вуд продолжал говорить элементарные и логичные вещи. Раскладывал все по полочкам, предлагал остаться. Это звучало искренне и правдоподобно. Мне на мгновение захотелось ответить согласием, но его вера в чудеса меня напрягала. Это же бездоказательный бред. А то, как он нашел меня, выглядит подозрительно. На похитителя тоже не похож, тот был намного ниже ростом, но это не отменяет того, что он может быть его сообщником. У богатых свои причуды. Видите ли, он не желал рассказывать инспектору правду из-за магии? Во что ты влипла, Кристина?
Спасибо за предложение, но мне лучше вернуться к себе, отказалась я.
Хорошо, как скажешь. Водитель тебя отвезет.
Вот уж не думала, что он так просто отступится. Думала, станет настаивать, и мне уже не выйти отсюда никогда. С другой стороны, оно и к лучшему: знакомые стены успокоят мои нервы. С ясной головой и думается легче.
Глава 9
Добравшись до своей комнаты, я закрыла дверь на замок и цепочку, как будто это защитит меня от всего зла на свете. На негнущихся ногах я доковыляла до постели, не обращая внимания на разбросанные вещи. Рухнула на кровать, забыв о боли в бедре. Проваливаясь в забытье, сквозь остатки сознания я ощущала едва уловимые отголоски мужского запаха. Спортивный костюм раза в три больше меня, одолженный Вудом, хранил его запах. Слегка терпкий, с нотками цитруса, уже такой знакомый и приятный моему обонянию. Вдыхая его, осознаю, что этим запахом готова наслаждаться вечно. Сквозь сон слышу грохот, пытаюсь открыть глаза, но с первого раза не получается. Про себя думаю, что бы за звук это ни был, мне все равно. Я хочу спать и не хочу шевелиться. И снова грохот уже сильнее, навязчивее, к нему добавляется визжащий крик:
Кристина, Крис! Открывай! Ну же, мне сказали, ты здесь!
Со второй попытки веки под напором силы воли открылись. Органы слуха пытались передать услышанное в мозг, а тот никак не мог обработать информацию.
Кристина, ты жива? Крис, открой, а то выломаю дверь!
Наконец мое потрепанное сознание вернулось в реальность и заставило меня ответить:
Да иду я, иду! Не кричи!
Я распахнула дверь, и с порога на меня обрушился ураган по имени Лиза Прайс. Она схватила меня, начала обнимать и ощупывать цела я или нет. Заглядывала в лицо и ужасалась:
Ты выглядишь кошмарно!
Да, я знаю, а чувствую себя еще хуже. Можешь уже отпустить меня? Рана на ноге еще болит попросила я.
Прости! Что вообще случилось? Какая рана? Где ты была? затараторила подруга. инспектор сообщил, что ты нашлась, что уже должна быть здесь. Но этот, как бы мягко выразиться, бука не сказал ни слова о том, что с тобой приключилось.
Лиза, прошу тебя, не кричи, у меня голова сейчас лопнет.
Нет, ты должна мне все рассказать! Это он, да? Это все он, этот Вуд?
Невозможно представить, сколько в ней энергии! За несколько лет знакомства я ни разу не видела ее унывающей. Такое чувство, что у нее неиссякаемый заряд батареек и выключателя нет. Разбуди ее в любое время суток, и все, она готова к свершениям!
Лиза, прошу, застонала я, подожди заварю чай и все расскажу, только, умоляю, говори тише.
Взяв электрочайник, я включила его в сеть и ничего лампочка не горит, реакции ноль.
Черт, выругалась я, электричества нет. Вуд же предупреждал.
Так ты все-таки была у него?
Мне показалось, в голосе Лизы прозвучали нотки недовольства и брезгливости. Как если бы меня застукали за чем-то мне несвойственным и даже аморальным.
И да, и нет. То есть хочу сказать, что он меня нашел и, можно считать, спас.
И тут я осознала, какая я неблагодарная в прямом смысле слова свинья! Не поблагодарила Вуда. Хотя у меня и оставались сомнения в том, что мое похищение не его рук дело. Много есть фактов против него. Он последний, с кем я общалась тем вечером. Повернут на магии, и похититель тоже требовал какой-то амулет. Знал, где меня искать, и еще девицу с собой потащил, тоже, видимо, любительницу сверхъестественного? И все же где-то в глубине души я понимала, что он не причинит мне вреда, по крайней мере, умышленно. И откуда такая уверенность?
Ау, Крис, ты еще со мной? Так он тебя спас от чего?
Знаю, что Лиза не отстанет, поэтому пришлось пересказать примерно то же, что и инспектору. Она слушала, охала и ахала. А после окончания рассказа вздохнула и обняла меня.
Как же хорошо, что закончилось это безумие. Когда я пришла к тебе с утра, подумала, ты ушла, но в библиотеке так и не появилась, на звонки не отвечала. Я так испугалась!
А с чего ты решила, что Герберт Вуд с этим связан?
Но как же, ты же с ним выходила из клуба! А после тебя никто не видел. Да еще Борис подливал масла в огонь. Вроде как закадрила миллиардера и сейчас веселишься с ним. Только вот миллиардеру быстро все надоедает, и он, наигравшись, попрощается с тобой, как и со всеми
Меня передернуло от мысли, что люди обо мне такого мнения. Какая мерзость. Но объяснять и доказывать что-либо я не собиралась. Оправдания для трусов и лжецов, а мне скрывать ничего.
И что, ты поверила в эту нелепость?
Нет, конечно, ты не такая. Что я Борису и озвучила. Поэтому и пошла к попечителю. Последнее слово Лиза произнесла тихо, но я расслышала.
Ты пошла к Вуду? Мои глаза округлились.
Да, я его поймала на выходе из университета и все высказала. Что тебя с ним видели и что я сотрудничаю с полицией.
Я представила эту картину. Маленькая девушка отчитывает огромного, сильного мужчину. Вуд смотрит на нее снисходительно. Вспомнилась басня Крылова «Слон и Моська». Мне стало смешно, и в душе потеплело. Несмотря на разницу в их габаритах, эта малявка так отчаянно меня защищала
Спасибо, Лиза.
За что? непонимающе посмотрела подруга.
Я не ответила, лишь пожала плечами.
На улице уже стемнело, когда рыжая нарушительница покоя ушла. Одной в комнате мне стало тоскливо и тревожно. Я нашла пару ароматических свечей, подаренных Лизой, зажгла их и с наслаждением стала вдыхать запах лаванды. Затем выдвинула верхний ящик комода, взяла белье и уже развернулась было, чтобы идти в ванную, но тут мой взгляд остановился на мамином украшении. Поверх белья лежал круглый кулон с металлической цепочкой, доставшийся мне от нее. Он переливался то тусклым, то глубоким перламутровым цветом, а иногда становился однотонным. Геометрический рисунок переплетенных между собой металлических полосок создавал иллюзию лепестков продолговатой формы. Внутри этого плетения находились камни, заполняющие всю окружность украшения цельным образом, от которого трудно было отвести глаза.
В памяти вспыхнули обрывки воспоминаний из детства. Разговор мамы и бабушки. Они сидели за кухонным столом, пили кофе, и с каждым словом их интонации становились резче и грубее.
Мама, она должна знать!
Бабушка нервничала, качала головой и искоса поглядывала на меня.
Поля, доченька, ты все знала, и что, тебе легко было? Я же видела, как ты всю жизнь оглядывалась по сторонам и боялась. Нужно дать Кристине шанс на нормальную жизнь. Может, все обойдется и в этот раз. Она проживет жизнь как нормальный человек, выйдет замуж, а потом ты ее посвятишь в детали для будущих поколений.
Мам, нет. Лучше сейчас подготовить ее. Она может научиться защищаться и будет готова, если придет время.